En los últimos dos años, Estados Unidos ha estado varias veces paralizado por el conflicto continuo entre el presidente Barack Obama y el dividido Congreso. Este último capítulo no es el más grave, pero aumenta la tensión camino de la próxima crisis a mediados de octubre.
¿Qué es el cierre del Gobierno?
Es la suspensión de todos los servicios no esenciales que dependen del Estado federal ya que el Gobierno está obligado a mandar a casa sin sueldo a la mayoría de sus funcionarios. Sucede cuando el Congreso no aprueba la legislación para financiar el Gobierno central como suele hacer doce veces al año. El Gobierno ha cerrado en 17 ocasiones desde 1976, aunque la mayoría durante pocos días. El enfrentamiento más duro (y el último) sucedió con Bill Clinton, cuando sus desacuerdos con el Congreso le llevaron a suspender servicios estatales 21 días en diciembre de 1995 después de otros cinco días de congelación de servicios en noviembre.
¿Qué supone?
Desde las 00.01 del 1 de octubre (06.01 hora peninsular), con el comienzo del nuevo año fiscal en Estados Unidos, unos 800.000 funcionarios están sin empleo y sueldo hasta que el Congreso vuelva a financiar el Gobierno. Se mantienen en sus puestos los empleados esenciales, como los controladores aéreos o los militares y también quienes trabajan para agencias especiales, como los carteros. La Casa Blanca funciona con un cuarto de empleados, la mayoría los más cercanos a Obama y los encargados de los servicios de limpieza.
La mayoría de los museos de Washington, los parques nacionales o algunos servicios para veteranos estarán cerrados. La NASA cierra casi al completo. Los efectos se pueden sentir fuera de Estados Unidos, ya que puede haber retrasos en la emisión de visados, que no se considera un servicio esencial. Los turistas no podrán visitar la estatua de la Libertad, el parque de Yellowstone o el Capitolio.
¿Por qué el Congreso se niega a financiar al Gobierno?
Como ha sucedido otras veces, el partido de la oposición aprovecha su poder para presionar al presidente sobre otros asuntos. En este caso, un grupo del partido republicano intenta retrasar la entrada en vigor de la reforma sanitaria, que comienza a aplicarse en parte este martes.
La Cámara de Representantes, de mayoría republicana, ha aprobado así varias versiones de la misma ley para continuar con la financiación del Gobierno federal con una enmienda para retrasar la entrada en vigor del plan de Obama aprobado en 2010 por las dos cámaras del Congreso y legitimado por una sentencia del Tribunal Supremo en 2012. El Senado, de mayoría demócrata, ha aprobado otras tantas veces una versión legislativa sin la enmienda sobre la sanidad. Mientras las dos cámaras no se pongan de acuerdo, la legislación no se aprueba.
¿Por qué es tan automático el cierre?
Las disputas entre el presidente y el Congreso por la financiación del Gobierno se han producido desde el nacimiento del país. Pero el cierre automático de los servicios sucede desde que al presidente Jimmy Carter se le ocurrió preguntar a su fiscal general, Benjamin Civiletti, si debería mandar a casa a los funcionarios y el Departamento de Justicia dijo que legalmente así era y que incluso sería delito mantenerlos en sus puestos de trabajo según una ley de 1884.
Así las opiniones del fiscal general de 1980 y 1981 cambiaron la práctica. Hasta entonces, el Estado federal seguía funcionando con el retraso de algunos pagos y el ahorro de dinero en viajes y otros gastos, pero no mandaba a su personal a casa ni cerraba oficinas. Carter quería escenificar el cierre como medida de presión y su estrategia le funcionó. Después de cinco congelaciones del presupuesto, no tuvo que pasar por una sexta cuando el Congreso asumió que su decisión supondría un cierre real y muy visible de servicios.
¿Qué tiene que ver con la suspensión de pagos?
Éste es un problema aparte, pero que casi se solapa con el cierre del Gobierno. El Estado ya ha superado el techo legal de deuda autorizado por el Congreso. Hasta que las dos cámaras no lo eleven, el Gobierno no puede gastar más. El Tesoro asegura que legalmente puede aguantar hasta el 17 de octubre. Después de ese día, si el Congreso no eleva el umbral, Estados Unidos podría verse obligado a suspender pagos, algo que sería inédito, que estuvo a punto de suceder en agosto de 2011 y podría desatar una nueva crisis global.
Las consecuencias más curiosas del 'cierre' del Gobierno de EE.UU.
El 'cierre' del Gobierno de EE.UU., que ha provocado la suspensión de la financiación de algunas de las instituciones públicas del país, ya ha tenido sus consecuencias, que en algunos casos parecen más curiosas que trágicas.
Los 800.000 funcionarios públicos estadounidenses que están cumpliendo desde hace unos días esta excedencia forzosa se enfrentan a diario con las manifestaciones más absurdas del fenómeno político conocido como ‘shutdown’ ('cierre'), informa el periódico 'Die Welt'.
Por ejemplo, el científico de EE.UU. Michael Lazer, del Instituto Nacional de la Salud NIH, se encontró con una desagradable paradoja tras viajar hasta Australia para ofrecer una conferencia. Tan pronto como Lazer aterrizó en el país, la administración de la que depende su trabajo le informó de que no podía participar en el evento y le advirtió que en caso de incumplir esta orden, las autoridades norteamericanas se verían obligadas a tomar medidas y sancionar al científico. Michael Lazer había pasado varios meses preparando su discurso para dicha conferencia.
Otra consecuencia en el sector científico podría ser el aplazamiento en varios años del inicio de la misión estadounidense a Marte llamada MAVEN, planeada para los meses de noviembre-diciembre de 2013 y cuyo costo total supera los 650 millones de dólares. Los científicos señalan que para contar con otra oportunidad para el lanzamiento exitoso de la misión MAVEN, habrá que esperar hasta el año 2016, cuando la Tierra y Marte vuelvan a estar tan cerca entre sí como en estos meses.
En virtud del 'cierre' gubernamental se suspendió también la marcha de la organización de extrema derecha Ku Klux Klan, prevista para el 5 de octubre en el Parque Militar Nacional de Gettysburg, en Pensilvania, debido a la imposibilidad de acceder al lugar de la concentración.
Sin embargo, a pesar del cierre de algunos de los parques nacionales del país, cientos de veteranos de la Segunda Guerra Mundial del estado de Mississippi, con la ayuda de algunos miembros del Congreso, lograron romper las barreras en el camino que conduce al monumento a los participantes de la Segunda Guerra Mundial en ese estado.
Por su parte, los propietarios de los bares y restaurantes ubicados alrededor de la Casa Blanca y del Capitolio han descubierto algunas maneras de ganar algo de dinero pese a la masiva ausencia de empleados públicos en sus puestos de trabajo.
Sobre los funcionarios, aburridos de su inactividad forzosa, han recaído un número considerable de ofertas especiales. Así un bar ha colocado un eslogan en su sitio web que dice: "La suspensión de la financiación es sólo más tiempo libre y una buena razón para beber". Otro local ofrece el primer cóctel gratis al enseñar la tarjeta de identificación de funcionario público.
La Casa Blanca anunció del plan de paralización parcial de la actividad del Gobierno el 1 de octubre tras vencerse el plazo para que el Congreso alcanzara un acuerdo sobre el presupuesto gubernamental.
La medida legislativa fracasó ante la negativa de la mayoría republicana de la Cámara Baja a la propuesta de eliminar las referencias a la reforma sanitaria del legislativo.
Obama, obligado a cancelar su viaje a Asia
El presidente de EEUU, Barack Obama, ha anulado el viaje que estaba previsto para la semana siguiente por los países de Asia, incluyendo la cumbre de la APEC en la isla de Bali, Indonesia, según ha informado el servicio de prensa de la Casa Blanca.
Esta decisión fue tomada debido al cese del trabajo del Gobierno por una falta de acuerdo en el Congreso estadounidense.
La declaración de Obama refleja claramente la postura crítica que mantiene hacia la oposición republicana en el Congreso de EEUU, la cual está tratando de mezclar las cuestiones presupuestarias con la anulación del plan de salud Obamacare.
Obama: “Si EE.UU. incumple el pago de deuda, el mundo entero tendrá problemas"
Durante un discurso ante el Congreso, el mandatario norteamericano señaló que la única razón por la cual el Gobierno ahora está ‘paralizado’ es la "obsesión" de los republicanos con desmantelar la reforma de salud, según la agencia Reuters.
Agregó que mientras más dure el 'cierre' del Gobierno federal, peores consecuencias tendrá.
"Aprueben un presupuesto. Pongan fin al cierre del Gobierno. Paguen nuestras cuentas. Prevengan un cierre económico", instó el presidente estadounidense.
Este martes el Ejecutivo central estadounidense inició el proceso de suspensión de parte de sus actividades después de que fracasaran en el Congreso las negociaciones para aprobar el presupuesto para el nuevo ejercicio fiscal.
El Gobierno se vio obligado a despedir a unos 800.000 funcionarios. De acuerdo con los cálculos oficiales, el cierre de varios departamentos no representará ningún tipo de ahorro, sino que costará al presupuesto federal más de 1.000 millones de dólares.
Aprueban pagar a funcionarios afectados por 'cierre' del Gobierno de EE.UU.
La Cámara de Representantes de EE.UU. ha votado por unanimidad aprobar un proyecto de ley que otorgará a 800.000 trabajadores el pago de su sueldo durante el 'cierre' parcial del Gobierno una vez que termine la crisis.
Luego el proyecto de ley se enviará al Senado, controlado por los demócratas. La Casa Blanca anunció que el presidente Barack Obama firmará la ley una vez que pase al Congreso, informa la agencia AP.
Michael Turner, republicano de Ohio, explicó que los trabajadores federales no tendrían que preocuparse por el cobro de sus salarios mientras el Congreso y la Casa Blanca luchan entre sí sobre la financiación del Gobierno federal.
Un activista, Steve Ellis, considera que la decisión de pagar a 800.000 empleados resultará en que el Congreso y la Casa Blanca extenderán el 'cierre' aún más, lo que elevará su costo para la población.
Mientras tanto, la Casa Blanca se ha opuesto a otras iniciativas de los republicanos de la Cámara de Representantes para financiar varias funciones gubernamentales durante el 'cierre' parcial. Funcionarios de la Casa Blanca afirman que la Cámara debería reabrir todo el Gobierno “y no algunas agencias y programas”.
Obama: Paren esta farsa y pongan fin al ‘cierre’
Paren “esta farsa”, ha espetado este sábado el presidente demócrata de EE.UU., Barack Obama, a los republicanos del Congreso, quienes bloquearon la adopción de un presupuesto que paraliza la Administración federal.
“Vayan y voten. Paren esta farsa y pongan fin al ‘cierre’ ('shutdown', como se conoce a este bloqueo en inglés) ahora”, ha instado el mandatario estadounidense durante su alocución semanal de radio y televisión.
Barack Obama asegura, además, que no va a pagar “un rescate a cambio del reinicio de la Administración. Y por supuesto no voy a pagar un rescate a cambio del aumento tope de la deuda”.
Ha insistido en que “siempre estará dispuesto a trabajar con todos, de cada partido”, pero no negociará con los congresistas republicanos porque, según sus propias palabras, no discutirá bajo condiciones y “amenazas contra nuestra economía”.
