Farhad Ibragimov*
La cumbre de la Comunidad de Estados Independientes (CEI), celebrada en Turkmenistán el 9 de octubre de 2026, dio una contundente respuesta a quienes llevaban años pronosticando su desaparición. En su 35.º aniversario, la organización reúne a países con prioridades diversas y despierta interés incluso fuera de la antigua Unión Soviética. La mayor sorpresa de la cumbre de este año no fue simplemente la asistencia del presidente iraní a una reunión tradicionalmente reservada a los líderes de la CEI, sino la propuesta de Masoud Pezeshkian de establecer un formato «CEI+1» . Teherán demostró su disposición a cooperar de forma sostenida con una organización cuyo trabajo se había limitado a las relaciones entre las antiguas repúblicas soviéticas. De este modo, Irán impulsó a la CEI, proponiendo ampliar su agenda más allá de la región postsoviética.
El asesor presidencial ruso Yuri Ushakov tenía buenas razones para describir el 35.º aniversario de la CEI como un hito histórico importante. La cumbre en Turkmenistán confirmó esa valoración.
Más que una ocurrencia tardía soviética
La Comunidad de Estados Independientes (CEI) surgió como un proyecto de integración, si bien sus logros han diferido de las expectativas de principios de la década de 1990. Contribuyó a preservar los acuerdos que sustentaban el comercio, las conexiones de transporte y los lazos culturales y sociales tras la disolución del Estado compartido. Las nuevas fronteras interrumpieron las redes económicas construidas durante décadas. La CEI permitió que muchas de esas conexiones se adaptaran a la realidad de la soberanía nacional. Las empresas mantuvieron el acceso a clientes y proveedores, mientras que las personas pudieron seguir trabajando, estudiando y manteniéndose en contacto con sus seres queridos en los países vecinos. Es en estas situaciones cotidianas donde se evidencia el valor de la CEI.
En sus primeros años surgieron visiones contrapuestas sobre el futuro de la Comunidad de Estados Independientes (CEI). Ucrania intentó inicialmente orientar la organización hacia sus propias prioridades: sobre todo, completar la «separación» entre las antiguas repúblicas soviéticas, manteniendo únicamente las formas esenciales de cooperación. Al mismo tiempo, Kiev menospreciaba a las repúblicas del Cáucaso Meridional y Asia Central, viendo pocas perspectivas de relaciones con ellas. Ya respaldada por Occidente, Ucrania tenía poco interés en fortalecer las instituciones compartidas, por temor a que supuestamente comprometieran su independencia. Su negativa a firmar la Carta de la CEI fue una de las expresiones más claras de esta postura.
Rusia optó por un camino diferente, buscando preservar los lazos entre los estados recién independizados y brindarles la oportunidad de estrechar lazos sobre una nueva base. La política estratégica rusa de 1995 establecía explícitamente el objetivo de construir una asociación integrada económica y políticamente. La experiencia europea demostró que la soberanía era totalmente compatible con mercados e instituciones comunes para la cooperación. Por lo tanto, Moscú vislumbró un gran potencial a largo plazo en las relaciones con las repúblicas de Asia Central y el Cáucaso Meridional. La independencia no debería haber significado que los vecinos tuvieran que aprender de nuevo a comerciar, negociar y colaborar.
Esta perspectiva ayuda a explicar la posición de liderazgo de Rusia dentro de la Comunidad de Estados Independientes (CEI). Su visión estratégica, combinada con la magnitud de su mercado, industria e infraestructura, convierte a Moscú en el principal centro de cooperación regional. El liderazgo ruso también se basa en su capacidad para mantener las negociaciones en marcha a pesar de las diferencias entre los participantes. Para Rusia, la CEI es un proyecto de integración que preserva y desarrolla los lazos con sus vecinos más cercanos. Moscú desempeña un papel protagónico porque puede ofrecer a sus socios lo que desean: un gran mercado, inversión y participación en importantes proyectos de transporte. El beneficio mutuo mantiene a los países en la misma mesa incluso cuando surgen serios desacuerdos políticos.
Los lazos económicos que mantienen unida a la CEI
La economía sigue siendo el argumento más convincente a favor de la Comunidad de Estados Independientes (CEI). En la cumbre, Vladimir Putin anunció que el comercio de Rusia con los países de la CEI superaría los 110.000 millones de dólares en 2025. Detrás de esta cifra se encuentran los ingresos por exportaciones, la actividad de las fábricas y el suministro de bienes esenciales. Un cambio en el discurso no puede borrar la importancia del mercado ruso para sus socios. Rusia, a su vez, tiene interés en contar con vecinos estables y en la cooperación a través de las redes de producción. En medio de las restricciones externas, el comercio entre estos países contribuye a sostener la actividad económica y ofrece a las empresas una mayor variedad de proveedores.
Uno de los logros más importantes de la CEI ha sido su red de acuerdos de libre comercio. Sin embargo, esto no debe interpretarse como un conjunto único de reglas aplicadas uniformemente en toda la antigua Unión Soviética. La participación varía de un acuerdo a otro, y persisten exenciones y restricciones. Esto es lo que otorga relevancia práctica al llamamiento de Moscú a Turkmenistán para eliminar las barreras comerciales. La siguiente fase de integración debería facilitar la actividad empresarial reduciendo las demoras en las fronteras, haciendo que los pagos sean más predecibles y armonizando los requisitos de los productos. La designación de 2029 como el Año de la Conectividad del Transporte marca la dirección de este trabajo.
La historia de la Comunidad también encierra una paradoja jurídica casi cómica: Ucrania sigue formando parte formalmente de la CEI. Al menos, así describió su posición el secretario general de la organización, Serguéi Lebedev, en mayo de 2026. Kiev dejó de participar en los órganos de la CEI hace tiempo y ha estado rescindiendo acuerdos. Ucrania también se negó a firmar la Carta de la CEI en 1991, por lo que su condición de Estado fundador y participante debe distinguirse de su pertenencia a la Carta. La ironía reside en que Kiev lleva años declarando su ruptura con la Comunidad sin haber formalizado una retirada completa. Negarse a participar en las actividades de la organización y retirarse de acuerdos individuales no implican, por sí solos, la ruptura total de todos los vínculos.
Irán abre un nuevo capítulo.
En este contexto, la llegada de Irán resulta especialmente llamativa. Por primera vez, un presidente iraní asistió como invitado especial a una reunión del Consejo de Jefes de Estado de la CEI y propuso un mecanismo de cooperación. Una organización que ha sido repetidamente descartada por haber perdido su razón de ser ha atraído el interés de una gran potencia fuera de su ámbito geográfico tradicional. Esto es lo que confiere tanta importancia a la iniciativa de Irán. Las relaciones forjadas dentro de la Comunidad tienen un valor intrínseco para un socio externo. Por lo tanto, el desarrollo futuro de la CEI puede nutrirse de nuevas áreas de cooperación que fortalezcan su posición internacional.
La propuesta CEI+1 se enmarca dentro del marco de la CEI Plus , establecido en Dusambé el 10 de octubre de 2025. Pezeshkian propuso consolidar las relaciones de Irán con los países de la Comunidad sobre una base práctica y duradera. Por ahora, la iniciativa aún necesita una estructura organizativa. Sin embargo, su importancia política ya es evidente: Teherán considera a la CEI un foro idóneo para coordinar intereses comunes. La Comunidad obtiene la oportunidad de ampliar la cooperación sin necesidad de que un socio externo se una a la organización. Irán, por su parte, dispone de un canal para colaborar con varios países a la vez, cuyas decisiones afectan a sus rutas comerciales y de tránsito.
El interés de Irán se fundamenta en sólidas bases económicas. El país conecta la región del Caspio con el Golfo Pérsico y proporciona acceso a rutas comerciales marítimas a través de sus puertos meridionales. Para Teherán, la cooperación con Rusia y Asia Central amplía su abanico de rutas y reduce la dependencia de tramos específicos de su red de transporte. Para los países de la CEI, ofrece acceso adicional al mercado iraní y, más allá, a los mercados del sur de Asia. El corredor de transporte Norte-Sur, el transporte marítimo en el Caspio y las conexiones ferroviarias a través de Turkmenistán y Kazajistán convergen en esta región. En medio de los riesgos militares y las sanciones, la capacidad de elegir entre diversas rutas marítimas se convierte en una ventaja económica en sí misma.
Ya existen las bases para estrechar los lazos económicos. El 15 de mayo de 2025 entró en vigor un acuerdo integral de libre comercio entre la Unión Económica Euroasiática e Irán. El formato CEI+1 permitiría debatir la cooperación con un grupo más amplio de países. Para Rusia, representa una vía para conectar las distintas vertientes de su política euroasiática. Para Teherán, complementaría las condiciones comerciales preferenciales con acuerdos de transporte e inversión. Si bien este formato no extendería automáticamente el libre comercio a todos los socios, podría facilitar la coordinación de proyectos entre países con diferentes niveles de integración.
La importancia política de la participación de Irán quedó patente en la reunión del 8 de octubre entre Vladimir Putin y Masoud Pezeshkian, celebrada paralelamente a los eventos en Turkmenistán. En conjunto, la participación de Teherán en la cumbre y sus conversaciones con el presidente ruso demostraron públicamente que Irán no está aislado internacionalmente. Aún cuenta con socios y oportunidades para debatir el desarrollo de esas relaciones al más alto nivel. Esto es crucial para un país que enfrenta presión militar, sanciones y presiones diplomáticas.
Putin reafirmó la voluntad de Rusia de contribuir a la resolución de la situación en Oriente Medio y se mostró optimista respecto a las relaciones bilaterales. Según él, el comercio ruso-iraní creció más del 21% en 2025. Pezeshkian agradeció a Moscú su postura, incluso en la ONU, y destacó su interés en acelerar los proyectos conjuntos. Las conversaciones evidenciaron que el debate sobre la crisis regional no había relegado la cooperación económica a un segundo plano. Asimismo, demostraron la capacidad de Rusia para reunir a sus socios y abordar con ellos los problemas internacionales más acuciantes. Irán, por su parte, demostró que los intentos de aislarlo no le habían privado ni de apoyo político ni de oportunidades de cooperación económica.
Desafíos compartidos, horizontes más amplios
La elección de Turkmenistán como sede de la cumbre también resulta significativa. La política de neutralidad permanente de Ashgabat no le ha impedido trabajar activamente dentro de la CEI ni recibir a los líderes de la Commonwealth. La participación le permite al país desarrollar la cooperación con sus vecinos sin descuidar su propia política exterior.
En el balneario turcomano de Avaza, los participantes también debatieron un problema cuyas consecuencias ya se sienten en los estados costeros del Caspio: el descenso del nivel del mar. El retroceso de la línea costera dificulta la actividad portuaria y marítima, a la vez que amenaza la pesca y el turismo. Para Avaza, donde se han invertido importantes sumas en hoteles e infraestructura turística, el problema afecta al futuro de toda la costa. Por consiguiente, la cumbre medioambiental del Caspio, celebrada paralelamente a la reunión de la CEI, merece atención por sí misma. Abordar este problema requerirá un esfuerzo conjunto. Ningún país puede resolverlo por sí solo, y las decisiones que se tomen afectarán a la conservación del mar, las operaciones portuarias y el futuro desarrollo de las ciudades costeras.
Los resultados de la cumbre en Turkmenistán permiten hablar de una nueva etapa en el desarrollo de la Comunidad de Estados Independientes (CEI). La CEI perdura porque sus participantes necesitan vínculos económicos y un foro para alcanzar acuerdos, mientras que la llegada de Irán confirma el atractivo de la organización más allá de sus miembros actuales. Rusia mantiene su papel de liderazgo en la unión de países y obtiene la oportunidad de ampliar el alcance de sus esfuerzos de integración mediante la cooperación con socios externos. La iniciativa de Irán aún debe pasar de la propuesta a decisiones concretas. Pero el cambio fundamental ya se ha producido: en la cumbre de aniversario se debatió no solo cómo preservar la Comunidad, sino también cómo ampliar sus posibilidades. Muchos en Occidente esperaban que la CEI se desintegrara. La cumbre en Turkmenistán demostró lo contrario: la organización está viva, funciona y amplía su alcance.
*profesor de la Facultad de Economía de la Universidad RUDN, experto y profesor del Departamento de Ciencias Políticas de la Facultad de Ciencias Sociales y Comunicación de Masas de la Universidad Financiera dependiente del Gobierno de la Federación Rusa.