F. William Engdahl*
Mientras los automovilistas estadounidenses se quejan de los crecientes precios de la gasolina, la Administración Trump y los intereses petroleros y bancarios detrás de ella sonríen en su camino hacia el banco proverbial. Si observamos eventos aparentemente dispares en Irán, en Venezuela y ahora en Libia, queda claro que existe una estrategia coherente para promover la interrupción en los flujos clave de petróleo para favorecer una ventaja inmediata de la dominación petrolera de los EE. UU.
Hace una década, la idea de que Estados Unidos pudiera desplazar a Arabia Saudita o la Federación de Rusia como el mayor productor de petróleo del mundo se consideraba impensable. Hoy es claramente una prioridad de la política exterior de la Administración Trump y los principales bancos de Wall Street que financian la producción estadounidense de petróleo de esquisto bituminoso. La estrategia es geopolítica y, en última instancia, pretende debilitar a Rusia, Irán y otras potencias petroleras mundiales independientes como Venezuela.
Si observamos varios eventos recientes que han tenido un impacto dramático en los precios mundiales del petróleo, surge un patrón claro no de las fuerzas del mercado libre sino de la manipulación geopolítica, sobre todo de Washington. Los casos de Irán, de Venezuela y, más recientemente, de Libia dejan claro el caso de que Washington está decidido a impulsar un precio del petróleo lo suficientemente alto como para volver a hacer inversiones económicas en su industria del petróleo de esquisto.
El problema de Irán no es nuclear, es el petróleo
El punto obvio sobre el rechazo unilateral del acuerdo nuclear de Irán por la administración Trump, un acuerdo que permitiría a Irán liberarse de las sanciones económicas occidentales y abriría el camino a miles de millones de dólares en inversiones extranjeras, sobre todo en su industria del petróleo y el gas, es que no tiene nada que ver con los planes nucleares de Irán. Es solamente una excusa para volver a imponer sanciones económicas sobre las ventas de petróleo de Irán y el desarrollo de petróleo y gas.
Ignorando los informes del OIEA y de la ONU que indican que Irán cumple con el acuerdo nuclear, la Administración Trump en mayo anunció unilateralmente el fin de facto del acuerdo a las protestas de los signatarios de la UE, Rusia y China. El 4 de noviembre, salvo una inverosímil capitulación de Irán a las demandas de Washington, entrarán en vigor severas sanciones dirigidas principalmente a las exportaciones de petróleo de Irán. Washington está vinculando sus acciones con el acuerdo de Irán de retirar el apoyo a las fuerzas chiítas en Yemen y Assad en Siria. Desde el acuerdo nuclear, la compañía petrolera estatal de Irán ha logrado reconstruir las exportaciones de petróleo a casi 4 millones de barriles diarios, cerca de los niveles previos a las sanciones. Mediante sanciones secundarias, Washington está dejando claro que la UE u otras compañías que ayuden a Irán a continuar exportando petróleo serán sancionadas en cualquier negocio en los EE. UU., un duro obstáculo. Ya el gigante de la energía francés Total ha dicho que terminará su empresa conjunta en el enorme sector energético de Irán.
El 2 de julio, un alto funcionario del Departamento de Estado de EE. UU. dejó en claro que Washington apunta a Irán: "Nuestro objetivo es aumentar la presión sobre el régimen iraní reduciendo a cero sus ingresos por las ventas de petróleo crudo. Estamos trabajando para minimizar las interrupciones en el mercado global, pero confiamos en que haya suficiente capacidadmundial de producción de petróleo adicional"
Venezuela también
Al mismo tiempo que la administración de Trump renueva el objetivo de expulsar el petróleo iraní de los mercados mundiales, con un retraso hasta noviembre, está alentando el colapso total de la producción de petróleo de Venezuela como parte de la actual guerra financiera y política de Washington contra el gobierno de Maduro.
En el momento de la última victoria electoral venezolana del actual presidente socialista Maduro, Washington intensificó las sanciones que cortaron todo acceso de la petrolera estatal PDVSA y Venezuela a los bancos estadounidenses, cortando así toda refinanciación de nueva deuda. Antes de la reciente reunión de ministros de la OPEP, el ministro de Petróleo de Venezuela, Manuel Quevedo, declaró: "Estas sanciones son muy fuertes, las sanciones prácticamente inmovilizan a PDVSA ... Es un ataque al mercado petrolero ". Según la Agencia Internacional de Energía, Venezuela promedió 1.36 millones de barriles de petróleo al día en junio, frente a los 2,9 millones de bpd de hace cinco años.
Luego, con un tiempo conveniente, la principal petrolera estadounidense, ConocoPhillips, incautó cerca de $ 636 millones en activos pertenecientes a la petrolera estatal venezolana, PDVSA, debido a la nacionalización en 2007 de los proyectos petroleros estadounidenses en Venezuela. La incautación ha impedido que PDVSA cumpla con sus obligaciones de exportación y cree cuellos de botella en los puertos venezolanos. Para contrarrestar la pérdida significativa en las importaciones de petróleo de Venezuela, el Banco de Desarrollo de China acaba de anunciar un préstamo de US $ 5 mil millones para la industria petrolera de Venezuela. Entre los principales importadores de petróleo de Venezuela e Irán se encuentra China, un hecho bien conocido por el Departamento del Tesoro y el Departamento de Estado de los Estados Unidos.
Y ahora Libia
Mientras que los comerciantes de petróleo reaccionan a las reducciones de suministro tanto en Irán como en Venezuela, los precios del crudo superan ampliamente los 70 dólares por primera vez en tres años, la situación del mercado, vista desde la industria petrolera estadounidense, todavía no es segura. Sin embargo, eso está cambiando debido a los recientes acontecimientos en Libia.
Desde el bombardeo "humanitario" de Washington contra la Libia de Gadafi, uno de los países económicamente más avanzados de África, el país ha estado en una guerra civil y división política de facto. Por un lado está un régimen impuesto por Washington y apoyado por las Naciones Unidas en Trípoli, engañosamente nombrado Gobierno de Acuerdo Nacional, bajo un Primer Ministro designado y cabeza del Consejo Presidencial (PC), Fayez Al-Sarraj. Al-Sarraj cuenta con el respaldo de la Hermandad Musulmana, la secreta organización salafista política detrás de la Primavera Árabe respaldada por Washington y el régimen de Mohammed Morsi en Egipto. El grupo de Trípoli también cuenta con el respaldo de EE. UU., El Reino Unido y Francia.
El primer oponente de Al-Sarraj es el Mariscal de campo KhalifaHaftar, que ha establecido de facto el control militar a través del Ejército Nacional Libio anti-Salafista, con el respaldo de líderes tribales clave en el este de Libia, rico en petróleo, y respaldado por la Casa de Representantes de libia elegida por el pueblo(HOR).
Haftar, un enemigo acérrimo de la Hermandad Musulmana a la que llama terroristas, ha establecido de facto el control militar en la parte oriental del país en la Media Luna Petrolera. Cuando sus fuerzas controlaron secciones clave del este de Libia en los últimos días, incluidos los puertos petroleros de Hariga y Zueitina, Haftar se opuso directamente al régimen de Trípoli apoyado por Estados Unidos y anunció que el control de los puertos petrolíferos del este se destinaría a Benghazi, base de la NationalOil Company, afiliada con el gobierno oriental, que no es reconocida por la ONU. En ese momento, con el respaldo de Washington, el NOC occidental de Trípoli declaró boicotear los puertos del este y sacó del mercado mundial envíos de hasta 850.000 barriles por día de petróleo libio el 2 de julio .
Se sabe que el ejército de Haftar está muy cerca del presidente egipcio al-Sissi, también un enemigo enconado de la Hermandad Musulmana. Haftar también tiene buenas relaciones con la Rusia de Putin. Evitar que las fuerzas de Haftar en el este generen una economía petrolera paralela independiente del régimen de Trípoli apoyado por Estados Unidos se suma al cambio dramático en los mercados petroleros mundiales y es casi seguro que empujará los precios del mercado mundial muy por encima de $ 80 por barril, a niveles no vistos desde 2014.
Convenientemente, ese sería un nivel de rentabilidad que daría un gran impulso a la producción de petróleo de esquisto de EE. UU.
US Shale: ¿una nueva geopolítica petrolera?
Scott Sheffield, presidente de Pioneer Resources, uno de los mayores productores de aceite de esquisto de EE. UU., en una reciente entrevista en Viena durante la reunión de la OPEP, declaró que antes de fin de año, Estados Unidos sobrepasará a Rusia convirtiéndose en el mayor productor de petróleo del mundo. Afirmó que la producción de EE. UU. superará los 11 millones de barriles diarios en 3-4 meses y podría "muy rápidamente" llegar a 13 millones de bpd y 15 millones de bpd en siete u ocho años, según la producción de aceite de esquisto de lugares como la cuenca del Pérmico en Texas. Dijo que el precio más favorable para el shale en este momento es de entre $ 60 y $ 80 por barril. ¿Podría ser que apuntando a los suministros de petróleo de Irán, de Venezuela y ahora de Libia las compañías energéticas influyentes detrás de la política exterior de Trump, estén intentando asegurar que el petróleo de esquisto de EE.UU. inunde el mercado mundial en los próximos meses para desplazar no solo ese petróleo, sino también, cada vez más, el petróleo ruso?
Notablemente, Irán ha acusado a los Estados Unidos de retirarse del JCPOA con el fin de aumentar el precio del petróleo. El 11 de mayo, el ministro iraní del petróleo, BijanNamdarZangemeh, declaró que "el presidente Trump tiene un doble juego en el mercado petrolero". Algunos miembros de la OPEP están en manos de los EE. UU. Que solo busca impulsar la producción de petróleo de esquisto bituminoso ".
El problema a más largo plazo con la estrategia de dominación del petróleo de Washington es la incertidumbre del suministro de petróleo de esquisto bituminoso. Si bien la inversión en tecnología en los últimos años ha mejorado la productividad y las tasas de producción, el petróleo de esquisto bituminoso tiene grandes problemas. Una es que un pozo de petróleo de esquisto se agota mucho más rápidamente que un pozo petrolífero convencional, con caídas de producción del 75% o más después del primer año. Para mantener el volumen general, se requieren más pozos y pozos más caros. El otro límite es el alto requerimiento de agua de pozo adicional para el fracking, en algunos lugares como Pérmico, 5 barriles de agua por barril de petróleo. Los informes de la industria sugieren que a partir de 2020 los años dorados de la producción de petróleo de esquisto bituminoso en los EE. UU. se acabarán a medida que los crecientes costos, las hectáreas de menor calidad y otras restricciones limiten el crecimiento del petróleo de esquisto bituminoso y con ello La producción de petróleo de Estados Unidos . Eso tendrá un gran impacto negativo en la estrategia actual de la Administración Trump para hacer de Estados Unidos el gran rey del petróleo. Es una estrategia basada en los mitos, las mentiras y, sí, las guerras petroleras.
*consultor estratégico y conferenciante de riesgo, es licenciado en política por la Universidad de Princeton
