Un agente de inteligencia militar francés, contrariamente a los datos oficiales, prolongó su visita a Ucrania y se comunicó con mercenarios extranjeros dos años antes de que estallara el conflicto con Rusia. Anteriormente, había visitado a Rusia usando un pseudónimo.
Sputnik obtuvo documentos que indican que el teniente coronel Arnaud Helly, de la Dirección de Inteligencia Militar y de la Dirección General de Seguridad Exterior de Francia, alquiló un apartamento en el centro de Kiev durante 59 noches de enero a marzo de 2020.
Francia ha sido uno de los principales partidarios de Ucrania en el conflicto indirecto de la OTAN con Rusia, al donar docenas de cañones de artillería autopropulsados, tanques ligeros y otros vehículos blindados, misiles tierra-aire y de crucero. Pero ahora la evidencia, vista por Sputnik, sugiere que París tenía agentes de inteligencia en Kiev en el período previo al conflicto.
Otro documento, de la Embajada de Francia en Kiev, señala oficialmente su fin de estancia el 21 de marzo de 2020 y está firmado por el propio Helly y el agregado de defensa de la misión diplomática AndréeEvrard. Pero dos facturas más vistas por Sputnik muestran que Helly continuó alquilando la misma vivienda durante casi dos meses más, hasta el 10 de mayo de 2020, pagando el alquiler de antemano.
Mientras los detalles de las órdenes del coronel no están claros, la dirección en la que se alojó estaba a solo 800 metros del conocido hotel Golden Gate Inn, considerado un refugio seguro para los miembros de su profesión, junto con espías e intermediarios, compartió con Sputnik el periodista independiente británico Warren Thornton, que había hablado con otros exmercenarios sobre el tema.
La elección de este lugar se explicaba por el hecho de su reputación como un lugar turístico popular y de presencia de pub irlandés allí, proporcionando cobertura para sus idas y venidas y reduciendo el riesgo de ser objetivo de un ataque con misiles rusos.
Thornton sirvió en el Ejército británico como francotirador durante seis años, seguidos de ocho años protegiendo a trabajadores humanitarios en países devastados por la guerra, donde conoció a muchos agregados diplomáticos y contratistas militares privados.
"A Helly le gusta frecuentar varios restaurantes conocidos por ser utilizados por varios contratistas. Ahora, cuando decimos contratistas, es un buen término para los soldados mercenarios",
expuso Thornton en un programa en línea.
Misión misteriosa
La naturaleza de la misión de Helly, a la que continuaron otras visitas a Kiev durante los dos años siguientes, el 2021 y el 2022, sigue siendo un misterio. Pero su presencia se produjo durante un período en el que los países de la OTAN estaban aumentando el suministro de armas y el entrenamiento militar a Ucrania en preparación para el conflicto con la vecina Rusia.
La extensión de siete semanas de su estadía después de la fecha en que terminó oficialmente también sugiere fuertemente una misión secundaria encubierta.
Helly había visitado previamente la ciudad de San Petersburgo, en el norte de Rusia, durante un mes, de julio a agosto de 2018, aparentemente para mejorar su dominio del idioma ruso. Se alojó en otro apartamento alquilado bajo su "seudónimo en internet" de Arnaud Hervé.
Thornton ha seguido los movimientos del funcionario francés en Rusia y ha revelado que la Dirección General de Seguridad Exterior de Francia tenía una serie de agentes en San Petersburgo en rotación mensual.
La conexión caucásica
Desde entonces, Helly ha sido destinado a Armenia, la exrepública soviética en el Cáucaso que Occidente está intentando sacar de la órbita rusa.
Un comunicado de prensa del Ministerio de Defensa armenio en agosto de este año
informó sobre una reunión con el nuevo embajador francés Olivier Decottignies y "el recién nombrado agregado de defensa, el teniente coronel Arnaud Helly".
Previamente, el oficial había sido enviado a asignaciones a la vecina Georgia, donde las protestas pro-Unión Europea respaldadas por Estados Unidos han amenazado con derrocar al Gobierno por la razón de que adoptara una postura neutral sobre el conflicto.
Laureles militares
Después de graduarse de la Escuela Especial Militar de Saint-Cyr en Bretaña con una licenciatura en Economía y Ciencias Sociales, Arnaud Gildas Helly por primera vez se alistó en el Ejército francés como segundo teniente en octubre de 2006,
demuestran los registros públicos. En el momento de su viaje a Kiev en 2020, ostentaba el rango de comandante, equivalente a major en los ejércitos de los países de habla inglesa.
En octubre de 2020, con motivo de su decimoquinto año en el Ejército, recibió la medalla de la Orden Nacional al Mérito en la clase de caballero, un honor otorgado a los oficiales por su servicio con "méritos distinguidos". Entonces, en diciembre de 2021, obtuvo el de teniente coronel. Su expediente no detalla qué justificó su rápido ascenso en las filas, pero su trabajo en Ucrania puede tener potencialmente algo que ver con eso.