Dure Akram
La guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán ha hecho añicos las suposiciones sobre la omnipotencia estadounidense y ha reavivado el espectro del colapso estatal en todo el Golfo. Las potencias regionales están llenando el vacío. El denominado «Cuarteto Islámico» —Pakistán, Arabia Saudí, Turquía y Egipto— es uno de esos experimentos.
Esta semana, en Mascate, el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araqchi, se sentó frente al sultán de Omán, Haitham bin Tariq, y lanzó un mensaje contundente que resuena mucho más allá del Golfo: la presencia militar extranjera, sostiene Teherán, no es una fuente de seguridad, sino un factor de inseguridad. Su llamamiento a un marco de seguridad regional resonó en Islamabad a principios de mes, donde Pakistán había acogido una maratoniana ronda de conversaciones de 21 horas entre EE. UU. e Irán que concluyó, en palabras del viceprimer ministro y ministro de Asuntos Exteriores, Ishaq Dar, con «avances… aunque las partes siguen muy distanciadas».
El vicepresidente de EE. UU., JD Vance, encabezó la delegación y, desde el Hotel Serene de Islamabad, elogió la mediación de Pakistán al tiempo que advirtió de que Washington no aceptará ningún camino iraní hacia la bomba, mientras que los negociadores iraníes insistieron en que el alivio de las sanciones debe preceder a cualquier garantía nuclear.
Un frágil alto el fuego negociado por Islamabad proporcionó a los armadores un respiro temporal, pero la economía de guerra en general sigue siendo catastrófica: la región suministra aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial, el 40 % de los fertilizantes y casi un tercio del GNL. Cada misil lanzado a través del estrecho de Ormuz se traduce en picos en los precios del petróleo en todo el mundo, por lo que Pakistán ha apostado su capital diplomático por contener el conflicto.
El suspense de la mediación en curso entre Irán y EE. UU., mientras la catastrófica guerra está a punto de cumplir dos meses, ha acaparado la mayor parte de la atención de los medios, dejando poco espacio para una vía menos conocida.
Aunque se ha escrito mucho sobre cómo los ministros de Asuntos Exteriores de Pakistán, Arabia Saudí, Turquía y Egipto se reunieron en Islamabad el 29 de marzo, seguida de una reunión de altos funcionarios el 14 de abril y una reunión ministerial en Antalya el 17 de abril, no son muchos los que se han centrado en algo distinto de Teherán.
Lo que quizá fue igual de importante (si no más) fue la Reunión de Altos Funcionarios (SOM). Delegaciones de alto nivel de estos cuatro Estados se reunieron en Islamabad, con Egipto y Turquía encabezados por sus viceministros de Asuntos Exteriores, lo que supuso la institucionalización de un mecanismo consultivo que perdurará incluso después de que el conflicto entre Estados Unidos e Irán llegue a su fin. También sienta las bases para una cooperación estratégica similar al Acuerdo Estratégico de Defensa Mutua (SMDA) entre Pakistán y Arabia Saudí, que ya se está poniendo en práctica.
Para Ankara, este Mecanismo Cuadrilateral trata de «soluciones regionales a los retos regionales». El ministro de Asuntos Exteriores turco, Hakan Fidan, insiste en que el foro tiene como objetivo la estabilidad y la seguridad marítima y rechaza las especulaciones sobre una «OTAN islámica». Su prioridad es reactivar el comercio a través de Ormuz y evitar que la guerra se extienda al mar Rojo.
El diplomático egipcio Badr Abdel-Aty recordó a sus colegas que la primera ronda del grupo se reunió en Riad el 20 de marzo y que volverían a reunirse para una coordinación más profunda.
Lejano de ser un romántico despertar panislámico, se trata de una respuesta pragmática a una guerra que ya ha costado más de 25 000 millones de dólares en daños a la infraestructura energética.
Estados Unidos sigue siendo poderoso, pero su capacidad para tranquilizar a sus socios del Golfo se ha visto mermada por Gaza, los ataques contra Catar, la creciente confrontación con Irán y la percepción de que Washington ya no puede frenar a Israel ni estabilizar la región por sí solo. Por lo tanto, los Estados de la región están probando nuevas coaliciones, no necesariamente para sustituir a Washington, sino para reducir su dependencia de este.
En Islamabad, los funcionarios pakistaníes reflexionaron abiertamente sobre una segunda ronda de conversaciones entre Estados Unidos e Irán —Dar y el mariscal de campo Asim Munir incluso acompañaron a una delegación a Teherán para entregar nuevas propuestas—, mientras que sus socios regionales se centraban en evitar que las tarifas de transporte de mercancías se dispararan.
La decisión de Pakistán de convocar las conversaciones de Islamabad no puede separarse de sus acuerdos de seguridad con las monarquías del Golfo. En septiembre de 2025, el primer ministro Shehbaz Sharif y el jefe del ejército, Asim Munir, firmaron un Acuerdo Estratégico de Defensa Mutua (SMDA) con Arabia Saudí.
Los analistas del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos señalan que el pacto formalizó décadas de cooperación transaccional, introdujo ambigüedad estratégica y dio a entender que Riad podría mirar más allá de Washington en materia de disuasión. Las autoridades pakistaníes calificaron el acuerdo de histórico y explicaron que codifica lo que durante mucho tiempo había sido informal, convirtiendo a Pakistán en el garante nuclear de facto del Golfo.
El acuerdo coincidió con el ataque sorpresa de Israel contra una delegación de Hamás en Doha en septiembre de 2025, que aterrorizó a los líderes del Golfo y puso de relieve los límites de la protección estadounidense. Los ataques contra el Golfo en los últimos dos meses han consolidado lo que las economías de Oriente Medio venían temiendo desde hacía bastante tiempo: necesitaban más opciones.
Turquía, por su parte, ha entretejido sus propios hilos en el entramado militar de Pakistán. La Armada de Pakistán incorporó a principios de abril su segunda corbeta de la clase Milgem, construida por la empresa turca ASFAT.
El contrato para cuatro corbetas, firmado en 2018, incluye la construcción de dos de ellas en Pakistán, lo que permite transferir conocimientos técnicos y mantener los puestos de trabajo en los astilleros nacionales.
Ankara también tiene previsto abrir una planta de montaje de drones en Pakistán para producir los UAV Bayraktar TB2 y, posiblemente, los Akıncı. Esta cooperación ya ha convertido a Turquía en el segundo mayor proveedor de armas de Pakistán, después de China.
En enero de 2026, el ministro de Producción de Defensa de Islamabad reveló a los medios de comunicación que Pakistán, Arabia Saudí y Turquía están listos para redactar un acuerdo de defensa trilateral tras casi un año de conversaciones. El ministro de Asuntos Exteriores turco, Fidan, confirmó que se habían mantenido conversaciones y destacó la necesidad de fomentar la confianza para evitar la hegemonía externa.
Sin embargo, negó que se hubiera firmado ningún acuerdo y abogó por una plataforma inclusiva. Desde entonces han circulado rumores de que Catar está negociando su propio pacto de defensa con Pakistán, en su búsqueda de una disuasión en varias capas y de interoperabilidad tras los ataques israelíes contra Doha. Para añadir más dramatismo, 13.000 soldados pakistaníes y 18 aviones de combate ya han aterrizado en Arabia Saudí.
Existe una tensión incómoda en el seno del activismo regional de Pakistán. Por un lado, Islamabad ha aprovechado décadas de relaciones con Washington, Teherán y Riad para mediar en altos el fuego. Por otro lado, está consolidando acuerdos de defensa que podrían enredarlo en conflictos lejos de su territorio. El Mecanismo Cuadrilateral ofrece un término medio, pero su funcionamiento opaco suscita interrogantes.
Esta tensión se ve magnificada por el historial de seguridad interna de Pakistán. La masacre de la escuela de Peshawar de 2014 sigue grabada en la memoria nacional: el 16 de diciembre, hombres armados talibanes irrumpieron en la Escuela Pública del Ejército y asesinaron a 150 personas, 134 de ellas niños.
En respuesta, el Gobierno dio a conocer un Plan de Acción Nacional contra el extremismo de veinte puntos. Durante un tiempo, el país se unió en torno a la idea de que ningún interés estratégico justificaba el sacrificio de sus niños. ¿Cómo concilia esa lección con la posibilidad de que tropas pakistaníes guarden bases en el Golfo?
Los defensores de la idea argumentan que el envío de asesores a Riad o Doha financiará la maltrecha economía de Pakistán y ampliará su profundidad estratégica. Los críticos advierten de que luchar en la guerra de otros conlleva el riesgo de repercusiones negativas en el país; los soldados pakistaníes podrían verse en la línea de fuego en medio de conflictos sectarios que no tienen nada que ver con el valle del Indo.
La obsesión por forjar un «Cuarteto Islámico» también pasa por alto los debates sociales sobre gobernanza, reforma económica y resiliencia medioambiental. También está la cuestión de la opacidad nuclear.
El acuerdo SMDA entre Arabia Saudí y Pakistán contiene un lenguaje ambiguo sobre la disuasión. F. Gregory Gause III, investigador asociado del Middle East Institute de Washington, D.C., cree que el interés de Riad en el pacto es obligar a Washington a aumentar su protección, alegando que «aunque es poco probable que el pacto tenga un impacto drástico en las relaciones de EE. UU. con sus socios del Golfo, podría revitalizar los esfuerzos para mejorar la interoperabilidad militar y la seguridad».
Pakistán lleva mucho tiempo argumentando que su arsenal nuclear existe para disuadir a la India. Si un ataque contra Riad desencadena una respuesta nuclear, ¿cómo mantendrá Islamabad su credibilidad frente a Delhi al tiempo que cumple sus obligaciones con el Golfo? Sin un debate transparente, estas cuestiones se agravan.
Cabe destacar que Fidan subrayó públicamente que la reunión cuatripartita tiene como objetivo el desarrollo económico y el fin de los conflictos, no la confrontación.
El ministro de Asuntos Exteriores de Egipto también ha destacado la importancia de respetar la soberanía estatal y la no injerencia. Pakistán podría defender estos principios sometiendo cualquier pacto de defensa al escrutinio parlamentario y aclarando que nunca se estacionarán armas nucleares en el extranjero.
Y podría utilizar el foro cuatripartito para exigir el fin del bloqueo de Gaza y denunciar a los aliados de Irán. Al hacerlo, Islamabad demostraría que su nueva diplomacia no se basa en bloques sectarios, sino en la construcción de la paz de forma concreta y responsable.
Oriente Medio está experimentando un cambio tectónico. La guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán ha hecho añicos las suposiciones sobre la omnipotencia estadounidense y ha reavivado el espectro del colapso estatal en todo el Golfo. Las potencias regionales están llenando el vacío.
El llamado Cuarteto Islámico —Pakistán, Arabia Saudí, Turquía y Egipto— es uno de esos experimentos. Su éxito dependerá de si sigue siendo un instrumento de distensión o se transforma en un acuerdo militar clandestino. Pakistán se sitúa en el centro de este experimento.
Cuenta con un acceso único a Washington y Teherán, una relación de larga data con Riad y una asociación en expansión con Ankara. Esas conexiones pueden aprovecharse para lograr una paz genuina o utilizarse indebidamente para perseguir una gloria ilusoria.