Redacción
Expertos sostienen que un próximo accidente nuclear de gran magnitud podría ocurrir mucho antes de lo que se piensa.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Sussex (Reino Unido) y de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (Suiza) alerta de que el próximo desastre nuclear comparable a lo ocurrido en Chernóbil o Fukushima podría tener lugar mucho antes de lo previsto, informa el portal ScienceDaily. Se trata del análisis estadístico más grande de la historia sobre accidentes nucleares.
El estudio indica que aunque los accidentes nucleares han disminuido sustancialmente en frecuencia, esto se ha logrado mediante la supresión de eventos de magnitud moderada-grande. Los investigadores calculan que desastres del nivel de Chernóbil o Fukushima son probables que sucedan una o dos veces por siglo y que los accidentes de escala menor, como el ocurrido en 1979 en ThreeMile Island (EE.UU.) son más que probables que sucedan cada 10 a 20 años.
"Un riesgo extremadamente alto"
"Los resultados sugieren que accidentes catastróficos como el de Chernóbil y Fukushima no son reliquias del pasado", alerta BenjaminSovacool, coautor del estudio. "Incluso si se introduce nueva tecnología nuclear, mientras se mantengan funcionando las instalaciones antiguas ?lo cual es probable dadas las tendencias recientes a extender permisos y a relicenciar los reactores existentes? sus riesgos se mantienen", critica.
Por su parte, Spencer Wheatley, autor principal del estudio, destaca que "el nivel de riesgo de la energía nuclear es extremadamente alto" y que para eliminar la posibilidad de un accidente nuclear "serían necesarios enormes cambios en la flota actual de reactores, que son predominantemente tecnología de segunda generación".
¿Un exceso de confianza?
La investigación denuncia que los datos públicos "defectuosos y lamentablemente incompletos" de la industria nuclear están dando lugar a "una actitud de exceso de confianza" respecto al riesgo y apunta a la doble función de la Agencia Internacional de la Energía Atómica (AIEA, por sus siglas en inglés) de regular el sector y promocionarlo como culpable.
"Nuestros resultados son alarmantes. Sugieren que la metodología estándar utilizada por la AIEA para predecir los accidentes e incidentes es problemática", afirma Sovacool. "El próximo accidente nuclear podría ocurrir mucho más pronto o ser más grave de lo que piensa la gente", concluye.
Revelan que nada podría detener a una epidemia global
Un nuevo estudio examinó cómo están relacionadas la ubicación de las zonas afectadas por el virus del Ébola y la posibilidad de impedir la propagación de esa infección.
Un grupo internacional de científicos reveló que el cierre de las fronteras es una medida poco eficiente contra las epidemias globales. También determinó la razón de la propagación tan rápida de los virus peligrosos. Sus conclusiones pueden leerse en el portal biorxiv.org.
El estudio examinó variaciones de 1.610 genomas obtenidos del virus del Ébola que causaron la epidemia de 2014-2015. Según los datos revelados, los investigadores determinaron las vías de evolución de esta infección y las razones de la propagación de esta enfermedad en los países de África Central. Además analizaron las características geográficas (clima, economía, demografía) de cada región donde se registran casos de contagio.
Los científicos descubrieron que a la hora de propagarse, los virus epidémicos siguen el modelo de gravedad, es decir, los agentes contagiosos se trasladan entre las zonas más pobladas y las áreas vecinas. Y aunque el cierre de las fronteras entre estos focos logre disminuir considerablemente la movilidad de la población local, es muy probable que los virus ya se hayan infiltrado en nuevas zonas antes de que allí se adopten las medidas necesarias.
Los científicos esperan que estos resultados contribuyan a la elaboración de métodos más efectivos para combatir las epidemias futuras.
El virus del Ébola provoca una fiebre hemorrágica grave que es altamente contagiosa y que afecta a los seres humanos. Se transmite de persona a persona a través de contactos con sangre, secreciones, órganos u otros líquidos corporales de personas infectadas.