Leonid Savin
A principios de julio de este año tuvieron lugar dos acontecimientos a los que merece la pena prestar atención. En Bruselas, la Comunidad Cuántica Transatlántica celebró su primera reunión virtual. Reúne a expertos en física cuántica de gobiernos nacionales, la industria, el mundo académico, organizaciones financieras e instituciones de investigación.
Por su parte, el Acelerador de la Innovación para la Defensa de la OTAN (DIANA) ha anunciado una nueva serie de objetivos en el marco de un programa destinado a apoyar a las empresas de nueva creación en el campo del «desarrollo de tecnologías de doble uso para responder a retos críticos de seguridad» [i].
Resulta que la OTAN necesita ahora mejores tecnologías para abordar cuestiones como la energía, la seguridad de los datos y la información, la detección y la vigilancia, la salud y el rendimiento humanos, y las infraestructuras y la logística críticas [ii]. El centro principal de este acelerador se encuentra en Londres, lo que permite a los británicos controlar las soluciones innovadoras [iii].
En total son 23 los aceleradores puestos en marcha en los países de la alianza y 182 los centros para diversas pruebas. Uno de ellos es el Quantum Centre, con sede en la Universidad de Copenhague (Dinamarca) [iv]. Detengámonos en él para hacernos una idea de lo que hacen estos centros.
El Deep Tech Lab - Quantum Centre se inauguró en 2023 en presencia del Secretario General de la OTAN, así como de los ministros daneses de Defensa, Industria, Empresa y Finanzas, Enseñanza Superior y Ciencia. En la ceremonia de inauguración, Jens Stoltenberg señaló que «se trata de estar preparados para lo inesperado y asegurarnos de que seguimos liderando la innovación» [v]. La guerra de la información, los ciberataques y la protección de infraestructuras críticas (y digitales) forman parte, por diseño de la OTAN, de los intereses de este centro. Mientras que en el campo de batalla puede tratarse de drones inteligentes, en el sistema de mando se trata de ordenadores más rápidos y sistemas que no puedan ser pirateados. Y, por el contrario, los mismos sistemas del enemigo con ventaja cuántica pueden ser pirateados y atacados.
Se sabe que el centro danés cuenta con un acelerador en el Instituto de Bioinnovación y cuatro centros de pruebas situados en el Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague y apoyados por la Universidad Técnica Danesa, la Universidad de Aarhus y el Instituto Nacional de Metrología de Dinamarca. El material de referencia sobre el centro Deep Tech Lab enumera como principales áreas de interés los sensores cuánticos, la información cuántica y la computación cuántica [vi].
Los sensores cuánticos permiten mediciones ultraprecisas de la gravedad, el tiempo, la fuerza, la presión y mucho más mediante sistemas de estado sólido o fotónicos. Esto puede utilizarse, por ejemplo, para cartografiar estructuras subterráneas, navegación para vehículos autónomos y mucho más. La información cuántica permite la comunicación segura y el funcionamiento de ordenadores post-cuánticos. Esto puede hacerse mediante la distribución cuántica de claves y la criptografía poscuántica.
Este campo de investigación se está desarrollando activamente y ya se están probando algunas soluciones. Los ordenadores cuánticos podrán resolver tareas muy complejas que superan las capacidades de los ordenadores clásicos. Todas estas tecnologías son de doble uso. En Occidente también se denominan tecnologías clave, ya que sientan las bases de la industria del futuro. El interés de los militares por las tecnologías cuánticas es bastante natural, ya que permiten dar un salto tecnológico brusco (no tiene nada que ver con el salto cuántico, propuesto como concepto de transición de la materia de un nivel de energía a otro por Niels Bohr). Y esto significa obtener una ventaja sobre el enemigo.
Por otra parte, el efecto económico de este tipo de inversiones en el mundo, según las estimaciones de los expertos, puede acercarse a los 1,3 billones de dólares en 2035 [vii]. El líder mundial en financiación de tecnologías cuánticas es China: en los últimos quince años ha gastado en ellas más que los presupuestos combinados de la UE, EE.UU. y Japón. Sin embargo, si creemos los datos oficiales, los superordenadores más potentes siguen estando en Occidente.
Las frecuentes quejas de los expertos occidentales sobre el bajo nivel de preparación de EE.UU. y sus aliados ante los nuevos retos tecnológicos pueden ser, en este contexto, sólo una maniobra de relaciones públicas diseñada para espolear la carrera tecnológica y llevar estas tecnologías críticas a un nuevo nivel. En particular, en la clasificación de los 500 mejores superordenadores para mayo de 2024 [viii]: todo el top ten está ocupado por máquinas occidentales.
No hay ningún superordenador chino en esta lista de ganadores. Sin embargo, expertos anteriores argumentaron que China podría no mostrar oficialmente sus capacidades y, de hecho, superar a EE.UU. [ix]. Esto parece bastante posible. Además, China es líder en número de superordenadores. Lenovo (China) ha reclamado 163 sistemas. HPE (EE.UU.) tiene 112, EVIDEN (Francia) tiene 49, DELL EMC (EE.UU.) tiene 35, Inspur (China) tiene 22, Nvidia (EE.UU.) tiene 22, NEC (Japón) tiene 14, Fujitsu (Japón) tiene 14, MEGWARE (Alemania) tiene 7 y Penguin Computing Inc (EE.UU.) tiene 7 [x].
Rusia, por su parte, tiene claros problemas en esta materia. Anteriormente, Nebius N.V. de los Países Bajos, una empresa fundada por antiguos empleados de Yandex, debutó en el ranking mundial de superordenadores Tor-500. El superordenador ISEG creado por Nebius N.V., que lleva el nombre del cofundador de Yandex, Ilya Segalovich, ocupó el puesto 16 de la lista, por delante de los sistemas de Yandex y Sber. El superordenador ruso más potente, «Chervonenkis» (llamado así en honor del destacado científico ruso Alexei Chervonenkis), creado por «Yandex» en 2021, ocupaba el puesto 36.
Cabe señalar que el Centro Cuántico Ruso funciona en Rusia desde 2010 sobre la base del Centro de Innovación Skolkovo, donde operan grupos científicos y se llevan a cabo investigaciones. También hay una serie de desarrollos nacionales: desde una plataforma de computación cuántica basada en la nube hasta detectores de ciberataques y dispositivos específicos necesarios para la industria.
Al mismo tiempo, la modernización de los superordenadores rusos se ve complicada por las sanciones, que las importaciones paralelas no pueden compensar. Obviamente, es necesario llenar este vacío y encontrar soluciones no triviales que eran bastante factibles para nuestros científicos en el periodo soviético.
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