De los 28 Estados miembros de la Unión, sólo Rusia, Marruecos y España han prestado aviones para combatir los incendios que arrasan el país vecino.
Geográficamente aislada en una esquina de Europa, Portugal está acostumbrada a pasar desapercibida: hace siglos que el país de los descubrimientos no es un peso pesado en el continente. Sin embargo, aunque no sea un protagonista en el teatro europeo, Portugal es un Estado miembro de la Unión desde hace tres décadas. Como tal, tiene derecho a recibir ayuda de los otros países de la UE a través del mecanismo de Protección Civil, que existe para coordinar operaciones de apoyo humanitario cuando tienen lugar catástrofes.
Ante los cientos de fuegos declarados este verano, Portugal activó el mecanismo europeo el pasado martes, pidiendo el envío urgente de medios aéreos para intentar frenar el desastre. El problema es que, 48 horas más tarde, los medios no llegan y el país continúa ardiendo. El jueves 13 macroincendios seguían arrasando el territorio luso, entre ellos las conflagraciones que actualmente cercan las ciudades de Aveiro y Viana do Castelo en el norte, y la tormenta de llamas que ha devastado la isla de Madeira.
“Esperábamos algo de solidaridad por parte de nuestros vecinos europeos”, lamentaba la ministra lusa de Administración Interna, Constança Urbano de Sousa, desde las afueras de la aldea de Arouca, distrito de Aveiro, donde los bomberos portugueses llevan varios días intentando sofocar el fuego.
A la ministra le parecía vergonzoso que hubiera llegado ayuda de Marruecos y Rusia antes que desde los países comunitarios. “La noche del miércoles hablé con el ministro de Interior marroquí. Hoy por la mañana ya volaban dos Canadair marroquíes sobre Castelo de Paiva”, declaró la ministra, refiriéndose a los aviones contraincendios que se consideran como los mejores para la extinción de incendios forestales. “Pediría mayor esfuerzo y rapidez para ayudar a un país comunitario”.
Rusia envía dos aviones pesados Beriev a Portugal
Los medios fueron enviados como respuesta a la petición de ayuda internacional.
Dos aviones pesados Beriev llegaron esta madrugada a Portugal desde Rusia merced al protocolo de protección civil firmado por ambos países, según comunicaron fuentes del Ministerio del Interior luso.
El Beriev Be-200 Altair es un avión anfibio utilizado para la lucha contra incendios, búsqueda y rescate, patrulla marítima, carga y transporte de pasajeros, con una capacidad de 12 toneladas (12.000 litros) de agua, o hasta 72 pasajeros.
Portugal activó el mecanismo europeo de protección civil, pero además de los dos españoles Canadair que ya estaban en acción en el norte de Portugal, solo fue enviado un Canadair de Italia para ayudar a combatir las llamas. El Presidente de la República, el conservador Marcelo Rebelo de Sousa, quiso disculpar a las autoridades comunitarias, y dijo el viernes no creer que haya habido “mala voluntad” por parte de la Unión Europea. “Es una respuesta que, aunque no masiva, sí ayudará de manera significativa a la intervención de las fuerzas sobre el terreno”, dijo tras finalizar una reunión con el presidente de los bomberos, Jaime Marta Soares.
Por su parte, el Ministro del Interior, Constança Urbano de Sousa, dijo el jueves que estaba “a la espera de una mayor solidaridad de los socios europeos”. Solidaridad que finalmente ha tenido que llegar desde Rusia. Urbano de Sousa también elogió la rápida respuesta de Marruecos que pese a no pertenecer a la Unión Europea prestó dos Canadair con prontitud.
La Unión Europea en respuesta a los comentarios del ministro, justificó su muy escasa ayuda con el hecho de tener incendios en varios Estados miembros. “En consecuencia, la disponibilidad de aviones es muy limitada”, declaró una portavoz de la UE a las agencias portuguesas.
La Autoridad Nacional de Protección Civil (ANPC), puso de relieve siete incendios activos, cuatro en el distrito de Aveiro, dos en Vila Real y uno en Viana do Castelo.
Solidaridad española y marroquí
El jueves el único país europeo activamente asistiendo a los portugueses era España, que a lo largo de la semana ha enviado efectivos para asistir en las labores de extinción en tierras lusas en el marco del acuerdo de asistencia bilateral que mantiene con Portugal desde 1992. El acuerdo autoriza la participación de bomberos de ambos países en operaciones que tengan lugar a cinco kilómetros de la frontera o siempre que cualquiera de los dos Estados lo solicite.
La mayoría de las incursiones esta semana han sido cerca de la frontera luso-gallega, donde bomberos españoles han participado en las operaciones que tienen lugar en Viana do Castelo, a unos 20 kilómetros del Río Miño. El Gobierno de España también ha desplazado varios aviones contraincendios para participar en esta operación, entre ellos un avión anfibio con capacidad de descarga de 6.100 litros de agua, que salió desde la base de Talavera la Real (Badajoz).
Fuentes del Ministerio de Administración Interna luso indican que aunque la ayuda española es “enormemente bienvenida y apreciada”, ante los cientos de incendios que están teniendo lugar este verano Portugal no puede depender exclusivamente del país vecino.
“España tiene fuegos activos en su propio territorio, con incendios muy potentes en Galicia”, explica la fuente ministerial. “No podemos esperar que envíen toda su flota a suelo portugués. Hay otros países que nos podrían echar una mano”.
Como la asistencia que ha llegado desde España, la ayuda marroquí es el resultado de excelentes relaciones bilaterales entre dos Estados, no un mecanismo internacional. Portugal y Marruecos disfrutan de relaciones diplomáticas desde 1774, y Lisboa fue la primera ciudad europea en la que el Estado marroquí abrió una embajada.
La importancia de la amistad entre los dos países la demuestra la presencia de la propia embajadora, Karima Benyaich, perteneciente a una familia extremadamente cercana al actual rey de Marruecos, Mohammed VI. El padre de Benyaich era el médico personal del fallecido Hassan II, y murió durante un intento de golpe de Estado en ese país en 1972; desde entonces sus hijos –entre ellos el hermano menor de la embajadora, Fadel Benyaich, que sirve de embajador de Marruecos en Madrid– se han mantenido muy próximos a la Casa Real alauita. Estas conexiones, y la histórica amistad entre los dos Estados, pueden explicar la respuesta tan satisfactoria a la petición de ayuda.
Independientemente de la asistencia estatal, otros pequeños gestos internacionales han tenido lugar en los últimos días. El futbolista Cristiano Ronaldo, originario de Madeira, se ha puesto en contacto con el presidente de la región autónoma para ofrecer ayuda económica a aquellas familias que habían perdido sus casas en el macroincendio que ha desplazado a miles de personas. Por otra parte, aunque el Gobierno de Reino Unido no ha ofrecido ayuda a Portugal, un batallón de bomberos de South Yorkshire ha enviado material valorado en 100.000 euros a sus compañeros lusos en Albufeira, donde hay una comunidad de ingleses expatriados numerosa.
Fuente: El Español