Se desecharon al menos 215 millones de dosis de vacunas contra el COVID-19 adquiridas por países de la Unión Europea en el punto más álgido de la pandemia, lo que le ha costado a los contribuyentes unos 4.000 millones de euros, reveló el medio estadounidense 'Politico'.
El espacio noticioso informó que, desde finales de 2020, cuando fueron aprobadas las primeras vacunas contra el virus, los países del bloque recibieron 1.500 millones de dosis de vacunación. Es decir, más de tres por cada persona en Europa.
Sin embargo, una buena parte de las vacunas ahora se encuentra en vertederos de desechos de todo el mundo.
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Los cálculos basados en los datos disponibles muestran que los países de la Unión Europea han descartado una media de 0,7 inyecciones por cada miembro de su población", indicó
Politico.
El país miembro que desperdició más dosis, precisó, es Estonia —que se deshizo de más de una inyección por habitante—, seguido de Alemania, que también descartó el mayor volumen de
vacunas.
Cuando la tasa media de desperdicio se proyecta al resto de los países que integran el bloque, se concluye que más de 312 millones de dosis fueron destruidas. No obstante, el rotativo precisó que es altamente probable que las cifras subestimen el total.
"No es fácil descubrir cuántas vacunas se han desechado. Los Gobiernos, incluido Francia —el segundo país mayor poblado de la Unión Europea—, se muestran reacios a revelar la magnitud del desperdicio", explicó Politico.
Para elaborar los cálculos, el medio de comunicación se basó en cifras de 19 países europeos, de los que 15 proporcionaron datos directos, mientras que el resto fueron extraídos de información publicada en los medios locales. Así, algunos números datan de diciembre de 2023, mientras que los más antiguos provienen del mismo mes del año anterior.
Ello quiere decir que el número real de vacunas que fueron descartadas probablemente sea mucho mayor.
Además, Berlín proporcionó su información en junio de este año, cuando tenía 120 millones de vacunas almacenadas. Desde entonces, señala Politico, los fabricantes del inmunizante han desarrollado versiones mejoradas,
adaptadas a las últimas variantes del virus, dejando obsoletas vacunas más antiguas. Esto, desde luego, hace más probable que se descarten las dosis anteriores.
Para calcular el valor de las vacunas desechadas, el semanario se basó en los precios informados en los medios. Para los Estados que solo informaron el número total de dosis destruidas, sin desglosar el tipo de vacuna, los autores de la investigación utilizaron un precio ponderado de 19,39 euros. Así, el costo estimado del desperdicio asciende a 4.000 millones de euros.
No obstante, reconocieron que, nuevamente, la cifra es un mínimo, aun cuando el monto equivale a un gran proyecto de infraestructura o al gasto anual en atención sanitaria de Croacia.
Por último, el rotativo consideró que las repercusiones del acaparamiento y posterior desecho de las dosis van más allá de lo financiero.
Por ejemplo, las dudas sobre cómo se negoció el gran contrato de la Unión Europea con
Pfizer —cuando en 2021 el grupo adquirió 1.100 millones de dosis a ese laboratorio y a BioNTech— han perseguido a la presidenta de la Comisión Europea, Úrsula von der Leyen, desde que
el New York Times informó que la alta funcionaria intercambió mensajes con el director ejecutivo de la farmacéutica durante el periodo previo al acuerdo.
Entretanto, el contrato ya fue renegociado por el brazo ejecutivo de la Unión Europea, bajo la presión de los países del bloque con exceso de dosis. Aunque Polonia y Hungría, apunta el medio, dejaron de aceptar vacunas y Pfizer los está demandando por falta de pago.
"Mientras tanto, los golpes seguirán llegando", concluye la investigación, y sentencia que "el contrato revisado con Pfizer obliga a los países europeos a comprar vacunas al menos hasta 2027".