El médico y doctor en psicología social Carlos Martin Beristáin, investigador sobre violaciones de los Derechos Humanos y autor del estudio, junto con el profesor Francisco Etxeberria, sobre las primeras fosas comunes de ciudadanos saharauis asesinados durante la invasión marroquí del Sáhara Occidental, no pudo entrar en la excolonia española: se lo impidió el régimen de Marruecos.
La policía marroquí obligó a Beristáin a volver a Las Palmas de Gran Canaria en el mismo avión en el que llegó el 9 de octubre a El Aaiún y expulsó también, un día después, a la salvadoreña Gloria Guzmán, que trabaja con Beristáin en el Instituto vasco de estudios para la cooperación y el desarrollo, de la Universidad del País Vasco, y a Arantza Chacón, de la Red vasca de apoyo a las mujeres saharauis.
Tenían previsto intervenir en las jornadas “Juntos contra la impunidad y el disimulo de la verdad”, organizada por la Asociación Saharaui de Víctimas de Violaciones de los Derechos Humanos (ASVDH).
Chacón y Guzmán fueron detenidas nada más llegar a El Aaiún y bajo la acusación de que eran personas no gratas fueron obligadas a viajar a Casablanca y de allí a Madrid.
Carlos Martin Beristáin, que trabaja desde hace mas de 25 años en América Latina y Euskadi con víctimas de la violencia y organizaciones de DDHH, es coautor con el médico forense y profesor de la Universidad del País Vasco Francisco Etxeberria de la investigación y exhumación de las dos primeras fosas comunes descubiertas en el Sahara Occidental, en Amgala, en la región de Smara, en las que se encontraron los restos de ocho pastores saharauis, dos de ellos adolescentes, con señales de heridas de armas de fuego, así como casquillos y objetos personales, entre ellos documentos de identidad españoles.
Las investigaciones de Beristáin y Etxeberria se incorporaron a la querella que se interpuso en 2006 en la Audiencia Nacional sobre crímenes de lesa humanidad en el Sáhara Occidental; los dos declararon en febrero de 2014 ante el juez pablo Ruz, que acabó procesando a 11 cargos militares y policiales marroquíes por genocidio en un auto en el que dijo se produjo “un ataque sistemático contra la población civil saharaui por parte de las fuerzas militares y policiales marroquíes” con el fin de “destruir total o parcialmente” a la población autóctona y “apoderarse del territorio” de la antigua provincia española.
Beristáin es coautor con Eloísa González Hidalgo de “El oasis de la memoria” una extensa obra en la que se analizan las violaciones de los Derechos Humanos en el Sáhara Occidental a través de casos individuales y colectivos, así como su impacto en las mujeres y la violencia sexual y las fuerzas de resistencia ante esa violencia.
Premio León Felipe De Derechos Humanos 1998 (Madrid), Carlos Martín Beristain recibió en 2015, junto con Mohamed Abdelaziz, el fallecido secretario general del Frente Polisario y Presidente de la República Árabe Democrática del Sahara (RASD), el premio "Gernika por la Paz y la Reconciliación”.