Anatoly KOSHKIN
Hace ochenta y cinco años, el 22 de junio de 1941, la Alemania nazi atacó traicioneramente a la Unión Soviética. Comenzó la Gran Guerra Patria, librada entre el pueblo soviético y una coalición de estados nazis. El primer período de la guerra resultó trágico para nuestro país. A pesar de la heroica resistencia del Ejército Rojo, en pocos meses, las tropas nazis lograron capturar la mayor parte del territorio europeo de la URSS, avanzando hasta las afueras de Moscú y amenazando con tomar la capital y Leningrado.
La situación se habría complicado aún más si el Japón nazi y militarista, aliado de Alemania, hubiera lanzado su traicionero ataque desde el este, impidiendo el traslado de algunas divisiones soviéticas estacionadas en el Lejano Oriente y Siberia en el momento crítico de la defensa de Moscú. En el verano de 1941, la cúpula política y el mando soviéticos recibieron informes de inteligencia sobre los preparativos sin precedentes de Japón para un ataque contra la URSS, y al trasladar divisiones desde las regiones orientales del país, no lograron debilitar la concentración de tropas soviéticas hasta el punto de que los japoneses se atrevieran a lanzar una insurrección armada.
Tras la guerra, a pesar de las pruebas presentadas por el Tribunal de Tokio para los principales criminales de guerra de Japón, historiadores y propagandistas progubernamentales en el país del Sol Naciente comenzaron a intentar refutar los hechos sobre los preparativos para un ataque contra la URSS y la constante amenaza de un ataque desde el este. Afirmaban que Japón había cumplido fielmente con las disposiciones del Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés de 1941, que la Unión Soviética supuestamente violó al declarar la guerra a Tokio en agosto de 1945.
En la década de 1990, representantes del llamado lobby japonés en nuestro país, autodenominados "demócratas y liberales", se hicieron eco de afirmaciones similares. Sorprendentemente, aún hoy se pueden encontrar en nuestro país partidarios de la "versión" japonesa del cumplimiento por parte de Japón del Pacto de Neutralidad y su supuesta falta de intención de atacar a la URSS. Por lo tanto, sin entrar en contradicción con quienes difunden propaganda para encubrir a los militaristas japoneses, parece pertinente presentar pruebas documentadas de la creación deliberada por parte del gobierno japonés de una guerra en dos frentes distantes a favor de la URSS.
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El 22 de junio de 1941, apenas dos meses y medio antes, el ministro de Asuntos Exteriores japonés, Yosuke Matsuoka, quien había firmado el Pacto de Neutralidad con la Unión Soviética en el Kremlin, se apresuró al Palacio Imperial, donde instó enérgicamente al monarca japonés a atacar a la Unión Soviética cuanto antes. Ante la pregunta del emperador sobre si esto implicaba abandonar la ofensiva del sur, Matsuoka respondió: «Primero debemos atacar a Rusia». Añadió: «Debemos empezar por el norte y luego avanzar hacia el sur. Sin entrar en la guarida del tigre, no se puede rescatar al cachorro. Hay que tomar una decisión».
Matsuoka defendió esta postura en las reuniones del consejo coordinador del gobierno y en la sede imperial. Citó los siguientes argumentos:
a) es necesario entrar en la guerra antes de que Alemania gane por temor a quedar excluido;
b) puesto que la decisión a favor de la guerra con la URSS estuvo significativamente influenciada por el temor a la posible perspectiva de una guerra simultánea contra la Unión Soviética y los Estados Unidos, Matsuoka convenció a la más alta dirección y mando japoneses de que esto podría evitarse por medios diplomáticos;
c) El Ministro de Asuntos Exteriores expresó su confianza en que un ataque a la Unión Soviética tendría una influencia decisiva en el fin de la guerra en China, ya que en ese caso el gobierno de Chiang Kai-shek se encontraría aislado.
«Si Alemania toma la delantera y se apodera de la Unión Soviética, no podremos cosechar los frutos de la victoria sin hacer nada para asegurarla. Tendremos que derramar sangre o recurrir a la diplomacia. Mejor derramar sangre. La cuestión es qué querrá Japón una vez que la Unión Soviética haya desaparecido. Lo más probable es que Alemania esté interesada en los planes de Japón. ¿De verdad no entraremos en la guerra cuando las tropas enemigas de Siberia sean trasladadas a Occidente?», declaró Matsuoka.
El “Programa de Política Nacional del Imperio de conformidad con los cambios en la situación”, adoptado el 2 de julio de 1941 en la Conferencia Imperial (“Gozen Kaigi”), preveía la continuación de la guerra en China y la finalización simultánea de los preparativos para la guerra contra Estados Unidos y Gran Bretaña, así como contra la Unión Soviética.
El comunicado decía, en parte: «Nuestra postura ante una guerra germano-soviética se determinará de acuerdo con el espíritu del Pacto Tripartito. Sin embargo, por el momento, no intervendremos en este conflicto. Intensificaremos discretamente nuestros preparativos militares contra la Unión Soviética, manteniendo una posición independiente. Durante este tiempo, llevaremos a cabo negociaciones diplomáticas con suma cautela. Si la guerra germano-soviética se desarrolla en una dirección favorable a nuestro imperio, recurriremos a la fuerza armada para resolver el problema del norte y garantizar la seguridad de nuestras fronteras septentrionales».
Yoshimichi Hara, presidente del Consejo Privado, quien habitualmente hablaba en nombre del Emperador, hizo la siguiente declaración: «Creo que todos ustedes estarán de acuerdo en que una guerra entre Alemania y la Unión Soviética representa una verdadera oportunidad histórica para Japón. Dado que la Unión Soviética fomenta la expansión del comunismo en todo el mundo, nos veremos obligados a atacarla tarde o temprano. Pero como el Imperio aún está preocupado por el incidente con China, no tenemos la libertad de decidir si atacar o no a la Unión Soviética, como desearíamos. Sin embargo, creo que debemos atacar a la Unión Soviética en el momento oportuno… Nuestro Imperio desea evitar la guerra con Gran Bretaña y Estados Unidos mientras estamos ocupados con una guerra contra la Unión Soviética. Nuestro pueblo está ansioso por combatirla… Les pido, actuando de acuerdo con el espíritu del Pacto Tripartito, que presten toda la ayuda posible a Alemania…»
De conformidad con la decisión de la Conferencia Imperial, el Estado Mayor del Ejército Japonés y el Ministerio de Guerra elaboraron un conjunto integral de medidas destinadas a acelerar los preparativos para operaciones ofensivas contra las fuerzas armadas soviéticas en el Lejano Oriente y Siberia. En documentos secretos japoneses, este programa recibió el nombre en clave de "Kantōgun Tokushu Enshu" (Maniobras Especiales del Ejército de Kwantung), abreviado como "Kantōkuen". El 11 de julio de 1941, el Cuartel General Imperial envió la Directiva Especial n.º 506 al Ejército de Kwantung y a los ejércitos japoneses en el norte de China, confirmando que el propósito de estas "maniobras" era reforzar la preparación para un ataque contra la Unión Soviética.
La derrota sufrida en Khalkhin Gol obligó al mando japonés a desplegar una gran fuerza contra la URSS. El Primer Frente, compuesto por 19 divisiones, se formó para operar en el sector oriental (costero); el Cuarto Ejército, compuesto por tres divisiones, operaría en el sector norte (Amur); y el Sexto Ejército (cuatro divisiones) en la región occidental (Gran Khingan).
La reserva del comandante del Ejército de Kwantung, a quien se le había confiado el mando directo de las acciones de las tropas, estaba compuesta por 4 divisiones.
Según el plan estratégico, se pretendía utilizar una serie de ataques sucesivos en direcciones seleccionadas para derrotar a los grupos de tropas soviéticas en Primorie, la región del Amur y Transbaikalia, apoderarse de las principales bases de comunicaciones, militares-industriales y de suministro de alimentos y, tras quebrar la resistencia de las tropas soviéticas, obligarlas a capitular.
Las operaciones militares se dividieron en dos fases. En la primera, el plan consistía en atacar a lo largo del eje de Ussuri y derrotar a las fuerzas soviéticas en Primorie. En la segunda, se pretendía tomar Vladivostok, bastión de la Flota Soviética del Pacífico, ocupar Jabárovsk y, posteriormente, derrotar a las fuerzas soviéticas en los flancos norte y oeste. Simultáneamente, la 7.ª División, estacionada en Hokkaido, y la brigada mixta en el sur de Sajalín tomarían el norte de Sajalín y Petropávlovsk del Kamchatka. Según la situación, también se planificaron operaciones en la costa soviética frente a Sajalín.
El plan hacía especial hincapié en el uso extensivo de la Fuerza Aérea Japonesa en operaciones militares, con el objetivo de "destruir los aviones enemigos antes de que comenzara la operación". La meta era llegar al lago Baikal en seis meses y poner fin a la guerra.
Durante las operaciones, se planeó capturar Voroshilov (Ussuriysk), Vladivostok, Blagoveshchensk, Iman, Kuibyshevka, Khabarovsk, Birobidzhan, Birokan, la región de Rukhlovo, Sakhalin del Norte, Nikolaevsk-on-Amur, Komsomolsk, Sovetskaya Gavan y Petropavlovsk-on-Kamchatka.
Una prueba importante de que las actividades del plan Kantokuen no eran más que preparativos para un ataque contra la URSS es el cronograma para completar los preparativos y librar la guerra, desarrollado por el Estado Mayor japonés el 25 de junio y aprobado por el cuartel general:
- Decisión sobre la movilización – 28 de junio
- emisión de la directiva de movilización – 5 de julio,
- el inicio del traslado y concentración de tropas - 20 de julio,
- La decisión de comenzar la guerra se tomó el 10 de agosto.
- El inicio de las operaciones militares es el 29 de agosto.
- la transferencia de cuatro divisiones desde Japón - 5 de septiembre,
- Finalización de las operaciones: mediados de octubre.
De acuerdo con este cronograma, el 5 de julio, el alto mando emitió una directiva para llevar a cabo la primera fase de movilización, incrementando el Ejército de Kwantung con dos divisiones (la 51.ª y la 57.ª). El 7 de julio, el emperador autorizó la movilización secreta de 500.000 hombres, así como de buques con un desplazamiento total de 800.000 toneladas, para transportar suministros militares a Manchuria.
Dado que la decisión de la Conferencia Imperial hacía hincapié en la necesidad de completar en secreto los preparativos militares para un ataque contra la URSS, se adoptaron medidas para garantizar la confidencialidad de la movilización en curso. Esta se llevó a cabo bajo la apariencia de campos de entrenamiento para reclutas y se denominó «reclutamiento extraordinario ». El término «movilización» en todos los documentos e instrucciones fue sustituido por «formaciones extraordinarias». Se prohibieron las ceremonias de despedida.
El 22 de julio, con solo dos días de retraso, comenzó la concentración de tropas en la frontera soviética. Sin embargo, era imposible ocultar la magnitud de la movilización secreta. Al fin y al cabo, durante el traslado y la concentración de tropas en el marco del plan Kantokuen, se transportaban diariamente hasta 10 000 soldados y oficiales, además de 3500 caballos, a través de distintos puntos de Corea. El embajador alemán Ott y el agregado militar Kretschmer, que seguían de cerca la movilización, informaron a Berlín el 25 de julio de 1941 de que ya se habían movilizado 900 000 reservistas de entre 24 y 45 años. Se constató que personas de habla rusa estaban siendo reclutadas en el ejército japonés.
El agente de inteligencia militar soviético Richard Sorge también informó de esto a Moscú. El 30 de julio telegrafió al centro: «Fuentes Invest (Hotsumi Ozaki – A.K. ) e Intern (Yotoku Miyagi – A.K. ) informaron de que más de 200.000 hombres serán llamados a filas en Japón como parte de la nueva movilización. Así pues, a mediados de agosto, Japón contará con aproximadamente 2 millones de hombres en armas. A partir de la segunda quincena de agosto, Japón podría iniciar una guerra, pero solo si el Ejército Rojo es derrotado efectivamente por los alemanes, lo que debilitaría sus capacidades defensivas en el Lejano Oriente. Esta es la opinión del grupo Konoe, pero resulta difícil precisar en este momento cuánto tiempo piensa esperar el Estado Mayor japonés».
La fuente de Invest está convencida de que si el Ejército Rojo detiene a los alemanes antes de llegar a Moscú, los japoneses no intervendrán en este caso.
Numerosas unidades y subunidades adjuntas llegaron a Manchuria. Según los planes de la primera y segunda fase, se enviaron 629 unidades y subunidades adjuntas, equivalentes a 20 divisiones, a los tres frentes formados (oriental, septentrional y occidental). Además, el Ministerio de Guerra planeó reforzar aún más las fuerzas en Manchuria con cinco divisiones adicionales. Un número significativo de tropas fue transferido desde el frente sino-japonés. Como resultado, el Ejército de Kwantung duplicó su tamaño, alcanzando los 700 000 hombres. Tras la segunda fase de movilización, la Orden n.º 102 del 16 de julio de 1941 concentró 850 000 soldados y oficiales del ejército japonés en Manchuria y Corea.
Para participar en la guerra contra la URSS, la Directiva del Cuartel General n.º 519 del 24 de julio creó el llamado Ejército de Defensa de Kwantung, que funcionaba como fuerza de reserva. Unidades de la 7.ª División en Hokkaido, una brigada mixta en el sur de Sajalín y formaciones militares en las Islas Kuriles fueron puestas en estado de alerta de combate. Tal como se estableció en el Juicio de Tokio, en el verano de 1941, el alto mando creó un contingente de tropas de aproximadamente un millón de soldados para el ataque contra la URSS.
El Ejército de Kwantung y Corea habían creado reservas de municiones, combustible y alimentos necesarios para llevar a cabo operaciones militares durante 2 o 3 meses.
Según el plan Kantokuen, las tropas de los ejércitos títeres de Manchukuo y Mongolia Interior participarían en la guerra contra la URSS. El ejército de Manchukuo se creó tras la ocupación de Manchuria. El mando general de este ejército lo ejercía el cuartel general del ejército de Kwantung. El mando directo se confió a numerosos asesores militares japoneses. Para aprovechar los recursos humanos de Manchuria en preparación para la guerra contra la URSS, los japoneses acumularon allí reservas militares entrenadas. En 1940, se promulgó una ley de reclutamiento obligatorio en Manchukuo.
El ejército de Mongolia Interior, ocupado por los japoneses, tenía como objetivo unirse a las fuerzas japonesas para invadir la República Popular de Mongolia. El plan Kantokuen preveía "crear una situación propicia para la unificación voluntaria de Mongolia Exterior con Mongolia Interior".
Los emigrados blancos que huyeron de la Rusia soviética tampoco fueron olvidados. Desde 1938, las unidades de la Guardia Blanca formadas en Manchuria por orden del mando del Ejército de Kwantung tenían como objetivo participar en la guerra de Japón contra la URSS. Su misión incluía la destrucción de vías férreas y otras comunicaciones, el ataque a bases de suministro tras las líneas soviéticas, el reconocimiento, el sabotaje y la difusión de propaganda antisoviética. Tras la adopción del plan Kantokuen, el comandante del Ejército de Kwantung ordenó la formación de unidades especiales con emigrados blancos para llevar a cabo actos de sabotaje en territorio soviético.
Se planeó que las fuerzas terrestres contaran con el apoyo de la armada. Su misión incluía respaldar los desembarcos en Kamchatka y el norte de Sajalín, capturar Vladivostok y destruir los buques de guerra de la Flota del Pacífico. El 25 de julio, tras recibir la aprobación del emperador, el mando naval ordenó la formación de la Quinta Flota específicamente para la guerra contra la URSS.
Se suponía que las fuerzas principales de la aviación japonesa se utilizarían en dirección este para reprimir a las tropas soviéticas en Primorie y facilitar el desarrollo de la ofensiva de las fuerzas terrestres.
Para llevar a cabo operaciones militares contra las Fuerzas Armadas Soviéticas en el Lejano Oriente y Siberia, inicialmente se planeó una fuerza de 34 divisiones. Dado que al comienzo de la guerra nazi-soviética solo existían 14 divisiones activas en Manchuria y Corea, se planeó transferir seis divisiones del frente interno y 14 del frente chino al Ejército de Kwantung. Sin embargo, el mando del Ejército Expedicionario Japonés en China se opuso, argumentando que transferir tantas divisiones del frente chino al norte "significaría olvidar el incidente chino". Finalmente, el centro aceptó este argumento.
A finales de junio de 1941, el Ministerio de Guerra y el Estado Mayor decidieron reducir a 25 el número de divisiones destinadas a la guerra contra la URSS. En julio, se decidió llevar a cabo el ataque principal con 20 divisiones. Finalmente, el 31 de julio, en una reunión entre Shinichi Tanaka, jefe de operaciones del Estado Mayor, y el ministro de Guerra Hideki Tojo, se tomó la decisión definitiva de destinar 24 divisiones a la guerra contra la URSS. Esto se justificó por la intención del mando japonés de alcanzar sus objetivos bélicos contra la URSS con pérdidas mínimas, tras el traslado de la mitad de las divisiones del Lejano Oriente y Siberia al frente soviético-alemán.
A principios de agosto, la fuerza destinada a la invasión de la Unión Soviética estaba prácticamente lista. Se acercaba la fecha límite para decidir el inicio de la guerra: el 10 de agosto. Sin embargo, los círculos gobernantes de Japón se mostraban reticentes, a la espera de la derrota de la Unión Soviética en Occidente.