Un equipo de investigadores de la Universidad de Hong Kong han detectado el primer caso confirmado de reinfección por coronavirus. Se trata de un hombre de 33 años que se habría infectado entre finales de julio y principios de agosto, después de recuperarse de su primer contagio a finales de marzo. Para los científicos de la ex colonia británica esto demostraría que la reinfección puede ocurrir en pocos meses.
La segunda infección por SARS-CoV-2 del hombre se detectó a través de un control en el aeropuerto a su regreso a Hong Kong desde España. Los investigadores del departamento de Microbiología de la universidad, dirigidos por el doctor Kwok-Yung Yuen, utilizaron el análisis de secuencia genómica para demostrar que había sido infectado por dos cepas diferentes. Había una diferencia de 24 nucleótidos, las letras que componen el ARN del virus, entre las dos infecciones.
El hombre, del que no ha transcendido más información, sólo tuvo síntomas leves durante su primer contagio. Tras la secuenciaron se comprobó que la cepa estaba estrechamente ligada que con la que circulaba en Europa en julio y agosto. "Nuestros resultados demuestran que su segunda infección es causada por un nuevo virus que adquirió recientemente en lugar de una diseminación viral prolongada", dijo el doctor Kelvin Kai-Wang To, del equipo de microbiólogos de la Universidad de Hong Kong.
CÓMO HAN CERTIFICADO LA 'SEGUNDA INFECCIÓN'
"El paciente no desarrolló ningún síntoma de su segunda infección, lo que podría indicar que cualquier infección posterior puede ser más leve. Nuestros hallazgos sugieren que el SARS-CoV-2 puede persistir en los humanos, que el coronavirus puede continuar circulando incluso si los pacientes han adquirido inmunidad a través de una infección natural o mediante la vacunación", dijeron los investigadores en un comunicado publicado este lunes, en el que añaden que su informe ha sido aceptado para su publicación en la revista Clinical Infectious Diseases.
"Se han reportado más de 24 millones de casos hasta la fecha. Lo que estamos aprendiendo acerca de la infección es que las personas desarrollan una respuesta inmunitaria, y lo que aún no está del todo claro es qué tan fuerte es esa respuesta inmunitaria y cuánto dura", dijo Maria Van Kerkhove, experta en coronavirus de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en una sesión informativa el lunes, cuando se le preguntó sobre el documento de Hong Kong. Los expertos advirtieron que el caso de este paciente de Hong Kong podría ser un caso atípico entre las decenas de millones de infectados en todo el mundo y que la protección inmunológica generalmente puede durar más de unos pocos meses.
Esta no es la primera vez que un paciente vuelve a dar positivo semanas después de que los síntomas hubieran desaparecido. Aunque los científicos no habían logrado descifrar si estos casos reflejaban rastros persistentes del virus, una reaparición de una infección o una nueva infección. "Esta es la primera documentación del mundo de un paciente que se recuperó de la Covid-19 pero que ha tenido otro episodio después. Antes de este informe, muchos creían que los pacientes recuperados tenían inmunidad contra la reinfección, sin embargo, hay evidencia de que algunos pacientes tienen un nivel de anticuerpos menguante después de unos meses", dijeron los investigadores de Hong Kong.
UN HECHO QUE GENERA INCERTIDUMBRE
Hasta ahora, los casos de reinfecciones se habían reportado en varios países, aunque no contaban con ningún estudio científico que avalara con certeza que esto podría ocurrir. "No he oído hablar de un caso en el que se haya demostrado la reinfección de manera verdaderamente inequívoca", decía hace unas semanas en el New York Times Marc Lipsitch, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública de Harvard. La conclusión a la que llegaron varios expertos era que el coronavirus podía golpear a la misma persona dos veces, pero era muy poco probable que lo hiciera en una ventana tan corta de tiempo. Lo más probable era que algunas personas tuvieran un curso prolongado de infección.
Las personas infectadas con el coronavirus suelen producir moléculas inmunes llamadas anticuerpos. Aunque varios estudios han informado recientemente que los niveles de estos anticuerpos disminuyen en dos o tres meses. Por ejemplo, un estudio publicado en junio en Nature Medicine encontró que los anticuerpos contra una parte del virus cayeron a niveles indetectables en tres meses en el 40% de las personas asintomáticas. Aunque esto no significa necesariamente que estas personas puedan infectarse por segunda vez, ya que los niveles bajos de anticuerpos neutralizantes pueden ser protectores, al igual que las células T y las células B del sistema inmunológico.
Pero, sin duda, estos resultados nuevos resultados de Hong Kong ofrecen una fuerte nota de precaución contra la idea de "certificados de inmunidad" para las personas que se han recuperado de la enfermedad.
Radiografía del enfermo de coronavirus en España: quién, cómo y cuándo se contagia
Mujer, de mediana edad con un origen de contagio desconocido o en el ámbito del hogar. Éste sería el nuevo perfil del enfermo de coronavirus en España, según el último informe publicado por la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica (RENAVE) del 20 de agosto (LEER AQUÍ).
Con datos que evalúan los casos con fecha de inicio de síntomas y diagnóstico posterior al 10 de mayo y hasta el 20 de agosto, se han identificado 142.411 positivos en España, un 4,9 % de ellos han sido hospitalizados, un 0,3% han pasado a UCI y un 0,4% han fallecido.
Del total de casos detectados, la mayoría de ellos, un 51,2% (72.975) han sido en mujeres, con una mediana de edad de 38 años.
Asimismo, la gran parte de los contagios (el 33,1%) se ha producido en un ámbito desconocido, mientras que el 33% de ellos han tenido lugar en el domicilio. De lejos se sitúa el ámbito laboral, con un 9% de los positivos; los centros sonciosanitarias (4,6%) y los sanitarios (3,6%), además de los escolares (0,2%). Sólo un 1,2% de los casos habrían sido importados.
En lo que se refiere al momento en que se han producido más contagios, fue a partir de la primera semana de julio cuando la incidencia acumulada de los últimos 14 días comenzó a mostrar una la tendencia creciente. Por Comunidades Autónomas el aumento se ha manifestado fundamentalmente en Aragón, Baleares, Cataluña, Galicia, Madrid y Navarra. En el siguiente gráfico se muestran los nuevos casos diarios notificados por las comunidades autónomas:
Según el informe, a nivel nacional, la incidencia acumulada de Covid-19 ha experimentado también un aumento significativo del 35% desde la semana 31 (27 julio-2 agosto) a la semana 32 (3-9 agosto) y del 17% desde esta a la semana 33 (10-16 agosto). El incremento se observa en todos los grupos de edad.
Aumentan los casos y suben las hospitalizaciones
A raíz del aumento de casos también lo han hecho las hospitalizaciones que hasta el 14-15 de junio mostraban una tendencia descendente. Sin embargo, señala el informe, aumentan «a partir de primeros de julio». Por su parte, los ingresos en UCI y las defunciones comienzan a aumentar a partir de la últma semana de julio.
Tal y como se ha ido observando a lo largo de todo el verano, la mayor proporción de casos se ha producido entre los 15 a 59 años (72% del total). Sin embargo, el porcentaje de hospitalizaciones y defunciones aumenta con la edad: alcanza un 22,1% y 5% en mayores de 79 años, respectivamente.
Entrevista: Especialista ruso explica por qué la segunda ola COVID es imposible en Moscú, la inmunidad colectiva se acerca
John Helmer
Pavel Volchkov es una voz excepcional entre los científicos rusos que ahora se ocupan de la pandemia del virus corona (Covid-19).
Los actuales administradores de políticas de Covid-19 en Moscú pertenecen a la misma generación académica pero se han formado como médicos; Volchkov es genetista. Han pasado sus carreras formativas dentro de instituciones rusas; Volchkov pasó más de diez años en los Estados Unidos, en la Universidad de Chicago y luego en Harvard.
Volchkov es el jefe del Laboratorio de Ingeniería Genómica (GEL) en Moscú; es uno de los más de cincuenta laboratorios que forman parte del Instituto de Física y Tecnología de Moscú ( MIPT ). El instituto es la tercera universidad de enseñanza de ciencias en Rusia.
Volchkov se especializa en la tecnología conocida como CRISPR-Cas9. El primer acrónimo significa repeticiones palindrómicas cortas agrupadas regularmente interespaciadas; el segundo para la proteína compleja 9 asociada a CRISPR; para el significado y los diagramas, haga clic para abrir . El propósito de la tecnología es diseñar o editar secuencias del genoma en organismos vivos, a corto plazo para la defensa contra virus mortales y, a largo plazo, para remodelar los diagnósticos médicos y el tratamiento de enfermedades graves; para obtener antecedentes, lea esto .
En esta entrevista , publicada el 6 de julio en Izvestia, Volchkov presenta la evidencia para su conclusión de que una segunda ola de la pandemia Covid-19 ya no es posible en Moscú porque, argumenta, la inmunidad ya ha alcanzado entre el 40% y el 60% de la población , y continúa creciendo tan rápidamente como las pruebas alcanzan el límite de la población de la ciudad.
El artículo de investigación sueco sobre inmunidad de células T al que se refiere Volchkov se puede leer por separado aquí . Según los autores, "mapeamos sistemáticamente el panorama funcional y fenotípico de las respuestas de células T específicas del SARS-CoV-2 en una gran cohorte de individuos no expuestos, así como miembros de la familia expuestos e individuos con COVID-19 agudo o convaleciente". Por "cohorte grande", los suecos se referían a una muestra de 208. Dentro de esta muestra, 31 tenían síntomas leves de infección por Covid-19 pero no fueron hospitalizados; otro grupo de 30 eran miembros de la familia expuestos a personas infectadas pero que no daban positivo ni mostraban síntomas; 80 fueron seleccionados de donantes de sangre voluntarios sin pruebas de Covid-19; 40 habían sido hospitalizados por tratamiento de bajo nivel; 27 requirieron cuidados intensivos.
- Pavel Yuryevich, desde su punto de vista, ¿cuántas personas en Moscú ya tienen inmunidad al SARS-CoV-2?
Recientemente, científicos suecos publicaron un artículo que llevaron a cabo un estudio de la inmunidad de las células T, los resultados que personalmente he estado esperando durante mucho tiempo. Analizaron una gran cantidad de muestras biológicas mediante la realización de un costoso análisis ELISPOT (InmunoSpot ligado a enzimas - método de detección de células T). Resultó que incluso aquellos que no tenían anticuerpos IgG tenían inmunidad de células T. Y hay de dos a tres veces más personas en la población que aquellas con anticuerpos.
- ¿Qué significa esto?
Si en Moscú el 20% de las personas se registra oficialmente con índices altos de anticuerpos IgG, entonces puede agregar con seguridad otro 20% a 40% a esta cifra. Resulta que aproximadamente la mitad de los residentes de Moscú son inmunes al coronavirus. Ya no se enfermarán.
- Recientemente aparecieron artículos que mostraban que los anticuerpos se pierden ...
Y eso está bien. Deberían perderse. Esto siempre pasa. Existe una vida media de los anticuerpos IgG, IgM, IgA. Su volumen en la sangre comienza a caer de seis meses a un año después de encontrarse con la infección. Son tan pocos que su número es imposible de detectar mediante ninguna prueba. ¿Cuál es el propósito de los anticuerpos? Aquí, el virus voló hacia el tracto respiratorio, infectó un grupo de células y creó un pequeño foco local (con un curso leve de la enfermedad). El sistema inmunológico reconoció estas células y las localizó; es como la ciudad de Wuhan que estaba cerrada en China. Resulta que parece que no existe una gran cantidad de anticuerpos, pero la inmunidad se ha formado y funcionó. Sin embargo, se mantiene en la memoria de las células T y B. Cuando la infección vuelve a ocurrirle a una persona, el sistema inmunológico la reconoce y las células comienzan a producir anticuerpos.
- ¿Tiene sentido entonces realizar pruebas de anticuerpos IgG?
Ahi esta. Esta prueba es barata y nos da un límite. Este límite ahora es del 20%. Entonces podemos multiplicar esta cantidad por dos o tres veces. Es difícil decir el número exacto; para ello, debe realizar un estudio a gran escala utilizando un costoso análisis ELISPOT, como hicieron los suecos.
- ¿Es posible decir que la inmunidad “gregaria” de la que todo el mundo habla desde hace tanto tiempo ya ha tomado forma en Moscú?
Para la ciudad, las cifras de hoy en la región de 700 nuevos casos infectados por día indican que se ha formado [inmunidad]. Si realmente tuviéramos solo el 20% de los residentes con inmunidad, entonces cuando abriéramos restaurantes y tiendas, esperaríamos una cantidad mucho mayor de personas infectadas.
- Pero después de todo, con esta cifra (más de 700 personas por día) puede permanecer durante mucho tiempo. ¿O no? ¿Cuál es tu predicción?
Creo que esta cifra ahora comenzará a disminuir y llegará a cero a fines de agosto. Está claro que durante bastante tiempo en la capital habrá casos importados de regiones que comenzaron a “contraer” el coronavirus relativamente tarde.
- ¿Entonces no habrá una segunda ola?
Para Moscú, ya es imposible. Ahora las personas que han formado inmunidad natural en la capital son del 40% al 60%. Si la dinámica continúa, su número aumentará a fines de agosto al 80%-90%.
- Y en otras ciudades de Rusia, ¿es posible la segunda ola?
Solo en aquellos que están bastante aislados y donde ha habido un nivel de infección extremadamente bajo. En las grandes ciudades, definitivamente no. Si ya ha quemado el césped, las áreas quemadas no pueden volver a incendiarse. ¿Sabes cómo luchan los bomberos contra el fuego? Toman y queman el frente para detener el fuego. Esta franja es nuestro búfer de inmunidad.
- Pero, ¿qué pasa con el hecho de que el virus muta y es posible que el cuerpo simplemente no lo reconozca?
En cualquier caso, no muta muy rápidamente. Incluso el virus de la gripe estacional necesita varios años para volver a infectarlo. Y luego, en el caso de que parte de sus segmentos, y la gripe tiene ocho de ellos, se volverá a secuenciar, es decir, se reemplazarán por partes de otro virus de la influenza. El coronavirus es de un solo segmento, no puede cambiar de esa manera.
- ¿Pero puede recombinarse?
Tal vez. Pero este evento es mucho más raro. Debe tardar al menos un par de años para que pueda volver y provocarte algún tipo de patología. Y aún así, no será comparable a la primera vez. De alguna manera, al menos el sistema inmunológico lo reconoce, lo que significa que funcionará. Y se desarrollará una respuesta inmunitaria secundaria.
