Décadas de sanciones occidentales contra Irán, combinadas con la abierta hostilidad de EE. UU. hacia la teocracia iraní, han empujado a Irán fuera de su trayectoria históricamente orientada hacia Occidente, hacia una relación nueva y expansiva con Rusia, China, Eurasia y el Sur en desarrollo (África) y América del Sur). Este pivote se ha manifestado en una relación militar fortalecida con Rusia y la membresía de Irán en organizaciones diseñadas como alternativas al dominio geopolítico occidental. La trayectoria iraní es un cambio de juego que redefinirá las relaciones estratégicas globales en los años venideros.
Scott Ritter*
Scott Ritter*
Décadas de sanciones occidentales contra Irán, combinadas con la abierta hostilidad de EE. UU. hacia la teocracia iraní, han empujado a Irán fuera de su trayectoria históricamente orientada hacia Occidente, hacia una relación nueva y expansiva con Rusia, China, Eurasia y el Sur en desarrollo (África) y América del Sur). Este pivote se ha manifestado en una relación militar fortalecida con Rusia y la membresía de Irán en organizaciones diseñadas como alternativas al dominio geopolítico occidental. La trayectoria iraní es un cambio de juego que redefinirá las relaciones estratégicas globales en los años venideros.
Un reciente ataque con aviones no tripulados contra la infraestructura de la industria de defensa iraní ha vuelto a poner en primera plana el tema de la expansión de los contactos entre militares de Irán con Rusia. Esto plantea dudas sobre el impacto de esta relación tanto desde una perspectiva de seguridad regional como sobre cuestiones geopolíticas más amplias, como el conflicto en curso entre Rusia y Ucrania. La evidencia forense inicial relacionada con el ataque en Isfahan sugiere que fue llevado a cabo por kurdos contrarios al régimen, que operaron desde el interior de Irán utilizando tecnología como la utilizada por Israel en el pasado. Sin embargo, Mykhailo Polodyak, asesor principal del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy, insinuó una posible conexión ucraniana. El gobierno ucraniano ha condenado la cooperación militar en curso entre Irán y Rusia,
La cooperación entre Irán y Rusia en materia de drones es solo la última manifestación de un “giro” más grande de Irán durante la última década, alejándose del Oeste, hacia el Este y el Sur en desarrollo. Este pivote tiene una importancia geopolítica estratégica, ya que redefine conceptos económicos y de seguridad de larga data que han servido como constantes al evaluar las relaciones en Oriente Medio en las décadas posteriores a la revolución iraní de 1979. El cambio de Irán de Occidente hacia Rusia y Eurasia es la definición misma de "cambio de juego" y subraya la realidad de que el esfuerzo occidental para contener a Irán económica y militarmente ha fracasado. Además, al liberarse de las limitaciones de una construcción política de tendencia occidental, Irán ha ampliado sus oportunidades de crecimiento económico y ha mejorado su relevancia e influencia regional y mundial.
Una historia de tensión
El camino hacia el pivote de Irán no fue fácil ni directo. Esto es especialmente cierto cuando se trata de la relación de Irán con Rusia. Las tensiones derivadas de la interfaz entre un imperio ruso en expansión y un imperio iraní en declive definieron las relaciones en el siglo XIX y principios del XX. La ocupación soviética de Irán durante la Segunda Guerra Mundial, así como los esfuerzos soviéticos para alentar la creación de una república soviética independiente entre la población azerí de Irán después de ese conflicto, agriaron aún más las relaciones. Irán se convirtió en un estado de primera línea en la Guerra Fría, uniéndose a la Organización del Tratado Central (Cento) antisoviética. El apoyo militar soviético a Irak durante la Guerra Irán-Irak solo reforzó el sentimiento anti-ruso.
El colapso de la Unión Soviética cambió el panorama geopolítico entre Irán y Rusia. Atrás quedaron las extensas fronteras terrestres entre Irán y la Unión Soviética, y las tensiones latentes que surgieron debido a la represión violenta del Partido Comunista de Irán (Tudeh) durante la década de 1980 se evaporaron a medida que la influencia del Partido Comunista Ruso en los asuntos rusos postsoviéticos desteñido. A medida que disminuían los temores de Irán hacia Rusia, surgieron oportunidades para mejorar la colaboración. Estas oportunidades se hicieron más pronunciadas en la década de 1990, ya que tanto Rusia como Irán se enfrentaron a políticas occidentales que buscaban restringirlos y contenerlos a ambos.
El camino a la mejora
El aislamiento forzado de Irán de Occidente, impulsado por una combinación de animosidad estadounidense que se remonta a la revolución iraní y preocupaciones sobre las ambiciones nucleares de Irán, forzó a Irán a dar un giro. A pesar de la estrecha proximidad geográfica de Irán a la masa terrestre euroasiática, el nivel de integración económica y política con el centro y el sur de Asia había sido, hasta hace poco, extremadamente limitado. Los esfuerzos de Occidente por contener a Irán, tanto económica como militarmente, empujaron a Irán a mirar hacia el este. En el transcurso de la última década, Irán ha comenzado un proceso de integración, uniéndose a la Organización de Cooperación de Shanghai, solicitando unirse a la agrupación Brics y aumentando su coordinación con la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva dominada por Rusia. Estas relaciones redefinirán a Irán como una potencia euroasiática en los años venideros.
La relación de Irán con Rusia también se ha expandido de una de conveniencia mutua frente a las sanciones occidentales, a una de ambiciones compartidas, ya que ambas naciones buscan redefinir su postura geopolítica global independientemente de la influencia y los obstáculos occidentales. Irán se ha convertido en un corredor económico crítico para Rusia, permitiéndole comprometerse con el Sur en desarrollo a través del Mar Caspio y rutas terrestres que conectan con Irán a través del Cáucaso y Turkmenistán. La creciente cooperación entre Irán y Rusia en asuntos de seguridad energética refleja la realidad de que ambas naciones tienen un interés compartido en sobrevivir, y de hecho prosperar, frente a las sanciones occidentales diseñadas para privarlos de fuentes críticas de ingresos derivadas de la energía. En este sentido, se destaca el memorando de entendimiento de julio de 2022 por valor de 40.000 millones de dólares entre el gigante energético ruso Gazprom y la Compañía Nacional de Petróleo de Irán. Informes recientes de que Irán y Rusia se están moviendo para combinar sus sistemas bancarios para eludir el sistema Swift dominado por Estados Unidos es indicativo del nivel de cooperación estratégica entre estas dos naciones.
El camino a seguir
La decisión de Irán de proporcionar tecnología de aviones no tripulados a Rusia es parte integral de una relación estratégica creciente basada en la cooperación y coordinación entre militares que se remonta a la decisión de Irán en 2014 de solicitar la intervención militar rusa en Siria para evitar el colapso del gobierno de Siria. Presidente Bashar al-Assad. La estrecha coordinación entre los ejércitos iraní y ruso que surgió de esta intervención ayudó a definir una relación basada en objetivos estratégicos compartidos, donde los intereses estratégicos de una parte se convirtieron en los intereses estratégicos de la otra. Esto ayuda a explicar la decisión de Irán de apoyar a Rusia en su guerra en curso en Ucrania mediante el suministro de tecnologías militares sensibles, y apunta a una cooperación aún más amplia en el futuro.
Si bien el giro de Irán hacia el Este y el Sur en desarrollo ha sido decisivo, no excluye la posibilidad de que continúen las relaciones con Occidente en el futuro. La clave para tal perspectiva es el futuro de las conversaciones estancadas entre Irán y EE. UU. sobre el estado del Plan de Acción Integral Conjunto, o JCPOA, más conocido como el acuerdo nuclear de Irán. Irán ha presentado un texto final de un acuerdo a sus socios JCPOA, sobre el cual está preparado para actuar. Estados Unidos no pudo actuar sobre este acuerdo el otoño pasado debido a las preocupaciones políticas de la administración Biden sobre ser visto como demasiado conciliador durante las críticas elecciones intermedias.
Con las elecciones de EE. UU. en el espejo retrovisor, hay informes de comunicaciones de canal trasero entre EE. UU. e Irán diseñadas para finalizar este acuerdo y dar nueva vida al moribundo JCPOA. Si esto sucediera, lo más probable es que Irán vuelva a comprometerse económicamente con Occidente. Pero la probabilidad de reconciliación política es escasa, lo que significa que la trayectoria estratégica de Irán en el futuro previsible, desde un contexto geopolítico, seguirá siendo hacia el este.
* ex oficial de inteligencia del Cuerpo de Marines de los EE. UU. cuyo servicio durante una carrera de más de 20 años incluyó períodos de servicio en la ex Unión Soviética implementando acuerdos de control de armas, sirviendo en el estado mayor del general de los EE. UU. Norman Schwarzkopf durante la Guerra del Golfo y más tarde como inspector jefe de armas de la ONU en Irak de 1991 a 1998.