Redacción
El lunes por la tarde, la “Fuerzas Tigre” del Ejército Árabe Sirio dieron su primer impulso importante hacia la gobernación de Deir Ezzor después de tres semanas de larga batalla contra el Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIS) en la estratégica ciudad desértica de Palmira (Tadmur).
Las Fuerzas Tigre – respaldadas por la 134ta Brigada y los marines sirios – comenzó su avance con el lanzamiento de un poderoso asalto a lo largo de la carretera Palmira-Sukhnah, capturando unos 4 km de territorio de los terroristas ISIS que fueron expulsados del campo del este de Palmira. A fin de que las fuerzas armadas sirias puedan llegar a la ciudad de Deir Ezzor, van a tener que pasar a través de la fortaleza de ISIS en al-Sukhnah, que es también el centro económico de la banda terrorista antes mencionada, debido a sus ricos yacimientos petrolíferos.
La ciudad de al-Sukhnah se encuentra a unos 45 km al noreste de Palmira; sin embargo, está rodeada principalmente por terreno desértico, dejándola susceptible a los ataques aéreos implacables de la Fuerza Aérea Rusa. Más importante aún, las fuerzas armadas sirias no necesitan tomar localidad tras localidad para llegar a Al-Sukhanah; de hecho, lo único que tienen que hacer es liberar al pueblo de de Arak y algunos campos petroleros locales antes de llegar al bastión de ISIS. Una vez que se libere al-Sukhnah, las fuerzas armadas sirias tendrám que atravesar otros 100 km de terreno desértico para levantar oficialmente los 10 meses de asedio a la ciudad de Deir Ezzor.
La Fuerza Aérea rusa comienza nueva campaña sobre Sukhnah
La Fuerza Aérea Rusa no se está tomando un descanso después de la liberación de Palmira (Tadmur); en cambio, ha optado por ampliar su campaña aérea en la estratégica ciudad de Sukhnah, que se encuentra en campo del noreste de la gobernación de Homs.
Sukhnah es una ciudad rica en petróleo que se ha convertido en la fortaleza del Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIS) en el noreste de Homs; su proximidad a la gobernación de Deir Ezzor hace que sea una de las principales prioridades para el Comando Central del Ejército Árabe Sirio. Hasta el momento, la Fuerza Aérea Rusa ha lanzado varios ataques aéreos sobre la ciudad, alcanzando a un gran número de objetivos de ISIS a lo largo de la carretera Palmira-Sukhnah.
En los próximos días, la frecuencia de estos ataques aéreos aumentará exponencialmente a medida que las fuerzas armadas sirias se abran paso hacia esta ciudad estratégica en el desierto.
"Con la toma de Palmira, el Estado Islámico pierde el control del gran desierto sirio"
Medios occidentales no escatiman elogios a la hora de calificar la reconquista de Palmira por parte del Ejército sirio al Estado Islámico como "una memorable victoria para Al Assad y Moscú".
La reconquista y liberación de la antigua ciudad siria de Palmira, que estaba en manos del Estado Islámico, reviste un significado simbólico y estratégico para el Gobierno de Siria, según varios medios occidentales, algunos de los cuales no reparan en elogios ante esta victoria del Ejército sirio, recoge RIA Novosti.
"La captura de Palmira, considerada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por sus ruinas romanas, significa una memorable victoria para el presidente sirio Bashar al Assad", escribe 'The Washington Post'.
"Sus fuerzas parecen haber tomado la sartén por el mango en esta devastadora guerra civil que se ha convertido en un peligroso conflicto subsidiario", añade el diario.
Por su parte, el diario 'The New York Times', que también se hace eco de esta noticia, afirma que "esta batalla ha vuelto a demostrar cómo la intervención de Rusia ha influido en solidificar la situación de Assad". "Después de tres semanas de combates, la mayor parte del contingente del Estado Islámico en Palmira se rindió o se retiró gracias a la intervención del Ejército sirio y sus aliados, incluido Rusia", afirma.
Si para el periódico 'The Guardian' la liberación de la ciudad siria representa un "significativo impulso moral, tanto para los combatientes sirios como para el Kremlin", 'Die Zeit' incide en el simbolismo y el valor estratégico de esta batalla para Damasco. "Sus fuerzas en combate han tomado posiciones ventajosas para avanzar hacia Raqa, capital de facto del Estado Islámico", asegura el diario alemán.
Asimismo, el periódico 'Die Welt' considera que con la toma de Palmira, los terroristas del Estado Islámico "pierden automáticamente el control sobre el gran desierto sirio".
Este sábado 27 de marzo, tras una dura y contundente ofensiva, el Ejército sirio recuperó el control de la ciudad casi un año después de que los yihadistas del Estado Islámico se apoderasen de ella.
Análisis: ¿Qué viene después de Palmira?
Por Renato Velez
La liberación de Palmira (Tadmur) por el Ejército Árabe Sirio (EAS) ha abierto la puerta a una larga lista de opciones para las fuerzas del gobierno, incluyendo una posible ofensiva para liberar la gobernación de Raqqa. Sin embargo, las probabilidades de que el Ejército Árabe Sirio empuje al norte hacia la ciudad de Raqqa son muy poco probables en esta etapa de la guerra, dado el hecho de que sus fuerzas están sitiadas actualmente por el Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIS) en el interior de la gobernación de Deir Ezzor.
El Comando Central del Ejército Árabe Sirio ya ha anunciado su intención de liberar la autopista Palmira-Deir Ezzor con objeto de levantar el asedio de 10 meses que sufre Deir Ezzor; y si bien esto puede verse como la principal prioridad del gobierno en este momento, es realmente sólo una pequeña parte de su planificación militar después de Palmira.
Las fuerzas armadas sirias pueden liberar la carretera principal que conduce a la gobernación de Deir Ezzor; sin embargo, en el largo plazo, si no capturan las montañas del noreste de Homs, pueden sufrir otra ofensiva de ISIS para retomar Palmira. Como hemos visto una y otra vez, ISIS ha sido capaz de infiltrarse en varios sitios a lo largo de las montañas de al-Shaar y Jazal del noreste de Homs; esto ha hecho que sea muy difícil mantener un flujo constante de energía eléctrica en la provincia debido a los ataques del grupo terrorista en las redes eléctricas del gobierno.
En realidad, el noreste de Homs pueden mantenerse así por ahora; en este momento no es una preocupación inmediata para el gobierno porque la mayor parte del sudeste de Homs está bajo el control de ISIS. En la actualidad, las fuerzas armadas sirias no controlan el paso fronterizo de Tanf que une la gobernación de Homs con la provincia iraquí de al-Anbar.
¿Porque es importante? Bueno, mientras ISIS controle el sudeste de Homs y su frontera con al-Anbar, las fuerzas armadas sirias se encontrarán siempre en peligro a lo largo de este vasto frente desértico. La única manera de que las fuerzas armadas sirias aseguren esta parte de Homs es retomar la estratégica ciudad de Qaryatayn. Antes de que las fuerzas armadas sirias puede incluso considerar la realización de su ofensiva hacia Deir Ezzor, deben arrebatarle Qaryatayn a ISIS.
Después de la liberación de Palmira el domingo, una gran fuerza del Ejército Árabe Sirio se dirigió a Qaryatayn con el fin de ayudar a las 67ma, 81ra y 120da Brigadas. Por suerte, la batalla por Qaryatayn está a punto de terminar, en mayor medida gracias a la campaña aérea de la Fuerza Aérea Rusa sobre el vasto desierto de Siria y las fuerzas terrestres sirias que ya han avanzado bastante por esta tierra agreste.
En los próximos días, la batalla por Qaryatayn se intensificará cuando las fuerzas armadas sirias lancen un asalto como el de Palmira sobre las defensas de ISIS con objeto de recuperar esta antigua ciudad asiria.
¿Toca a su fin el Estado Islámico?: Crece la discordia entre los yihadistas locales y extranjeros
¿A quién acusa el Estado Islámico de la mayoría de sus fracasos, de la pérdida de territorio y de traicionar al movimiento? ¿Cuál es la diferencia entre un yihadista local y uno extranjero?
Los combatientes extranjeros, siempre acogidos por el movimiento yihadista del Estado Islámico como parte esencial de su misión de terror global, están generando discordia y violencia entre los terroristas, informa el periódico norteamericano 'The Wall Street Journal'.
A lo largo y ancho del territorio controlado por los yihadistas la atmósfera se viene caldeándose, evideciándose que los recientes fracasos en Irak y en Siria pueden exacerbar tensiones latentes dentro del grupo debido a dificultades financieras y a la pérdida de territorio.
"Con el tiempo, y debido a las diferencias de gestión financiera entre ellos [milicias locales y extranjeras], los locales comenzaron a quejarse" de los terroristas extranjeros, afirmaba un residente de la ciudad iraquí de Mosul bajo condición de anonimato. "Todos esperamos ver el día en que esta discordia entre las milicias acabe con ellos", agregó.
Mientras yihadistas locales como extranjeros integran los altos mandos del Estado Islámico en Irak y Siria, los terroristas locales son responsables de los fracasos y de traición más a menudo que los extranjeros, sostiene Patrick Skinner, exfuncionario de la CIA que sigue supervisando la actividad del EI. Además, según él, las milicias locales son ejecutadas públicamente a menudo como advertencia ejemplar para los demás.
Asimismo, el resentimiento local a menudo se deriva de los privilegios que se conceden a los yihadistas extranjeros desde el momento que llegan.
En este sentido, en la ciudad siria de Deir ez-Zour, combatientes extranjeros despertaron la envidia de los terroristas locales después de que se trasladaran a casas en las colinas de las afueras de la ciudad, desde donde, literalmente, podrían mirar de arriba a abajo a sus compañeros locales, comenta Omar Abu Layla, activista antigubernamental sirio.
Otro hecho que aumenta la discordia en las filas del EI es la diferencia en el salario. Mientras los yihadistas locales cobran 130 dólares al mes, los extranjeros ganan 200 dólares, según Mohammed al-Saleh, portavoz del grupo de defensa 'Raqa está siendo masacrada silenciosamente' ('Raqqa is Being Slaughtered Silently' en inglés).
Según Layla, esta desigualdad ha imovido a combatientes locales a desertar este año a otros grupos rebeldes islamistas, la mayoría de los cuales mantiene una relación tensa pero en gran parte no enfrentada con el Estado Islámico.
El 'puzzle' sirio: "Milicias armadas por el Pentágono combaten contra otras armadas por la CIA"
'Los Angeles Times' subraya el escaso control que la Inteligencia de EE.UU. y los planificadores militares ejercen sobre sus grupos.
Milicias sirias armadas por secciones diferentes de "la máquina de guerra de Estados Unidos" han comenzado a "luchar entre sí" en las llanuras ubicadas entre la ciudad de Alepo, en Siria, y la frontera turca, poniendo en manifiesto el "escaso control que ejercen los oficiales de Inteligencia de EE.UU. y los planificadores militares sobre grupos a los que han financiado y entrenado", sostiene 'Los Angeles Times'.
Los combates se han intensificado en los últimos dos meses, mientras las unidades armadas por la CIA y las unidades armadas por el Pentágono han cruzado fuego entre sí en repetidas ocasiones durante maniobras a través del territorio en disputa en la periferia norte de Alepo, según han confirmado agentes estadounidenses y líderes rebeldes, afirma el medio.
A mediados de febrero, una milicia financiada por la CIA llamada Fursan Al Haqq o Caballeros de la Justicia, perdió la ciudad de Marea, que pasó a manos de las Fuerzas Democráticas sirias respaldadas por el Pentágono. "Lucharemos contra cualquier facción que nos ataque, independientemente de por quién esté respaldada", declaró en una entrevista Fares al-Bayoush, uno de los líderes de Fursan Al Haqq.
Según el medio, los ataques entre los dos grupos respaldados por Estados Unidos se producen en medio de continuos e intensos combates en Siria e ilustran la dificultad que afronta Estados Unidos para coordinar las docenas de grupos armados que están tratando de derrocar al Gobierno sirio del presidente Bashar al Assad, de luchar contra el Estado islámico y entre ellos, todo al mismo tiempo.
"Es un enorme desafío", afirmó el congresista demócrata Adam Schiff, que describió los enfrentamientos entre los grupos financiados por EE.UU. como "un fenómeno bastante nuevo". Según él, esto forma parte del "ajedrez tridimensional" en que se ha convertido el campo de batalla sirio.
"Esta es una guerra complicada y de múltiples facciones donde nuestras opciones son muy limitadas", sostiene un funcionario de EE.UU. no autorizado a hablar públicamente sobre el asunto. "Sabemos que necesitamos a un socio sobre el terreno. No podemos derrotar al EI sin esa parte de la ecuación, por eso seguimos intentando forjar esas relaciones".
"La lucha por el territorio en Alepo demuestra lo difícil que es para EE.UU. gestionar estos conflictos localizados y, en algunos casos, muy arraigados", según Nicholas Heras, experto de la guerra civil siria del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense. "La prevención de conflictos es uno de los temas constantes en la sala de operaciones conjunta con Turquía", explica.
Sin embargo, los continuos combates entre los diferentes grupos respaldados por EE.UU. tal vez sean inevitables, conjeturan los expertos de la región.
"Una vez que se cruza la frontera hacia Siria, se pierde sustancialmente el control o la capacidad de controlar sus acciones", sostiene Jeffrey White, analista político y exfuncionario de la Agencia de Inteligencia de Defensa. "Por supuesto que esto puede tener el potencial para que se convierta en un problema más grande mientras la gente lucha por el territorio y el control de la frontera norte de Alepo", finaliza.