F. William Engdahl*
Los halcones neoconservadores alrededor del presidente de Estados Unidos, especialmente el nuevo jefe de Seguridad Nacional John Bolton y el designado secretario de Estado Mike Pompeo, han dejado constancia de que Irán está en el ojo de Washington para un cambio de régimen o, como mínimo, sanciones económicas y caos. La retórica no es vacía. El terreno está siendo abonado por las amenazas de Estados Unidos de no renovar el acuerdo nuclear de Irán en mayo, una medida que se opone a los otros signatarios y una medida que hundiría a Irán en una profunda crisis económica en un momento que no puede permitirse.
En las últimas semanas, su moneda ha estado cayendo como una piedra provocando pánico al comprar dólares en los mercados negros y agravando una creciente crisis interna. Mientras Trump amenaza en mayo no renovar el acuerdo nuclear de Irán, abriendo nuevas sanciones oficiales, la evidencia sugiere que hay un juego sucio en marcha desde el lado de los principales aliados de Washington, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos para debilitar el Rial.
En diciembre de 2017 hubo una ola de protestas en todo el país centrada en la debilidad económica y el alto desempleo. Luego, después de acusar inicialmente a la intromisión extranjera, arrestando a miles, el gobierno se vio obligado a reconocer que los agravios económicos eran legítimos y debían abordarse. Fueron las mayores protestas desde el intento de una Revolución Verde en 2009. Con una inflación general del 14% en 2017 a pesar del levantamiento de las sanciones occidentales y el desempleo juvenil en un 25%, el gobierno del moderado Hassan Rouhani se comprometió a abordar el tema económico.
Comienza la guerra de divisas
Esas protestas gradualmente se calmaron. Ahora lo que está sucediendo, sin embargo, es mucho más peligroso para la estabilidad de Irán. Es una forma no tan sutil de guerra financiera desde Washington. Esta etapa toma la forma de una guerra de divisas, lo que induce al pánico entre los iraníes y los lleva a vender el Rials en un intento desesperado de obtener dólares mientras el Rial desciende a su nivel más bajo desde la Revolución de Jomeini de 1979.
El desencadenante de la última caída del Rial fue el anuncio del presidente Trump de que está "inclinado" a no certificar la adhesión al tratado nuclear el 12 de mayo cuando llegue la próxima decisión trimestral. Cuando Trump firmó por última vez el tratado nuclear en enero, amenazó con no aprobar a menos que se acordaran mejoras radicales con los europeos e Irán que incluyeran la eliminación del programa de misiles balísticos de Irán y su apoyo a Hezbollah, una fuerza significativa en la guerra siria.
El Rial comenzó a caer contra el dólar estadounidense en febrero. Informes en ese momento fueron que los bancos en los Emiratos Árabes Unidos, un aliado cercano de Washington y Arabia Saudita, estaban retrasando deliberadamente el procesamiento de los pagos del petróleo de Irán a pesar de que la producción y las exportaciones de petróleo han aumentado significativamente desde el levantamiento parcial de las sanciones. La balanza comercial de Irán es positiva. El país exportó $ 50 mil millones en petróleo y $ 40 mil millones en exportaciones no petroleras, mientras que importó $ 50 mil millones en bienes y servicios el año pasado. La producción de petróleo ha aumentado significativamente a 3,8 millones de barriles por día desde 2,6 millones de barriles por día en 2012 en el momento más crítico de las sanciones .
Días antes del último bombardeo de EE. UU., Reino Unido y Francia a Siria por falsas denuncias de armas químicas, el Rial estaba cayendo en los mercados de libre intercambio en el país. El 11 de abril, cotizó a 60,00 Riales por dólar. El pasado septiembre fue de uno a 36,00. Ahora, Rouhani ha actuado para poner fin a una tasa doble oficial y privada, y ha fusionado la tasa del mercado con la tasa oficial del banco central, fijándola en 42,00 en un movimiento desesperado para controlar la caída libre. El Rial cayó un 20% en las dos semanas previas a los controles de cambio .
Ataques a Siria
En este punto, es claro que un objetivo principal de todo el período previo al bombardeo ilegal entre EE.UU., Reino Unido y Francia de objetivos sirios el 14 de abril fue preparar un gran cambio de juego en las relaciones entre Rusia, Siria y especialmente Irán. El objetivo actual tanto de los neoconservadores que ahora dirigen la política de Trump como del gobierno de Netanyahu en Israel es forzar a Irán a salir de Siria. El día después del bombardeo, el 15 de abril, el embajador de los EE. UU. ante la ONU y la neoconservadora Nikki Haley le dijeron a Fox que Estados Unidos se retirará de Siria cuando se cumplan tres condiciones: "Detener el uso de armas químicas, derrotar totalmente a ISIS" y vigilar a los iraníes". En resumen, las tropas estadounidenses están planeando en este punto una larga estancia en Siria.
A pesar de los recientes bombardeos, ahora el escenario está listo en todo momento para que los grupos terroristas apoyados por Estados Unidos en Siria detonen otro ataque químico de bandera falsa para justificar nuevos bombardeos devastadores de Siria en la línea de las de Belgrado en 1999. ¿Y qué quiere decir para "monitorear a los iraníes"?
Un resultado claro de las nuevas y pesadas sanciones económicas contra Rusal y otras compañías rusas, así como la caída del rublo en los últimos días, combinado con la fraudulenta inteligencia británica sobre el gas nervioso del caso Skripal y seguido por la igualmente fraudulenta falsa bandera del ataque químico en Ghouta, fue para "suavizar" el apoyo ruso a la presencia militar iraní en Siria. En su discurso a la nación anunciando los ataques aéreos en Siria el 13 de abril, Trump declaró: "También tengo un mensaje esta noche para los dos gobiernos más responsables de apoyar, equipar y financiar al criminal régimen de Assad. Para Irán y Rusia ..." Luego se centró en que Rusia declarara:" Rusia debe decidir si continuará por este oscuro camino o si se unirá a las naciones civilizadas como una fuerza para la estabilidad y la paz ". (sic)."
Según el boletín de noticias energéticas Oilprice.com, la situación cambiaria de Irán se ve agravada por las medidas deliberadas de los principales aliados de Estados Unidos, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, para impedir la repatriación de dólares de las exportaciones petroleras iraníes. El gobernador del banco central iraní, Valiollah Seif, dijo: "Los enemigos fuera de nuestras fronteras, en diferentes formas, están alimentando esta cuestión y harán algún esfuerzo para endurecer las condiciones de la gente ".
¿Sanciones renovadas del Tesoro de EE. UU.?
La orquestación del bombardeo liderado por Estados Unidos a Siria, independientemente de qué objetivos fueron o no fueron golpeados, ahora establece la etapa de propaganda para una dramática escalada de nuevas sanciones contra Irán, y para una gran desestabilización, algo imposible en 2009.
Lo que está tomando forma ahora desde el lado de Washington es la preparación para desatar una nueva ola de sanciones económicas y financieras contra Irán.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Steven Mnuchin, dijo al Congreso de Estados Unidos el 12 de abril, dos días antes de los ataques a Siria, que existía la posibilidad de volver a imponer sanciones a Irán y alegar que Estados Unidos no se retiró del acuerdo nuclear multinacional con Irán. Mnuchin dijo en una audiencia en la Cámara de Representantes que "si el presidente decide no firmar eso (exención), eso no significa necesariamente que estamos abandonando el trato. Lo que significa es que las sanciones primarias y secundarias volverán a su lugar". Diplomáticos europeos han dicho a Reuters que incluso si Alemania, Francia y el Reino Unido deciden permanecer en el acuerdo, las empresas occidentales se retirarán de Irán debido a la amenaza de las sanciones de los Estados Unidos. Eso significaría un bloqueo económico devastador en todo el país.
Mnuchin agregó que eran posibles sanciones "muy fuertes" contra Irán. "Si el presidente no firma la certificación, las sanciones vuelven a ser efectivas", dijo Mnuchin, "creo que las sanciones primarias y secundarias tendrían un impacto importante en la economía iraní, y eso es algo en lo que está pensando para tomar una decisión" vii. En los últimos años, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos se ha convertido en parte del Consejo de Seguridad Nacional y habla de sus nuevas y diabólicas "sanciones inteligentes" como las dirigidas contra "los oligarcas de Putin y sus compañías".
Mnuchin le dijo al Congreso que su Departamento del Tesoro está trabajando en sanciones totalmente independientes del acuerdo nuclear, dando al juego la idea de que no tiene nada que ver con el presunto programa nuclear de Irán, sino con la paralización económica o la desestabilización de Irán. Si miramos de cerca la última ronda de sanciones del Tesoro de los EE.UU. contra compañías rusas clave, es claro que Washington se siente tan audaz que ya no tiene que justificar de ninguna manera la imposición de sanciones a un país objetivo. Todo lo que su intención criminal necesita hoy es acusar de "continuar en este oscuro camino..." según lo juzgado por el buen Sr. Trump y sus amigos.
En 2012, el Departamento del Tesoro de la Administración Obama presionó a los países de la Unión Europea que ordenaron a SWIFT, la Sociedad de Telecomunicaciones Financieras Interbancarias Mundiales con sede en Bélgica, cortar todas las líneas de crédito interbancarias para bancos iraníes, incluido el banco central, lo que perjudicó su capacidad para obtener dólares del petróleo iraní y otras exportaciones. No tuvo precedentes y duró cuatro años hasta que se restablecieron los enlaces de SWIFT luego del Acuerdo Nuclear de 2016.
Cuando el Tesoro de los EE.UU. habla de inminentes sanciones primarias y secundarias que "vuelven" a su lugar, está claro que algunos en Washington planean presionar a la UE nuevamente para que corte las líneas SWIFT. Solo que esta vez la "justificación" podría ser la presencia de Irán en Siria, una presencia, a diferencia de los EE.UU. o el Reino Unido o Francia, hecha a solicitud del gobierno sirio legítimo.
Dado el debilitamiento de la economía iraní, no requeriría un ataque militar, algo de gran dificultad en cualquier caso, para que los enemigos de Irán -Washington, Arabia Saudí e Israel- inflijan un daño enorme y perturben la economía de Irán. Ese sería, a su vez, el escenario probable, como fue el caso en Yugoslavia en 1989 con su crisis económica inducida por Estados Unidos, para que Washington relanzara sus ONG de falsa democracia bajo National Endowment for Democracy o Soros Foundations, para tratar de dividir a los iraníes y extender caos.
Claro en este punto, con Washington y Londres abandonando cualquier pretensión de respetar el derecho internacional para justificar sus actos de agresión, Irán se enfrenta a una nueva ronda de guerra económica potencialmente devastadora para seguir meses de ablandamiento a través de la guerra de divisas. Las cosas podrían ponerse realmente feas en Medio Oriente después del 12 de mayo. Estarán dirigidas a Irán, un enlace clave a la Iniciativa Eurasian Belt Road, la nueva Ruta de la Seda Económica de China y la cooperación económica con Rusia. Si eso tiene éxito, podemos estar seguros de que una mayor focalización de Rusia y de China es lo siguiente en la línea. Si esas potencias estratégicas claves de Eurasia no logran fortalecer su cooperación mutua en los niveles económico, político y militar, podría ser como tirar peces en un barril para que Washington elimine a los rivales de su hegemonía de superpotencia única e indiscutible.
*es consultor estratégico y conferenciante, licenciado en política por la Universidad de Princeton
