Maryam Qarehgozlou
La gente de la asediada y magullada Franja de Gaza necesita desesperadamente sustento, luchando por hacerse con algún alimento, y a veces incluso una comida decente.
Los niños vulnerables, con los ojos hundidos y los cuerpos frágiles, se aferran a sus padres indefensos, mirando extasiados las escasas porciones de alimentos que distribuyen las agencias de ayuda locales.
Todos los habitantes de Gaza saben muy bien que las raciones no son suficientes para mantenerlos durante mucho tiempo, pero es su única esperanza en medio de la escasez extrema a medida que la guerra israelí en el territorio sitiado se acerca a su cuarto mes.
Si bien el bombardeo aéreo y la operación terrestre de Israel en la Franja de Gaza desde el 7 de octubre ya han matado a más de 21 000 personas, la mayoría de ellas niños y mujeres, los 2,3 millones de habitantes se enfrentan a un desastre potencialmente más grande: la crisis de hambre.
Las panaderías locales y almacenes de alimentos han sido destrozados en toda Gaza por el bombardeo indiscriminado de Israel contra la franja. Las carreteras utilizadas para el transporte de ayuda humanitaria, incluida la asistencia alimentaria, están dañadas por los bombardeos.
Lo que es más importante, el bloqueo paralizante del territorio por parte del régimen ha restringido la ayuda limitada que fluye hacia Gaza, negando a los civiles el acceso a alimentos y otros servicios básicos, incluidos el agua y el combustible.
En un nuevo informe de seguridad alimentaria publicado el 21 de diciembre, el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (PMA) advirtió que, si bien la guerra de Israel no muestra signos de disminución, más de uno de cada cuatro hogares en Gaza, o más de medio millón de personas, están lidiando con el hambre extrema.
La hambruna se acerca
El informe de Clasificación Integrada de las Fases de la Seguridad Alimentaria (CIF), el último análisis de seguridad alimentaria para Gaza que incluye datos del PMA, otros organismos de las Naciones Unidas y entes no gubernamentales, refieren que toda la población de Gaza se enfrenta a un inminente “riesgo de hambre”.
“La intensificación de las hostilidades, una mayor reducción en el acceso a los alimentos, los servicios básicos y la asistencia para salvar vidas, y la concentración extrema o el aislamiento de personas en refugios inadecuados o áreas sin servicios básicos son factores importantes que contribuyen a aumentar este riesgo”, afirma el informe.
La CIF identifica cinco fases de clasificación para la seguridad alimentaria: mínima (1), estresada (2), crisis (3), emergencia (4) y catástrofe o hambruna (5).
Su definición de hambruna es cuando al menos el 20 por ciento de la población de un área cae en la fase cinco de la inseguridad alimentaria aguda.
El informe estima que entre el 24 de noviembre y el 7 de diciembre, alrededor de 2,08 millones de personas en la Franja de Gaza, que representan el 90 % de la población, se enfrentaron a “altos niveles de inseguridad alimentaria aguda”, clasificados en la Fase 3 o superior de la CIF (crisis o peor).
Entre estos, dijo, más del 40 por ciento de la población, casi 1 millón de personas, estaban en emergencia y más del 15 %, casi 400 000 personas, estaban en una catástrofe.
“Estos no son solo números, hay niños, mujeres y hombres individuales detrás de estas estadísticas alarmantes”, dijo el economista jefe del PMA, Arif Husain.
“La complejidad, magnitud y velocidad que se ha desarrollado esta crisis no tienen precedentes”.
El informe de la CIP proyecta que entre el 8 de diciembre y el 7 de febrero, toda la población de la Franja de Gaza se clasificará en la Fase 3 o superior de la CIP (crisis o peor).
“Esta es la proporción más alta de personas que se enfrentan a altos niveles de inseguridad alimentaria aguda que la iniciativa CIP ha clasificado para cualquier área o país en cuestión”, señala el informe.
“El PMA ha advertido de esta próxima catástrofe durante semanas. Trágicamente, sin el acceso seguro y consistente que hemos estado pidiendo, la situación es desesperada, y nadie en Gaza está a salvo de la inanición”, dijo la directora ejecutiva del PMA, Cindy McCain.
¿Cómo es la crisis de hambre en Gaza?
Una encuesta del PMA realizada durante la pausa de corta duración en la lucha entre el 24 de noviembre y el 1 de diciembre reveló que nueve de cada 10 familias en el norte de Gaza, y 2 de cada 3 hogares en el sur de Gaza, habían pasado al menos un día y una noche completos sin comida en absoluto.
“Cuando se les preguntó con qué frecuencia sucedió esto, nos dijeron que durante hasta 10 días en el último mes, no habían comido comida”, indicó la encuesta.
Hablando con periodistas en Ginebra, el coordinador de los Equipos Médicos de Emergencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Sean Casey, dijo que todos en Gaza están pidiendo comida.
“Ahora estamos lidiando con personas hambrientas, adultos, niños, es insoportable. Donde quiera que vayamos, la gente nos está pidiendo comida incluso en el hospital, caminé por el departamento de emergencias, y alguien con una herida sangrante abierta, una fractura abierta; pidieron comida. Si eso no es un indicador de la desesperación, no sé qué es”, dijo Casey.
Un informe del Centro Palestino para los Derechos Humanos y Al Mezan, una organización de derechos humanos con sede en el campo de refugiados de Yabalia en Gaza, demostró el 14 de diciembre que las personas cerca de los centros de distribución de alimentos de Rafah en el sur de Gaza tienen que esperar en la fila durante 10 horas, y a veces regresan con las manos vacías.
Un portavoz del PMA dijo que la agencia continúa con las entregas de ayuda, pero “simplemente no hay suficiente comida”.
“Con solo una fracción de los suministros de alimentos necesarios, falta de combustible, interrupciones en las comunicaciones y falta de seguridad, no podemos hacer nuestro trabajo”, dijeron.
La agencia de las Naciones Unidas dijo que ha llegado a 760 000 personas con “galletas fortificadas, paquetes de alimentos o harina de trigo” en las últimas dos semanas.
Maya al-Khadr publicó un video en ‘Snapchat’ que muestra una caja de queso y ocho galletas de dátiles envueltas individualmente que dijo que a su familia se le había dado en Rafah, el área del sur de Gaza, donde decenas de miles de personas han huido en las últimas dos semanas.
“Esta es mi comida para todo el día: desayuno, almuerzo y cena. Las distribuciones son a veces dos latas de frijoles en un día, algunos días nada en absoluto, y algunos días un par de latas de atún. Muchos días son solo galletas para varias personas”, aseguró.
Sin gas de cocina, sin comidas
El asedio de Israel también significa que ya no es posible que la gente encuentre gas de cocina. Preparar las comidas ha demostrado ser un desafío debido a la aguda escasez de combustible. Para cocinar o calentarse, la gente en Gaza ahora está quemando árboles, muebles, puertas de madera o cartón.
“Cortamos cualquier árbol [que encontramos], no hay un tipo específico. Lo usamos para cocinar, para comer y calentamos agua con él para lavar y beber. Así que es una gran tarea ir a buscar la madera”, testimonió Nazmi Mwafi, una joven de 23 años que usa la aplicación de redes sociales ‘Snapchat’ para enviar actualizaciones diarias desde Gaza.
“Vamos al bosque, pero es una distancia muy larga para viajar. Te lleva horas porque tienes que cortar los árboles, luego tienes que arrastrarlos un largo camino a través de tierras arenosas hasta llegar a una carretera principal”, agregó Mwafi.
Shahd al-Modallal, que vive en Rafah, dijo que la gente está usando todo lo que pueda encontrar como combustible, ya sean trozos de papel o incluso sus preciosos olivos.
“Octubre es la temporada de aceitunas y aceite de oliva. En lugar de [cosechar] aceitunas, estamos cortando cualquier árbol que podamos encontrar para sobrevivir”, dijo.
"Haremos un fuego y anunciaremos a todos en la familia que tenemos un fuego, por lo que cualquiera que tenga comida que quiera cocinar debe traerla. Esa es nuestra rutina diaria".
Cuando no se puede encontrar leña, la gente de Gaza quema residuos.
El PMA precisó que alrededor del 13 % de las personas están quemando residuos sólidos porque no pueden encontrar leña y advirtió que el uso de "combustible sucio" empeora mucho la probabilidad de infecciones respiratorias.
El nivel de ayuda alimentaria que entra en Gaza también sigue siendo dolorosamente bajo.
El PMA ha recomendado que un mínimo de 100 camiones que transportan solo comida y agua entren en Gaza todos los días, pero desde que comenzó la guerra en la mayoría de los días, incluso la cantidad total de camiones que ingresan al territorio asediado ha sido menor que eso.
En un informe de situación, la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) informó que el 22 de diciembre, solo 69 camiones que transportaban suministros entraron en Gaza a través del cruce de Rafah y 23 camiones entraron a través del cruce de Kerem Shalom.
“Esto se mantiene muy por debajo del promedio diario de 500 camiones (incluidos el combustible y los productos del sector privado) que entraron todos los días hábiles antes del 7 de octubre”, dijo.
Grupos vulnerables
Según el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, “la forma en que Israel está llevando a cabo su ofensiva” está planteando "obstáculos masivos" para la distribución de la ayuda humanitaria dentro de Gaza.
“Una operación de ayuda efectiva en Gaza requiere seguridad, personal que pueda trabajar con seguridad, capacidad logística y la reanudación de la actividad comercial. Estos cuatro elementos no existen”, explicó Guterres.
El reciente informe de la CIF también expresó una preocupación particular por el aumento de la vulnerabilidad nutricional de los niños, las mujeres embarazadas y lactantes y los ancianos en el territorio costero sitiado.
El informe advirtió que la inseguridad alimentaria aguda pone a los 335 000 niños menores de cinco años en la Franja de Gaza en alto riesgo de desnutrición grave y muerte prevenible.
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef, por sus siglas en inglés) estimó que en las próximas semanas, al menos 10 000 niños menores de cinco años sufrirán la forma de desnutrición más potencialmente mortal, conocida como desperdicio severo, y necesitarán alimentos terapéuticos.
“También estamos particularmente preocupados por la nutrición de más de 155 000 mujeres embarazadas y madres lactantes, así como de más de 135 000 niños menores de dos años, dadas sus necesidades nutricionales específicas, que se ven agravadas por el estrés y el trauma”, puntualizó Unicef en un comunicado el 22 de diciembre.
“El hambre es un arma de guerra”
En una declaración emitida la semana pasada, Euro-Med Human Rights Monitor dijo que el derecho internacional humanitario prohíbe estrictamente el uso del hambre "como arma", y agregó que el régimen israelí, como potencia ocupante, está obligado a proporcionar necesidades básicas y protección al pueblo de Gaza.
El Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional, según el grupo de derechos con sede en Ginebra, establece que los civiles que se mueren de hambre intencionalmente al “privarlos de objetos indispensables para su supervivencia, incluido el impedimento deliberado de los suministros de socorro” constituye un crimen de guerra.
El grupo de derechos humanos dijo que más del 71 % de las personas que participaron en la encuesta Euro-Med en la Franja de Gaza dijeron que sufren de hambre extrema.
El 22 de diciembre, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (CSNU) aprobó la Resolución 2722 sobre el impulso de la entrega inmediata, segura y sin trabas de asistencia humanitaria a gran escala a Gaza.
Islamic Relief, una organización benéfica con sede en el Reino Unido, en una declaración el 23 de diciembre acogió con satisfacción la demanda del Consejo de Seguridad de la ONU de mejorar el acceso humanitario, sin embargo, calificó de “vergonzosa” su incapacidad para exigir un cese inmediato de la “masacre en curso” de civiles.
“Ante un sufrimiento tan enorme, esta resolución no es lo suficiente. Solo un alto el fuego inmediato y permanente puede proteger eficazmente a los civiles y abordar la catástrofe humanitaria”, estimó el comunicado.