Humaira Ahad
En 1982, la masacre comenzó alrededor del atardecer del 16 de septiembre. Los cuerpos acribillados de hombres, mujeres y niños cubrían los angostos callejones del campo de refugiados palestinos en el sur del Líbano, mientras la milicia Falange, aliada con el ejército israelí, iniciaba su ataque.
Durante toda la noche, las fuerzas de ocupación israelíes dispararon bengalas para iluminar el campo de exterminio, facilitando a las milicias la identificación de los caminos a través de los senderos del campo de refugiados y la masacre de todos los que encontraban.
Entre el 16 y el 18 de septiembre de 1982, en plena guerra civil libanesa y pocos meses después de la invasión israelí del país árabe, el ejército israelí, en colaboración con miembros del partido Falange, una milicia cristiana libanesa, asesinó a casi 3500 refugiados palestinos, en su mayoría mujeres, niños y ancianos, en el campo de refugiados de Sabra y Chatila, ubicado en Beirut.
La masacre se extendió durante 43 horas, desde las 18:00 del jueves 16 de septiembre hasta las 13:00 del sábado 18 de septiembre.
“El olor persistió durante varios meses, más de seis meses, un hedor horrible”, declaró posteriormente Nayib al-Jatib, un refugiado palestino.
El padre de Jatib y otros 10 miembros de su familia fueron asesinados durante la masacre de Sabra y Chatila.
Han pasado cuatro décadas, pero esta palestina de 54 años no puede olvidar el olor de los cadáveres en descomposición en las casas y callejones de los campos de refugiados palestinos en El Líbano.
Según los relatos de testigos, los rescatadores no pudieron extraer los cadáveres del suelo porque se habían desintegrado bajo el ardiente sol de septiembre.
Se utilizaron excavadoras para enterrar a los muertos en fosas comunes. Una de las supervivientes palestinas que presenció la masacre sangrienta recordó escenas horribles.
“¿Qué vi? Una mujer embarazada a la que le arrancaron el bebé del vientre y la cortaron en dos”, relató Umm Abás, de 75 años. “Ella también estaba embarazada, también le arrancaron el bebé del vientre”.
Los testimonios de los supervivientes revelan detalles estremecedores de matanzas, mutilaciones, violaciones y fosas comunes que caracterizaron la masacre de Sabra y Chatila.
Las Naciones Unidas aprobaron una resolución que calificaba la masacre como un “acto de genocidio”. En febrero de 1983, la comisión de la ONU concluyó que “las autoridades o fuerzas israelíes estuvieron implicadas, directa o indirectamente, en las masacres (de Sabra y Chatila)”.
Una investigación israelí consideró a Ariel Sharon, entonces ministro de asuntos militares, “personalmente responsable de ignorar el peligro de derramamiento de sangre y venganza”.
A pesar de estos cargos, Sharon fue elegido primer ministro de Israel en 2001.
¿Cómo se desarrolló la masacre?
Entre 1947 y 1949, Israel destruyó más de 500 pueblos y ciudades palestinas, masacrando a decenas de miles de habitantes locales. De una población de 1,9 millones de palestinos, al menos 750 000 se convirtieron en refugiados y fueron expulsados de su patria.
Casi 100 000 palestinos buscaron refugio en el vecino El Líbano y vivieron en campos de refugiados.
En 1969, un acuerdo negociado por Egipto entre la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) y el ejército libanés concedió a la OLP el control de los 16 campos de refugiados palestinos en Líbano.
En 1970, la organización palestina trasladó su base desde Jordania al Líbano.
En 1975, estalló una guerra civil entre el Frente Libanés (FL), una coalición de milicianos de derecha de la Falange Cristiana respaldada por el régimen israelí y Estados Unidos, y el Movimiento Nacional Libanés (MNL), que también incluía a la OLP.
En junio de 1982, el ejército israelí dirigido por Sharon invadió El Líbano con el objetivo de destruir a la OLP, que en ese momento tenía su sede en Beirut.
La OLP se retiró del Líbano el 1 de septiembre de 1982, tras recibir garantías de Estados Unidos y una fuerza multinacional de que los refugiados palestinos en El Líbano estarían protegidos.
Estados Unidos proporcionó garantías escritas para proteger a los civiles palestinos que permanecían en los campos de la milicia cristiana libanesa.
La fuerza multinacional encargada de proteger a los refugiados palestinos después de la retirada de la OLP del Líbano llegó el 1 de septiembre de 1982. Aunque su intención era permanecer 30 días, se retiró antes de tiempo, el 10 de septiembre, allanando el terreno para la masacre de palestinos.
El 14 de septiembre de 1982, Bachir Gemayel, presidente electo de El Líbano y líder de las Fuerzas Libanesas, murió cuando una explosión sacudió la sede del partido en la zona de Achrafieh en Beirut.
Los falangistas buscaron venganza, alegando que la OLP era responsable del asesinato de Gemayel.
Según un informe de 2022 del periódico israelí Yedioth Ahronoth, los comandantes militares del ejército de ocupación israelí y los falangistas celebraron reuniones para coordinar la masacre. El ex primer ministro israelí Menachem Begin aprobó el plan de Sharon de atacar los campos de refugiados palestinos en Beirut.
Tras el asesinato de Gemayel, Israel invadió el oeste de Beirut, rodeó y selló los campos de refugiados palestinos de Sabra y Chatila, impidiendo la salida de cualquier persona. Las fuerzas israelíes allanaron el camino para que la Falange entrara en los campos y llevara a cabo la masacre.
Después de que los sionistas concluyeran su ola de asesinatos, los cuerpos de niños palestinos y libaneses muertos cubrieron las calles durante días.
Los informes revelan que se celebró una reunión de coordinación entre los funcionarios de la milicia falangista y los comandantes israelíes en Beirut después de la masacre para reflexionar sobre cómo ocultar la participación israelí.
Colaboración de EEUU en la masacre de Sabra y Chatila
Los documentos anexos de la Comisión Kahan, presidida por el expresidente de la corte suprema israelí Yitzhak Kahan, detallan las interacciones entre los regímenes de EEUU e Israel durante la masacre en El Líbano.
La comisión fue creada para investigar la masacre de Sabra y Chatila de 1982.
La comisión documentó transcripciones y relatos de las reuniones entre funcionarios israelíes y diplomáticos estadounidenses. Los documentos muestran claramente que los funcionarios estadounidenses sabían que todas las fuerzas militares de la OLP se habían retirado de Beirut antes de la masacre.
Estados Unidos no respondió a las presiones de Sharon, quien afirmaba falsamente que la OLP había dejado en secreto a “2000 terroristas”. Esta afirmación falsa fue el pretexto utilizado por Sharon para invadir Beirut occidental y enviar a la milicia falangista a los campos de refugiados.
Los intercambios entre funcionarios estadounidenses e israelíes demuestran que, desde 1982, EE.UU. ha sido responsable de permitir que Ariel Sharon invadiera El Líbano. Estados Unidos proporcionó las armas que resultaron en la muerte de más de 19 000 palestinos y libaneses, y no cumplió con sus garantías a la Organización para la Liberación de Palestina en cuanto a la seguridad de la población civil en los campos de refugiados.
Los documentos anexos secretos del informe de la comisión Kahan revelan un alto grado de complicidad por parte de Estados Unidos, que no detuvo ni revertió el avance de las fuerzas israelíes en Beirut occidental ni la introducción de la milicia falangista por parte de Sharon en Sabra y Chatila.
Tanto Israel como el gobierno de Estados Unidos sabían que todas las unidades de combate de la OLP habían abandonado Beirut a principios de septiembre de 1982, dejando los campos indefensos.
Los documentos confirman que los funcionarios estadounidenses, en colaboración con altos funcionarios israelíes, eran conscientes de que la milicia cristiana de derecha cometería masacres contra los palestinos si se les permitía atacar estos campos tras la evacuación de las fuerzas militares de la OLP que los protegían.
Cuatro décadas después, Israel, con el respaldo de Estados Unidos, continúa su política de limpieza étnica contra los palestinos.
Desde el 7 de octubre de 2023, la guerra genocida de Israel, respaldada por un significativo apoyo militar y diplomático de Estados Unidos, ha resultado en la muerte de más de 41 200 palestinos en Gaza. Al igual que en Sabra y Chatila, las mujeres y los niños han sido los principales objetivos de esta violencia.