La guerra en Ucrania ha acelerado las perspectivas de próximas guerras espaciales. En una declaración del 26 de octubre en el debate temático sobre el espacio ultraterrestre del 77° período de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas, el jefe adjunto de la delegación rusa, Konstantin Vorontsov , advirtió que el uso de las instalaciones de infraestructura civil del espacio ultraterrestre y los satélites comerciales en conflictos armados por parte de las Naciones Unidas pueden convertirlos en objetivos legítimos para los ataques de represalia rusos.
Joanna Rozpedowski
Joanna Rozpedowski
La guerra en Ucrania ha acelerado las perspectivas de próximas guerras espaciales. En una declaración del 26 de octubre en el debate temático sobre el espacio ultraterrestre del 77° período de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas, el jefe adjunto de la delegación rusa, Konstantin Vorontsov , advirtió que el uso de las instalaciones de infraestructura civil del espacio ultraterrestre y los satélites comerciales en conflictos armados por parte de las Naciones Unidas pueden convertirlos en objetivos legítimos para los ataques de represalia rusos.
Aprovechando el foro, la Federación de Rusia reiteró la necesidad de compromisos internacionales con respecto al armamentismo y la militarización del espacio ultraterrestre para evitar una carrera armamentista en toda regla. Vorontsov expresó su preocupación por los esfuerzos de Estados Unidos para extender los sistemas de armas en el espacio exterior “diseñados para la amenaza o el uso de la fuerza”.
Los comentarios están en línea con una declaración conjunta chino-rusa anterior de febrero de 2022 que se opone a los planes para convertir el espacio exterior en un escenario de confrontación armada. Con este fin, ambas partes expresaron la necesidad de avanzar en el proyecto de tratado ruso-chino sobre la prevención del emplazamiento de armas en el espacio ultraterrestre, así como de fortalecer el papel del Comité de la ONU sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos como plataforma para coordinar la cooperación internacional y el desarrollo del derecho espacial internacional. Del mismo modo, el Departamento de Estado de EE. UU. y la NASA han encabezado los Acuerdos de Artemis , o una declaración no vinculante de principios y reglas basada en el Tratado del Espacio Exterior de 1967.— para garantizar una exploración espacial civil segura y transparente, y promover la “cooperación pacífica en la exploración espacial y los esfuerzos científicos”.
Armamento del espacio exterior
Sin embargo, la militarización del espacio ultraterrestre continúa. Los países de todo el mundo están asumiendo compromisos sin precedentes con la exploración espacial civil, así como con su militarización. Según el informe Capacidades contraespaciales globales de 2022 de la Fundación Mundo Seguro , "un número cada vez mayor de países buscan utilizar el espacio para mejorar sus capacidades militares y la seguridad nacional" mediante el desarrollo de una amplia gama de tecnologías defensivas y ofensivas de doble uso. Además de las inversiones activas en programas contraespaciales por parte de Francia, India, Irán, Japón y Corea del Norte, los actores dominantes como China, Rusia y Estados Unidos lideran los dominios de investigación, desarrollo, prueba y puesta en funcionamiento de sistemas y armas, aumentando el riesgo de futuros conflictos en el espacio.
Gráfico: Sistemas de Armas en el Espacio Exterior | Derechos de autor: Joanna Rozpedowski | Información obtenida del informe Global Counterspace Capabilities 2022 de Secure World Foundation.
Esto plantea varias preguntas oportunas y legalmente difíciles a las que aludió indirectamente la delegación rusa de la ONU:
Dilemas de derecho internacional
Los tratados internacionales que rigen el espacio ultraterrestre que entraron en vigor en las décadas de 1960 y 1970 son inequívocamente vagos sobre las perspectivas de las actividades militares en el espacio ultraterrestre, y mucho menos sobre las perspectivas de una confrontación armada en el espacio. Los tratados existentes simplemente no son adecuados para su propósito. Los avances tecnológicos han superado la capacidad de la comunidad jurídica para desarrollar las directrices del derecho internacional existentes en relación con el nexo civil-militar y la posibilidad de situaciones de conflicto en el espacio ultraterrestre. Cualquier ataque a la infraestructura satelital vital de uso mixto requerirá la participación activa de la comunidad legal internacional y un replanteamiento del mandato del derecho penal internacional y las leyes internacionales de conflicto armado o el derecho internacional humanitario con respecto a los objetos y objetivos del espacio ultraterrestre.
Los principios básicos del derecho internacional humanitario de distinción entre civiles y combatientes o bienes de carácter civil y objetivos militares, proporcionalidad y necesidad constituyen un punto de referencia establecido para evaluar la legalidad de la conducta jus in bello , imponen los límites necesarios al uso de la fuerza y ??son buenos, aunque fuentes inadecuadas para analizar los conflictos interestatales, incluidos aquellos que potencialmente se extienden más allá del ámbito terrestre.
El derecho internacional permite a los Estados recurrir a la fuerza armada solo en casos de legítima defensa o agresión, lo que exige que las partes en conflicto distingan entre bienes de carácter civil y objetivos militares y utilicen una fuerza que sea proporcional o tal que prevenga “ pérdida incidental de vidas civiles, lesiones a civiles, daños a bienes de carácter civil, o una combinación de ambos, que serían excesivos en relación con la ventaja militar concreta y directa prevista.” Los estados que intentan atacar la infraestructura satelital de otros estados, por lo tanto, necesitarían equilibrar las ventajas militares buscadas y las perspectivas de daños y pérdidas civiles relacionadas con ello. Siempre que el ataque no fuera indiscriminado, la controversia legal podría surgir cuando, en la niebla de la guerra, podría volverse cada vez más difícil establecer las distinciones apropiadas entre los sistemas satelitales civiles privados contratados a las fuerzas armadas estatales para ayudarlos a lograr objetivos militares en una interdependencia -conflicto interestatal y planteando la cuestión de si un sistema satelital civil contratado por una entidad militar para promover sus objetivos militares en un conflicto interestatal deja de ser un objeto civil y, como tal, ya no es inmune a un ataque de fuerzas armadas adversaria.
La creación de instrumentos jurídicos apropiados que proporcionen la orientación jurídica necesaria sobre los dilemas fundamentales del derecho internacional de los conflictos armados en el espacio ultraterrestre, ilustrados por las preguntas anteriores y expresen los principios generales del derecho internacional aplicables al dominio extraterrestre, es una condición sine qua non en la evolución camino de los conflictos modernos. Esto implicará ampliar el mandato de los mecanismos institucionales existentes para arbitrar disputas legales entre entidades estatales y no estatales involucradas en la carrera armamentista espacial y brindar opiniones consultivas sobre cuestiones legales internacionales urgentes al tiempo que se establece un marco viable para la diplomacia espacial.