Shivan Mahendrarajah*
El 18 de diciembre de 2023, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, en medio de tremenda fanfarria, anunció la formación de una coalición multinacional bajo la rúbrica “Operación Guardián de la Prosperidad” (OPG, por sus siglas en inglés) para “defender” las líneas navieras israelíes en el mar Rojo del ejército yemení.
Proporcionemos un “informe de situación” (SITREP) de seis meses sobre cómo se desarrolló este tan publicitado proyecto militar y cómo fracasó la coalición naval y aérea liderada por Estados Unidos.
El informe de situación llega en medio de la perspectiva de que OPG termine con una nota humillante, es decir, con el hundimiento de buques de la Armada estadounidense
¿Cómo empezó todo?
Tras la operación del 7 de octubre de 2023 por parte de la Resistencia palestina, el presidente estadounidense Joe Biden ordenó a los grupos de batalla de portaaviones (CBG, en inglés) USS Ford y USS Eisenhower ingresar al Mediterráneo.
Posteriormente, “IKE CBG” atravesó el canal Suez y el mar Rojo, transitó por el estrecho de Ormuz el 26 de noviembre de 2023 y se instaló en el lado de la Península Arábiga del Golfo Pérsico.
El Ejército yemení anunció el inicio del bloqueo del puerto de Eilat (en el sur de los territorios ocupados palestinos) por parte del país disparando sus primeros tiros el 19 de octubre de 2023 contra buques comerciales israelíes.
Sin embargo, el 29 de noviembre, tres días después de que IKE CBG entrara en el Golfo Pérsico, el Ejército yemení subió un peldaño en la “escalera de escalada” al ampliar sus objetivos a cualquier barco que viajara hacia o desde Eilat.
Tres semanas después, con el salvavidas económico de Israel en el mar Rojo en peligro, el Pentágono anunció la formación de una coalición multinacional para “defender” las líneas marítimas vitales de Israel.
IKE CBG abandonó el Golfo Pérsico y asumió una estación en la región del mar Rojo/golfo de Adén.
El despliegue de IKE CBG en el Golfo Pérsico demostró dos facetas estrechamente relacionadas de la política estadounidense: arrogancia e ignorancia.
Ignorancia sobre la capacidad de Irán para destruir un CBG ubicado a distancias que van desde 55 km a 340 km de la impresionante variedad de misiles balísticos, misiles de crucero y drones de Irán.
Si se hubiera producido una guerra con Irán, el Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica (CGRI) podría haber destruido el CBG. El cliché “disparar peces en un barril” es apropiado. Sin embargo, el CGRI optó por otra táctica.
El pánico se desató en Tel Aviv cuando Eilat quedó prácticamente cerrada al tráfico marítimo a partir del 29 de noviembre. El pánico israelí se transmitió a Washington, que inventó la Operación Guardián de la Prosperidad para proteger la economía de Israel.
Esta fue una estrategia inteligente del CGRI y el Ejército yemení que refleja el “control reflexivo” del CGRI sobre las acciones militares y políticas de Estados Unidos. El “control reflexivo” es cuando predices las reacciones de un enemigo a tus acciones y tomas acciones que engañan a tu enemigo para que haga exactamente lo que tú quieres.
Esto es lo que hizo Teherán. IKE CBG se dirigió rápidamente al mar Rojo/golfo de Adén. El CGRI y el Ejército yemení dirigen la “naturaleza, el lugar y el ritmo”.
El lugar se desplazó 2000 kilómetros desde la costa de Irán hasta la costa de Yemen. El Eje de Resistencia posee el poder exclusivo de calibrar tanto la “naturaleza” (tipos de armas y objetivos) como el “tempo” (intensidad y frecuencia).
Guerra de la pulga
En el estudio clásico de Robert Taber sobre la guerra de guerrillas, articuló preceptos que se aplican a los OPG. Evita la fuerza del enemigo; atacar las debilidades del enemigo.
Esto es lo que los yemeníes están haciendo con ataques calibrados con drones y misiles contra los destructores y portaaviones del OPG. El Ejército yemení cuenta con apoyo popular, no sólo en Yemen, sino en todo el mundo.
Su apoyo se ha disparado debido al bloqueo a Israel. Al igual que ocurre con las guerrillas terrestres, el apoyo popular motiva a los yemeníes a seguir luchando para salvar vidas palestinas.
Los ataques del Ejército yemení están agotando mental y militarmente al enemigo, lo que marca otro aspecto de la “guerra de la pulga”.
La coalición liderada por Estados Unidos, como un perro picado por una pulga, arremete y trata de morder sus pulgas. Se debilita demasiado; en términos militares, se extiende demasiado; en términos políticos, demasiado impopular; en términos económicos, demasiado caro—para defenderse.
OPG no puede sobrevivir a mil “picaduras de pulgas”. Morirá... cuando huya del mar Rojo. El Ejército yemení ha regulado meticulosamente sus ataques y mantenido un ritmo de acción bajo, pero recientemente aumentó la naturaleza y el ritmo de los ataques.
Le quedan peldaños por ascender en la escalera: armas avanzadas que pueden hundir un destructor o un portaaviones.
La Marina de EE.UU. admite que se enfrenta al “combate más intenso” desde la Segunda Guerra Mundial: “Estamos a punto de que los hutíes puedan montar el tipo de ataques que EE.UU. no puede detener cada vez, y luego empezaremos a ver daños sustanciales”.
Un incidente ocurrido el 31 de mayo que involucró al Eisenhower indica que experimentó un nuevo tipo de arma; Huyó a unos 1100 kilómetros de la costa de Yemen y permaneció enfurruñado frente a la costa de la ciudad portuaria saudí Yida durante varios días.
Esto sugiere que el Ejército yemení está cada vez más cerca de atacar al portaaviones. Eisenhower regresaba al sur, probablemente debido a las burlas que el capitán de IKE y la Marina recibieron en las redes sociales, cuando sufrió otro ataque, dio media vuelta y huyó. Acaba de transitar por el canal de Suez y se encuentra en el Mediterráneo.
La sostenibilidad en la guerra es fundamental. Los barcos de OPG no tienen suministros ilimitados de misiles tierra-aire (SAM), y los lanzadores SAM (“Sistemas de Lanzamiento Vertical”) no pueden recargarse en el mar.
Las células VLS deben reponerse en un puerto que cuente con instalaciones y técnicos dedicados.
En otras palabras, si un barco de la Armada estadounidense sufre un ataque sostenido por parte del Ejército yemení, puede quedarse sin misiles y ser vulnerable a excepción de su Phalanx CIWS (un sistema de armamento de proximidad). En febrero, el USS Gravely tuvo que utilizar CIWS para detener un misil a una milla náutica del barco. ¿Por qué sus SAM no detuvieron el misil antes?
El costo es otro factor crítico. La Marina de Estados Unidos ha gastado alrededor de mil millones de dólares en operaciones recientes en Asia Occidental. Las existencias estadounidenses de misiles antiaéreos y otras municiones son escasas; los reabastecimientos no salen de las líneas de producción.
Un ejemplo de este problema es Ucrania, que se está quedando sin, entre otros, proyectiles de 155 mm, misiles Storm Shadow, ATACM (Sistemas de Misiles Tácticos del Ejército) e interceptores Patriot.
Sin embargo, un costo mayor es el daño a la sociedad estadounidense y a las familias de los marineros desplegados para proteger los medios de vida económicos de Israel.
Jóvenes estadounidenses, hombres y mujeres, se unen a las Fuerzas Armadas de Estados Unidos para servir a EE.UU., no a Israel. Eisenhower está en despliegue extendido; La moral a bordo está sufriendo.
El Ejército ha invertido en profesionales de la salud mental a bordo del barco, incluido un psicólogo, varios médicos, varios capellanes y otros técnicos alistados en salud conductual, como alguien dijo.
Las familias también están sufriendo: los niños crecen sin padres, los cónyuges crían a sus hijos solos y afrontan ellos mismos las dificultades diarias de la vida.
Están haciendo sacrificios por Israel. Los terribles costos sociales de la guerra de Irak (otra guerra para Israel) señalan los problemas que se avecinan: hogares destrozados, alcoholismo, pobreza, falta de vivienda, trastorno de estrés postraumático y suicidio.
Arrogancia e ignorancia
La arrogancia y la ignorancia dieron forma a OPG. El Pentágono no tenía información de inteligencia real sobre las capacidades militares del Ejército yemení o las ubicaciones de los lanzadores de misiles y drones, ni tampoco una estrategia para abordar los “disparos” que el Ejército yemení estaba tomando contra barcos específicos.
¿Quizás Washington asumió que la presencia de una coalición naval encabezada por Estados Unidos asustaría a los “salvajes” yemeníes vestidos con sandalias? Cuando el miedo falló, Estados Unidos y el Reino Unido recurrieron a realizar unos 450 atentados terroristas indiscriminados en Yemen que no disuadieron al Ejército yemení, sino que enfurecieron a los civiles yemeníes.
Yemen añadió a su bloqueo barcos de propiedad o bandera de Estados Unidos y el Reino Unido; sacó a relucir armas avanzadas; y aumentó el ritmo de las huelgas. Recientemente, el ejército yemení dio un paso más al hundir barcos en lugar de simplemente inutilizarlos.
Mientras tanto, los buques comerciales que indican “no contacto con Israel” o que son propiedad o están bajo bandera de países antigenocidios como Rusia y China, pasan con seguridad a través de la “Puerta de las Lágrimas”
La Marina de EE.UU. alentó a los corredores de bloqueo a apagar los transpondedores AIS; esos barcos fueron impactados (por ejemplo, M/V Verbena y M/V Tutor). Los costos impuestos al transporte marítimo son culpa de las naciones pro-genocidio. Si se detiene el genocidio, termina el bloqueo. Esto no es complicado.
La Operación Guardián de la Prosperidad expone fallas en el intelecto y la imaginación estadounidenses. Se formó con la premisa de que los barcos desarrollados para la era de la Guerra Fría tienen relevancia para la guerra actual. Los sistemas de armas de la Armada (por ejemplo, AEGIS) tienen sus raíces en las experiencias de la Segunda Guerra Mundial.
La Marina de Estados Unidos se preparó para batallas navales como la del golfo de Leyte (1944), no para batallas en el mar Rojo. La falta de intelecto e imaginación no se limita a la Marina, sino también al Pentágono
Las doctrinas de guerra terrestre se idearon en la década de 1960 para contrarrestar la amenaza de los tanques soviéticos atravesando el paso de Fulda. Los sistemas de armas de la Guerra Fría, como los tan cacareados tanques Abrams, Leopard y Challenger, han fracasado estrepitosamente en Ucrania frente a la superior guerra electrónica, los drones y los misiles balísticos e hipersónicos rusos.
La guerra se ha democratizado: los estados con recursos económicos limitados pueden adquirir armas sofisticadas pero rentables (guerra electrónica, drones, misiles) que neutralizan los costosos sistemas heredados.
El fracaso de la OPG es evidente a los seis meses. IKE CBG ha huido del mar Rojo. Si el Ejército yemení hunde un portaviones estadounidense, hará historia al poner fin a la era de los portaviones.
*miembro de la británica Real Sociedad Histórica. Se educó en la Universidad de Columbia y obtuvo su doctorado en Historia Islámica y de Oriente Medio en la Universidad de Cambridge. Shivan es autor de artículos históricos revisados por pares sobre el Islam, Irán y Afganistán.