La investigación policial encubierta en Reino Unido acaba de completar su primer tramo de audiencias que abarcan los años 1968 a 1982. Las revelaciones dan una idea de cómo las campañas socialistas y de izquierda fueron atacadas por la Policía Metropolitana, y cómo se compartió la información con los servicios de seguridad y el gobierno.
Paul Heron*
Paul Heron*
La investigación policial encubierta en Reino Unido acaba de completar su primer tramo de audiencias que abarcan los años 1968 a 1982. Las revelaciones dan una idea de cómo las campañas socialistas y de izquierda fueron atacadas por la Policía Metropolitana, y cómo se compartió la información con los servicios de seguridad y el gobierno.
El establecimiento ha permanecido en silencio durante más de 40 años sobre la vigilancia política que fue sancionada durante décadas en los más altos niveles de gobierno.
Los servicios de seguridad se confabularon para mantener oculto del escrutinio el sistema ilegal y, en última instancia, antidemocrático, de vigilancia patrocinada por el estado que estaba llevando a cabo la policía británica.
El hecho de que esto haya salido a la luz se debe a las intrépidas mujeres que fueron engañadas para tener relaciones sexuales con agentes encubiertos. A través de su tenaz campaña, obligaron a la entonces ministra del Interior, Theresa May, a anunciar una investigación pública en 2014.
La presión adicional provino de la Campaña Familiar de Stephen Lawrence, quien descubrió que también se había asignado a un oficial encubierto para espiar su campaña por la justicia.
Las revelaciones proporcionadas junto con la evidencia en vivo proporcionada por los principales participantes no estatales y los directores de policía han comenzado a revelar un escándalo de proporciones épicas.
Escuadrón de demostración especial
El Escuadrón de Demostración Especial (SDS) de la Policía Metropolitana se estableció inicialmente en julio de 1968 como respuesta al creciente movimiento en Gran Bretaña contra la guerra de Vietnam.
Durante ese año, la Campaña de Solidaridad con Vietnam (VSC) organizó dos grandes manifestaciones, en marzo y octubre. La primera manifestación causó alarma entre los mandos policiales dada su magnitud, el desorden público y el impacto político de las protestas contra la guerra.
Los documentos publicados por la investigación muestran que los agentes de policía encubiertos asistieron a las reuniones de VSC, se sentaron en la parte de atrás, tomaron notas y se las enviaron a los gerentes de SDS. Se llevó a cabo un seguimiento adicional del VSC mientras se preparaba para la próxima gran manifestación contra la guerra en octubre de 1968.
Un documento fechado el 2 de agosto de 1968 muestra que la vigilancia política organizada por la SDS a través de la Policía Metropolitana era de interés para el MI5. Se llevaron a cabo reuniones para discutir “arreglos para cubrir la manifestación en Grosvenor Square el 27 de octubre”.
La tarea del MI5 del SDS iba a aumentar a partir de 1968 y durante la década de 1970. Se llevaron a cabo reuniones frecuentes entre los directores de policía y el MI5, lo que permitió a este último indicar a dónde debían enviarse los agentes encubiertos y a qué organizaciones debían enviarse.
Desde sus modestos comienzos, la SDS aumentó su influencia y obtuvo fondos del Ministerio del Interior bajo el gobierno laborista de Harold Wilson.
A principios de la década de 1970, la estrategia del SDS era ir de incógnito y "aspirar todo". Se asignaron oficiales encubiertos para infiltrarse en las organizaciones durante cuatro o cinco años, utilizando los nombres de los niños muertos para establecer una leyenda, una historia y una tapadera.
Los informes anuales de SDS, que se pueden ver en el sitio web de la investigación, ilustran los costos de alojamiento y automóviles, y que el gobierno aprueba anualmente.
Entre 1968 y 2008, el SDS se infiltraría y controlaría a más de 1000 grupos , incluidos partidos políticos, grupos antirracistas y organizaciones pacifistas.
Movimiento de salida de tropas
El Movimiento Tropas Fuera (TOM) fue una de esas organizaciones objetivo de la vigilancia política. Sin embargo, esto no solo implicó que policías encubiertos asistieran a algunas reuniones y tomaran notas.
A principios de la década de 1970, la nueva estrategia de SDS era la infiltración, la toma de posiciones en el grupo y el descarrilamiento de ese grupo. La infiltración del TOM proporciona un estudio de caso sobre cómo operaría la vigilancia política en el futuro.
En 1969, las tropas británicas fueron enviadas a Irlanda del Norte, el gobierno del Reino Unido temía un pogromo lealista contra las comunidades católicas de clase trabajadora. Al desplegar el ejército, se argumentó que el estado británico buscaba una medida temporal a corto plazo para un problema arraigado. Resultó diferente.
El despliegue se convirtió en la campaña continua más larga en la historia militar británica. Inicialmente acogido por las comunidades católicas, el ejército británico se convirtió en una fuerza de ocupación.
El 30 de enero de 1972, soldados del Regimiento de Paracaidistas lanzaron un brutal asalto armado en el área de Bogside, mayoritariamente católica y nacionalista, en la ciudad de Derry. Dejó 13 civiles desarmados muertos (un decimocuarto murió más tarde).
Llevó hasta 2010 que el informe de la Investigación Saville concluyera que los asesinatos fueron “injustificados” e “injustificables”.
El TOM se formó en octubre de 1973 y era una alianza de socialistas, sindicalistas y activistas independentistas pro-irlandeses. Su objetivo, establecido en su constitución, era hacer campaña por la retirada de las tropas británicas de Irlanda y por la autodeterminación del pueblo irlandés.
El TOM se concentró en la construcción de sucursales, reuniones públicas, manifestaciones, cabildeo de los parlamentarios, redacción de leyes y piquetes ocasionales. La policía informó sobre todas estas actividades y esos informes se enviaron a 'Box 500', la dirección del MI5.
Vigilancia política
El TOM se convirtió en un foco de vigilancia política desde sus inicios y fue atacado por múltiples agentes encubiertos.
El primer oficial de policía en infiltrarse en el TOM fue HN298 - 'Mike Scott' . Sin embargo, concluyó, “no tenía objetivos subversivos y, que yo sepa, no empleó ni aprobó el uso de la violencia para lograr sus objetivos”.
Sin embargo, a pesar de que no hubo una justificación de orden público, el objetivo del TOM no terminó. De hecho, a instancias de altos funcionarios, funcionarios y el Ministerio del Interior, la infiltración continuó pero cambió, ya que el próximo oficial encubierto no solo informaría sobre el TOM, sino que buscaría liderar el movimiento.
En febrero de 1975 un nuevo oficial se infiltró en el grupo. Asignado por sus gerentes de SDS, y sin duda a instancias del MI5, 'Rick Gibson' (nombre real Richard Clark) solicitó unirse y luego establecer una nueva rama de TOM.
En julio de 1975, Clark era la cara pública de la nueva sucursal del sureste de Londres del grupo y presidió su primera reunión pública. Luego, Clark asumió un papel de liderazgo en el fomento de manifestaciones públicas, por ejemplo, organizando piquetes en el cuartel de Woolwich y la casa de los parlamentarios.
Clark no solo creó una nueva rama de TOM, sino que también creó objetivos para espiar. Nadie en la rama tenía archivos de la Rama Especial a su nombre hasta que entraron en contacto con Clark.
Pero la vida personal de personas como 'Mary' y Richard Chessum , miembros de TOM que fueron atacados por Clark, junto con su pareja se informaron en detalle desde el tamaño del cuerpo hasta problemas de salud, desde planes de vacaciones hasta peinados.
Manual de SDS
En marzo de 1975, Clark fue elegido Secretario, el puesto más alto, en la sucursal de TOM en el sureste de Londres. Creció en confianza y pudo criticar severamente a otros miembros, y también se reunió con Gerry Lawless, el líder del movimiento.
En septiembre de 1975, a través de una serie de maniobras, Clark fue elegido miembro del Comité Organizador del TOM, un cargo nacional. y luego a la Secretaría Nacional. Obviamente, Clark había engañado con éxito a Lawless de que era un confidente de confianza.
Un oficial de policía estaba ahora en el organismo nacional de organización y toma de decisiones del comité nacional TOM de siete personas.
Clark usó su nueva posición de autoridad para dividir y descarrilar el movimiento. Presionó para que el oficial de prensa de TOM fuera expulsado de la secretaría y luego tomó un puesto en el Comité de Prensa, presumiblemente para controlar la cobertura de los medios.
En marzo de 1976, Clark alcanzó la cima del TOM. Lawless se retiró temporalmente para tomar la licencia de paternidad, dejando a Clark como coordinador de TOM y líder del movimiento.
Durante varios meses, Clark dirigió TOM mientras la violencia sectaria se extendía por Irlanda del Norte y el ejército británico desempeñaba un papel cada vez más draconiano. El TOM debería haber estado haciendo campaña y mirando hacia afuera, pero se produjo una parálisis cuando Clark se dispuso a descarrilar al grupo.
Una delegación sindical, que se dispuso para llevar delegados a ver la situación en Irlanda del Norte, se pospuso a instancias de Clark. Luego también usó su posición para criticar a otros en el TOM.
Cuando Lawless regresó, los miembros del cuerpo dirigente habían renunciado, algunos citando una “perceptible falta de convicción” por parte de los líderes de TOM.
Destapado como oficial de policía
Al regreso de Lawless, Clark cambió de lealtad, comenzando a maniobrar contra Lawless y buscando el apoyo de un pequeño grupo socialista, Big Flame. Mantuvo una reunión con ellos en su apartamento de Londres en julio de 1976, diseñada para congraciarse con el grupo, con la esperanza de infiltrarlos y usarlos presumiblemente para causar caos en el TOM.
Pero Clark se extralimitó y esta iba a ser su ruina. Los miembros de Big Flame sospechaban y les quedó claro que no tenía antecedentes políticos, y finalmente lo denunciaron como oficial de policía.
Le presentaron certificados de nacimiento y defunción de su nombre falso 'Rick Gibson', que era un niño que había muerto, cuya identidad Clark había robado para crear su identidad falsa. Los jefes de policía sabían que Clark estaba teniendo relaciones sexuales con hasta cuatro activistas.
El despliegue de Clark fue un cambio de estrategia en el sentido de que, ahora, se enviaron oficiales para tomar posiciones en organizaciones de campaña. Durante 40 años después de 1968, el SDS dirigió a 35 oficiales diferentes en el Partido Socialista de los Trabajadores (SWP), predominantemente en Londres.
Dado que cada oficial permaneció hasta cuatro años, es probable que en un momento dado hubiera más de media docena de oficiales en el SWP.
Los agentes encubiertos 'Phil Cooper' y 'Colin Clark' estaban cerca del Comité Central del SWP, tenían un escritorio designado en la sede de la organización y ambos ocuparon, en diferentes momentos, el papel de tesorero nacional de la Campaña por el Derecho al Trabajo del SWP. .
El MI5 les ordenó ingresar al partido y dijo que "lo ideal sería un empleado permanente bien ubicado en... la sede, no necesariamente demasiado alto en la organización".
Otros funcionarios ocuparon cargos en el partido, como 'Roger Harris', un organizador de reclutamiento, 'Bill Biggs', un tesorero de la sucursal del sureste de Londres.
900.000 fichas
Los extensos informes del SDS sobre sindicalistas, socialistas, activistas contra el apartheid, comunistas, antirracistas y aquellos que querían que las tropas salieran de Irlanda, se describen en su propio manual de oficio.
Oficiales como Rick Clark estaban felices de usar a las personas como peldaños, invadiendo sus vidas y usando el sexo como una táctica para construir su credibilidad. Abusaron de amistades y socavaron a activistas que estaban genuinamente comprometidos con la causa.
Clark no era un oficial rebelde. Sus actividades fueron entendidas y dirigidas desde los más altos niveles. Todos sus informes fueron enviados al MI5. En una declaración proporcionada a la Investigación por 'Witness Z', el MI5 confirmó que “la presión para investigar estas organizaciones a menudo provenía del primer ministro y de Whitehall”.
En 1976, se otorgó la autorización del gobierno para la continuación de la existencia de la SDS. Esto fue firmado por Robert Armstrong, más tarde Barón Armstrong de Ilminster, quien fue secretario del gabinete y jefe del Servicio Civil Nacional. Entre 1970 y 1975 fue el principal secretario privado de dos primeros ministros, Edward Heath y Harold Wilson.
El papel de Clark fue parte de una estrategia del establishment que abrió 900.000 fichas a sus ciudadanos, muchas de las cuales se convirtieron en archivos.
La estrategia fue financiada y dirigida por una camarilla de instituciones estatales, desde el MI5 hasta las Ramas Especiales (los escuadrones de policía nacionales y regionales responsables de la seguridad nacional), desde el Ministerio del Interior hasta el Ministerio de Relaciones Exteriores.
El Ministerio de Relaciones Exteriores financió el Departamento de Investigación de Información (IRD), que era una unidad de monitoreo y propaganda anticomunista involucrada en operaciones clandestinas. A través del IRD, el Ministerio de Relaciones Exteriores financió una organización de fachada, los Servicios de Información e Investigación Industrial (IRIS), que se involucró en intentar influir en las elecciones sindicales.
La Investigación policial encubierta completó su primer tramo de audiencias en febrero y espera completar su trabajo para 2026. Su presidente, Sir John Mitting, prometió entregar un informe provisional de este primer tramo antes del 29 de junio de este año .
El comienzo de la investigación ilustra que, si bien el establecimiento británico afirmaba estar defendiendo la democracia, más bien estaba socavando la democracia en defensa del establecimiento.
*abogado principal del Public Interest Law Centre.