En abril del año pasado, cuatro meses después de alcanzar el trono de Arabia Saudita, el rey Salmán ben Abdulaziz designó para su sucesión a su sobrino Mohamed ben Nayef. Una decisión que supuso una ruptura dramática con la tradición, ya que los últimos seis reyes de Arabia Saudita han sido hijos del monarca fundador.
No obstante, ahora el futuro de la corona y de Mohamed ben Nayef "parece menos seguro", sostiene un nuevo artículo del semanario 'The Economist', que explica que en el último año el propio hijo de rey Salmán, Mohamed ben Salmán, "ha irrumpido en la escena".
Mohamed ben Salmán –mucho más joven que el príncipe heredero– es el ministro de Defensa de Arabia Saudita y el heredero sustituto de la corona. Además, es el encargado de la ambiciosa tarea de acabar con la dependencia del reino del petróleo.
Según el artículo del semanario británico, el heredero sustituto "eclipsó a su primo mayor", convirtiéndose en el centro de atención con la promesa de una serie de profundas reformas, de manera que empezó a parecer que el rey Salmán lo está preparando a él para ser su sucesor inmediato.
El príncipe heredero, "de mal humor"
No obstante, es poco probable que el heredero a la corona se quede de brazos cruzados ante la amenaza de verse desplazado. La semana pasada representó a Arabia Saudita en la Asamblea General de la ONU en Nueva York, amortiguando las especulaciones de que podría haber sido sustituido formalmente por su joven primo. Aunque estas especulaciones son un tabú en el reino, los saudíes "susurran sobre las intrigas del palacio", indica el artículo. En el texto se agrega que aunque cada príncipe respeta al otro en público "los signos de tensión abundan".
El pasado mes de diciembre Mohamed ben Nayef pareció ponerse de "mal humor". Por ejemplo, se fue a Argelia, donde permaneció durante seis semanas descuidando sus deberes en casa.
Desde entonces ha habido un esfuerzo por mostrar armonía en la familia real, pero si el príncipe llegara a ser monarca, podría despedir a su joven primo, por lo que el rey Salmán "tendría que darse prisa si quiere que su niño tenga éxito", estima 'The Economist'.
Una única certeza
Sin embargo, cambiar de heredero no sería una tarea fácil: el reino ha sido tradicionalmente gobernado por un consenso real, y muchos príncipes están poco dispuestos a permitir que Mohamed ben Salmán "se salte la cola". Además, ya se arrepienten de la guerra en Yemen y están preocupados por sus reformas económicas radicales.
Por otra parte, el príncipe heredero actual es muy apreciado en Arabia Saudita: la familia real y los diplomáticos occidentales lo alaban como un hombre serio y trabajador y los ciudadanos lo ven como su protector.
En cualquier caso, ahora que el reino experimenta una reorganización económica, nadie está seguro de quién lo encabezará, puntualiza el artículo para concluir que la única cosa que sabemos a ciencia cierta es que "su primer nombre será Mohamed".
"El tiro por la culata": Arabia Saudita renuncia a su política petrolera y "se doblega" ante Irán
Arabia Saudita, cuyo presupuesto se ha visto afectado por los bajos precios del crudo, ha decidido abandonar su política tradicional basada en producir petróleo de manera ilimitada.
La noche del miércoles, la OPEP llegó a un acuerdo para congelar los volúmenes de producción de crudo en 32,5 millones de barriles diarios desde los actuales 33,24 millones. La cuota de cada miembro será determinada en la reunión formal de la organización que se celebre en noviembre.
Cambio de postura
Esta decisión pone de manifiesto un giro en la política de Arabia Saudita, que decidió en noviembre de 2014 detener la coordinación de la producción de petróleo entre los miembros de la OPEP y dejar que el mercado, saturado, fijara los precios. El plan estaba destinado a expulsar del mercado a los productores de petróleo de alto costo, como el esquisto estadounidense.
En abril de este año, la OPEP y otros grandes países exportadores del petróleo trataron de negociar una congelación de la producción. Sin embargo, la reunión en Doha terminó sin alcanzar un acuerdo, ya que Irán se negó a unirse a las conversaciones, y Arabia Saudita rechazó un acuerdo sin el tercer mayor productor de la organización.
No obstante, Riad suavizó su postura antes de la reunión de esta semana de Argelia, ofreciendo, según los informes, frenar su propia producción si Irán se compromete a congelar la suya en unos 3,6 millones de barriles diarios.
"Han tenido que doblegarse realmente ante los iraníes"
Las concesiones ofrecidas por Arabia Saudita para llegar a este acuerdo muestran que el mayor exportador de crudo del mundo está siendo aplastado por su propia política, opina al respecto el cofundador y estratega en materias primas de la empresa de inversión Again Capital John Kilduff.
A Arabia Saudita "le ha salido el tiro por la culata con todo este plan", explicó Kilduff a CNBC, al tiempo que pronosticó que el reino "va a asumir la mayor parte del recorte si se lleva a cabo".
Además, el experto subrayó que Riad "ha tenido que doblegarse realmente ante los iraníes en todo este asunto".
- Riad se enfrenta a un déficit presupuestario de casi 100 millones de dólares, el mayor entre las 20 primeras economías del mundo.
- Antes de renunciar en mayo, el exministro de Petróleo del país, Ali al Naimi, había dicho que al reino no le importaba el desplome de los precios del petróleo, y que era "irrelevante" si fueran 20, 40, 50 o 60 dólares por barril. Su sucesor, Khalid al Falih, ha adoptado una posición diferente, al sostener que los precios del petróleo deben situarse por encima del nivel actual de 50 dólares.
Profecía económica: "Arabia Saudita podría dejar de existir en un futuro próximo"
El presidente de la consultora Eurasia Group, Ian Bremmer, ha afirmado en su entrevista para el portal Bloomberg que Arabia Saudita no puede competir en el escenario mundial como un Estado independiente. De acuerdo con el empresario, el reino no puede hacer frente a los retos que tienen que resolver en un futuro próximo, por lo que simplemente podría dejar de existir.
El modelo de subsistencia de Arabia Saudita se basa en el empleo de trabajadores extranjeros, mientras que los sauditas no suelen pensar en mejorar su propia productividad.
"La población del país supera los 30 millones, mientras que, de hecho, la mayor parte de ella no hace nada. Sus jóvenes viven con sus padres y están en casa sentados en el sofá sin hacer nada por muchas décadas (...) Ese no es el modelo de desarrollo que nos permite hablar acerca de la productividad, la creación de plusvalía", aseguro el economista. Según Bremmer, por el momento, las autoridades tienen dinero para contratar a trabajadores extranjeros, pero las cosas pueden cambiar.
"Arabia Saudita ya se enfrenta a retos muy serios en el futuro próximo, y no estoy seguro de que pueda superarlos. En mi opinión, en general, existe una probabilidad bastante alta de que Arabia Saudita no logre sobrevivir a largo plazo", concluyó.
