A medida que van pasando los días, cada vez disponemos más información sobre cómo afecta a nuestro cuerpo la covid-19, la enfermedad que causa el nuevo coronavirus SARS-CoV-2. Y la realidad es mucho más complicada de lo que esperábamos.
Redacción
A medida que van pasando los días, cada vez disponemos más información sobre cómo afecta a nuestro cuerpo la covid-19, la enfermedad que causa el nuevo coronavirus SARS-CoV-2. Y la realidad es mucho más complicada de lo que esperábamos.
La covid-19 no es sólo ataca a nuestros pulmones, sino que puede afectar al hígado, los riñones o el corazón, de acuerdo con los últimos estudios. Pero uno de los efectos más preocupantes que han detectado médicos de todo el mundo es que en los casos graves de covid-19, los pacientes suelen desarrollar coágulos de sangre en los pulmones o el corazón, lo que puede llegar a causar ataques cardíacos y graves problemas cardiovasculares.
Se conoce como coagulación al proceso mediante el cual la sangre se espesa, pasando de un estado líquido a una especie de gel, que termina formando un coágulo. En los peores casos, esto puede implicar riesgo de trombosis. Es importante apuntar que al contrario de lo que ha circulado últimamente en redes sociales, la aparición de los coágulos de sangre es una de las múltiples complicaciones que causa el virus, cuya enfermedad sigue estando clasificada como una infección principalmente respiratoria.
Hace una semana, un estudio del Colegio Real de Médicos de Irlanda (RCSI, por sus siglas en inglés), constató que la covid-19 puede llegar a implicar que se forme un tipo de coágulos "anormales" que pueden empeorar de manera radical el cuadro clínico de los afectados por coronavirus.
El informe, publicado el pasado jueves, 30 de abril en el British Journal of Hematology, establece que aquellos pacientes que desarrollaban coágulos desarrollaban un "pronóstico significativamente peor" de covid-19 y terminaban necesitando cuidados intensivos en su mayoría.
"Nuestros primeros hallazgos demuestran que la covid-19 está asociada a un tipo único de desorden de coagulación sanguínea que se centra, principalmente, en los pulmones y que, sin duda, contribuye a los altos niveles de mortalidad vistos en pacientes con covid-19", explicaba en un comunicado uno de los autores, James O'Donnell.
Una de las cosas que más le sorprendió fue el hecho de que este tipo de efecto secundario es muy poco común en las infecciones pulmonares. Pero este descubrimiento también podría supone una de las claves para explicar ciertos cuadros graves de coronavirus. Según explica O'Connell en el comunicado, la formación de coágulos en los pulmones podría ser el motivos por el cual los niveles de oxígeno en sangre se reducen "drásticamente" en las infecciones graves de covid-19.
El tratamiento con anticoagulantes, clave para mejorar la supervivencia
Es por ello que cada vez son más los científicos que han comenzado a analizar el impacto que puede tener el uso de anticoagulantes, uno de los tipos de medicamentos más comunes en el mercado, a la hora de tratar coronavirus. Después de tantas semanas centrados en el impacto respiratorio, una de las claves podría haber estado en todo momento en garantizar que la sangre de los pacientes se mantenga líquida durante toda la enfermedad.
A finales de esta semana, ha trascendido otra investigación llevada a cabo por nuestro Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) en Madrid, en colaboración con el prestigioso Instituto Cardiovascular del Hospital Monte Sinaí de Nueva York. El trabajo, que está liderado por Valentín Fúster, director del CNIC, no sólo ha confirmado que la respuesta inflamatoria que produce la infección por coronavirus puede causar trombosis y lesiones cardíacas, sino que ha constatado que el uso de anticoagulantes puede mejorar la supervivencia de los pacientes de covid-19, ya que evita que sufran infartos o ictus.
Los autores de la investigación confían en que el hallazgo pueda aportar una nueva forma de tratar a los pacientes ingresados por covid-19. En una entrevista con la agencia EFE, el propio Fúster indicaba que los fármacos anticoagulantes "pueden desempeñar un papel importante en el cuidado de los pacientes con covid-19 al prevenir posibles eventos mortales asociados con el coronavirus, como ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y embolia pulmonar", aseguraba. De esta manera, establece que este tipo de medicamentos deberían considerarse como una forma más de tratar el virus, siempre y cuando se analice cada caso de manera personalizada, para evitar riesgo de hemorragias.
Para llevar a cabo el trabajo, los investigadores del Monte Sinaí evaluaron los datos de 2.773 pacientes con covid-19 que ingresaron en su hospital a mediados de marzo. Al ver que muchos de los casos graves desarrollaban problemas de coagulación, los médicos decidieron administrar anticoagulantes a estos pacientes.
En ese sentido, constataron que la terapia con anticoagulación tuvo un efecto más pronunciado en los pacientes que precisaron ventilación asistida: así, el 62,7% de los pacientes intubados que no fue tratado con anticoagulantes falleció, en comparación con el 29,1% de los pacientes intubados tratado con anticoagulantes. Según los investigadores, esto puede sugerir que los pacientes con enfermedades más graves pueden beneficiarse de los anticoagulantes desde los primeros momentos.
Un famoso científico chino revela una característica "inesperada" del covid-19 y duda que la inmunidad de grupo llegue pronto
El expresidente de la Asociación Médica China, Zhong Nanshan, habló este martes en una transmisión para estudiantes chinos en el extranjero y compartió su opinión sobre las particularidades del SARS-CoV-2 y posibles métodos para derrotarlo, informa el portal huanqiu.com.
El pulmonólogo, conocido por haber descubierto el virus SARS en 2003, destacó como una característica "inesperada" del nuevo patógeno su alta contagiosidad. Según sus cálculos, el covid-19 se transmite 1,5 veces más rápido que el SARS, dos veces más que el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y tres veces más que la influenza común.
No obstante, el famoso científico disipó los temores de que los fuertes vientos puedan facilitar la propagación de la infección. Indica que el virus debe unirse a algo para trasmitirse, de manera que en una tormenta es más probable que se diluya en el aire que no que infecte a alguien, señaló Zhong.
El médico añade que tampoco hay evidencia de que el SARS-CoV-2 se contagie a través de picaduras de mosquitos.
Asimismo, el científico supone que con la llegada del verano la situación epidémica podría mejorar, puesto que el virus soporta mal el calor y, aunque no hay que confiar solamente en este factor para deshacerse del patógeno, es probable que su actividad disminuya con el aumento de la temperatura.
La inmunidad de rebaño está lejos
Zhong tampoco aconseja albergar la esperanza de que algún territorio pueda alcanzar la inmunidad de grupo a corto plazo. Aunque hay reportes de que en algunos países de Europa alrededor de un 20 % o un 25 % de la población ya tiene los anticuerpos, para alcanzar la inmunidad de rebaño esa tasa debe ser de entre un 60 % y un 70 %, cifras que todavía están lejos, recordó el científico.
Agrega que "hay muchas maneras" de frenar la infección y evitar víctimas no necesarias. "Podemos prevenir y proteger. Ganaremos tiempo y elaboraremos vacunas", afirma el científico.
Científicos rusos alertan sobre los escollos del COVID-19
El SARS-CoV-2 cambia la percepción que los cientídicos tienen de los virus y dicta requisitos fundamentalmente nuevos de la medicina. El nuevo coronavirus no da cuartel a los médicos, infecta al mundo entero con miedo y rumores y deja muchas preguntas sin respuestas. Los científicos rusos revelan los escollos del COVID-19.
"La ciencia médica está ahora más solicitada que nunca, las esperanzas de todos los países del mundo están ligadas a la ciencia. Se trata de estudiar la fisiopatología del virus, crear nuevos fármacos y vacunas y calcular modelos matemáticos de la pandemia. ¿Será la ciencia capaz de responder rápidamente a esta situación?", declaró el presidente de la Academia Rusa de Ciencias, Alexandr Serguéyev, en una reunión virtual organizada por el Ministerio de Educación Superior y Ciencia de Rusia, la Academia Rusa de Ciencias y el portal Nauchnaya Rossiya (Rusia Científica).
Un virus misterioso y secreto
El COVID-19 produce más de tres veces más partículas patógenas en dos días en los pulmones humanos que su predecesor, el SARS, que causó un brote de neumonía atípica en 2002-2003.
El nuevo virus actúa de forma extremadamente encubierta, sin producir casi ningún interferón en 48 horas, que sirve como señal para activar el sistema inmunológico, señaló el profesor Nikolái Brikó, epidemiólogo jefe del Ministerio de Salud de Rusia y académico de la Academia de Ciencias de Rusia.
Según el científico, una persona con COVID-19 infecta en promedio a otras dos o tres. El virus es más contagioso que el ébola, pero menos infeccioso que el SARS.
Al mismo tiempo, al epidemiólogo le llamó la atención la característica de género del coronavirus: en todos los países, los hombres mueren más a menudo de COVID-19 que las mujeres. En Estados Unidos, por ejemplo, el doble de hombres muere del nuevo coronavirus. En Europa occidental, el 69% de todas las muertes por COVID-19 corresponde a hombres.
¿Por qué hay tanta diferencia? La razón no está clara. Algunos científicos lo explican por el hecho de que las mujeres tienen dos cromosomas X y los hombres uno: la proteína utilizada para reconocer los coronavirus está codificada en el cromosoma X, lo que hace que la proteína esté presente en una dosis doble en muchas de las células inmunes de las mujeres, y se refuerza la respuesta del cuerpo femenino. Sin embargo, la ciencia todavía no tiene una respuesta definitiva a esta pregunta.
Los médicos, entre los más afectados
Los científicos rusos califican al COVID-19 como "una enfermedad de equipos organizados". Los brotes masivos de infección ocurren en monasterios, grupos militares, asilos, cárceles y organismos médicos.
Según la OMS, la proporción de médicos entre los infectados por el COVID-19 es de alrededor del 20%. En Wuhan, por lo menos el 40% de los afectados se infectó en establecimientos médicos.
El epidemiólogo Nikolái Brikó destacó varias razones de este fenómeno: el mal estado material y técnico de algunas organizaciones médicas, la falta de espacio para aislar a los pacientes infectados, problemas de desinfección, la falta de epidemiólogos en los hospitales, la escasez de respiradores de la clase FFP2 o FFP3, etc. Las razones subjetivas incluyen la falta de experiencia para clasificar a los pacientes y la enorme carga de los médicos.
Además, los expertos señalan que el equipo de protección personal existente no proporciona una protección del 100% contra la infección, por lo que es crucial desarrollar una prevención individual fundamentalmente nueva basada en la medicación.
"En primer lugar, debemos proteger al personal sanitario", señaló el académico del departamento de ciencias médicas Vladímir Starodúbov.
Vacuna: ¿salvación o vanas esperanzas?
El mundo entero vincula el éxito en la lucha contra el COVID-19 con el desarrollo de una vacuna. Sin embargo, el académico ruso Vitali Zvérev, del Instituto Méchnikov de vacunas y sueros de la Academia Rusa de Ciencias Médicas, advirtió a la comunidad científica sobre las vanas esperanzas de que pronto se cree una vacuna contra el nuevo coronavirus.
"Me alegraría y estaría orgulloso de que alguien creara una vacuna con la que realmente se pudiera vacunar a la población, pero la tarea es extremadamente difícil: el virus es muy complejo. De ahí, los complejos enfoques para crear una vacuna", dijo.
Al mismo tiempo, el académico recordó que, a pesar de la enorme cantidad de dinero invertido en la creación de la vacuna contra el SARS, no fue posible crearla.
"Hablé con las personas que participaron en el desarrollo de la vacuna, admitieron que ni siquiera podían publicar este tipo de resultados", indicó.
En su opinión, el desarrollo de medicamentos sobre la base de tecnologías inmunológicas para prevenir la infección es una tarea urgente y prometedora. Se trata de activar los mecanismos de la inmunidad innata con la ayuda de una vacuna bacteriana multicomponente compuesta por complejos antigénicos.
EE.UU. bloquea la votación sobre una resolución de la ONU para el cese al fuego global durante la pandemia debido a la mención de la OMS
EE.UU. bloqueó este viernes la votación en el Consejo de Seguridad de la Organización de las Naciones Unidas sobre una resolución que llama al cese al fuego global durante la pandemia de coronavirus, debido a que el documento contenía una mención a la Organización de Salud Mundial (OMS), según unos diplomáticos que hablaron con AFP bajo condición de anonimato.
"Estados Unidos no puede apoyar el borrador actual", cita la agencia a la delegación estadounidense.
La resolución fue elaborada tras el llamamiento el pasado 23 de marzo del secretario general del organismo, António Guterres, a una tregua en todo el mundo para hacer frente a la pandemia.
AP señala que la iniciativa fue apoyada por todos los miembros del Consejo de Seguridad, que, sin embargo, durante casi 7 semanas no han logrado alcanzar un acuerdo sobre la mención de la OMS en el documento. Así, mientras que China exige destacar el papel de la organización en la lucha contra el coronavirus, EE.UU. no quiere que sea mencionada en la resolución y solicita incluir la necesidad de "transparencia" durante la pandemia.
Un portavoz de la misión estadounidense en la ONU, cuyas palabras recoge The Guardian, precisó que, si el documento incluye una mención a la OMS, entonces también debe contener críticas sobre la respuesta de esta organización y China al brote del virus. "En nuestra opinión, el Consejo debe o bien proceder con la resolución limitada para apoyar el cese al fuego, o una resolución ampliada que plenamente aborde la necesidad para un compromiso renovado de los Estados miembros abogando por la transparencia y rendición de cuentas en el contexto del covid-19. Transparencia y datos fiables son esenciales para ayudar al mundo a combatir la pandemia actual y la siguiente", reiteró.
Se reportaba que todos los países llegaron a un consenso este jueves, tras unos cambios en la última versión del borrador. En particular, en lugar de mencionar directamente a la OMS, la resolución enfatizaba "la necesidad urgente de apoyar a todos los países, así como todas las entidades relevantes del sistema de las Naciones Unidas, entre ellas las agencias de salud especializadas". Sin embargo, este viernes Washington bloqueó la votación sobre el documento.
Al ser preguntado sobre los motivos de esta decisión, un funcionario del Departamento de Estado estadounidense afirmó que China "repetidamente había bloqueado los compromisos que habrían permitido al Consejo seguir adelante".
Cabe destacar que para ser aprobada la resolución debe recibir 9 votos a favor, sin que la veten miembros permanentes del Consejo de Seguridad: EE.UU., China, Rusia, el Reino Unido y Francia.
3 niños fallecen en Nueva York a causa de un síndrome desconocido, posiblemente vinculado al covid-19
El gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, ha anunciado este sábado que 3 niños pequeños fallecieron a causa de una enfermedad desconocida, probablemente vinculada al covid-19. Se dio a conocer que la primera víctima falleció este jueves y se trata de un menor de 5 años, mientras que no se proporcionaron detalles sobre las otros dos.
Hasta la fecha, los hospitales del estado informaron que más de 73 niños se habían enfermado tras experimentar síntomas similares al síndrome de 'shock' tóxico y la enfermedad de Kawasaki, una enfermedad infantil rara que involucra inflamación de los vasos sanguíneos, incluidas las arterias coronarias. Dicha inflamación causa "problemas con su corazón", señaló el gobernador, recoge The New York Times.
Por su parte, el Departamento de Salud de Nueva York describió la enfermedad como un "síndrome inflamatorio multisistémico potencialmente asociado con el covid-19".
Cuomo precisó que la mayoría de los pequeños pacientes, muchos de edad escolar primaria, no mostraron síntomas respiratorios asociados con el covid-19 cuando fueron ingresados. No obstante, todos dieron positivo por coronavirus o sus anticuerpos.
"Por lo tanto, todavía es una situación que se está desarrollando, pero es una situación grave", agregó el político y pidió a los padres que estén atentos a los síntomas que puedan experimentar sus hijos, como fiebre prolongada, dolor abdominal intenso, cambios en el color de la piel, aceleración del corazón y dolor en el pecho.
Asimismo, Cuomo comunicó que actualmente, el estado estaba trabajando con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) para determinar si dicha enfermedad había estado afectando a los niños infectados con el coronavirus antes de esta semana.
"Es muy posible que esto haya estado sucediendo durante varias semanas y no se haya diagnosticado que esté relacionado con el covid-19", señaló el gobernador.
Irán envía 40 000 kits de prueba de COVID-19 a Alemania y Turquía
En un acto humanitario, Irán ha enviado kits de prueba del nuevo coronavirus, causante de la COVID-19, a Turquía y Alemania.
El canciller iraní, Mohamad Yavad Zarif, ha informado este viernes en un mensaje en Twitter que la República Islámica ha enviado a Alemania, Turquía y otros países 40 000 kits de prueba de la COVID-19, desarrollados por los científicos iraníes.
Zarif también ha expresado su agradecimiento a La India por enviar insumos al país persa para luchar contra el nuevo coronavirus.
El miércoles, el portavoz del Ministerio de Exteriores de Irán, Abás Musavi, afirmó que en el marco del combate a la pandemia, el país había enviado dispositivos y equipos médicos a Alemania, El Líbano y Afganistán.
La República Islámica ha frenado casi totalmente el avance de la COVID-19, pese a que está lidiando con las amplias sanciones unilaterales de Estados Unidos que le impiden la importación de fármacos y equipos médicos necesarios.
Ante tal escenario y por esfuerzos de los científicos iraníes, el país persa ha logrado llegar a la autosuficiencia en la producción de fármacos y kits de prueba del nuevo coronavirus.
La COVID-19 sigue propagándose rápidamente, y hasta el momento ha infectado a más de 4 millones de personas, de las que más de 275 934 han perdido la vida. Estados Unidos es el país más afectado y con más contagios y fallecidos, seguido por España, Italia, el Reino Unido y Rusia.