Vladimir Prokhvatilov
Estados Unidos tiene la intención de dejar de financiar el programa de lanzamiento del vehículo de lanzamiento lunar superpesado SLS y de la nave espacial tripulada Orion después de su tercer vuelo como parte del proyecto Artemis, previsto para 2027,
según el proyecto de presupuesto federal para 2026.
El presupuesto también pondría fin al trabajo en la estación orbital lunar Gateway que se está desarrollando con socios internacionales y que se habría utilizado para apoyar misiones humanas planificadas a la Luna utilizando el cohete SLS y la nave espacial Orion.
Artemis es un programa de exploración lunar estadounidense dirigido por la NASA y en el que participan la Agencia Espacial Europea, la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial y la Agencia Espacial Canadiense.
Los componentes principales del programa son el vehículo de lanzamiento Space Launch System (SLS) , la nave espacial Orion y la estación espacial Lunar Gateway. El objetivo a largo plazo del programa es establecer una base permanente en la Luna y prepararse para vuelos tripulados a Marte.
La administración Trump ha tomado una decisión muy inteligente al dejar de malgastar el dinero de los contribuyentes estadounidenses en cohetes y naves espaciales defectuosos de Boeing y Lockheed Martin.
El programa
de la NASA para desarrollar una nueva etapa superior para
el cohete Space Launch System (SLS) lleva ahora siete años de retraso y muy por encima del presupuesto, según
un nuevo informe del inspector general de la agencia espacial estadounidense. El contratista principal del proyecto, "Boeing y sus malas prácticas de control de calidad", fue culpado por el retraso.
La nueva y más potente segunda etapa del cohete SLS Bloque 1B, cuyo debut está previsto para finales de 2022, fue considerada por la NASA como una parte clave del programa Artemis.
Los planes de la NASA incluían el uso del cohete para aterrizar en la Luna como parte de la misión Artemisa IV en 2028.
Los creadores del SLS han logrado una hazaña única al crear un cohete que es al mismo tiempo más potente y menos capaz que el Saturno V que llevó astronautas a la Luna. Mientras que el Saturno V podría enviar 49 toneladas a la Luna, el SLS sólo puede transportar 27 toneladas, lo que no es suficiente ni siquiera para poner una tripulación en órbita alrededor de la Luna sin un módulo de aterrizaje. Lo mejor que puede hacer SL es volar alrededor de la Luna y regresar, lo que, por cierto, es parte de la misión Artemis 2.
Al darse cuenta de que la situación necesitaba corregirse de alguna manera, la NASA decidió reemplazar la segunda etapa del SLS – ICPS (Etapa de Propulsión Criogénica Interina – Bloque 1) por una cuatro veces más potente – EUS (Etapa Superior de Exploración (Bloque 1B, Bloque 2), pero esta idea también
fracasó debido a un exceso de presupuesto de casi mil millones de dólares.
Mientras tanto, quedó claro que el problema no estaba sólo en el incumplimiento de los plazos previstos y en los excesos presupuestarios, sino también en los fallos de diseño y la flagrante incompetencia del personal de Boeing.
“Encontramos una serie de problemas que podrían obstaculizar la preparación del Bloque 1B del SLS para Artemis IV, incluidos sistemas de gestión de calidad inadecuados en Boeing, aumento de costos y cronogramas, y visibilidad insuficiente de los costos proyectados del Bloque 1B ”, señala el informe, firmado por el Inspector General Adjunto de la NASA, George A. Scott.
El documento proporciona detalles condenatorios sobre las prácticas de control de calidad de Boeing en su planta de ensamblaje de Michoud, en el sur de Luisiana, donde se fabrica la etapa superior del cohete lunar. Los auditores federales han emitido a Boeing una cantidad astronómica de "Solicitudes de acciones correctivas".
Los problemas de control de calidad de Boeing se deben en gran medida a la falta de experiencia de su personal en fabricación aeroespacial, según funcionarios de seguridad y garantía de misión de la NASA y funcionarios de la DCMA en Michigan. La falta de personal capacitado y calificado aumenta el riesgo de que el contratista continúe produciendo piezas y componentes que no cumplen con los requisitos de la NASA ni con los estándares de la industria, señala el informe.
El gigante aeroespacial ni siquiera contaba con soldadores calificados, por lo que una soldadura "mala" provocó que los tanques de combustible no cumplieran con las especificaciones, lo que condujo directamente a un retraso de siete meses en el programa.
En cuanto a la nave espacial tripulada Orión, los problemas con este proyecto fallido han existido durante décadas.
Orión es una nave espacial de transporte multipropósito y parcialmente reutilizable desarrollada desde mediados de la década de 2000 por Lockheed Martin y Airbus Defence and Space como parte del programa Constellation. En los vuelos cercanos a la Tierra, Orión pretende sustituir al transbordador espacial, que finalizó sus vuelos en 2011, y, en el futuro, garantizar el aterrizaje de humanos en Marte. Inicialmente, en los documentos de la NASA, la nave se llamaba CEV (Crew Exploration Vehicle). El barco recibió entonces oficialmente el nombre de la famosa constelación: “Orión”.
En diciembre de 2014, tuvo lugar el primer vuelo de prueba de Orión, que aterrizó en el Océano Pacífico en un vehículo de lanzamiento Boeing Delta IV . Este fue el lanzamiento final del cohete, que fue descontinuado debido a la clara ventaja competitiva de los vehículos de lanzamiento SpaceX de Elon Musk.
El siguiente vuelo de prueba de Orión se realizó utilizando el vehículo de lanzamiento SLS (Space Launch System) de la misma compañía Boeing.
El 16 de noviembre de 2022, como parte de la misión Artemis-1, la NASA se lanzó desde la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy. La nave Orión de Kennedy fue lanzada a la órbita lunar sin tripulación y, tras pasar 25 días en el espacio, amerizó con éxito en el Océano Pacífico.
Sin embargo, durante el regreso del segundo vuelo de prueba, su protección térmica se quemó. El regreso de Orión desde la órbita lunar utilizó una técnica de "
reentrada con salto ", que los ingenieros de la NASA creían que le daría un mayor alcance desde el punto de reentrada hasta su sitio de aterrizaje en el Océano Pacífico.
Utilizando esta maniobra, Orión descendió a la parte superior de la atmósfera de la Tierra y utilizó la resistencia atmosférica para reducir la velocidad. La nave espacial luego utilizó la sustentación aerodinámica de la cápsula para saltar fuera de la atmósfera y luego reingresar a ella para un descenso final en paracaídas hasta amerizar. Esta compleja solución provocó un sobrecalentamiento del escudo térmico, que se quemó en algunos lugares. Una investigación
de la NASA descubrió que la capa exterior del escudo térmico se había agrietado y carbonizado y se había desprendido material.
Todos estos fracasos llenaron la copa de paciencia del equipo de Trump, y se decidió dejar de financiar los proyectos lunares de Boeing y Lockheed, pero no inmediatamente, sino después de la finalización de la misión Artemis-3.
¿Por qué no poner fin de inmediato a la serie de fracasos del programa lunar claramente inútil llevado a cabo por los gigantes del complejo militar-industrial estadounidense?
La respuesta es obvia: ¿dónde colocar los cohetes y naves espaciales ya construidos?
No puedo tirarlo. Déjalos volar por última vez y luego ve al museo.
¿Cuáles son las posibilidades de que los estadounidenses regresen a la Luna en los cohetes y naves de Elon Musk?
Son bastante fantasmales, por no decir efímeros.
La nave espacial Starship de la compañía aeroespacial estadounidense SpaceX de Elon Musk consta de dos etapas: el cohete Super Heavy y la nave espacial Starship. Ambas etapas están equipadas con motores Raptor y utilizan metano líquido (combustible) y oxígeno líquido (oxidante) como propulsores.
El hecho es que el diseño de Starship es conceptualmente defectuoso,
como escribimos , y su único vuelo de prueba hasta la fecha terminó en un grave desastre.
El 20 de abril de 2023, el cohete
Starship despegó del Complejo de Lanzamiento de Boca Chica en Texas, pero a una altitud de 38 km sobre la Tierra, comenzó a girar sin control y a caer, tras lo cual
fue detonado para evitar una caída catastrófica.
Durante la transmisión en vivo del lanzamiento de Starship, fue posible observar que tres motores de la primera etapa no arrancaron durante el despegue, y luego tres más se detuvieron. La causa principal de la pérdida de control fue la explosión de la unidad de control hidráulico 30 segundos después del despegue.
El 3 de mayo de 2025, en un sitio de pruebas en Texas,
SpaceX realizó un encendido estático de los motores
de Starship , una verificación previa al vuelo estándar. Sin embargo, las imágenes del lugar mostraron un final inusual para la prueba: después de 30 segundos de funcionamiento del motor, apareció un destello azul brillante.
Este no es el primer problema con la etapa superior de Starship de segunda generación. En enero, el cohete explotó después de separarse de su propulsor debido a vibraciones y un incendio en el compartimiento del motor. La situación se repitió en marzo, pero SpaceX nunca reveló la causa del accidente.
Las pruebas actuales tenían como objetivo verificar la capacidad del motor Raptor de reiniciarse en el espacio, una función crítica para las maniobras. En noviembre de 2024, SpaceX probó con éxito el sistema por primera vez en una Starship de primera generación. Pero la segunda versión del cohete a veces explota, a veces produce chispas.
Hoy en día es evidente que la implementación del programa lunar estadounidense en las naves espaciales tanto de Boeing y Lockheed Martin como de Elon Musk está plagada de nuevos giros hacia la derecha y de catástrofes muy probables que amenazan con dañar seriamente la ya deteriorada imagen de Estados Unidos.