Colette Gaiter
Colette Gaiter
En las elecciones presidenciales de 2016, Donald Trump ganó el voto blanco en todos los estados de la Unión, excepto el de las mujeres blancas con estudios universitarios. Lo hizo especialmente bien entre los votantes blancos de clase trabajadora: el 67 por ciento de los blancos sin un título universitario votó por él.
Algunos análisis post-electorales se maravillaron de cómo la clase obrera blanca podía votar en contra de sus propios intereses apoyando a un empresario multimillonario que probablemente apoye políticas que reducen los impuestos para los ricos y debilitan la red de seguridad social del país. Desde el New Deal, el Partido Demócrata ha sido visto como el partido de los trabajadores, mientras que los republicanos fueron considerados el partido de las élites. Donald Trump fue capaz de darle la vuelta a esta narración en su ventaja. Las elecciones de 2016 han compartimentado muchas cuestiones y ahora parece imposible trabajar sobre el racismo, el sexismo, la pobreza y las cuestiones económicas a la vez. Una pregunta clave para los defensores de la justicia social y el Partido Demócrata es cómo pueden ir más allá de una política identitaria y atraer a los votantes de clase trabajadora de todas las razas, formando coaliciones fuertes entre grupos dispares.
Un lugar donde buscar inspiración e instrucción podrían ser los movimientos sociales de los años sesenta que comprendían el poder de las alianzas transversalmente a las identidades y demás cuestiones. Durante este período se formó una coalición radical que podría parecer imposible hoy: Un grupo de migrantes sureños y activistas blancos obreros llamados los Young Patriots se unieron a los Black Panthers en Chicago para combatir la opresión de clase sistémica.
Pero, ¿cómo se formó esta alianza? ¿Y cómo pueden aplicarse sus lecciones al momento político de hoy?
Una improbable alianza
Inspirado por Malcolm X y otros líderes de pensamiento negro, el grupo Black Panthers abrazó la lucha armada como una herramienta potencial contra la discriminación racial organizada y la opresión - una ruptura radical con la filosofía de la protesta no violenta. Una gran facción del grupo se desarrolló en Chicago, donde uno de los líderes del partido era un joven llamado Fred Hampton.
Chicago en la década de 1960 fue un lugar brutal para la clase pobre. Las personas de raza negra, latinos y blancos se ocuparon de la pobreza, el desempleo, la violencia policial, viviendas deficientes, escuelas inadecuadas y falta de servicios sociales. Los grupos étnicos y raciales crearon cada uno su propio servicio social y redes activistas para combatir todo tipo de opresión.
Uno era la organización Young Patriots (YPO), que se desarrolló en Hillbilly Harlem, un barrio marginal de un Chicago poblado por los blancos desplazados del sur. Muchos miembros de YPO eran racistas, y ostentaban símbolos polémicos asociados con el orgullo sureño, como la bandera confederada. Pero al igual que los negros y los latinos, los jóvenes patriotas blancos y sus familias experimentaron lo que era la discriminación en Chicago. En su caso, porque eran pobres y del Sur.
En su corto tiempo como líder de las Panteras Negras, Fred Hampton quería hacer avanzar los objetivos del grupo formando una "Coalición Arco Iris" de clase obrera y gente pobre de todas las razas.
Los ex miembros de las Panteras de Chicago y YPO dan diferentes versiones de la misma historia de cómo los grupos conectaron: Cada uno asistió a las reuniones de organización del otro y decidieron trabajar juntos en sus temas comunes. Con el tiempo, las Panteras Negras aprendieron a tolerar las banderas Confederadas como signos intransigentes de rebelión. Su única condición era que los jóvenes patriotas blancos denunciaran el racismo.
Con el tiempo, los Young Patriotsrechazaron sus ideas profundamente arraigadas de la supremacía blanca - e incluso la bandera confederada - al darse cuenta de lo mucho que tenían en común con las Panteras Negras y los Latino Young Lords.
Asumidos como enemigos naturales, estos grupos se unieron en sus llamamientos a la justicia social. En el número del 9 de agosto de 1969 del periódico The Black Panther, el jefe de organización del partido, David Hilliard, llamó con admiración a los Young Patriots"los únicos revolucionarios que respetamos que salieron de la patria". Recordando su trabajo con YPO, el ex Pantera Negra Bobby Lee explicó que "La Coalición del Arco Iris era sólo una palabra clave para la lucha de clases".
Al final, los Panthers de Illinois reunieron a varios elementos de la comunidad negra, Confederados que agitan a los migrantes blancos sureños (Young Patriots), Puertorriqueños (Young Lords), pobres grupos étnicos blancos (Rising Up Angry, JOIN CommunityUnion y Comité de Supervivencia Intercomunal), estudiantes y el movimiento de mujeres. Grupos dispares que bajo el paraguas de la coalición unieron recursos y compartieron estrategias para proveer servicios comunitarios y ayudas que el gobierno y el sector privado no ofrecían. Las iniciativas incluyeron clínicas de salud, alimentación de personas sin hogar y con hambre, y asesoría legal para aquellos que tratan con terratenientes no éticos o que sufrieron brutalidad policial.
En 2016, nuevamente estamos ante una clara división racial
Casi 50 años después de la Coalición Arco Iris original, el electorado de los Estados Unidos sigue dividido según grupos raciales. A pesar de que Donald Trump preguntó a los estadounidenses de raza negra: "¿Qué tenéis que perder?" votando por él y abandonando el Partido Demócrata, el slogan no funcionó: sólo el 8% de los votantes negros (y el 28% de los latinos y el 27% de los asiáticos votantes) apostaron porTrump. Los negros y los latinos están bien representados en la clase obrera, y la gente de color se convertirá en la mayoría de la clase obrera en 2032.
Un pin representa la asociación entre los Young Patriotsy las Black Panthers
Gran parte de la atención post-electoral de 2016 se ha centrado en los votantes blancos de clase trabajadora, que han sido caracterizados como "olvidados" y "enojados" por ser dejados fuera de la recuperación económica. Sin embargo, los afroamericanos han estado mucho peor; desde la recesión de 2007, la tasa de desempleo de los afroamericanos es casi el doble que la de los hispanos y más del doble que la de los blancos.
Hillary Clinton fue la candidata que recolectó la más diversa base de votantes y se esperaba que ganara las elecciones. Sin embargo, esa visión ocultó el lugar residual y profundamente arraigado del racismo en la sociedad estadounidense. Una de las lecciones de las elecciones de 2016 es que el país no está tan adelantado en su trabajo para acabar con el racismo y la discriminación que la mayoría desearía creer. Donald Trump no tuvo que hacer mucho para capitalizar esto.
Los miembros de la Coalición Arco Iris de Chicago en los años sesenta comprendieron lo difícil que es construir coaliciones a través de identidades. El ex Pantera Negra Bobby Lee recordó cómo se trabajó con los Young Patriots:
"No fue fácil construir una alianza. Les aconsejé cómo establecer programas de ayuda al pueblo' - desayunos gratuitos, clínicas de salud para la gente, todo eso. Tuve que correr con esos gatos, compartir el pan con ellos, pasar el rato en el vestíbulo de la piscina. Tuve que acostarme en sus sofás, en su vecindario. Entonces tuve que invitarlos a los míos. Así fue como se construyó la Coalición Arco Iris, poco a poco".
La coalición, que reunía aparentemente polos opuestos, Panteras Negras y Young Patriots, mostró que las interacciones reales y prácticas y permiten a la gente entender que sus luchas no son esencialmente diferentes. Donald Trump probablemente fue sincero cuando invitó a los afroamericanos a unirse a su movimiento. Simplemente no se dio cuenta de que una invitación oportunista no produciría los mismos resultados que la verdadera unión que se construye con el tiempo.
La lección a aprender del estudio de los movimientos sociales de los años sesenta es que el cambio duradero hacia la justicia social y racial probablemente se construirá ladrillo a ladrillo, persona a persona y "poco a poco".