La victoria por seis puntos del candidato del partido gobernante, Lai Ching-te, en las elecciones presidenciales de Taiwán el mes pasado eliminó una gran preocupación para los responsables políticos estadounidenses que intentaban mantener unida una frágil coalición de naciones asiáticas preocupadas por el creciente poder económico y militar de China.
Una victoria de Hou You-yi, el candidato del opositor Kuomintang, más amigo de China, habría planteado dudas sobre una posible inclinación de Taiwán hacia Beijing, aumentando la posibilidad de que países como Japón y Corea del Sur pudieran comenzar a cubrir sus apuestas sobre la durabilidad del compromiso estadounidense para contrarrestar el ascenso de China.
Pero incluso con la aparente ventaja de la victoria electoral de Lai, Estados Unidos todavía tiene un largo camino por recorrer para garantizar la continuación indefinida del estatus separado de facto de Taiwán de China y, con ello, la supervivencia de la coalición de Washington que desconfía de Beijing. Y la tarea se volvió más difícil el jueves con la elección del candidato presidencial del Kuomintang para 2020, Han Kuo-yu, como presidente del nuevo parlamento.
Además de mejorar su propia disuasión militar, largamente descuidada, en la región del Indo-Pacífico, Estados Unidos enfrenta el desafío de convencer al gobierno y al pueblo de Taiwán para que comiencen a tomar la cuestión de la resiliencia nacional mucho más en serio que antes, particularmente en el ámbito de la planificación de la defensa.
Esto no será fácil. Taiwán no sólo está plagado de serias fricciones entre el Partido Democrático Progresista de Lai y el establishment militar de la isla dominado por el Kuomintang, sino que grandes porciones de sus 23,5 millones de habitantes siguen insensibles a la amenaza de China a sus libertades democráticas, prefiriendo creer que Beijing nunca atacará, o que Estados Unidos vendrá a rescatarlos, obviando la necesidad de medidas de defensa urgentes.
Análisis: Taiwán después de las elecciones
Scott Ritter
Los ciudadanos de Taiwán acudieron a las urnas en enero para elegir un nuevo presidente y un nuevo parlamento. Lo que estaba en juego era, literalmente, existencial: Zhang Zhijun, director de la Asociación China para las Relaciones a través del Estrecho de Taiwán, quien también dirigió la Oficina de Asuntos de Taiwán de Beijing entre 2013 y 2018, declaró que las elecciones presentaban “elecciones importantes entre las perspectivas de paz y guerra, prosperidad y decadencia”. El eventual ganador de la carrera presidencial, Lai Ching-te, del Partido Democrático Progresista (PPD), venció a Ko Wen-je, del Partido Popular de Taiwán (TPP), y a Hou Yu-ih, del Partido Nacionalista (Kuomingtang, o KMT). Dadas las políticas anti-continental de la presidenta en ejercicio, Tsai Ing-wen (quien, como Lai Ching-te, es miembro del PPD), la sabiduría convencional sostiene que el nuevo presidente de Taiwán continuará una línea política de independencia de facto de China que ha llevado a las dos naciones al borde de la guerra. Pero una mirada más cercana muestra que las elecciones han colocado a Taiwán en un camino muy difícil, donde su nuevo presidente tendrá que lidiar con la intransigencia china profundamente arraigada y la probabilidad de luchas políticas internas, en lo que probablemente resultarán cuatro años difíciles de gobierno.
Quizás el aspecto más revelador de las elecciones taiwanesas fueron los números. Si bien Lai Ching-te, del PPD, derrotó a sus dos oponentes, lo hizo con sólo el 40% del voto popular. Además, el PPD perdió el control del parlamento, perdiendo 11 escaños de un total de 51, uno menos que el KMT. El TPP obtuvo ocho escaños, lo que le dio a una posible alianza KMT-TPP el control de la agenda legislativa de Taiwán durante los próximos cuatro años. La poco abrumadora victoria de Lai parece haber apaciguado un poco el ánimo en China continental, donde altos funcionarios del gobierno chino adoptaron un enfoque de “vaso medio vacío” al evaluar el desempeño del PPD en la carrera presidencial y su pérdida de control parlamentario. Una declaración de la Oficina de Asuntos de Taiwán de Beijing dijo que el PPD “no puede representar la opinión pública dominante” en Taiwán, sugiriendo que China probablemente se concentrará en crear obstáculos políticos internos a cualquier movimiento hacia la independencia de Taiwán, en lugar de prepararse para la guerra.
Si bien el gobierno de EE.UU. oficialmente no adoptó ninguna posición pública en las elecciones de Taiwán, la victoria de Lai fue motivo de un suspiro de alivio tanto entre demócratas como republicanos, dada su aceptación común de la noción de la separación política de facto de Taiwán de China, a pesar de la decisión oficial del gobierno de EE.UU. La política de “Una China” y una reciente declaración del presidente Joe Biden de que Estados Unidos no apoya la independencia de Taiwán. En una medida que China ha visto tradicionalmente como una violación flagrante de la soberanía de China sobre Taiwán, el presidente republicano de la Cámara, Mike Johnson, anunció que pediría a los presidentes republicanos de los comités "relevantes" que visitaran Taiwán una vez que Lai asuma el cargo en mayo.
El anuncio de Johnson no impidió que el congresista Ami Bera, miembro demócrata de alto rango del subcomité de la Cámara de Representantes de Estados Unidos para el Indo-Pacífico, programara una visita a Taiwán a finales de enero, donde se le unirán los copresidentes del caucus del Congreso de Taiwán, Andy Barr y Mario Diaz-Balart, ambos republicanos. Se espera que el congresista Mike Gallagher, un republicano que preside el comité selecto de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre competencia estratégica entre Estados Unidos y el Partido Comunista Chino, viaje a Taiwán en algún momento después de la delegación de Bera.
Presiones legislativas
El gobierno chino se ha sentido ofendido durante mucho tiempo por las delegaciones del Congreso estadounidense en Taiwán, ya que implica el tipo de conectividad que sólo puede existir entre los gobiernos de dos estados soberanos. De hecho, una visita de la expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, en agosto de 2022 desencadenó una respuesta militar china que desde entonces ha definido en gran medida las relaciones entre Estados Unidos y China en relación con Taiwán.
El miedo a la guerra no es exagerado. China ha aumentado sus fuerzas militares en Taiwán y sus alrededores desde el otoño de 2022, y el gobierno chino ha hecho una serie de pronunciamientos públicos sobre su disposición a intervenir militarmente si Taiwán hiciera algún movimiento discernible hacia la independencia. Pero si bien las visitas previstas a Taiwán por parte de delegaciones del Congreso estadounidense probablemente serán condenadas enérgicamente por China, no generarán el mismo nivel de angustia geopolítica para el gobierno chino que las del pasado.
Mientras que Pelosi provocó la ira del gobierno chino cuando elogió a Taiwán como una de las “sociedades más libres del mundo” durante un discurso ante el parlamento taiwanés, ninguna de las delegaciones del Congreso que se dirigen a Taiwán en los próximos años hará tales comentarios. días y semanas. La razón principal es la política interna taiwanesa. Cuando Pelosi habló ante el parlamento taiwanés, el PPD tenía una mayoría de 62 escaños. Tras las elecciones del 13 de enero, el PPD ya no tiene el poder legislativo. Esto ha sido transferido al colectivo KMT-TPP.
Comercio sobre conflicto
En particular, las delegaciones del Congreso de Estados Unidos no han programado actualmente ninguna reunión con ninguno de esos dos partidos de oposición. La razón principal es la incompatibilidad de las agendas legislativas. Si bien las delegaciones del Congreso de Estados Unidos buscarán promover políticas vinculadas al pasado (y diseñadas para fomentar la noción de independencia de Taiwán), el KMT y el TPP están comprometidos a revivir el Acuerdo de Comercio de Servicios a través del Estrecho (CSSTA), un tratado firmado entre China y China. y Taiwán en junio de 2013. El acuerdo, que tenía como objetivo liberalizar el comercio entre las dos economías en industrias de servicios como banca, atención médica, turismo, cine, telecomunicaciones y publicaciones, nunca fue ratificado por la legislatura taiwanesa y fue dejado de lado cuando el PPD llegó al poder en 2016.
El esperado enfoque del KMT y del TPP en una reactivación de la CSSTA pondrá en marcha un anticipado choque político con Lai sobre las prioridades comerciales, y se espera que el presidente electo continúe las políticas comerciales de su predecesor. Estos enfatizaron la Iniciativa entre Estados Unidos y Taiwán sobre el Comercio del Siglo XXI, que entró en vigor en mayo de 2023, después de que la administración Biden excluyera a Taiwán de su iniciativa comercial panasiática más amplia, el Marco Económico del Indo-Pacífico. Pero las prioridades del KMT son mejorar las relaciones económicas entre Taiwán y China continental, y si puede obtener el apoyo del TPP, debería poder promover sus iniciativas y al mismo tiempo obstaculizar las del presidente electo.
La realidad política interna del Taiwán postelectoral ha alterado significativamente el panorama geopolítico de la región, desviando el foco de la confrontación militar hacia cuestiones económicas más amplias impulsadas por agendas legislativas contrapuestas. La administración Biden y sus aliados en el Congreso enfrentarán una ardua batalla tratando de alinear a Taiwán con una postura más agresiva frente a China. Y si bien China no renunciará a su práctica pasada de hacer uso de su fuerza militar como recordatorio de las consecuencias de que Taiwán cruce una línea roja en su independencia, el enfoque durante los próximos cuatro años será priorizar el comercio sobre el conflicto al definir la relación entre los dos países.