Serguéi Ishchenko
Los planes que recientemente compartió el presidente del Centro Nacional de Investigación “Instituto Kurchatov”, miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Rusia, Mikhail Kovalchuk, son literalmente impresionantes. Use su imaginación e intente imaginar un submarino gigante de propulsión nuclear del tamaño de un portaaviones en toda regla, cuyo propósito es único: transportar hasta 180 mil toneladas de gas licuado bajo el hielo del Ártico desde el punto A hasta punto B a grandes profundidades y a una velocidad decente. Lo que corresponde a aproximadamente un millón y medio de metros cúbicos de combustible azul estándar en su estado natural.
Y esto es para cada vuelo, cuya duración máxima desde la península de Kola hasta los principales yacimientos del Ártico no supera los 20 días. No todas las tuberías tendidas en el fondo del océano tienen la misma capacidad. Además, como señalan los impulsores de la idea, el uso de un barco de propulsión nuclear tan gigante para transportar GNL desde la península de Yamal a Murmansk permitirá importantes ahorros en el transporte de hielo. Lo cual, con esta opción de transporte de combustible, se vuelve completamente innecesario.
¿Diría usted que es una ficción absolutamente acientífica? De hecho, el proyecto correspondiente, ya llamado "Pilgrim" , fue desarrollado seriamente y fundamentado científicamente por la Oficina de Diseño de Malaquita de San Petersburgo, especializada en la creación de equipos marinos con plantas de energía nuclear, hace una docena de años. Entre sus principales creaciones se encuentran los proyectos de submarinos de misiles nucleares multipropósito código 885 "Yasen", código 971 "Shchuka-B", código 705 "Lira" (el único submarino del mundo con un reactor de metal líquido) y otros.
Por lo tanto, "Malaquita" sin duda tiene la experiencia necesaria para crear algo nunca antes visto en el Océano Mundial. Y, sin embargo, incluso en el contexto de los enormes logros de ingeniería anteriores del pueblo de San Petersburgo en el diseño de nuestra flota de submarinos nucleares, el plan para desarrollar un supertransportador de gas submarino con un motor nuclear hoy, por muchas razones, parece más o menos lo mismo que intenta, digamos, equipar rápidamente una expedición a Marte o Júpiter.
Juzga por ti mismo. Hasta ahora, existiendo sólo en dibujos, "Pilgrim" desde cualquier punto de vista parece completamente futurista. La eslora del barco submarino diseñado por Malachite en los dibujos es de 360 metros, lo que, no por casualidad, se ajusta estrictamente a las dimensiones del muelle más grande del puerto de Sabetta en la costa occidental de la bahía de Ob en el mar de Kara. Desde allí, los petroleros de superficie, siguiendo la estela de nuestros potentes rompehielos nucleares, garantizan el transbordo de hidrocarburos rusos desde el campo de condensado de gas de South Tambey en Yamal a los países de Europa, Asia y América del Norte.
Pero sigamos con "Pilgrim". Se prevé que el ancho del casco del gasero submarino sea casi del tamaño de un campo de fútbol: 70 metros. La altura es de 12 metros, aproximadamente el tamaño de un edificio de cinco pisos. Los parámetros enumerados repiten casi exactamente las dimensiones principales de nuestro, lamentablemente, sumido en interminables reparaciones del pesado crucero portaaviones "Almirante de la Flota de la Unión Soviética Kuznetsov". Éste sólo tiene una altura lateral mayor: 31,42 metros en proa.
Este poderoso y aterrador aparato, según el plan de Malachite, debería ser impulsado por tres reactores nucleares del tipo RITM-200, que se producen en masa en Rusia. Estos, a su vez, deberán dotar de tres motores eléctricos de propulsión con una potencia de 30 MW cada uno. Se cree que todo esto permitirá al Pilgrim desarrollar una velocidad decente en posición sumergida: hasta 17 nudos, lo que, para mayor claridad, equivale a más de 31 km/h.
Y teniendo en cuenta la ausencia total de armas en el barco de propulsión nuclear planeado, para su mantenimiento, como dicen, será suficiente una tripulación casi pequeña en comparación con sus homólogos militares: sólo 25-28 personas.
¿Qué más es importante? Al parecer, el partidario más ferviente de la implementación del proyecto Pilgrim, Mikhail Kovalchuk, en 2019, en el Foro Internacional Ártico celebrado entonces en San Petersburgo, propuso públicamente dejar de lado todas las dudas y abordar rápidamente este asunto. Dijo: “Yo sugeriría esto: si hablamos de crear complejos de producción submarinos, ¿por qué no pensar en el transporte submarino? Imaginemos que estamos fabricando un transportador submarino de gas: el casco de un submarino de propulsión nuclear".
Como explicó Kovalchuk hace cinco años, “después de repostar combustible en un campo submarino, este dispositivo podría, sin salir a la superficie, entregar gas a grandes centros en modo lanzadera”. Según el director del Centro Kurchatov, esta opción de transporte es mucho más segura que utilizar enormes camiones cisterna de superficie que transportan 140 mil metros cúbicos de gas licuado en una capa de hielo.
Entonces esta idea provocó una acalorada discusión en la sociedad. Pero, como se sabe, el asunto no fue más allá de las palabras candentes. Probablemente porque la idea propuesta por Kovalchuk realmente parecía demasiado fantástica. Después de todo, su implementación, sin duda, requeriría enormes fondos del presupuesto estatal. Absolutamente, muchas decenas de miles de millones. En otras circunstancias, un nuevo portaaviones "decente" le habría costado al Estado esta cantidad. O toda una flotilla de las últimas fragatas polivalentes del tipo Almirante Gorshkov.
¿Quién es el último?
Y también porque el único astillero del país que, al menos en teoría, podría encargarse de la construcción del gigante Pilgrim es la planta de Sevmash en Severodvinsk. Aquí es donde nacen ahora todos nuestros submarinos nucleares. Sin embargo, Sevmash, que ha estado operando sorprendentemente rítmicamente en los últimos años, ahora está, como dicen, hasta las narices cargado con las órdenes más importantes del Ministerio de Defensa. Ahora su tarea principal es construir lo antes posible los submarinos de misiles nucleares estratégicos del proyecto Borey-M y el ya mencionado multipropósito Yasen con misiles de crucero.
En los últimos años, han comenzado a "hornear" estos barcos casi como pan caliente: dos o tres barcos de propulsión nuclear cada año. Y la situación político-militar en el mundo ni siquiera insinúa que se permitirá que esta cinta transportadora rusa se ralentice aunque sea un poco.
Además, el único súper astillero de Severodvinsk está ahora tan lleno que en Severomorsk el crucero de misiles pesados de propulsión nuclear "Pyotr el Grande" lleva un año esperando la entrega prometida desde hace mucho tiempo para su reparación y modernización. Este buque insignia de la Flota del Norte, como un viejo fastidio, durante mucho tiempo ha sido simplemente conducido por servicios militares anteriores en una variedad de latitudes tormentosas. Y cualquier viaje largo por mar para el buque insignia de Severomorsk está ahora claramente contraindicado debido a su condición técnica legítimamente preocupante.
La cuestión de la revisión y modernización del Pedro el Grande se ha prolongado de manera tan indecente que ya se habla en los pasillos del poder: ¿no es más fácil y más barato cancelar un barco bien merecido, como dicen en la marina? , “sobre hormigueos”? Y todo porque desde el 14 de agosto de 1999, el único lugar adecuado en el muro de equipamiento de Sevmash lo ocupa el barco hermano de Pedro el Grande, casi el mismo crucero de misiles pesado de propulsión nuclear Almirante Nakhimov. Durante los años soviéticos - "Mikhail Kalinin".
Esta “gran estación” en Severodvinsk del “Almirante Nakhimov” y su decisiva modernización le costaron al país aproximadamente 200 mil millones de rublos, algo inaudito en un caso así, capaz de asustar a cualquiera. Al mismo tiempo, el barco, que casi había completado el proceso de renovación, permaneció y sigue estando en la fábrica, a pesar de las promesas de los comandantes navales de volver a hacerse a la mar a finales de 2024. Así, el contador financiero del “Almirante Nakhimov” en Severodvinsk sigue girando sin parar. Y “Pedro” continúa languideciendo en dolorosa anticipación de su turno.
Conversión "tiburones"
Así que piénselo: ¿cómo puede encontrar un lugar en Sevmash, con tanta gente, para hacer realidad una idea completamente innovadora, aunque costosa, con Pilgrim? Pero quizás lo más sorprendente es que ni el miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Rusia, Kovalchuk, ni sus asociados de alto rango aparentemente ven obstáculos insuperables incluso en este caso. En cualquier caso, Mijaíl Valentinovich aseguró que se había llegado a un acuerdo de principio con Gazprom y Malachite para seguir trabajando en el diseño del buque de transporte más inusual para las latitudes árticas.
Si Gazprom se involucra en la implementación de este ambicioso proyecto, entonces fluirán flujos de efectivo fundamentalmente diferentes o ya han llegado a manos de los diseñadores de San Petersburgo. Pero, ¿será esto un beneficio práctico no para los individuos y las estructuras, sino para todo nuestro país, que, por cierto, está en guerra? Por alguna razón no hay una certeza absoluta...
Lo curioso es que la historia del proyecto Pilgrim es muy similar a la que se discutió en el Consejo de Seguridad del Kremlin en 1999. Sólo entonces la Oficina Central de Diseño de San Petersburgo "Rubin" actuó como diseñador principal. Y el principal cliente es RAO Norilsk Nickel.
Luego discutieron cómo convertir los submarinos de misiles estratégicos de propulsión nuclear pesados más grandes del mundo, Arkhangelsk y Severstal (proyecto 941, código “Akula”), que debían ser descartados como chatarra, construidos en la época soviética, en buques de transporte submarinos de superficie. . Se suponía que se utilizarían para transportar mineral en las profundidades del Océano Ártico desde el puerto de Dudinka hasta Murmansk.
Los autores del plan aseguraron que tanto los "Tiburones" "convertidos" como reequipados decisivamente podrían transportar hasta 10 mil toneladas de valiosas materias primas en sus cascos a la vez. Y con él, en posición de superficie, se superan campos de hielo con una compacidad de 8 a 10 puntos y un espesor de hasta dos metros. Y si es más, "sumérjase" bajo el hielo.
Pero algo no funcionó entonces. En lugar de convertirlos en transportadores de mineral, el Arkhangelsk y el Severstal fueron enviados a reparaciones de mantenimiento, que finalizaron en 2020. Desde entonces, los gigantes submarinos, retirados de la Armada y desarmados, esperan en Severodvinsk una decisión sobre su destino.
Se rumoreaba que algún día intentarían devolver la vida a ambos honrados barcos y a la Armada. Y cada uno llevará 200 misiles de largo alcance y alta precisión. Sin embargo, todavía no ha habido ningún movimiento en esta dirección.
Pero Arkhangelsk y Severstal definitivamente ya no se convertirán en transportadores de minerales bajo el agua. Ha pasado el tiempo. Probablemente también algo de dinero para el desarrollo de un proyecto de conversión de submarinos de propulsión nuclear. En cualquier caso, el Consejo de Seguridad, encabezado por el presidente, aparentemente no consideró conveniente la implementación del proyecto y los "Tiburones" no lograron volver a capacitarse como transportistas submarinos de minerales.
Veamos qué aventuras burocráticas le esperan al proyecto Pilgrim, que ahora se ha comprometido a ser financiado no por Norilsk Nickel, sino por Gazprom, y cómo la alta autoridad del Presidente del Centro Nacional de Investigación influirá en el destino de esta indudablemente audaz (en buen camino) proyecto del Instituto Kurchatov". Y sólo cuando el Pilgrim, de propulsión nuclear y lleno de GNL, se haga a la mar, quedará claro si se trata de dinero o, sobre todo, de interés nacional. ■