Salman Rafi Sheikh*
La recién lanzada 'Misión de la OTAN en Irak' tiene un claro respaldo geopolítico que apunta a perturbar el delicado edificio de paz que Rusia, Turquía e Irán han estado construyendo durante los últimos dos años.
Aunque la nueva misión se anunció en un momento en que el presidente de los Estados Unidos ya anunció un posible retiro de las tropas estadounidenses de Siria, la nueva misión explica más bien la contra-narrativa de "ningún cambio de política" que los diversos funcionarios estadounidenses han estado construyendo. Desde el anuncio de Trump de la retirada de tropas la nueva Misión de la OTAN en Irak es, por lo tanto, un plan según el cual Estados Unidos cambiará su base de geopolítica regional de Siria, donde los rusos, turcos e iraníes ya han establecido su propio bastión, a Irak, un país que aún no se ha recuperado de los daños infligidos primero por la invasión estadounidense y luego por ISIS. Irak, en consecuencia, se convertirá en el nuevo teatro de la geopolítica regional.
Su primera visión se produjo en diciembre del año pasado, cuando la Misión de la OTAN en Irak organizó un "Evento de introducción" en el Ministerio de Defensa iraquí, donde, como mostró el comunicado de prensa que emitieron, una "nueva iteración de una relación de largo tiempo" entre la OTAN y Iraq, uno que reunirá "la experiencia y las mejores prácticas en la reforma del sector de seguridad / defensa, la creación de instituciones, la capacitación y la educación de toda la Alianza y sus socios" se presentó a varios "líderes clave de todo el sector de Seguridad y Defensa de Iraq". Incluían al jefe de personal iraquí, el general Othman Al-Ghanimi”. Representantes de otras diversas entidades y organizaciones internacionales, como la Operación Inherente de Resolución de la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada, la Misión de Asesoramiento de la Unión Europea en Iraq, la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en Iraq…
Como era de esperar, la nueva misión fue respaldada por el comando militar iraquí, lo que llevó a Trump a realizar una "visita sorpresa" a una base militar estadounidense en Irak, situada entre las fronteras de Irak y Siria, simbolizando cómo Estados Unidos no solo estaba cambiando su enfoque desde Siria a Irak, sino también cómo Estados Unidos trataría con Siria, y en Siria con Rusia, Turquía e Irak, desde sus bases militares en Irak.
En consecuencia, fue bastante sorprendente ver a Donald Trump "cambiando de opinión" sobre la región después de su visita de Navidad a Irak. En sus comentarios a los reporteros después de la visita, incluso admitió que se sentía mejor acerca de la situación después de hablar con los comandantes en el teatro en lugar de con los funcionarios en Washington. Por supuesto, el comentario más importante fue el de no retirar las fuerzas estadounidenses de Irak. Por el contrario, Trump se apresuró a dejar claro que "podríamos [más bien] usar este [territorio iraquí] como base si quisiéramos hacer algo en Siria".
En consecuencia, y como era de esperar, el cambio de mentalidad ha llevado a la redistribución de las tropas estadounidenses de Siria a Irak. La retirada prevista ya ha dado paso a un nuevo despliegue en lugar de una retirada real, hablando volúmenes acerca de la llamada "paciencia" decreciente de Donald Trump sobre la participación militar estadounidense en el Medio Oriente.
Mike Pompeo, quien visitó recientemente nueve países del Medio Oriente, también visitó Irak. El propósito de la visita de Pompeo no fue solo para "tranquilizar" a los aliados regionales de los Estados Unidos de la continuación de la presencia regional, sino también para compartir con ellos la nueva estrategia que implicaba una maniobra militar de Siria a Irak. De esta manera, EE. UU. espera seguir siendo relevante en la región, aunque hay una serie de problemas que enfrentan los planes futuros de los EE. UU.
Pero el nuevo plan en sí ciertamente ha sido lanzado. Mientras que los estados árabes están abrazando a Siria para buscar una mayor presencia en forma de ayuda e inversión para "reconstruir" el país, los EE. UU., de una manera bastante sutil, vuelve a militarizar Irak de una manera que reconfiguraría la geopolítica regional. .
Francia, que también está bajo presión para retirar sus tropas de Siria, está siguiendo a Estados Unidos en sus pasos. Hace solo unos días, Irak tuvo otro visitante occidental, el ministro de Relaciones Exteriores francés, Jean-Yves Le Drian, quien también anunció que Francia está comprometiendo 1.000 millones de euros (1.150 millones de dólares) para la reconstrucción de Irak después de la guerra contra el ISIS. Cuando se ve en el contexto de la redistribución de Estados Unidos en Irak, el anuncio de Francia habla más y reafirma que Irak se está convirtiendo en el centro de la geopolítica regional con el objetivo de contrarrestar la influencia rusa e iraní.
Como tal, se está produciendo un cambio tan significativo en la región, y el epicentro de este cambio es Irak. Por lo tanto, si bien la paz puede regresar a Siria y el país devastado por la guerra puede experimentar estabilidad política, no hay nada en contra de que Estados Unidos esté planeando "abandonar" la región. Si bien la capacidad de los EE. UU. para influir realmente en la región seguirá siendo limitada, no solo porque hay muchos otros actores fuertes en la región y los EE. UU. es solo uno de ellos, sino también porque incluso si Irak va a convertirse en una nueva base de operaciones de EE. UU., no es el único país que tiene fuertes lazos con Irak. Irán ya ha comenzado a hacer sus propios movimientos, y solo es cuestión de tiempo que otros actores regionales, incluida Rusia, hagan los ajustes necesarios. Por lo tanto, los EE. UU. solo están iniciando otro período de intervención ampliado y prolongado.
*investigador y analista de Relaciones Internacionales y Asuntos Internacionales y Extranjeros de Pakistán
