Redacción
Este 28 de abril se ha efectuado en un segundo intento el primer lanzamiento espacial desde el nuevo cosmódromo de Vostochny, situado en la provincia de Amur, en el Lejano Oriente ruso, informa la página oficial de la agencia espacial rusa Roscosmos. El lanzador espacial Soyuz 2.1a despegó a las 05:01 (hora de Moscú); los satélites y el bloque para la puesta en órbita, Volga, se separaron de la tercera etapa después de unos nueve minutos de vuelo, de acuerdo con lo planeado. "Los aparatos han sido puestos en órbita terrestre baja", han señalado los representantes de la agencia.
Está planeado que los restos de la primera etapa del cohete caigan en la provincia de Amur, y los de la segunda en la república de Sajá, en el norte de Siberia. Los fragmentos no quemados del bloque Volga deberán caer en el océano alrededor de las 12:05 (hora de Moscú).
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Putin se ha mostrado orgulloso por el éxito del lanzamiento
El presidente ruso, Vladímir Putin, calificó el histórico lanzamiento de paso importante en el desarrollo de la cosmonáutica rusa. Mostrando su orgullo ante el evento, felicitó también a los constructores del cosmódromo Vostochny.
"Quiero felicitarles, podemos estar orgullosos. Ayer la tecnología aplicó de manera muy rigurosa las medidas de seguridad y detuvo el lanzamiento, pero es una situación normal", declaró Putin en una entrevista con los trabajadores y empleados de la agencia después del despegue.
"Lo más importante es que la plataforma funciona, que está bien preparada (…). Ahora les espera mucho trabajo, pero estamos ante un paso sin duda muy importante en el desarrollo de la cosmonáutica rusa", añadió el mandatario.
No obstante, a pesar de la puesta en marcha de Vostochny, Rusia seguirá utilizando el cosmódromo de Baikonur (situado en territorio de Kazajistán), ha destacado el jefe de la Presidencia rusa, Serguéi Ivanov.
El segundo intento
El primer lanzamiento desde la base espacial Vostochny estaba previsto para el 27 de abril, pero poco antes de iniciarse el despegue se interrumpió de forma automática debido a un fallo del sistema de control.
El lanzador espacial Soyuz 2.1a pondrá en órbita tres satélites: Lomonósov, Aist 2D y SamSat-218. El satélite Lomonósov, por ejemplo, contribuirá al estudio de los fenómenos transitorios de la luz en la parte superior de la atmósfera de la Tierra y de las características de radiación de la magnetosfera del planeta, así como a la realización de investigaciones cosmológicas básicas. Y el nanosatélite Samsat-218 está diseñado para resolver tareas tecnológicas y educativas. Será utilizado para probar los algoritmos de manejo de otros nanosatélites.
Entre los observadores de este histórico evento estaban el viceprimer ministro ruso Dmitri Rogozin y el director de la corporación estatal espacial, Ígor Komarov. Antes del lanzamiento, el cohete fue bendecido por una autoridad religiosa de acuerdo con una tradición iniciada en el cosmódromo de Baikonur.
Los expertos de la NASA también han anunciado que seguirán con atención este lanzamiento histórico."La NASA observará esta inauguración anticipada y espera estudiar sus resultados más tarde", ha declarado la representante de la agencia Stephanie Schierholz.
El miércoles, el jefe de la NASA, Charles Bolden, insistió también en que la cooperación entre EE.UU. y Rusia en el espacio es un factor estabilizador de las relaciones bilaterales. Según él, los líderes de ambos Estados se dan cuenta de que la EEI desempeña un papel muy importante para las buenas relaciones de sus países.
Se espera que el cosmódromo entre en pleno funcionamiento en 2020. Además de dos plataformas de lanzamiento, el complejo contará con un aeropuerto, un centro de preparación para cosmonautas y otras infraestructuras.
El propósito del nuevo cosmódromo es complementar y, en última instancia, sustituir al cosmódromo de Baikonur, que quedó ubicado en territorio de Kazajistán tras la fragmentación de la Unión Soviética, aunque sigue estando operado por Rusia.
Forjando el futuro de la cosmonáutica: todo lo que debe saber sobre el cosmódromo ruso Vostochny
El 28 de abril tuvo lugar el primer lanzamiento de un cohete portador desde el cosmódromo ruso de Vostochny. Las discusiones sobre la creación de un nuevo puerto espacial empezaron en 2007, y cinco años más tarde comenzó la construcción. Después de casi cuatro años de trabajos la plataforma de lanzamiento Soyuz por fin está lista para funcionar. ¿Cómo se eligió su lugar de ubicación? ¿Por qué este cosmódromo es tan necesario para Rusia? Conozca estos y otros detalles importantes sobre Vostochny en nuestro artículo.
¿Por qué Rusia necesita un nuevo cosmódromo?
El cosmódromo Vostochny ha sido construido para "garantizar las actividades espaciales independientes y realizar tareas prioritarias de seguridad nacional en el territorio ruso", es decir, para realizar lanzamientos espaciales sin tener que depender de Kazajistán, donde está situado el cosmódromo de Baikonur, de acuerdo con los documentos de la agencia espacial rusa Roscosmos.
El nuevo puerto espacial también debe "aumentar el atractivo de la inversión, el desarrollo y el fortalecimiento de la región del Lejano Oriente de Rusia, el desarrollo de la capacitación de recursos humanos para las industrias de alta tecnología" y aumentar la población de la región creando nuevos puestos de trabajo.
Con respecto a Baikonur, Rusia no tiene planes de abandonar el lugar de lanzamiento hasta al menos el año 2050, y hasta 2024 se llevarán a cabo lanzamientos tripulados desde ese cosmódromo. Para poder usar Baikonur, Rusia paga a Kazajistán 115 millones de dólares anualmente.
La elección del lugar de construcción
De acuerdo con la agencia de noticias TASS, la creación del nuevo cosmódromo ruso fue anunciada por primera vez a principios de 2007 por el entonces director de la Agencia Espacial Federal de Rusia, Anatoli Perminov. En el verano de ese mismo año una comisión estatal comenzó sus trabajos para seleccionar una ubicación para un puerto espacial futuro en la región de Amur, cerca de la ciudad de Tsiolkovski (llamada Uglegorsk hasta 2015), así como en el área de Sovétskaya Gavan y Vánino, en la región de Jabárovsk, en el Pacífico.
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El acceso al mar, que permite la entrega de cargas para los lanzamientos comerciales, hizo que Sovétskaya Gavan fuera la opción preferible. Sin embargo, la actividad sísmica en la zona hizo que la Comisión Estatal se inclinara finalmente por Uglegorsk.
La elección de Uglegorsk estuvo favorecida por una serie de factores, como la posibilidad de aprovechar la infraestructura que quedó en la zona tras el cierre del cosmódromo Svobodny, ubicado en el mismo lugar. Además, los cohetes portadores lanzados desde este emplazamiento sobrevolarán áreas escasamente pobladas y el océano, sin la necesidad de entrar en el espacio aéreo de otros países.
Otro argumento a favor de la región de Amur fue su desarrollada red de carreteras y ferroviaria, la gran cantidad de energía eléctrica producida en la zona y la proximidad a varios puertos marítimos.
Los costos de construcción
Tras la firma del decreto ?1473s sobre el cosmódromo Vostochny por el presidente Vladímir Putin el 6 de noviembre de 2007, el coste de construcción se estimaba en 180.000 millones de rublos (2.780 millones de dólares). No obstante, en 2011, el entonces jefe de la Agencia Espacial Federal Rusa, Vladímir Popovkin, anunció la cifra de 250.000 millones de rublos (unos 3.761 millones de dólares).
En noviembre del 2015, los especialistas de Roscosmos estimaron el coste de la infraestructura de construcción del cosmódromo Vostochny en 120.000 millones de rublos (1.805 millones de dólares), y el costo total de la obra en unos 180.000 millones de rublos (2.780 millones de dólares).
RT / RIA Novosti
Perspectivas para el uso comercial
El uso comercial de Vostochny, por su parte, tiene altas expectativas. En 2017, desde el cosmódromo se lanzará el cohete Soyuz-2.1a (el mismo que despegó el 28 de abril), pero esta vez con la etapa superior Fregat y dos naves espaciales Canopus-B. En 2018 la instalación comenzará a operar a plena capacidad para lanzamientos comerciales.
En particular, se trata del mayor contrato en la historia de los servicios de lanzamiento, firmado entre la compañía británica OneWeby la francesa Arianespace para el lanzamiento de satélites de comunicación con la ayuda de un lanzador de la familia Soyuz.
De forma paralela, se llevará a cabo la construcción de la plataforma de lanzamiento del complejo de cohetes espaciales Angará (el primer lanzamiento de un cohete desde esta plataforma está previsto para el 2021), y en el futuro se planea la construcción de infraestructura para un vehículo de lanzamiento pesado Angará-A5.
Andréi Ionin, de la Academia Rusa de la Cosmonáutica de Tsiolkovski, ha admitido que los principales objetivos de la creación del nuevo puerto espacial (que son la creación de puestos de trabajo y el desarrollo de la producción industrial en el Lejano Oriente, la creación de un centro de desarrollo innovador alrededor del sitio de lanzamiento y la participación de socios internacionales en el programa espacial) se han cumplido solo en parte debido a que la producción de cohetes y tecnología espacial se encuentra todavía en la parte europea del país y no se prevé transferirlos a la parte asiática en un futuro cercano.
Durante un concierto celebrado el pasado 12 de abril con motivo del Día de la Astronáutica, el presidente de Rusia, Vladímir Putin, declaró por su parte que "del cosmódromo Vostochny depende en gran parte no solo el futuro de Rusia, sino también el de la cosmonáutica mundial, puesto que además de lanzamientos que interesan a nuestra economía planeamos trabajar con nuestros socios extranjeros en el marco de la cooperación internacional".