Vladimir Terekhov*
Vladimir Terekhov*
New Eastern Outlook ha presentado discusiones regulares sobre el tema que podemos catalogar provisionalmente como "problema de Japón con la energía nuclear". Hay una explicación bastante razonable para este interés, ya que la economía de este país es la tercera más grande del mundo, y el papel de esta nación, en los últimos años, ha adquirido rápidamente prominencia en diversos aspectos de la política mundial y otras áreas.
El motivo para volver al tema mencionado anteriormente se deriva de dos acontecimientos recientes, el primero de los cuales fue la extensión del Acuerdo de Cooperación entre el Gobierno de los Estados Unidos de América y el Gobierno de Japón sobre usos pacíficos de la energía nuclear, el 17 de julio, y un nuevo plan de acción en esta esfera, adoptado por la administración japonesa dos semanas más tarde.
Los medios mundiales han estado prestando mucha atención a estos dos eventos. Vamos a suponer que la imaginación de los periodistas no podría haberse visto afectada por el meme que muestra que Japón hasta ahora ha acumulado suficiente plutonio para producir 6.000 ojivas nucleares, similares a las utilizadas para bombardear Nagasaki en 1945.
Pero esa "información" alarmista requiere aclaraciones importantes que inevitablemente nos guiarán hacia aspectos importantes y variados de los temas mencionados anteriormente.
En primer lugar, el plutonio no existe en la naturaleza. Más precisamente, la tabla periódica contiene el símbolo Pu que representa un elemento que rara vez se encuentra en la naturaleza, y hay varias modificaciones de su versión sintética.
Es el plutonio apto para armas con la que los medios asustan a sus lectores, y Japón no debe tener ese plutonio. Y esto no es porque haya una prohibición para ese país. Hace cuarenta y seis años, Japón adoptó voluntariamente los tres principios no nucleares con respecto a las armas nucleares (con la opción de cambiar de opinión).
Si Japón tuviera realmente plutonio apto para armas, entonces los vigilantes inspectores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), que tienen acceso a todos los sitios nucleares en Japón, habrían informado a las autoridades pertinentes para garantizar que se tomaran las medidas pertinentes.
Washington es una de esas autoridades, ya que desde el momento en que Japón se unió a los esfuerzos para utilizar la energía nuclear con fines pacíficos (es decir, desde mediados de la década de 1950), los Estados Unidos la han ayudado y orientado. Estos esfuerzos están de acuerdo con los pactos de cooperación previamente mencionados, y el documento más reciente se remonta a 1988 y tiene un plazo de 30 años.
Todos estos acuerdos han permitido a Japón ampliar su alcance de competencias, que son importantes para su sector de generación de energía. Como Japón carece de recursos naturales, el desarrollo de capacidades de generación nuclear bastante baratas fue casi un salvavidas para este país.
A fines de la década pasada, su participación en las plantas de energía nuclear en el sector nacional de generación de energía alcanzó el 30% y, posteriormente, se adoptó una estrategia para asegurar que esta proporción aumentaría hasta un 50% en las próximas 2 o 3 décadas. En general, esta solución cumplió con la necesidad de Japón de garantizar la autonomía de su industria de generación de energía, que, en la actualidad, (después de una reducción repentina en el uso de la energía nuclear) se evalúa en un 10%. Esto último, en su mayor parte, determina la naturaleza de la política exterior de Japón y el alcance de su participación militar, ya que la nación se propone establecer una ruta clave para garantizar un suministro ininterrumpido de carbón, que pasará por el océano Índico y el sur del Mar de China.
En lo que respecta al papel de Estados Unidos, limitar la participación de Japón en la industria nuclear a través de acuerdos de cooperación aseguró, como se dijo anteriormente, el control de Estados Unidos sobre este sector, así como acuerdos comerciales para compañías estadounidenses, que suministraron a Japón reactores nucleares, combustible nuclear para ellos, etc.
Inicialmente, el reprocesamiento nuclear del combustible nuclear gastado, cuyo subproducto es el plutonio, tuvo lugar en los Estados Unidos (y más tarde en Gran Bretaña y Francia). Pero el acuerdo de 1988 permitió a Japón reprocesar el combustible nuclear gastado de manera autónoma y usar el plutonio.
Vale la pena señalar que el reprocesamiento fue destinado a producir principalmente plutonio de grado reactor, y la mayoría de los expertos siguen siendo escépticos sobre el uso de dicho plutonio para fines militares.
Actualmente, Japón ya posee 47 toneladas de dicho material, con 10 toneladas almacenadas en su territorio y el resto en Francia y Gran Bretaña. Por lo tanto, Japón posee cantidades sustanciales de plutonio, incluso en comparación con otras naciones nucleares.
Este tema ha sido motivo de preocupación tanto en Japón como en los EE. UU. durante varios años. En primer lugar porque su stock de plutonio atrae la atención cautelosa de toda la región del noreste de Asia. Además, las reservas de Japón pueden alentar a los países de otras regiones (como Turquía y Egipto que son dignos de mención) a establecer el reprocesamiento nuclear de las instalaciones de combustible nuclear gastado que producen plutonio potencialmente apto para armas. Las consecuencias negativas de esto para prevenir la proliferación de armas nucleares son, por lo tanto, obvias.
Mientras tanto, a fines de la década pasada, el reprocesamiento nuclear del combustible nuclear gastado que producía plutonio para su uso posterior en el ciclo cerrado del combustible nuclear fue uno de los aspectos clave de la estrategia energética mencionada anteriormente a largo plazo de Japón.
Sin embargo, el 11 de marzo de 2011, hubo un desastre nuclear en Fukushima, y ??la industria de energía nuclear de Japón prácticamente se paralizó. Solo se puede utilizar 1 tonelada de plutonio anualmente en los tres reactores operacionales destinados a tales fines en la actualidad.
El primer ministro Shinz? Abe apoya la implementación de aproximadamente el 50% de la estrategia energética de Japón de la última década. Pero para la sociedad japonesa que aún siente los efectos secundarios del desastre de Fukushima, incluso una estrategia de alcance reducido no es atractiva.
No existe una estrategia clara para librar al país de sus reservas de plutonio, especialmente dado que Japón ha acumulado grandes cantidades de esta sustancia. Y este tema fue el tema clave en la agenda de las negociaciones (celebradas principalmente en privado) entre los EE. UU. y Japón que tuvieron lugar antes de que expirara el acuerdo de 1988.
Washington acordó extenderlo, pero sin un límite de mandato, lo que significa que los EE. UU. pueden retirarse de él en cualquier momento informando a su cofirmante con 6 meses de anticipación. Esto es desventajoso para Japón, ante todo por razones políticas, ya que Japón se encontraría en el lado opuesto de la mesa de negociaciones de la comunidad mundial, que estaría aún más preocupada por la falta de autoridad que garantizaría la naturaleza pacífica del programa nuclear de Japón.
Es razonable suponer que la presión de Washington sobre Tokio durante las negociaciones para extender el acuerdo bilateral firmado en 1988 surgió de los fundamentos de la nueva estrategia de EE. UU. con respecto a la RPDC, dirigida a garantizar el desarme completo de Corea del Norte.
Aún así, Japón no puede permitirse retrasar el tratamiento de su problema de plutonio acumulado y, según los informes, está adoptando la estrategia de enterrar sus reservas. Por lo tanto, el plutonio "japonés" será entregado a los Estados Unidos, y sus reservas en Francia y Gran Bretaña a esas naciones respectivamente. Es probable que los tres países tengan que pagar para resolver este problema.
Por ahora, una pregunta clave sigue siendo la planta de reprocesamiento de combustible nuclear gastado, que se está construyendo en un asentamiento de Rokkasho (en el norte de Honshu), que está diseñado para producir 7 toneladas de plutonio por año. La fábrica mencionada anteriormente, que se completará en 2021-2022, complementó la estrategia energética original ("ampliada en alcance").
Pero, como se mencionó anteriormente, implementar incluso una parte de esta estrategia no le sienta bien a la sociedad japonesa. Las sugerencias para reducir artificialmente la producción de la planta, en la que se han invertido enormes recursos, son financieramente poco sólidas.
Finalmente, vale la pena señalar que el problema de Japón con el plutonio acumulado no proviene de su falta inicial de planificación o, incluso menos probable, de un intento malicioso. Durante el período de 60 años de trabajo en el uso pacífico de la energía nuclear, las decisiones tomadas coincidieron con el estado de desarrollo de Japón y estuvieron en línea con aspectos importantes de las funciones vitales del país.
Pero esta es la forma en que funciona nuestro mundo cada vez más loco, donde los problemas aparentemente se solucionan por sí mismos.
*experto en los temas de la región de Asia y el Pacífico