Miembros del Comité de Enfermedades Infecciosas Emergentes de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. dirigieron este martes una carta a la Casa Blanca en la que advierten que es probable que la propagación del coronavirus no disminuya con el aumento de las temperaturas, a pesar de que varias hipótesis previas aseguraban lo contrario.
Redacción
Miembros del Comité de Enfermedades Infecciosas Emergentes de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. dirigieron este martes una carta a la Casa Blanca en la que advierten que es probable que la propagación del coronavirus no disminuya con el aumento de las temperaturas, a pesar de que varias hipótesis previas aseguraban lo contrario.
"Existen evidencias que sugieren que [el coronavirus] puede transmitirse de manera menos eficiente en ambientes con temperatura y humedad más altas; sin embargo, dada la falta de inmunidad del portador a nivel mundial, esta reducción en la eficiencia de transmisión puede no conducir a una reducción significativa en la propagación de la enfermedad sin la adopción concomitante de importantes intervenciones de salud pública", indican los científicos en la carta, que cita datos provenientes de China que mostraron que, incluso en condiciones de temperatura y humedad máximas, el virus se propagaba "exponencialmente".
La carta señala que algunos estudios de laboratorio sí han demostrado una transmisión reducida del virus en condiciones de mayor calor y humedad, pero en realidad el virus se transmite rápidamente en países con clima cálido, como Australia e Irán. "No se debe suponer una disminución de los casos con el aumento de la humedad y la temperatura en otros lugares", advierten los especialistas. No obstante, el presidente estadounidense, Donald Trump, ha indicado en repetidas ocasiones que con la llegada de temperaturas más altas el virus podría desaparecer.
A finales de marzo, un estudio realizado por científicos de la Universidad Médica de Nanjing, en China, reveló que el SARS-CoV-2 puede propagarse en climas cálidos y húmedos, pues el virus no mostró signos de debilitamiento en esas condiciones. Los expertos se basaron en el caso de un paciente que contagió a ocho personas en una piscina pública donde las temperaturas alcanzaban los 41 grados Celsius.
¿Qué ocurre cuando alguien contagiado con covid-19 tose en un supermercado?
Científicos finlandeses desarrollaron un modelo 3D que simula la propagación del coronavirus que emana del tracto respiratorio al toser. De acuerdo con los resultados preliminares, la carga patógena permanece en el aire varios minutos.
Para realizar el estudio, cuatro instituciones académicas —Universidad de Aalto, el Instituto Meteorológico de Finlandia, el Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia y la Universidad de Helsinki— modelaron de forma independiente un escenario en el cual una persona contagiada tose en un supermercado, en un pasillo flanqueado por estantes, teniendo en cuenta las condiciones de ventilación.
Los resultados obtenidos fueron los mismos para las cuatro entidades académicas: la nube de partículas se extiende rápidamente desde donde se encuentra la persona que tose y termina diluyéndose al cabo de varios minutos.
La distancia que toma esta nube depende del tamaño de las partículas. Los investigadores crearon el modelo tomando como referente partículas de menos de 20 micrómetros, lo que impide que éstas caigan al suelo rápidamente. La tos seca, síntoma típico de covid-19, tiene normalmente un tamaño de partículas menor a 15 micrómetros.
"Si alguien infectado con coronavirus tose y se aleja, deja partículas extremadamente pequeñas en suspensión que portan el coronavirus. Y estas partículas podrían terminar en el tracto respiratorio de otras personas cercanas", precisa el profesor asistente de la Universidad de Aalto, Ville Vuorinen.
La propagación del virus en la sociedad se ha estudiado de forma minuciosa. Los modelos de estos investigadores muestran que la limitación del movimiento en "puntos nodales" como tiendas, restaurantes y transporte público, puede "frenar o incluso suprimir" la expansión de la enfermedad.
De acuerdo con los investigadores, estos resultados confirman la necesidad de mantener la distancia y evitar lugares que reciben un importante flujo de personas, en el contexto actual de propagación del coronavirus.
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Científicos surcoreanos desarrollan un kit de diagnóstico que detecta el coronavirus en solo 20 minutos
Un equipo de especialistas surcoreanos ha desarrollado un kit de diagnóstico del coronavirus SARS-CoV-2, capaz de confirmar la presencia de ese patógeno en el organismo de una persona en menos de media hora.
Así lo anunció el 9 de abril el Instituto de Ciencia y Tecnología Daegu Gyeongbuk (DGIST, por sus siglas en inglés) de Corea del Sur. Dicho kit consta de un reactivo desarrollado por la institución y un dispositivo de diagnóstico creado por la compañía surcoreana M-Monitor.
Según DGIST, los métodos de diagnóstico de covid-19 existentes tardan entre 4 y 6 horas en confirmar los resultados de los análisis, un proceso que incluye elevar la temperatura dentro de determinado dispositivo hasta los 90 °C para luego volverlo a bajar paulatinamente hasta los 60 grados, con el fin de detectatar en la muestra la presencia del SARS-CoV-2.
Características del nuevo dispositivo
Pero con este nuevo implemento médico, asegura el organismo, ese mismo efecto de amplificación de la información genética del coronavirus se logra a una temperatura constante de 60 °C, reduciendo el tiempo de diagnóstico a entre 20 y 30 minutos.
Asimismo, destaca que el precio del dispositivo, al no requerir un mantenimiento costoso de temperatura, es de menos de 1 millón de wones (cerca de 820 dólares), mientras que los demás dispositivos de diagnóstico de covid-19 cuestan unos 50 millones de wones (unos 41.300 dólares).
DGIST ha proporcionado su reactivo a M-Monitor, en el marco de un convenio entre ambas entidades, para que esta lleve a cabo la producción en masa del nuevo kit de diagnóstico, que también prevé exportar a otros países.
Los bloqueos no deberían levantarse por completo hasta que se encuentre la vacuna contra el coronavirus, según un nuevo estudio
Por Emma Reynolds, CNN
Coronavirus cierres de todo el mundo no deben ser levantadas por completo hasta que se encuentre una vacuna para la enfermedad, según un estudio basado en brote de China publicado en la revista médica The Lancet.
Las restricciones draconianas de China en la vida diaria parecen haber detenido la primera ola de Covid-19 en gran parte del país, pero los investigadores utilizaron modelos matemáticos para mostrar que el levantamiento prematuro de medidas podría provocar una segunda ola de infección.
Las autoridades terminaron el cierre de 76 días de Wuhan en la provincia de Hubei el miércoles, cuando la ciudad en el epicentro original de la crisis de coronavirus emerge del brote mortal que ahora se está desatando en todo el mundo. Sin embargo, se mantendrán algunas restricciones, con los funcionarios conscientes del riesgo, ya que los trenes y los sitios turísticos se llenaron en todo el país.
"Si bien estas medidas de control parecen haber reducido el número de infecciones a niveles muy bajos, sin inmunidad colectiva contra Covid-19, los casos podrían resurgir fácilmente a medida que las empresas, las operaciones de fábrica y las escuelas se reanuden gradualmente y aumenten la mezcla social, particularmente dado el riesgo creciente de casos importados del extranjero, ya que Covid-19 continúa propagándose a nivel mundial ", dijo el profesor Joseph T Wu de la Universidad de Hong Kong, quien codirigió la investigación, en un comunicado de prensa del miércoles.
Advirtió que la velocidad de la infección aumentaría a menos que los gobiernos aseguraran que las restricciones se levantaran lentamente y la transmisión fuera monitoreada de cerca.
"Aunque es probable que las políticas de control, como el distanciamiento físico y el cambio de comportamiento, se mantengan por algún tiempo, lograr un equilibrio proactivo entre la reanudación de las actividades económicas y mantener el número reproductivo por debajo de uno probablemente sea la mejor estrategia hasta que las vacunas efectivas estén ampliamente disponibles".
La investigación podría ser crítica ya que los países de todo el mundo, algunos de los cuales solo han tenido bloqueos durante algunas semanas, consideran la mejor manera de aliviar las restricciones para que sus economías vuelvan a moverse. Hacerlo mal podría conducir a nuevos brotes y nuevas restricciones, según el estudio, y podría ser catastrófico para los servicios de salud y las economías.
Austria dijo el lunes que comenzaría a reabrir gradualmente las tiendas después de Pascua, uno de varios países europeos que se preparan para aflojar las restricciones. En Alemania, un grupo de economistas, abogados y expertos médicos recomiendan una recuperación gradual de la economía más grande de Europa que permitiría a industrias y trabajadores específicos reanudar sus actividades mientras se toman medidas para evitar el resurgimiento del coronavirus.
Una docena de académicos escribieron en ese informe , que fue publicado la semana pasada por el Instituto de Investigación Económica Ifo, que no esperan que haya una vacuna o un tratamiento efectivo para el coronavirus antes de 2021.
El gobierno del Reino Unido está revisando su cierre casi tres semanas después de que comenzara, pero el alcalde de Londres, Sadiq Khan, dijo ayer que " no estaba cerca " de aliviar las restricciones con el pico esperado dentro de más de una semana.
Investigadores de la economía británica han sugerido que a los 4,2 millones de jóvenes de entre 20 y 30 años que no viven con sus padres se les debería permitir volver a trabajar primero.
Andrew J. Oswald y Nattavudh Powdthavee, de la Universidad de Warwick, dijeron en un documento informativo que la idea ayudaría a aliviar el "daño severo" que se está haciendo a la economía del país.
"A menos que se descubra rápidamente una vacuna, es poco probable que haya un curso de acción sin riesgo o indoloro", señala el documento.
"Las compensaciones epidemiológicas y económicas tendrán que ser enfrentadas. Las elecciones en esa coyuntura probablemente sean difíciles para los políticos y los ciudadanos".
Dijeron que la idea "ayudaría a reiniciar la prosperidad antes de que se produzca una recesión extraordinaria; conduciría a otros beneficios sociales; también crearía un riesgo adicional razonablemente pequeño, pero lamentablemente no insignificante, para la salud en el país".
Los efectos de levantar un bloqueo demasiado pronto podrían afectar algunas áreas más que otras. Un análisis más detallado en el informe Lancet mostró que el riesgo de muerte para aquellos que dieron positivo para Covid-19 varió sustancialmente en diferentes partes de China, según el desarrollo económico y la disponibilidad de recursos de atención médica.
La tasa de mortalidad en Hubei fue del 5,91%, casi seis veces mayor que fuera de la provincia, donde fue del 0,98%, según el estudio.
"Incluso en las megaciudades más prósperas y con más recursos, como Beijing y Shanghai, los recursos de atención médica son limitados y los servicios tendrán dificultades con un aumento repentino de la demanda", dijo el autor principal, el profesor Gabriel M Leung, de la Universidad de Hong Kong. lanzamiento que acompaña al informe Lancet. "Nuestros hallazgos resaltan la importancia de garantizar que los sistemas locales de atención médica tengan personal y recursos adecuados para minimizar las muertes relacionadas con Covid".
El 23 de enero se introdujeron restricciones estrictas sobre el movimiento de personas y bienes en China después de que surgiera el nuevo coronavirus en Wuhan en diciembre, afectando drásticamente la economía y las libertades personales. Desde entonces, se han ido relajando progresivamente en algunas provincias chinas, con la reapertura gradual de fábricas y oficinas.
El análisis de cuatro ciudades y 10 provincias fuera de Hubei establece que las medidas deben levantarse gradualmente o que el número de casos aumentará progresivamente durante el período de relajación.
Las estimaciones también sugieren que una vez que se eleva la carga de los casos en aumento, simplemente ajustar las intervenciones nuevamente no reduciría la carga a su nivel original. Esto requeriría un esfuerzo adicional, probablemente resultando en mayores efectos económicos y para la salud.
"Somos muy conscientes de que a medida que aumente la actividad económica en China en las próximas semanas, la infección local o importada podría provocar un resurgimiento de la transmisión", agregó la coautora Dra. Kathy Leung, de la Universidad de Hong Kong, en el comunicado. "El monitoreo en tiempo real del efecto del aumento de la movilidad y la mezcla social en la transmisibilidad de Covid-19 podría permitir a los formuladores de políticas ajustar las medidas de control para interrumpir la transmisión y minimizar el impacto de una posible segunda ola de infecciones".