Cuando Europa cerró...

Vladímir Prokhvatilov

El primer tren de carga llegó de Rusia a Irán desde el territorio de Turkmenistán. Recorrió 1.600 km a lo largo del Cordón Oriental del Corredor de Transporte Internacional Norte-Sur (ITC) en dirección al puerto iraní de Bandar Abbas.

Partiendo de la estación de Chejov, cerca de Moscú, el tren con 39 contenedores recorrió 3.800 km por las vías férreas de Rusia, Kazajstán y Turkmenistán y llegó a Irán a la estación de tren de Serakhs en la provincia de Khorasan-Rezavi, en la frontera con Turkmenistán. El tren llegará al puerto de Shahid-Rajai en la provincia de Hormozgan en el sur de Irán, luego la carga será entregada por mar a la India.

La principal ventaja de la ITC "Norte-Sur" sobre otras rutas, en particular sobre la ruta marítima a través del Canal de Suez, es la reducción de más de dos veces la distancia de transporte y la reducción de su costo.

El 23 de marzo de 2021, el buque portacontenedores Ever Given bloqueó el Canal de Suez durante una semana completa, lo que resultó en una pérdida de alrededor de $ 30 mil millones para 400 barcos. A principios de abril, la amenaza de bloqueo del Canal de Suez fue creada nuevamente por el petrolero encallado Minerva Nike. La credibilidad de esta vía fluvial se ha visto socavada y la búsqueda de una alternativa al Canal de Suez se ha vuelto particularmente relevante.

Una de las posibles alternativas a Suez es el ITC Norte-Sur.

La historia se origina en el Imperio Ruso, donde en 1910 se desarrolló el proyecto del canal navegable desde el Mar Caspio hasta el Golfo Pérsico. En los 1970s Los especialistas soviéticos e iraníes reanudaron el trabajo en este proyecto, pero no lo implementaron.

A principios del siglo XXI, Rusia comenzó a establecer activamente una asociación estratégica con los países del Mar Caspio. Después del colapso de la URSS, esta región fundamental de Eurasia se convirtió en objeto de reclamos por parte de fuerzas extrarregionales, principalmente Estados Unidos. Desde 1994, la disposición sobre el Caspio como zona de interés nacional y seguridad energética de los Estados Unidos se ha incluido repetidamente en la Estrategia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos. Varias grandes compañías estadounidenses de petróleo y gas (Chevron, ExxonMobil , etc.) han comenzado a desarrollar los recursos naturales del Caspio.

En 1997, Estados Unidos, temiendo el debilitamiento de su influencia en la región del Caspio, impuso sanciones contra el proyecto de construcción del canal Caspio-Golfo Pérsico.

A principios de siglo, el gobierno ruso tomó la iniciativa de construir una ruta comercial internacional Norte-Sur de 7.200 kilómetros. Involucró la construcción de carreteras desde la costa del Mar Arábigo (el puerto de Mumbai en India) y el Golfo Pérsico (el puerto iraní de Bandar Abbas) hasta la costa iraní del Mar Caspio. Desde allí, se planeó que el transporte se realizara por mar o por tierra a través del mar Caspio ruso con acceso al ferrocarril a San Petersburgo.

La iniciativa rusa recibió el apoyo de India e Irán. El 12 de septiembre de 2000, durante los trabajos de la 2ª Conferencia Internacional Euroasiática sobre Transporte en San Petersburgo, los gobiernos de los tres países firmaron un Acuerdo sobre el Corredor de Transporte Internacional "Norte - Sur" - "desde India, Omán por mar, a través de Irán, la región del Caspio, la Federación Rusa y así sucesivamente en la dirección opuesta.

En mayo de 2002, los ministros de transporte de los países participantes en el Acuerdo firmaron un protocolo sobre la apertura oficial del ITC Norte-Sur. En los años siguientes, se sumaron al proyecto Azerbaiyán, Armenia, Bielorrusia, Kazajstán, Kirguistán, Siria, Turkmenistán, Turquía y Bulgaria (en calidad de observador).

En el futuro, es posible unirse al Ferrocarril Transárabe, que conecta Arabia Saudita, Bahrein, Kuwait, Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Omán, al ITC Norte-Sur. Esto haría posible llevar las rutas comerciales internacionales más allá de los límites de Eurasia continental.

Si la entrega de mercancías desde la India a Europa Occidental a través del Canal de Suez toma de 25 a 38 días, a lo largo de la ITC "Norte-Sur" la misma carga puede llegar a su destino en 15-18 días, mientras que el costo del transporte de carga es reducido en un 30-40% .

Además de la Autopista del Este, que conecta Rusia con India a través de los países de Asia Central: Kazajstán, Uzbekistán y Turkmenistán, está previsto lanzar dos ramales más.

La rama central comienza en el puerto indio más grande, Jawaharlal Nehru, en los suburbios de Mumbai, en el estado de Maharashtra, en la costa del Océano Índico. Luego se conecta por una ruta marítima de 1275 km de largo al puerto de Bandar Abbas en el Estrecho de Ormuz y pasa al norte de Irán por carretera y ferrocarril al puerto de Anzali en el Caspio , donde puede continuar hacia los puertos de Lagan y Astrakhan en Rusia, así como puertos en Azerbaiyán , Turkmenistán y Kazajstán.

La línea occidental conecta la red ferroviaria de Azerbaiyán con Irán a través de los centros transfronterizos de Astara (Azerbaiyán) y Astara (Irán) por mar hasta el puerto de Jawaharlal Nehru en India.

Las principales categorías de productos de las TIC Norte-Sur aptos para contenerización son alimentos (21,2%), metales (16,6%), madera y papel (9,5%), maquinaria y equipo (8,3%), fertilizantes minerales (4,9%). Según los cálculos de analistas del Banco Euroasiático de Desarrollo (EDB), se espera que para 2030 el potencial total de tráfico de mercancías a lo largo del ITC alcance los 14-24 millones de toneladas.

La dirección meridional única del ITC Norte-Sur crea oportunidades para acoplarse con corredores de transporte latitudinales que van de este a oeste, lo que hace posible crear un marco de transporte euroasiático: una red de corredores de transporte interconectados en las direcciones Este-Oeste y Norte-Sur. “Esto ayudará a reducir los costos de exportación, crear el potencial para nuevos nichos de producción y aprovechar el potencial de tránsito de la región. Debido al hecho de que el Marco de Transporte de Eurasia "se extiende" a China, India y la Unión Europea, puede actuar como una base material para la implementación de la idea de la Gran Eurasia ",  dijo Evgeny Vinokurov, Economista Jefe de la EDB.

Las ventajas del ITC "Norte - Sur" serán aún mayores después de la finalización de la construcción del tramo de 165 kilómetros del ferrocarril "Rasht - Astara" en Irán. A principios de 2022, durante una visita a la provincia caspia de Gilan, el presidente iraní Ebrahim Raisi dijo: “El corredor Norte-Sur, cuyo último segmento es la construcción del ferrocarril Rasht-Astara, proporcionará a Irán importantes beneficios económicos y contribuirá al desarrollo de nuestras relaciones con los países vecinos”.

Eduard Alyrzaev, Primer Director General Adjunto de RZD Logistics JSC , señala que ahora en el tramo Rasht-Astara es necesario transbordar la carga del transporte ferroviario al transporte por carretera, lo que conduce a un aumento en los tiempos de transporte y una disminución en la gama de mercancías transportadas. Según él, la puesta en marcha de este sitio jugará un papel positivo en el desarrollo del proyecto. “Será posible reducir el tiempo y el costo del transporte. No es ningún secreto que el transporte terrestre es más caro que el transporte marítimo. Sin embargo, la prioridad es el tiempo de entrega de la mercancía. Cuando Norte-Sur opere a plena capacidad, los cargadores verán sus ventajas sobre el transporte marítimo”, dice Alyrzaev.

Inicialmente, se asumió que el ITC "Norte - Sur" a través de Rusia y la región del Caspio conectará los países bálticos y la India. “Sin embargo, en condiciones en las que Europa ha cerrado, el nuevo corredor se está convirtiendo en una de las principales rutas para la entrega de mercancías a nuestro país ” , explicó Vladimir Evseev, director del sector del Instituto de Países de la CEI.