La Unión Africana (UA) ha homenajeado en Addis Abeba (Etiopía), con motivo del 50 aniversario de su fundación, a los héroes que lucharon por la libertad y la independencia del Sahara Occidental, Mohamed Sidi Brahim Basiri y El Luali Mustafá Sayed, y ha respaldad a la Republica Árabe Saharaui Democrática (RASD)y el derecho de los saharauis a su autodetermación.
La Unión Africana (UA), que sustituyo en 2002 a la Organización para La Unidad Africana (OUA), fundada el 25 de mayo en 1963, ha celebrado el 26 y el 27 de mayo la XXI Asamblea de Jefes de Estado y de Gobierno. La UA la integran 54 paises africanos, incluida la RASD desde 1984, lo que originó que Marruecos, ocupante militar de tres cuartas partes del Sahara Occidental, abandonara la organización africana.
La UA distinguió, también a Haile Selassie y Meles Zenawi, de Etiopía; John Kenyatta, de Kenia; Julius Nyerere, de Tanzania, Houari Bumedien y Laarbi Ben Amhedy, de Argelia; Oliver Tambo y Miriam Makeba, de Sudáfrica; Amílcar Cabral, de Guinea-Bissau; Peter Ono, de Nigeria; John Kyoto, de Namibia, Samora Michel, de Mozambique; John Garang, de Sudán del Sur; Muhammad al-Mahdi, de Sudán; Gamal Abdel Nasser, de Egipto y de Omar Al-Mukhtar de Libia. También se recordó a Mahatma Gandhi, Olof Palme y Martin Luther King.
Mohamed Sidi Brahim Basiri, considerado el padre del nacionalismo saharaui, creó el Movimiento de Vanguardia para la Liberación del Sahara en diciembre de 1969. Siete meses después y tras una masiva concentración en el barrio de Zemla, en el El Aaiún, que fue reprimida con dureza, Basiri, de 28 años, al que los historiadores señalan como un hombre dialogante y conciliador, fue detenido y, tras varios días de interrogatorios, nunca se le volvió a ver.
Del movimiento de Basiri nació a los pocos años el Frente Polisario, siendo uno de sus fundadores El Luali Mustafá Sayed, quien el 27 de febrero de 1976 proclamó en Bir Lehlú la República Árabe Saharaui Democrática, de la que fue el primer presidente. El Luali murió en junio de 1976, a los 27 años, después de atacar con morteros el palacio presidencial de Nuakchot, la capital de Mauritania.
Los Jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Africana han reiterado en Addis Abeba su respaldo a la RASD y han reafirmado el derecho del pueblo saharaui a la autodeterminación. El Consejo Ejecutivo de la UA ha apoyado las anteriores decisiones de la OUA y de la Unión Africana, en especial el plan de Trípoli ratificado por la Cumbre de Jefes de Estado en agosto de 2009, que aboga por la aceleración de la organización del referéndum en el Sáhara Occidental. En este sentido, la Presidenta de la Comisión de la Unión Africana, Dlamini-Zuma, ha enviado un mensaje al Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, notificando la decisión de la UA de encomendar a la Comisión la tarea de trabajar en la organización del referéndum en el Sáhara Occidental.
El comisario africano para la Paz y la Seguridad, Ramtane Lamamra, informó de que en la declaración de clausura de la XXI Cumbre de jefes de Estado y de Gobierno de la UA se respaldó el derecho del pueblo saharaui a la autodeterminación y que este derecho es parte de la declaración del cincuentenario de la Organización para la Unidad Africana (OUA), predecesora de la UA. Lamamra dijo que se trataba de la misma postura mantenida siempre por la Unión Africana, que seguirán presionando a favor de la autodeterminación de los saharauis.
El Presidente de la RASD y Secretario General del Frente POLISARIO, Mohamed Abdelaziz, pidió a la Unión Africana en su intervención en la cumbre actuar a favor de la liberación de las partes ocupadas del Sáhara Occidenta e hizo hincapié en los principios de la libre determinación, los derechos humanos, la democracia y el respeto de las fronteras heredadas del colonialismo, según informó la agencia SPS.
A los actos del cincuentenario de OUA asistieron el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon; su predecesor, Kofi Annan; la presidenta de Brasil, Dilma Rousseff; el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, y el presidente de Francia, François Hollande, asi como líderes y exmandatarios africanos y extranjeros.