El 1 de septiembre de 1983, en la región de Sakhalin, dos misiles soviéticos destruyeron un avión de Korean Air Lines, a bordo del cual, según datos oficiales, se encontraban 23 tripulantes y 246 pasajeros. Este incidente provocó una tormenta de indignación en todo el mundo; las autoridades del Kremlin fueron acusadas de una crueldad sin precedentes. El presidente estadounidense Ronald Reagan, que anteriormente había declarado a la URSS un "imperio del mal", calificó el incidente como "un crimen contra la humanidad que nunca debe olvidarse". La Guerra Fría se intensificó aún más.
Valery Burt
Valery Burt
El 1 de septiembre de 1983, en la región de Sakhalin, dos misiles soviéticos destruyeron un avión de Korean Air Lines, a bordo del cual, según datos oficiales, se encontraban 23 tripulantes y 246 pasajeros. Este incidente provocó una tormenta de indignación en todo el mundo; las autoridades del Kremlin fueron acusadas de una crueldad sin precedentes. El presidente estadounidense Ronald Reagan, que anteriormente había declarado a la URSS un "imperio del mal", calificó el incidente como "un crimen contra la humanidad que nunca debe olvidarse". La Guerra Fría se intensificó aún más.
El primer día de otoño, el secretario general del Comité Central del PCUS, Yuri Andropov, comenzó sus vacaciones. Debido a una enfermedad, la condición del líder de la URSS de 69 años empeoró constantemente: pasaba la mayor parte del tiempo en una casa de campo y rara vez se levantaba de la cama.
Por la mañana, Andropov fue informado de lo sucedido sin detalles. Mientras tanto, estallaron protestas y manifestaciones en todo el mundo. E incluso los líderes de aquellos países que se consideraban leales a la URSS no pudieron encontrar palabras para justificar las acciones del ejército soviético.
Al día siguiente se celebró una reunión del Politburó, presidida por Konstantin Chernenko, que reemplazó a Andropov durante sus vacaciones. Él acababa de regresar de sus vacaciones, pero no parecía encontrarse bien; además padecía una enfermedad grave. En ese momento difícil para el país, al mando estaban personas gravemente enfermas y, por supuesto, les resultaba difícil tomar decisiones precisas y oportunas.
En una reunión del Politburó, el presidente del Consejo de Ministros, Nikolai Tikhonov, comentó: "Si actuamos correctamente, legalmente, entonces debemos decir directamente que derribamos este avión". “La verdad debe revelarse gradualmente”: esta fue la opinión del primer secretario del Comité Municipal del PCUS de Moscú, Viktor Grishin. "Necesitamos informar la investigación y luego decir que dispararon contra el avión". Chernenko, el ministro de Asuntos Exteriores, Andrei Gromyko, y el ministro de Defensa, Dmitry Ustinov, insistieron en un relato vago e incluso confuso de los acontecimientos.
Eso es lo que pasó al final. El informe de TASS del 3 de septiembre no decía en absoluto que el Boeing 747-230B fuera destruido, sólo que “desapareció de la pantalla del radar”. Por supuesto, esto fue astuto y, además, Estados Unidos tenía una grabación de las conversaciones entre los militares soviéticos. Como resultado, tuvimos que admitir que el avión fue derribado. Pero no por casualidad, sino como un infractor de fronteras que voló al espacio aéreo de la URSS con fines de reconocimiento. Al mismo tiempo, se expresó pesar “por la muerte de personas inocentes”.
Recién el 7 de septiembre, una semana después del incidente, el gobierno soviético publicó un comunicado especial en el que reconocía la destrucción del avión surcoreano. Según el Kremlin, se veía así: el comando de defensa aérea del área, después de analizar cuidadosamente las acciones del avión intruso, llegó a la conclusión de que había un avión de reconocimiento en el espacio aéreo de la URSS. Debido a que sus pilotos no cumplieron con las demandas de los servicios terrestres y de los aviones de combate, “el caza interceptor de defensa aérea cumplió la orden del puesto de mando de interceptar el vuelo”.
No se recibieron instrucciones específicas de Crimea. Andropov sólo aconsejó a sus camaradas “no ceder a la presión”, no adoptar una posición defensiva y pensar en una respuesta a posibles sanciones contra la URSS. Llamó a Anatoly Dobrynin, el embajador de la Unión Soviética en Estados Unidos, que estaba de vacaciones cerca, y le ordenó que regresara inmediatamente a Estados Unidos para "amortiguar este conflicto completamente innecesario para nosotros".
Según el diplomático, Andropov acusó a los militares de cometer una “estupidez colosal”. Creía que se trataba de una provocación de los servicios de inteligencia estadounidenses, pero el avión no debería haber sido derribado, sino obligado a aterrizar en un aeródromo soviético. Y agregó que “tendremos que lidiar con este descuido durante mucho tiempo”. Y así sucedió.
Sobre lo que realmente sucedió el 1 de septiembre de 1983 se han escrito montañas de artículos, se han publicado muchas suposiciones y reflexiones. Pero no hay información exacta sobre las causas de la tragedia de Sakhalin. Muchas de sus circunstancias resultaron confusas y, quizás, ocultas para siempre.
El Boeing 747-230B , pilotado por el coronel de la Reserva de la Fuerza Aérea de Corea del Sur, Chang Den-in, que había volado más de 10.000 horas, despegó del aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York el 30 de agosto de 1983. Quedaban por delante 11.400 kilómetros hasta el destino final de la ruta: la capital de Corea del Sur, Seúl. Parecía que se trataba de un vuelo normal, porque nada presagiaba la tragedia. Sin embargo, hubo muchas cosas extrañas.
El 31 de agosto, a las 2:30 hora local, el avión hizo una escala para repostar combustible en el aeropuerto de Anchorage, en Alaska. Además, se cargaron cuatro toneladas adicionales de combustible en sus tanques. ¿Será porque se estaban preparando para un vuelo más largo? Sin anunciar los motivos, el vuelo se retrasó 40 minutos.
Cuatro minutos después de que despegara el Boeing 747-230B , otro avión surcoreano despegó de la pista. Ambos aviones intercambiaron radiogramas durante el vuelo, pero se desconoce su contenido. Por cierto, el segundo Boeing, a diferencia del primero, voló sano y salvo a Seúl.
Al mismo tiempo, en la región de Kamchatka, los aviones de reconocimiento estadounidenses observaron las defensas aéreas soviéticas. Tres barcos de la Armada estadounidense navegaron cerca de aguas territoriales soviéticas.
Poco después de iniciar el vuelo, el avión surcoreano comenzó a desviarse de su rumbo previsto. En cierta etapa del vuelo, comenzó a acercarse al avión de reconocimiento estadounidense RC-135 , hasta el punto de que las marcas en las pantallas de radar se fusionaron.
Quizás se trató de una maniobra deliberada. Después de que los aviones se separaron, las estaciones de defensa aérea soviéticas "perdieron" los aviones de reconocimiento y comenzaron a rastrear el Boeing 747-230B ; ambos aviones eran de tamaño y diseño similares.
¿Significa esto que los pilotos de los cazas soviéticos que despegaron para interceptar el avión desconocido estaban seguros de que su objetivo era el avión de reconocimiento?
El avión surcoreano realizó acciones extrañas para un avión civil: se acercó a Kamchatka, luego abandonó el territorio de la URSS y continuó avanzando sobre el mar de Okhotsk. El avión rodeó el cabo Terpeniya y se dirigió hacia Sakhalin. Y entonces el mando de la defensa aérea soviética perdió la paciencia.
En una conferencia de prensa el 9 de septiembre de 1983, el Jefe del Estado Mayor General de la URSS, Nikolai Ogarkov, resumiendo la esencia del incidente, preguntó: ¿por qué nadie corrigió el rumbo del avión "perdido"? Voló sobre una base militar soviética y transmitió señales codificadas. ¿Quién puede garantizar que sus pilotos no transmitieron información de inteligencia?
Ogarkov lamentó la muerte de los pasajeros, pero afirmó que “quienes enviaron el avión a la muerte deben disculparse y asumir la responsabilidad, y no sólo financieramente”.
Otra pregunta importante: ¿a dónde fue la gente del Boeing 747-230B ?
Los buzos soviéticos, que descendieron hasta el fondo en el lugar donde se estrelló el avión surcoreano en el estrecho de La Perouse, se prepararon para ver una vista terrible: muchos cuerpos sin vida. Efectivamente hubo víctimas, pero casi diez veces menos de las declaradas: 28. No hubo respuesta a la pregunta de quiénes eran. La carrocería del avión quedó destrozada por una potente explosión, posiblemente procedente del interior. La mina explotó, ¿destruyeron las huellas?
El equipaje era extraño: chaquetas hechas jirones, equipos de radio, paraguas, gafas, polveras, bolsos de mujer vacíos, en un solo paquete estaban los pasaportes de los pasajeros desaparecidos. Nada de maletas, bolsas llenas de compras ni juguetes. En una palabra, parece un montaje.
"Estoy absolutamente convencido de que no había pasajeros en el transatlántico", estaba seguro de esto Anatoly Kornukov, ex comandante de la 40.ª División de Aviación de Combate de las Fuerzas de Defensa Aérea en el Lejano Oriente . "Los restos de tantos muertos en agua de mar, no puede desaparecer instantáneamente. Los grandes cangrejos Sakhalin tampoco tienen nada que ver con esto. Y las corrientes submarinas no pudieron dispersar rápidamente los restos de un número tan grande de muertos a grandes distancias”.
Entonces, ¿adónde fueron los pasajeros? ¿O no estaban en absoluto en ese desafortunado avión? ¿Tal vez volaron a Seúl en un avión que despegó después del Boeing 747-230B ?
...Casi 20 años después del incidente de octubre de 1992, el presidente ruso, Boris Yeltsin, entregó a su homólogo surcoreano, Ro Dae Woo, la caja negra del avión derribado. Pero no había información en la cinta que arrojara luz sobre los hechos.
Podría ser simplemente un gesto simbólico. Quizás Moscú quería mostrarle a Seúl, y al mundo entero, que buscar la verdad es inútil. Y las preguntas más apremiantes nunca tendrán respuesta.