El ex empleado del Pentágono, David Pine, vinculó esto con los sistemas de guerra electrónica rusos, a los que llamó “los más poderosos del mundo”.
El experto quedó sorprendido por la rapidez con la que los inhibidores rusos se adaptaron a los nuevos tipos de armas suministradas por Estados Unidos al régimen de Kiev.
Según él, las Fuerzas Armadas rusas ya han aprendido a combatir los HIMARS y los ATACMS pronto serán inútiles. Además, la guerra electrónica rusa será cada vez más eficaz contra los sistemas de defensa aérea, incluidos los misiles Patriot y Hawk.
Nadie puede detenerlos a todos: una visión limitada de la guerra electrónica en Ucrania
La guerra electrónica (EW) está en constante evolución. Esto requiere una revisión o reemplazo constante en el campo de batalla. Los drones y la guerra electrónica antidrones son un juego del gato y el ratón. Si bien los avances en la guerra electrónica no hacen que los sistemas EW actuales queden obsoletos, significa que cualquier cosa que se acerque a campos de protección consistentes y superpuestos contra todos los ataques con drones es actualmente poco práctico. Esto no quiere decir que siempre será así, pero es un problema que probablemente se enfrentará en el futuro.
En una liga propia
La guerra electrónica rusa es ampliamente considerada como la mejor, la más avanzada y la más adaptable del mundo, esto es así por analistas serios, no por expertos de periódicos y por aquellos que necesitan una confirmación parcial. Esto es especialmente en términos de guerra anti-drones. A finales de 2022, un importante grupo de expertos en defensa chino publicó un informe que probablemente provocó que algunos en los círculos militares occidentales comenzaran a tomar notas. "Las capacidades de combate anti-drones del ejército ruso son superiores a las del ejército estadounidense."(1) Si las capacidades de Rusia son superiores a las del ejército estadounidense, sería difícil argumentar que Ucrania las superará en un futuro previsible.
Ucrania ha demostrado ser un "probador beta" dispuesto y un campo de pruebas para el MIC occidental y "las técnicas [de guerra electrónica] han convertido la guerra en un laboratorio sustituto". El propietario del fabricante ucraniano de drones Piranha admite que los sistemas EW de Rusia están por delante de los ucranianos. Sin embargo, estima con optimismo que a Ucrania sólo le llevará un tiempo ponerse al día. El período de tiempo antes mencionado debería incluir la advertencia de que el MIC ruso debe detener todo avance.
Antes de abordar la amenaza de los drones en el campo de batalla y cómo Rusia ha abordado esa amenaza, es útil ver qué más están haciendo los sistemas rusos de guerra electrónica.
Mucho más que bloqueadores de drones
La semana pasada se filtró al Washington Post un informe ucraniano clasificado sobre los principales problemas que enfrentan los sistemas de armas occidentales en Ucrania. La noticia se vio en gran medida eclipsada por la noticia de que Rusia es cada vez más capaz de bloquear los sistemas de comunicaciones basados en Internet por satélite Starlink de los que depende Ucrania. Este último es otro campo clave en guerra electrónica, y en lo que respecta a las comunicaciones por radio en el campo de batalla, "el ciclo de vida de una radio en Ucrania es de sólo tres meses antes de que sea necesario reprogramarla o cambiarla a medida que los rusos optimizan su guerra electrónica contra ella" informa el New York Times, citando a Daniel Patt, investigador principal del Instituto Hudson.(3)
El informe filtrado indica que algunas de las armas occidentales más avanzadas están siendo eliminadas por EW rusa, "incluidos proyectiles de artillería guiados por GPS Excalibur y HIMARS". Y las municiones guiadas de largo alcance fabricadas en Suecia también se han visto obstaculizadas por la guerra electrónica rusa.
Un funcionario ucraniano que habló bajo condición de anonimato incluso dijo al periódico que HIMARS se había "vuelto completamente ineficaz". También dijo que en enero de este año Ucrania comenzó a solicitar una alternativa al sobrevalorado HIMARS. Un investigador militar analizó los 3000 proyectiles Excalibur estadounidenses disparados hasta agosto de 2023. Los hallazgos fueron que la capacidad de las municiones guiadas de "alta precisión" para alcanzar el objetivo designado pasó del 50 por ciento cuando se lanzaron por primera vez a solo el 7 por ciento durante la contraofensiva ucraniana de 2023. Esto ha obligado a Ucrania a utilizar esos proyectiles "tontos" estándar, que Occidente ha demostrado ser incapaz de lanzar a un ritmo sostenible. Desde entonces, Estados Unidos ha detenido toda entrega de municiones guiadas Excalibur debido a su alto costo y tasas extremas de falla. (4)
Drones y guerra electrónica anti-drones
Los drones convencionales y las contramedidas convencionales contra drones funcionan casi en su totalidad a través de ondas de radio. Hasta hace poco, la tecnología para cubrir el amplio espectro de frecuencias se ha visto limitada por la necesidad práctica, en términos de costo y mano de obra necesaria para monitorear el tráfico. Aún así, Rusia ha logrado afirmar un amplio dominio a lo largo de la línea de contacto. Pero ha resultado difícil hacerlo manteniendo la propia presencia de drones y ha resultado en que más de unos pocos drones rusos se estrellaran debido a la interferencia anti-drones rusa.
Explotando estas complicaciones, ambas partes utilizan enjambres de drones para abrumar las capacidades anti-drones, cada drone operando en una frecuencia diferente hace que tratar de detenerlos a todos a la vez sea casi imposible. Aún así, Rusia ha hecho un trabajo excepcional en la reducción de daños.
Dos nuevos modelos de sistemas rusos de guerra electrónica antidrones, portátiles y asistidos por IA, 'Abzats' y 'Gyurza', proporcionan los ejemplos más recientes de cómo Rusia está resolviendo este problema. No requieren operador, pueden controlarse de forma remota y son capaz de interferir todo el espectro de señales de radio y diferenciar entre drones rusos y ucranianos (5). En otras palabras, estos son "cambios de juego". Pero la proliferación de nuevos sistemas lleva tiempo, especialmente cuando es probable que otros sistemas todavía estén bajo contrato (. 6)
La nueva tecnología rusa de drones tiene el potencial de anular la eficacia de los conocidos sistemas anti-drones EW. Actualmente se está utilizando en el campo de batalla un dron cuadricóptero guiado por fibra óptica llamado 'Producto 55', fabricado por ZALA, filial de Kalashnikov. Dado que actualmente no se pueden detectar las comunicaciones de fibra óptica, no se pueden bloquear mediante medios convencionales. No utilizan señales de radio, que es la principal suposición de los sistemas anti-drones ampliamente distribuidos. Ucrania ahora afirma haber realizado ingeniería inversa y probado su propia implementación de dichos drones de fibra óptica. (7)
Imágenes de drones en contexto
Algo que permanece en gran medida sin discutirse es la posibilidad de que se exagere el impacto de los drones en el campo de batalla. Aunque ciertamente tienen un impacto, el comandante del EUCOM, general Christopher Cavoli, advirtió recientemente contra conclusiones exageradas. Hace especial referencia a los drones caseros y disponibles comercialmente, que, según él, "no son muy destructivos". (8) Entra en esta categoría el Mavic 3 chino, muy utilizado por los operadores ucranianos.
Es importante recordar que la intención de hacer circular imágenes de drones es servir a una narrativa, y las imágenes proporcionan una visión estrecha, sesgada y curada del campo de batalla.
NOTAS
1: Mozur, P. y Krolik, A. (19 de noviembre de 2023). La guerra invisible en Ucrania se libra a través de ondas de radio. Los New York Times. https://www.nytimes.com/2023/11/19/technology/russia-ukraine-electronic-warfare-drone-signals.html
2: Ibídem.
3: Gall, C. y Golovin, V. (25 de mayo de 2024). Algunas armas estadounidenses están obstaculizadas por la interferencia rusa en Ucrania. Los New York Times. https://www.nytimes.com/2024/05/25/world/europe/us-weapons-russia-jamming-ukraine.html
4: Khurshudyan, I. y Horton, A. (24 de mayo de 2024). La interferencia rusa deja ineficaces algunas armas estadounidenses de alta tecnología en Ucrania. El Correo de Washington. https://www.washingtonpost.com/world/2024/05/24/russia-jamming-us-weapons-ukraine/
5: Piloto, F. (5 de mayo de 2024). Los especialistas de Geran crearon el supresor de drones Gyurza con inteligencia artificial: RuAviation. RuAviación. https://ruavia.su/geran-specialists-have-created-the-gyurza-drone-suppressor-with-artificial-intelligence/
6: Putin dice que la mayoría de las empresas de defensa rusas ejecutan los contratos estatales a tiempo. (2024, 26 de mayo). Sputnik África. https://en.sputniknews.africa/20240526/putin-says-most-russian-defense-firms-execute-state-contracts-on-time-1066745585.html
7: Hambling, D. (2024, 18 de marzo). El dron ruso de fibra óptica supera a cualquier bloqueador (ACTUALIZACIÓN: versión de Ucrania). Forbes. https://www.forbes.com/sites/davidhambling/2024/03/08/russian-fiber-optic-drone-can-beat-any-jammer/?sh=5249aa44527a