Científicos estadounidenses desarrollaron hace años una vacuna que pudo haber ayudado a combatir el brote del nuevo coronavirus, pero su trabajo quedó a medias porque no consiguieron recursos para comenzar los ensayos clínicos en humanos, según expusieron varios especialistas ante el Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología del Congreso de EE.UU. el pasado 5 de marzo.
Peter Hotez, decano de la Escuela Nacional de Medicina Tropical de la Universidad de Baylor, recordó a los legisladores que su equipo tenía lista una vacuna contra una cepa de coronavirus en 2016 e intentó conseguir inversores o subvenciones para probarla en personas, pero no logró su objetivo.
Este especialista señaló que su proyecto "no despertó mucho interés" porque había pasado más de una década desde que el síndrome respiratorio agudo severo (SARS, por sus siglas en inglés), una enfermedad viral similar al covid-19, se extendió por China y mató a más de 770 personas.
Oportunidad perdida
Hotez y otros especialistas en vacunas consideran que fue una oportunidad perdida, puesto que tanto el SARS como el síndrome respiratorio del Oriente Medio (MERS) que se extendió en 2012 debieron haber generado grandes inversiones estatales para desarrollar medicamentos que evitaran futuras epidemias, recoge el canal NBC News.
Así, hoy en día podría haber una solución para proteger a la población del nuevo coronavirus que está causando la enfermedad respiratoria conocida como covid-19, pero este experto considera que "hay un problema" con el modelo de desarrollo de vacunas e instó al Gobierno de EE.UU. para que cambie el modo en que se financian estas investigaciones.
Modelo impulsado por el mercado
Jason Schwartz, profesor de la Escuela de Salud Pública de Yale, explicó que la respuesta global contra el coronavirus expone las fallas en los programas de investigación médica, que tienden a ser impulsados por el mercado en lugar de para tomar medidas preventivas.
"Cuando esos brotes disminuyen, como sucede inevitablemente, otras prioridades toman su lugar. Como resultado, se pierden esas oportunidades de capitalizar la inversión inicial y el ciclo comienza de nuevo", agregó Schwartz.
A medida que el número de contagiados por el nuevo coronavirus aumenta en todo el mundo, farmacéuticas de varios países se apresuran para elaborar una vacuna que se pueda probar en humanos dentro de pocos meses, pero algunos creen que el proceso podría tardar más tiempo.
De hecho, Peter Hotez recordó que "hay mucho en juego", mientras que la cantidad de dinero que se requiere para financiar su investigación "es muy modesta" en comparación con los miles de millones de dólares en pérdidas económicas que puede dejar esta epidemia.
Médicos chinos esperan tener lista en abril una vacuna contra el coronavirus para "casos de emergencia"
Médicos de China podrían tener las primeras vacunas contra el nuevo coronavirus para casos de emergencia a partir de abril, según adelantó el director del Centro de Desarrollo de Ciencia y Tecnología de la Comisión Nacional de Salud, Zheng Zhongwei, el pasado 6 de marzo.
Este alto funcionario chino señaló que Pekín espera que algunas de las vacunas "entren en fase de investigación clínica o sean de utilidad en situaciones de emergencia" el mes que viene, según recoge el diario South China Morning Post.
La legislación china indica que las vacunas que se desarrollan para emergencias de salud pública se pueden utilizar, en caso de extrema necesidad, bajo condiciones específicas si la Administración Nacional de Productos Médicos considera que los beneficios compensan los riesgos.
Ese organismo aprobó el uso de un equipo de prueba rápida para detectar el SARS-CoV-2 que ofrece resultados en 29 minutos, un kit que superó ensayos clínicos en hospitales de Wuhan.
China asegura que casi el 70% de los enfermos de coronavirus se han curado
PEKÍN (Sputnik) — Casi el 70% de las personas que estaban enfermas de coronavirus en China se curaron y fueron dadas de alta, reveló el Comité de Salud del país asiático.
Según los últimos datos, la cifra de casos confirmados alcanzó los 80.651, de los cuales 55.404 personas recuperaron la salud y fueron dadas de alta de los hospitales, lo que representa un 68,69% de la cifra total de enfermos.
Actualmente en China siguen ingresadas 22.177 personas, de ellas 5.498 se encuentran en estado de gravedad.
Poco antes la agencia Xinhua informó que el país aprobó un nuevo test que permite en 29 minutos determinar si la persona está enferma del nuevo coronavirus.
El sistema, que fue desarrollado por un grupo de investigadores dirigido por expertos de la Universidad de Xiamen, puede usarse para diagnosticar casos de sospecha de infección, así como para la detección de grupos de alto riesgo en los hospitales.
Los tests fueron probados por los médicos en la provincia de Wuhan, desde donde comenzó a propagarse el virus.
Siete nuevas muertes en Madrid, Zaragoza y país vasco elevan a 17 las víctimas mortales
España suma ya seis muertos y más de medio millar de contagiados por coronavirus.
España suma ya 589 casos de coronavirus, 159 más que ayer a la misma hora, según los datos proporcionados por el director del Centro de Alertas y Emergencias Sanitarias Fernando Simón. "La evolución proporcional en los últimos días es similar, un incremento de alrededor del 20% diario. Es esperable que sea así", ha apuntado.
"Pese a que tenemos casos en todas las comunidades autónomas, el 60% de los casos se concentran en tres comunidades autónomas, el 70% en cuatro", ha explicado. "No tenemos una situación en la que se pueda pensar en una transmisión incontrolada a nivel país".
Agentes del Grupo de Acción Rápida (GAR) de la Guardia Civil se han desplazado a Haro (La Rioja) para notificar el aislamiento a los vecinos de la localidad, que acudieron hace dos semanas a un funeral en Vitoria y que han sido puestos en cuarentena por coronavirus, informa Efe.
Fuentes del instituto armado han indicado a Efe que los agentes, con trajes NRBQ de defensa nuclear, radiológica, biológica y química, notificaran uno a uno a estas personas tienen que quedarse aisladas en sus casas y en caso de que se resistan podrían ser detenidos.
El contagio múltiple de unas 60 personas que asistieron hace dos semanas a un funeral en Vitoria ha obligado a poner en cuarentena "manzanas completas" de un pequeño barrio de la localidad riojana de Haro, en el que hasta ahora es el principal foco de propagación del coronavirus conocido en España.
Italia pone en cuarentena a 16 millones de personas por coronavirus
Italia pone en cuarentena a más de 16 millones de personas en la zona de Lombardía y 14 provincias para contener la propagación del nuevo coronavirus.
El primer ministro de Italia, Giuseppe Conte, ha dispuesto este domingo una cuarentena obligatoria en el norte del país, que engloba a unos 16 millones de personas, a fin de evitar la propagación del nuevo coronavirus, denominado COVID-19. Conte ha señalado que las motivaciones principales son frenar los contagios y evitar la sobrecarga del sistema sanitario.
La medida afectará a toda la región de Lombardía, que cuenta con el mayor número de infectados, y donde viven 10 millones de personas. Además, incluye 14 provincias, a saber: Módena, Parma, Piacenza, Venecia, Emilia Romaña, Rimini, Pesaro y Urbino, Padua, Verbano-Cuscio-Osola, Treviso, Vercelli, Novara, Asti y Alessandria.
El Gobierno ha prohibido las entradas y salidas de las mencionadas zonas durante la cuarentena hasta el 3 de abril, excepto para casos de emergencia, por lo que también ha contemplado la contratación masiva de personal médico.
El anuncio implicará la clausura de gimnasios, cines, piscinas, museos y hoteles, además de suspenderse las manifestaciones y los espectáculos públicos o privados. Asimismo, se realizarán las competencias deportivas, pero sin público.
Las autoridades piden a los ciudadanos permanecer en sus hogares tanto como sea posible y amenazan con tres meses de cárcel para quienes rompan el decreto. El sábado, se publicó en la prensa un borrador de la norma, sin confirmación de las autoridades, y cientos de personas, según medios locales, se dirigieron de inmediato a las estaciones de trenes para tratar de abandonar la región, temiendo quedar atrapadas.
De acuerdo con medios, el papa Francisco oficiará su rezo del Ángelus este domingo por vídeo, y no en la plaza de San Pedro como es la tradición, por temor de nuevos contagios.
Italia es el país europeo con más casos contagiados por el nuevo coronavirus, con 5883 casos y 233 decesos, tal y como evidencian las últimas cifras difundidas el sábado. Mientras se supera la emergencia, el Gobierno italiano reforzará los hospitales con 20 000 médicos y enfermeros.
Israel pone en cuarentena a más de 1200 militares por coronavirus
Un informe revela que el ejército israelí ha puesto en cuarentena a más de un millar de sus militares por sospechas de contagio del coronavirus.
Según ha informado este sábado el diario local Jerusalem Post, Israel ha ordenado la cuarentena para 1262 soldados y generales, después de que se haya constatado un caso positivo de la nueva epidemia de coronavirus, también conocido como COVID-19, entre las tropas del régimen de ocupación.
De acuerdo con el reporte, los militares que han entrado recientemente en los territorios ocupados palestinos deberán mantenerse aislados, la mayoría en sus viviendas, en tanto las autoridades israelíes advierten de que impondrán sanciones a quienes violen esta medida.
Conforme el virus se extiende, el ejército israelí también ha prohibido a todas las tropas abandonar los territorios ocupados, y ha cancelado todos los ejercicios y eventos militares previstos, precisa JPost.
Además de los militares, el régimen israelí ya ha puesto en cuarentena a unas 100 000 personas bajo estrictas normas de seguridad y ha prohibido la entrada a ciudadanos de varios países europeos y asiáticos por temor a la propagación del nuevo coronavirus.
Las autoridades israelíes han expresado preocupación por una posible pandemia antes de la fiesta judía de Purim de Talmud Toráh, que se celebrará entre los próximos lunes y martes.
Aunque los informes oficiales cifran hasta el momento en 21 los contagiados con el coronavirus, otros datos indican que las autoridades israelíes ocultan el número de los afectados para que la población judía no entre en pánico.
El propio JPost divulga que las autoridades israelíes han ampliado la cifra de los hospitales para atender a las personas que presentan síntomas del coronavirus. Antes de esta medida, todos los pacientes que requerían tratamiento por este nuevo virus fueron ingresados en el Centro Médico Sheba.
Nueva York declara el estado de emergencia por el coronavirus
Andrew Cuomo, gobernador del estado estadounidense de Nueva York, ha declarado este sábado el estado de emergencia por la epidemia de coronavirus, tras anunciar que los casos confirmados ya son 76, frente a los 44 de la jornada anterior.
Hasta la fecha, hay 11 casos confirmados en la ciudad de Nueva York, 57 en el condado de Westchester, dos en el condado de Rockland, cuatro en el condado de Nassau y otros dos en el condado de Saratoga, detalló Cuomo. Diez de los 76 infectados se encuentran actualmente hospitalizados, precisó el gobernador.
La gran mayoría de los infectados están vinculados a un abogado de Westchester de 50 años que había sido hospitalizado con la enfermedad.
Al mismo tiempo, Cuomo hizo un llamamiento a la calma y alentó a los neoyorquinos a no caer presa del pánico, ya que -explicó- alrededor del 80 % de los casos se "resolverán por sí solos", mientras que solo alrededor del 20 % de los infectados requieren hospitalización.
En este sentido, minimizó la importancia del aumento en los casos, señalando que es exactamente lo que debe esperarse, dado que se han realizado más pruebas a personas que han estado en contacto con pacientes infectados.
"Estamos realizando pruebas agresivas, especialmente entre poblaciones sospechosas", detalló el gobernador, precisando que la identificación de más casos no deja de ser una "buena noticia", porque "podemos ponerlos en aislamiento". En definitiva, Cuomo describió el riesgo general para la salud de los neoyorquinos como "bajo".
Asistentes a cumbre de AIPAC en EEUU, diagnosticados con COVID-19
Dos asistentes a la cumbre del lobby sionista en EE.UU., a la que asistieron destacados funcionarios estadounidenses, son diagnosticados con el coronavirus.
A principios de marzo, el Comité de Asuntos Públicos Estados Unidos-Israel (AIPAC, por sus siglas en inglés) realizó una conferencia de tres días en Washington (la capital estadounidense) que congregó unas 18 000 personas.
Diferentes autoridades y políticos estadounidenses, como el vicepresidente Mike Pence, el secretario de Estado Mike Pompeo y el excandidato presidencial demócrata y exalcalde de Nueva York Michael Bloomberg, participaron en el evento. El presidente colombiano, Iván Duque, y el embajador del régimen de Israel en EE. UU., David Friedman, también tomaron parte en la conferencia.
Luego de llevarse a cabo, el mismo Comité alertó el jueves que un grupo de personas de Nueva York que estuvo en el evento había estado en contacto con alguien que tiene el nuevo coronavirus, conocido como COVID-19, lo que provocó gran susto entre los asistentes al evento por la posibilidad de haberse contagiado con el nuevo coronavirus.
En un mensaje publicado en su cuenta de Twitter, AIPAC ha confirmado este sábado que al menos dos asistentes a la conferencia dieron positivo por el nuevo coronavirus.
El Comité ha enviado asimismo correos electrónicos a todos los participantes en el evento, y los ha exigido hacer una prueba del COVID-19.
“Si su prueba de coronavirus es positiva, le recomendamos que informe a las autoridades sanitarias locales para que puedan coordinar adecuadamente la respuesta a esta situación con las autoridades sanitarias apropiadas”, agrega el mensaje.
Las autoridades sanitarias estadounidenses han confirmado que el nuevo coronavirus ha dejado hasta el momento 306 contagiados y 17 muertos en todo el país.
El rotativo británico The Guardian, citando a varios expertos en salud, ha advertido de la mala situación en la que se encuentra el sistema sanitario de EE.UU. ante la posibilidad de una mayor propagación del nuevo coronavirus en el país norteamericano.
El mandatario estadounidense, Donald Trump, ha intentado minimizar desde el principio la gravedad de esa epidemia, provocando una ola de críticas en el país norteamericano.
La ONU pide a 9 países aplazar la rotación de cascos azules a causa del coronavirus
NACIONES UNIDAS (Sputnik) — La ONU pidió a nueve Estados que envían sus militares a las fuerzas de paz de la organización que aplacen por tres meses la rotación de empleados por el nuevo coronavirus, comunicó a Sputnik Nick Birnback, portavoz del Departamento de operaciones de mantenimiento de paz de la ONU.
Según el funcionario, actualmente se estudia cómo modificar la rotación de tropas y de agentes de la policía, especialmente en los países más afectados por el virus.
"Enviamos a varios países la solicitud de aplazar la rotación por tres meses", dijo Birnback.
Asimismo Birnback especificó que "desde el 6 de marzo se ajustan los planes de los siguientes países que envían a pacificadores y agentes de la policía: Camboya, China, Francia, Alemania, la India, Italia, Nepal, Corea del Sur y Tailandia".
La ONU, continuó el vocero, desarrolló "una política y unos procedimientos de la salud y de higiene para todo nuestro personal; además se aplican medidas para garantizar la preparación de todas las misiones para situaciones de emergencia, incluida la evacuación aérea".
“COVID-19, arma de EEUU o Israel para dañar a China e Irán”
El nuevo coronavirus 2019 (COVID-19) podría ser un arma de guerra biológica de EE.UU. e Israel para dañar a China e Irán, dice un exfuncionario de la CIA.
Philip Giraldi, exfuncionario de la Agencia Central de Inteligencia (CIA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos destaca, en un artículo publicado este jueves, que distintos informes sugieren que los componentes del nuevo virus están relacionados con el VIH (virus de inmunodeficiencia humana), que no pueden “crearse por sí solos”.
Además, hay muchas evidencias que prueban que el COVID-19 no nació de forma natural, es decir, por medio de mutaciones, sino más bien fue cultivado en un laboratorio, posiblemente para servir como “un agente de guerra biológica”, añade.
El exfuncionario de la CIA no ha descartado que EE.UU. podría haber “creado” al temido virus, en colaboración con Israel, en un intento por interrumpir el crecimiento económico y el poder militar de China. E Irán, como “enemigo” de EE.UU. e Israel, es el segundo país más afectado por el COVID-19, deduce.
Giraldi, ha hecho notar que la Administración estadounidense, presidida por Donald Trump, ha expresado en reiteradas ocasiones su preocupación por el creciente avance de China, como principal rival de EE.UU., en los ámbitos económico y militar, por lo que no está muy lejos de la realidad la implicación de Washington en esta enfermedad expansiva que ha provocado una crisis a nivel mundial.
Aunque es “difícil creer” en semejante imprudencia, el autor recuerda que tanto EE.UU. como Israel tienen un largo historial en el uso “clandestino” de armas no convencionales contra los demás, como el virus Stuxnet que contaminó en 2010 las instalaciones nucleares de Irán.
Sobre posible colaboración de Israel en la propagación del COVID-19, el exfuncionario de la CIA ha sostenido que, pocas semanas tras el brote del virus mortal, científicos israelíes habían anunciado que presentarían una vacuna dentro de 90 días; eso mientras el proceso de fabricación y realización de pruebas de un nuevo fármaco requiere más de un año.
Giraldi remarca que, pese a informes que insisten en que el coronavirus se derivó de un microorganismo encontrado en un tipo de murciélago que consumían los chinos residentes en Wuhan, hay evidencias que prueban que el consumo de ese animal es más frecuente en provincias donde hay menos registros de afectaciones por el COVID-19.
Italia contratará a 20.000 nuevos médicos y enfermeras para luchar contra el coronavirus
Italia contratará 20.000 nuevos médicos y enfermeros para hacer frente a la emergencia por coronavirus, que está poniendo en crisis el sistema sanitario del país por el creciente número de contagios. La medida está incluida en un nuevo decreto que el Gobierno aprobó esta madrugada y que abre las puertas a la posibilidad de contratar personal sanitario jubilado. La normativa establece, además, que las autoridades puedan requisar hoteles para alojar a personas en cuarentena y aprueba incentivos públicos para las empresas productoras de mascarillas, informa Soraya Melguizo.
También se han aprobado medidas en materia jurídica, como la posibilidad de aplazar procesos no urgentes y celebrar audiencias a puerta cerrada en los tribunales.
Por otra parte, el Gobierno está estudiando extender la 'zona rosa' hasta varios municipios de la provincia de Bérgamo, en la región de Lombardía, donde en los últimos días se han registrado numerosos casos de contagio. La decisión podría ser adoptada a lo largo de este sábado.
Cuando el coronavirus se multiplica por 10: lo que preocupa a los médicos
Ainhoa IriberriEl pasado viernes 28 de febrero el Ministerio de Sanidad hacía públicas como todos los días las cifras de infectados por el coronavirus. Sin duda, eran muy tranquilizadoras, ya que sólo se habían detectado 34 casos en todo el país. Una situación que nada tenía que ver con Italia, donde el caos se había apoderado del país una semana antes, con la declaración del primer caso de coronavirus y, en sólo un día, la muerte de dos pacientes por COVID-19 y el ascenso de número de contagiados a más de 40.
Así, España parecía dejar atrás la posibilidad de convertirse en una segunda Italia y todo apuntaba a que la rápida gestión de las autoridades sanitarias, con el ministro Salvador Illa y el director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) del Ministerio de Sanidad, Fernando Simón, al mando era la responsable de este éxito.
Una semana después la situación ha cambiado radicalmente. En España habían fallecido este viernes ocho personas por coronavirus y a las seis de la tarde eran 374 los casos confirmados en todo el país. Seguimos estando muy lejos de Italia, con 3.800 casos y 197 muertes este viernes, aunque el primer caso se detectó mucho más tarde (21 de febrero) que el primero en nuestro país, el 31 de enero.
Así, es innegable que la infección por el nuevo coronavirus SARS-CoV-2 se ha convertido en un quebradero de cabeza tanto para las autoridades sanitarias como para la población en general, que exige la realización de las pruebas fuera del protocolo y se pregunta si el Gobierno no tendría que haber tomado medidas más radicales, como sí lo ha hecho Italia y por supuesto China.
Mientras que Sanidad insiste en que, aunque entiende la preocupación, la situación no debe generar alarma, hay quien teme que un exceso de complacencia con la postura oficial pueda acabar trayendo consecuencias negativas. A cinco semanas de la declaración del primer caso en España, estos son los aspectos que realmente preocupan a médicos, autoridades sanitarias, científicos y expertos en salud pública.
Falta de médicos
Este martes, el ministerio dirigido por Illa anunciaba las dos primeras medidas extraordinarias, más allá del cambio en los protocolos que se produjo la semana anterior y las dirigidas a mejorar la información sobre el coronavirus, para el control de la epidemia.
Aunque la más llamativa fue la orden de celebrar a puerta cerrada eventos deportivos con público que venga de zonas de riesgo, el pack incluía otra, una destinada a suspender congresos, jornadas, seminarios y cursos que impliquen la asistencia de médicos, algo que ya había recomendado la Organización Médica Colegial.
"Nos preocupa la protección de los profesionales sanitarios", reconocía Simón. Y no es de extrañar: hace tres días eran 100 los profesionales sanitarios en cuarentena en el País Vasco y hoy se ha informado de que otro centenar lo está en Cataluña. Este diario a podido saber que la crisis también afecta a los hospitales privados, que han tenido que mandar a casa a varios de sus profesionales en toda España.
En el horizonte, una preocupación: ¿y si el coronavirus -bien sea por afectación directa o por ser contacto que requiere de cuarentena- deja a España sin médicos? Simón también ha intentado tranquilizar sobre ello: la gripe estacional, que tiene una incidencia muchísimo mayor que el COVID-19 también afecta a los profesionales sanitarios. Muchos de ellos cogen la baja en la temporada de gripe o son aislados de los pacientes más necesitados por presentar síntomas. "El sistema puede hacer frente", repite Fernando Simón. Pero, al contrario que la gripe estacional, nadie sabe bien del todo cómo va a evolucionar ésta y su impacto real en los médicos. Eso sí sería algo preocupante.
¿Sólo a mayores?
Es un mantra que se repite sobre todo desde que empezaron las muertes por coronavirus en España. La letalidad de COVID-19 es especialmente importante en las personas mayores y con el sistema inmune comprometido. El mayor estudio que se ha hecho al respecto, que analizó más de 70.000 casos en China, demostró que la mortalidad se multiplicaba con la edad, alcanzando el 15% en los mayores de 80 años y el 8% en los de más de 70.
Más allá de que, como también señalan las autoridades sanitarias y los médicos, cualquier muerte es indeseable, preocupa que la enfermedad cause casos graves en personas más jóvenes. Sanidad no ofrece en sus actualizaciones diarias este dato, pero sí lo hacen las comunidades autónomas en sus comunicados. Y ahí sí se ven casos graves en personas mucho más jóvenes.
Por poner sólo un ejemplo, este viernes se diagnosticaban en Andalucía dos casos de COVID-19 en personas de 37 y 50 años, ambos ingresados en el hospital y con neumonía. La falta de datos en este sentido y el clásico "yo conozco a..." preocupan, y con razón, a todos los protagonistas.
Falta de suministros médicos
Desde el principio se ha advertido a la población de lo absurdo de usar mascarillas para prevenir la infección por el nuevo coronavirus, pero eso no quiere decir que este equipamiento médico no sea necesario. Lo es, y mucho.
Las mascarillas son imprescindibles para tratar a los enfermos, para que estos -sobre todo los leves, puedan relacionarse y, sobre todo, para el personal sanitario. La OMS advirtió de que había un problema de falta de suministro de material sanitario a nivel mundial mientras que, en España, el mensaje ha vuelto a ser tranquilizador. "No hay desabastecimiento", ha subrayado Simón que, sin embargo, ha comentado que que se están negociando iniciativas de compra conjunta y, si no se cerraran, sí podría haber problemas. Esa situación sí sería preocupante.
Cambio de escenario
Tanto Fernando Simón como Salvador Illa cuando interviene en las ruedas de prensa, no cesan de recordarlo. España sigue en el nivel 1, el más bajo, de alerta ante una epidemia. Existen tres posibles escenarios y el primero es en el que estamos situados: un escenario de contención.
En otras palabras, se plantea una batalla contra el nuevo coronavirus y se cree firmemente en la posibilidad de ganar, lo que equivaldría a ir reduciendo paulatinamente el número de casos nuevos hasta acabar con ellos y que COVID-19 fuera sólo un mal recuerdo en unos meses.
Pero los expertos siempre dicen que España está preparada para pasar al escenario 2, el de mitigación. Por seguir con el símil bélico, en dicho escenario se siguen planteando una batalla contra el nuevo coronavirus, pero la fe en la propia victoria se tambalea y se saca el armamento más potente. "El cambio a un escenario de mitigación implica medidas con un impacto socioeconómico muy importante", reconocía Simón, que no quiere decir qué medidas serían hasta que llegue, si llega, el momento de aplicarlas -algo que sólo sucedería en áreas concretas y no a nivel global-.
En la cabeza de todos, las drásticas medidas tomadas en Italia -cierre de colegios, recomendación de no ir al cine, no poder estar a menos de un metro en la calle- o incluso las de Wuhan, el foco de la epidemia, que lleva un mes y medio completamente cerrada.
Que esto pueda suceder en España es algo que preocupa a todos, pero hay a quien le inquieta también no saber qué tiene que pasar para que se dé el paso y ni qué depende exactamente.
¿Y si llega el calor?
En este escenario de incertidumbres, hay una de la que se habla pero casi en voz baja, como si fuera a dar mala suerte pronunciarla en alto. El que la pronunció en voz demasiado alta, como es habitual en él, fue el presidente de EEUU, Donald Trump, que recientemente vaticinó que el SARS-CoV-2 desaparecerá milagrosamente "cuando llegue abril y aumenten un poco las temperaturas, porque es lo que suelen hacer este tipo de virus".
Sin embargo, los científicos no lo tienen tan claro. Según declaró a Snopes Nancy Messionnier de los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades de EEUU (CDC) es "prematuro" asumir que COVID-19 se disipará con el buen tiempo.
En la misma línea se pronunció Peter Hotez, decano de la Facultad de Medicina Tropical en el Bayllor College de Texas. "No entendemos las bases de la estacionalidad y tampoco sabemos absolutamente nada de la de este virus en concreto".
Otros científicos han comentado que el virus podría desaparecer, pero hacerlo como el de la gripe, prometiéndonos una nueva visita cada año. Es lo que pasó con la gripe A, la última gran pandemia que afectó a España. Sin duda, sería preocupante que esto ocurriera porque, como bien dijo Simón en una de sus comparecencias: "Lo que queremos es eliminar enfermedades de nuestro catálogo, no añadir otras".
Cuando el coronavirus se multiplica por 10: lo que preocupa a las empresas
Coronavirus. Esa palabra que se ha convertido en maldita y cuya rápida expansión fuera de China ha puesto de los nervios a propios y extraños. No sólo por sus consecuencias sanitarias, también por el impacto que puede tener para la economía global en general, y la española en particular.
Basta con fijarse en la evolución del Ibex para darse cuenta de ello. En las últimas diez sesiones se ha dejado un 11,7% fruto del temor de los inversores a lo que pueda estar por venir. Desde el Gobierno, la vicepresidenta Calviño insiste en que aún es pronto para hacer una valoración económica, pero hay sectores en los que ya se han empezado a notar las consecuencias.
¿Cuál es la preocupación de las empresas? Pues prácticamente las mismas que hay para los empleados, dado que el avance de la enfermedad puede tener consecuencias nefastas para la economía. Sobre todo si se tiene en cuenta que, en una semana, el número de infectados por la enfermedad se ha multiplicado por diez.
Que aparezcan casos de coronavirus
Las grandes empresas han empezado a tomar medidas para mantener la actividad de sus servicios más críticos. Es el caso de BBVA y de Sabadell. Tiene su lógica, dado que la aparición de un caso en una empresa puede obligar a poner en cuarentena a todos los empleados que trabajan con la persona infectada.
Trabajo ha publicado una guía en la que señala los pasos a seguir, y que recomienda parar la actividad en caso de que exista un gran riesgo para la compañía. Incluso, da potestad a los trabajadores para marcharse a casa si creen que el empresario no adopta medidas de prevención.
Desabastecimiento de fábricas
Las principales zonas industriales se preguntan qué va a pasar con los componentes que necesitan para fabricar sus productos. La mayor parte provienen de China, en donde las cadenas de producción están cerradas o trabajan a un ritmo lento. Todo por las medidas adoptadas para contener el avance del coronavirus en el gigante asiático.
Fuentes patronales se muestran tranquilas y están seguras de que no habrá problemas hasta -al menos- la primera semana de abril. A partir de entonces habrá que ver si se ha empezado a normalizar (o no) la llegada de materias primas procedentes de Asia.
Hay que tener en cuenta que, según datos del ICEX, el 8% de las importaciones españolas provienen de China.
Tanto es así que algunos sectores como el textil ya han comenzado a buscar proveedores en otras partes del planeta. ¿Objetivo? Cubrirse las espaldas.
Caída de la demanda
Aunque en los últimos días los casos de coronavirus se han multiplicado por 10, la demanda no se ha frenado. Más bien al contrario. Parece haberse entrado en una cierta psicosis que ha motivado un aumento del 8,3% durante la última semana de febrero impulsadas por la alimentación no perecedera, productos de higiene personal o termómetros, según datos de Nielsen.
Bares y restaurantes tampoco registran una menor afluencia, aunque desde el sector de cines y teatros algunas fuentes explican que sí empiezan a notar una caída del público asistente a las salas. Sin embargo, creen que todavía es pronto para poder hacer un balance serio de lo que puede ocurrir.
Los turistas ya no llegan
El motor de la economía del país que ha visto cómo en los últimos días las reservas de viaje han caído un 20% respecto a hace un año por la prohibición de viajar que han implantado algunas grandes empresas. Algo que ha llevado también a los hoteles de Madrid a ver cómo sus reservas caían un 25% respecto al mismo período del año anterior.
Ese frenazo en el turismo de negocios (aún sin cuantificar) unida a la caída de turistas chinos durante las últimas semanas (por las restricciones impuestas por las autoridades) harán muy difícil que este curso se puedan repetir las cifras récord de visitantes que vimos el año pasado con más de 83,7 millones de viajeros.
Caída de las exportaciones
A falta de ver el impacto que el coronavirus tiene en el comercio mundial, podría ocurrir que las empresas padezcan un problema de liquidez de su producto. Es decir, que los problemas de suministro provoquen retraso en las entregas, falta de compra y -por ende- una vez que comience la fabricación no haya posibilidad de venta.
De ello dependerá mucho el efecto que pueda tener el virus sobre las distintas economías globales. Básicamente porque se generará un problema de liquidez a nivel mundial, dado que nadie estará comprando.
Despidos
Los daños económicos del coronavirus son difíciles de cuantificar. Lo que sí parece evidente es que algunas empresas empiezan a tomar medidas relacionadas con el empleo para prevenir.
Es el caso de, por ejemplo, Volkswagen, que ha puesto en marcha un Expediente de Regulación Temporal de Empleo por si hubiera una interrupción del suministro. Algo que se podría hacer extensivo a otras empresas como, por ejemplo, las del sector turístico.
La entrada en recesión
Las primeras estimaciones no son muy halagüeñas, aunque desde el BBVA Research insisten en que "el impacto dependerá del alcance y duración de la epidemia", y creen que "los efectos negativos sobre la actividad económica sean, en general, temporales sobre la economía mundial".
La agencia Moody’s ha sido la última en atreverse a poner cifras al impacto que puede tener el coronavirus sobre la economía. Aunque no se fija en España, sí que detecta una caída de cinco décimas en el crecimiento de la Eurozona hasta el 0,7%, y cree que podría ser peor si la situación sigue empeorando en los próximos días.
Sin duda, el país peor parado es Italia. Allí hay 3.800 casos y se han registrado 197 muertes, se han cerrado colegios y se han prohibido las concentraciones de gente. El escenario que pinta Moody’s para el país es de una entrada en recesión al ‘decrecer’ un 0,5% durante el presente curso.
Peor es el panorama que pinta la patronal bancaria mundial. Creen que en el peor escenario la economía puede retroceder al 1%, lo que supondría una recesión global.
Las políticas monetarias
Está por ver qué medidas decide adoptar el Banco Central Europeo (BCE). El próximo jueves hay reunión de política monetaria, y será el momento en el que se conozcan los planes para evitar ‘el colapso’ de la economía de la Eurozona. ¿Qué opciones tiene? Pues más bien tiene pocas, más allá de poner en marcha la máquina del dinero para seguir comprando deuda.
En cualquier caso, la presidenta del BCE, Christine Lagarde, insiste en que la entidad está lista para tomar "medidas apropiadas y orientadas, de forma necesaria y proporcionada" con la evolución del coronavirus y su impacto sobre la economía europea.
Una reacción mucho más lenta y sosegada que la que se puede ver por parte de la Reserva Federal (FED). Allí Jerome Powell, su presidente, ha recortado ya medio punto los tipos de interés (en parte por la presión del presidente Donald Trump). Lo ha hecho de forma excepcional y en medio de dos reuniones de su Comité de Mercado Abierto.
La odisea de los médicos de los primeros casos de coronavirus: "Nos obligan a seguir trabajando: ¿y si lo contagiamos nosotros?"
Quico Alsedo
Antología de la saturación de los servicios de urgencia de Madrid: desde la juez que obligó a la Policia a buscarles para que se llevaran a un aislado, a la queja de los trabajadores por la falta de medios: "Algunas llamadas ni siquiera podemos atenderlas"
A la médico de urgencia que atendió el segundo caso de coronavirus en Torrejón de Ardoz (Madrid) el 23 de febrero no se le comunicó que ella misma había tenido contacto con un positivo hasta cinco días después, el día 28 -la mujer dio curso a la urgencia como neumonía-. A una de sus enfermeras sus superiores no la informaron de la situación hasta nada menos que ocho días más tarde, según ha podido saber este diario.
Cuando ambas, junto con otra sanitaria, preguntaron si se les daba la baja, Salud Laboral se negó. Desde entonces, las tres, que tuvieron contacto directo con el paciente, que ya está fuera de peligro, siguen viendo cada día a decenas de pacientes. Ni siquiera se les ha hecho el test, denuncian fuentes sindicales. Una de las enfermeras señaló incluso que tiene un bebé de meses, intentando ampararse en el "riesgo de lactancia". De nada sirvió.
A la otra, con tos, la mandaron a casa 24 horas "como medida preventiva", y al día siguiente, "de forma totalmente incoherente", a una larga guardia de "muchas horas", viendo a "muchos pacientes".
Las trabajadoras, alarmadas, consultaron a compañeros epidemiólogos, que "les comentaron que cada caso se trata de forma distinta", comentan a EL MUNDO fuentes de la institución. "Y ése es el problema", dicen fuentes de los trabajadores del centro. "Tratan cada caso diferente, lo que hace ver que no tienen claro qué hacer. ¿Y si estamos nosotros mismos propagando el virus, dado que tenemos contacto con los enfermos?".
La Comunidad de Madrid, consultada sobre todo lo anterior, ha asegurado a este diario que la información se comunica a los trabajadores que han tenido contacto con positivos "a la mayor brevedad", y que "Riesgos Laborales está siguiendo a rajatabla los protocolos" en estos casos. Trece médicos han dado positivo en España hasta ahora, y hay un centenar en aislamiento por haber estado en contacto con positivos.
Es más: este viernes, una facultativa del Summa que vio un positivo el lunes todavía no había sido avisada de ello, cinco días después, y "se enteró por los compañeros. La mujer está muy nerviosa, como es lógico".
Más surrealista todavía: la médico, según fuentes de su entorno, "lleva día y medio llamando por medio del 112 a los servicios de urgencia en que ella misma trabaja, a la Mesa de Enfermería, para que le digan cómo proceder, y ni siquiera lo consigue, no le contestan".
La juez que obligó a la Policía a llevar al Summa
El caos y la saturación en los servicios médicos de urgencia de la Comunidad de Madrid, epicentro de contagios del coronavirus con 137 casos cuando se escriben estas líneas, afecta ya incluso a los propios facultativos. Y provoca escenas increíbles.
Según ha podido saber este diario, el miércoles pasado, en el juzgado de Familia número 24 de Madrid, la propia juez se vio obligado a llamar a la Policía para que se trajera "de la oreja a los del Summa": un testigo de un procedimiento llegado de Italia con una mascarilla llevaba cuatro horas esperando a los servicios de urgencia en una sala del juzgado, aislado. A la tercera hora de espera, la magistrada se hartó y, ante la tardanza del Summa, llamó a la Policía para que resolviera la situación.
En el servicio de urgencias de la Comunidad de Madrid va cundiendo, con el paso de los días, el desánimo. "Los desinfectantes, el gel hidroalcohólico, está bajo llave. Se han registrado robos de mascarillas. Sabemos que estamos muy expuestos y el descontrol es grande", cuentan fuentes de la casa a EL MUNDO.
El coronavirus ha pillado al servicio "tiritando, con escasísimos medios", cuentan también fuentes sindicales. La incipiente pandemia se producirá, a la luz de esta visión desde dentro, tanto por el virus como por la crisis, que he dejado muy corta de medios a la Administración. "Tiene que haber siempre 42 médicos, pero nunca hay más de 36, y jamás todos esos trabajando juntos. Y nadie quiere venir porque los sueldos no son buenos. Hace dos días hicieron una oferta de 35 plazas que no se cubrió ni de lejos. Es un trabajo durísimo y nadie quiere venir".
Caos telefónico: llamadas de Valencia a Madrid
Las costuras del Estado comienzan a ceder ante el empuje al alimón del virus y el miedo. En el 112, que colapsó los primeros días hasta que cada comunidad autónoma abrió un teléfono 900 propio, comienza de nuevo a notarse la saturación: "La gente va a los centros de salud, pero como están colapsados también les dan una mascarilla y les dicen: 'Llame al 112'", cuentan desde allí a este diario -el propio 112 instauró este viernes, por primera vez, un protocolo para sus trabajadores, suspendiendo sus cursos de formación y las visitas al centro, y conminándolos a no contactar entre sí al saludarse ni al despedirse-.
El descontrol informativo tampoco le va a la zaga: como los medios nacionales publican en ocasiones el 900 madrileño, ésta está recibiendo llamadas de todas las comunidades, estresando aún más un sistema ya sobrecargado, "pero como cada Comunidad aquí hace lo que le da la gana...", explican estas fuentes. Hasta hace escasas horas, según ha podido saber este diario, no se han comenzado a prever escenarios B e incluso C para la contingencia de que los propios trabajadores de los servicios de urgencias de Madrid tengan que ser aislados por dar positivo. El colapso de las asistencias, tanto de urgencias como en hospitales, es el verdadero problema en el horizonte de las autoridades.
En el 061, el número de urgencias sanitarias, un trabajador ha relatado a este diario un colapso casi total: "Estamos tardando nueve horas en devolver llamadas, y algunas ni siquiera las podemos devolver. A veces, incluso, ni se crea el aviso. Y cuando a veces vuelves a llamar, aunque sea horas después, imagínate las barbaridades que te dice la gente, que se ha tenido que ir al centro de salud o donde pudiera. Estamos fracasando gravemente, por falta de medios".
Según sus cifras, se están recibiendo diariamente en el centro 3.000 llamadas, más del doble de lo habitual. Esta misma fuente explica que el servicio, una concesión de la que hasta ahora se encargaba Ferrovial pero que ahora llevará una filial de telefónica, se hace ahora con 85 trabajadores "cuando hace pocos años éramos 140".
Una hora de espera para las llamadas
En el Summa se asume un ritmo habitual de 40 llamadas en espera, "lo que equivale a una hora de demora en las llamadas que llegan a la Mesa de Enfermería". La cifra más complicada es la de las denominadas 'llamadas colgadas': "Es gente que llama con una urgencia, se le pone en espera, y terminan colgando porque se cansan".
En la Navidad pasada se llegaron a registrar 200 llamadas así, "que hay que terminar devolviendo", en un día determinado. "Uno de estos días de coronavirus hemos llegado a las 300, por eso hay algunas que ni siquiera se devuelven. Los ciudadanos llaman y no les podemos contestar. Para nosotros, que nos dedicamos a esto, la frustración es enorme".
La Comunidad de Madrid ha asegurado por contra a este diario -en el que se reciben diariamente decenas de quejas de ciudadanos que no pueden contactar con los número de emergencias- que el 061, "pese a haber alcanzado algunos días el doble de su actividad, 5.600 llamadas frente a las 2.700 habituales, nunca ha dejado de responder a la población", y que "las llamadas que quedan pendientes se devuelven a la mayor brevedad".
La escalada del virus hora a hora parece estar pillando muchas veces fuera de juego a las autoridades. No siempre para mal. Este jueves, la Consejería de Salud anunció por la mañana a los trabajadores que se habían registrado 14 positivos en la Residencia de Mayores La Paz, en el centro de Madrid, junto al Gregorio Marañón. Luego resultó que eran 'sólo' 10.
Un último detalle. Cuando comenzó la crisis del coronavirus, hace dos semanas, un hombre de cierta edad se acercó a un centro de salud del Summa en Madrid, solicitando asistencia. La situación requería una respuesta rápida, pero el Summa no podía dársela. Al final, los propios médicos del Summa, dependientes de la Comunidad de Madrid, llamaron al Samur, adscrito al Ayuntamiento, para que se personara a asistir al paciente. Que no era precisamente un cualquiera, sino, según ha podido saber este diario, todo un ex presidente de Telefónica.
La magnitud de la epidemia sigue oculta
Pablo Linde
“Animamos a los países que quieran saber cuánta población está enferma con Covid-19 a que empiecen a hacer pruebas a gente con síntomas”. Este llamamiento de la Organización Mundial de la Salud (OMS) llegaba el jueves, el mismo día que en España se estaban destapando dos grandes focos de coronavirus: en un hogar de ancianos y en una residencia de mayores de Madrid donde había muerto una mujer de 99 años con el virus que no había sido previamente diagnosticada.
Esta y otras dos necropsias que detectaron el SARS-CoV-2 en personas que no se habían sometido a pruebas PCR dejan claro que el virus está más extendido de lo que sabemos y que, si se aumentaran sustancialmente los exámenes, se destaparían casos que han pasado inadvertidos. Pero: ¿hasta qué punto se están haciendo las suficientes pruebas? ¿Por qué no se hacen más? Es una cuestión de recursos. “Si pudiéramos hacérselas a todas las personas con síntomas, se las haríamos y sabríamos exactamente la incidencia de la enfermedad, pero no tenemos ni los recursos, ni el personal, ni los reactivos suficientes”, dice un responsable de los PCR que detectan los virus en un hospital que prefiere no identificarse. En España hasta la fecha se han hecho 13.000, según el Ministerio de Sanidad. De ellas, 374 han dado positivo, según su último informe. Ocho personas han fallecido.
“Lo que está claro es que si se hicieran más pruebas saldrían muchos más casos de los que se conocen”, asegura Juan Ayllón, virólogo y director del área de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Burgos. Según explica, las pruebas para detectar el virus requieren tiempo y personal especializado para realizarlas. “En breve tendremos test rápidos y sencillos, más baratos, que se podrán hacer a mucha más población, y veremos aflorar muchos casos”, añade.
Los criterios oficiales para hacer las pruebas han ido evolucionando al mismo tiempo que lo hacía la epidemia. Ampliar los casos primero a las personas con neumonías graves de origen desconocido en los hospitales hizo descubrir nuevas infecciones. La sensibilidad diagnóstica se volvió a ampliar para identificar el origen de cualquier neumonía. Con los nuevos criterios se descubrió que varios ancianos habían padecido el virus de forma incontrolada. Esto ha provocado al menos un foco con una decena de afectados en una residencia de ancianos (los más vulnerables al virus) de Madrid y contagios a personal sanitario que probablemente se habrían evitado de detectarse antes.
El protocolo seguirá evolucionando. En principio, los tests solo se aplicaban a personas con síntomas que hubieran estado en zonas de riesgo (el norte de Italia, Japón, China, Singapur, Irán y Corea del Sur) o que hubieran tenido contacto directo con alguien que hubiera dado positivo. Sin transmisión comunitaria descontrolada, en la fase de contención, la idea era no gastar recursos en miles de gripes o catarros que habrían restado esfuerzos a lo realmente importante: trazar cada infección, encontrar todos sus contactos y controlar si estos presentaban síntomas para hacerles las pruebas y aislarlos en caso necesario. Está descartado hacer pruebas a personas asintomáticas, incluso aunque estas hayan tenido contacto muy directo con infectados. Fernando Simón, director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias, aclaraba este viernes que esto puede llegar a ser contraproducente: “Tomar muestras a personas asintomáticas no tiene mucho sentido porque un negativo de hoy no quiere decir que mañana no puedas desarrollar síntomas. Las medidas que propone Salud Pública son las adecuadas. Lo que no hay que hacer es tomar muestras a todos los contactos porque no aporta información y sí una falsa sensación de seguridad: ‘Como yo fui negativo ya no me tengo que preocupar, puedo ir a todas partes, no tengo que tomarme la temperatura’. Eso no es así, un contacto estrecho tiene que vigilarse los 14 días siguientes”.
Lo que tampoco se venía haciendo hasta ahora son pruebas a personas con síntomas (tos, fiebre y dificultad al respirar son las principales), ni siquiera en las zonas más afectadas de España (como Madrid) si no existía contacto con una persona infectada o se hubiera regresado recientemente de zona de riesgo. Este viernes un portavoz de la Comunidad de Madrid explicaba que esto se ha flexibilizado y que cuando reciben llamadas en el 112 el médico valora si hacer las pruebas o no.
Si con más sensibilidad diagnóstica aparecen muchas más infecciones, probablemente los recursos para hacer los seguimientos de todos los contactos serían ingentes y la fase de contención se superaría para pasar a la de mitigación. Es decir, los esfuerzos se centrarían en el tratamiento, no tanto en parar el brote. Francia, que actualmente está en fase 2 (el equivalente a la fase de contención en España), con casi 600 casos valoraba el viernes subir el nivel. España, con un 92% de los casos importados o relacionados con ellos, no se sitúa de momento en ese escenario, según dijo Simón.
Estas directrices se toman siempre función de los casos conocidos. Con muchas más pruebas, explica Ayllón, se comprobaría que hay un gran número de infecciones muy leves, personas que han pasado la enfermedad sin apenas síntomas. Es lo que ha sucedido en Corea: el segundo gran foco mundial tras China ha hecho más de 100.000 pruebas, lo que les ha permitido detectar más de 6.500 casos, pero también mostrar una tasa de letalidad mucho más baja que en el resto del mundo: un 0,6% frente a un 3% en China.
En Italia, el país de Europa más afectado (más de 4.600 casos), las pruebas se hacen a todas las personas con síntomas que hayan estado en las denominadas zonas rojas, las más críticas dentro de las cuatro regiones afectadas. Si han estado fuera de zona roja, los médicos hacen una valoración “caso por caso”. En Alemania (534 casos) las pruebas se realizan a personas que presenten síntomas y según el historial médico de la afectada. La Sanidad alemana exige además que los posibles afectados hayan estado en contacto con personas procedentes de zonas de riesgo o infectadas en los 14 días anteriores. Aún así, la práctica varía dependiendo de las zonas y los hospitales, donde pueden llegar a hacer las pruebas solo por tener fiebre. En Francia (613 positivos), el que decide quién se somete a un test de coronavirus es el médico. El Reino Unido (163 casos) sigue el mismo criterio que en España.
Fuentes: El mundo, El Español, El Confidencial, Vozpopuli