Viktor Mikhin*
El Mar Rojo adquiere cada vez más importancia como nexo de competencia geopolítica, lo que al mismo tiempo plantea desafíos de seguridad para los países de la región. La falta de un consenso claro sobre las reglas de competencia entre los poderes internacionales y regionales solo ha intensificado la carrera frenética de los actores estatales y no estatales por los recursos naturales y las esferas de influencia.
Al mismo tiempo, el equilibrio de poder en la región continúa fluctuando constantemente, lo que obliga a las partes involucradas a reconsiderar continuamente sus perspectivas y estrategias a la luz de diversos factores.
En primer lugar, está el problema de la seguridad y la presencia militar para garantizar la libertad de navegación, controlar el comercio y proteger el estrecho de Bab el Mandeb, la entrada estratégica al sur del Mar Rojo. Esta presencia es particularmente fuerte en Eritrea, Djibouti y Somalia, que son puertos de rutas marítimas vitales y bases logísticas para la actividad comercial internacional. El Mar Rojo es el corredor marítimo más importante para el tráfico comercial entre Europa y Asia, así como para el transporte de petróleo desde el Golfo Pérsico al Mediterráneo.
En segundo lugar, hay una mayor competencia y tensión entre las potencias mundiales, especialmente Estados Unidos, China y Rusia. Además de competir por la seguridad de los barcos, puertos y carga, compiten para influir en las decisiones de ciertos gobiernos de formas que a su vez afectan el flujo del comercio y el acceso a los mercados locales. China y Estados Unidos, en particular, están compitiendo para construir sistemas de comunicaciones para las fuerzas militares y de seguridad, así como para desarrollar bases de datos y redes de vigilancia en África. Mientras Pekín presiona por la propiedad de las instalaciones portuarias africanas, Washington está tratando de restablecer la cooperación de seguridad con Jartum tachando a Sudán de su lista de patrocinadores estatales del terrorismo.
AFRICOM (Comando de la Zona de África de las Fuerzas Conjuntas de EE. UU.) está liderando los esfuerzos de Washington para renovar su asociación de seguridad con Sudán y la República Democrática del Congo (RDC). En otras palabras, el Pentágono, utilizando estos dos países como trampolín, está tratando de infiltrarse en otros países africanos y ponerlos bajo su control. Rusia, que también está trabajando para mejorar las relaciones con Jartum y otros países de la región, está utilizando su presencia en Port Sudan para tratar de establecer asociaciones comerciales y económicas mutuamente beneficiosas y brindar asistencia a los países africanos que han sido gravemente dañados económica y humanamente por países occidentales. Crecientes entradas de capital e inversiones, especialmente en el desarrollo de infraestructura en la costa africana del Mar Rojo y la producción de alimentos en África occidental.
El impacto negativo recíproco de los conflictos y tensiones en Oriente Medio se siente claramente en la región del Mar Rojo. Los programas turcos, iraníes, qataríes, emiratíes y etíopes, que compiten con varias potencias internacionales y firmas de seguridad privada, sin mencionar las aspiraciones de los propios países del Mar Rojo, han impuesto su propio ritmo en el reequilibrio del poder. La fricción y el desacuerdo resultantes llevaron a una mayor competencia por los puertos, así como por la influencia militar, comercial y cultural. En muchos sentidos, la guerra en Yemen, iniciada por Arabia Saudita con el apoyo explícito de Occidente, también refleja un cambio en las opiniones sobre la región, sobre los niveles de cooperación y coordinación, sobre los patrones de intervención y conflicto que tienen importantes implicaciones para la región, las partes beligerantes, el propio Yemen del Sur y la navegación frente a sus costas.
En términos de la dirección del cambio, algunos analistas estratégicos creen que los desarrollos están preparando el escenario para luchas, rivalidades y conflictos internacionales más intensos a medida que los patrones de interacción en el Mar Rojo, el Golfo de Adén y el Océano Índico adquieren importancia estratégica a nivel regional e internacional. Numerosas bases y concentraciones militares extranjeras en las costas occidentales del Mar Rojo han agregado nuevas realidades físicas que hacen que la región sea más vulnerable a la inestabilidad y ralentizan el ritmo del desarrollo comercial y económico de varios estados ubicados allí.
Las amenazas y desafíos actuales sugieren que las disputas y conflictos potenciales serán complejos y de múltiples niveles, mientras que el entrelazamiento actual de las interacciones regionales e internacionales facilita el papel perjudicial que desempeñan una serie de partes interesadas regionales e internacionales influyentes en la configuración del mapa de amenazas y desafíos. Este mapa también nos dice que los intentos de aplicar paliativos temporales a los puntos críticos regionales no han contribuido a una resolución positiva de los conflictos prolongados allí. Occidente, liderado por Estados Unidos, juega un papel importante en este desarrollo negativo, que está tratando de ubicar sus bases militares en primer lugar.
Algunos países del Mar Rojo, especialmente en el Cuerno de África, están plagados de tensiones internas y mutuas enraizadas o alimentadas por conflictos étnicos. Por ejemplo, el estado somalí exhibe numerosas características de extrema fragilidad explotadas por varias partes extranjeras. El gobierno federal sigue siendo incapaz de restaurar la estabilidad y contrarrestar la persistente amenaza del movimiento terrorista al-Shabab al-Mujahideen (comúnmente conocido como HSM o al-Shabab), que continúa controlando partes de la capital, Mogadiscio, partes del sur de Somalia y algunas zonas fronterizas cerca de Kenia y Etiopía. Las tensiones entre los gobiernos federal y estatal, derivadas de disputas sobre el proceso electoral actual, la división de la riqueza y los ingresos petroleros y la conducción de las relaciones exteriores por parte de algunos gobiernos estatales.
Además, las disputas fronterizas incluyen el conflicto entre Sudán y Etiopía y sus secuelas, el conflicto fronterizo temporalmente diferido entre Etiopía y Eritrea (que llegaron a un acuerdo para trabajar juntos en otras prioridades en el Cuerno de África) y la disputa entre Sudán y Sudán del Sur sobre Abyei. También hay una disputa entre Kenia y Somalia sobre su frontera marítima.
La guerra civil etíope entre el gobierno federal en Addis Abeba y el gobierno de la región de Tigray, en el contexto del intento del primer ministro Abiy Ahmed de cambiar el equilibrio de poder entre los gobiernos federal y regional como parte de su proyecto más amplio para establecer Etiopía como una gran potencia económica en el continente, es un excelente ejemplo de conflicto interno con implicaciones regionales a largo plazo. La feroz disputa entre Etiopía, Sudán y Egipto por la Gran Presa del Renacimiento Etíope (GERD) y su llenado con las aguas del Nilo, en la que ninguna de las partes quiere ceder, también encaja en este esquema.
Mientras tanto, las actividades de los grupos terroristas yihadistas en Libia, Somalia, la región del Sahel y el Sahara muestran cuán seriamente estos grupos amenazan la estabilidad de los respectivos estados y obstaculizan sus perspectivas de construcción y desarrollo. Como resultado de los factores descritos anteriormente, el papel de ciertos actores que no pertenecen al Mar Rojo ha prevalecido sobre el de esos estados, lo que ha generado más confusión y conflicto en lugar de oportunidades para la cooperación entre las partes en conflicto.
La idea del Consejo del Mar Rojo y el Golfo de Adén, que se originó con la iniciativa de Egipto en 2017, ganó impulso en una serie de reuniones de ocho ministros de Relaciones Exteriores en Riad desde 2018, que culminaron con el establecimiento formal del Mar Rojo y el Golfo Árabe y Africano del Consejo de Estados Costeros de Adén en enero de 2020. Como se indica en su estatuto, el Consejo busca establecer un sistema regional de acción colectiva para promover el desarrollo y la seguridad en la región del Mar Rojo y ayudar a abordar varios desafíos comunes, como el comercio interestatal, la infraestructura desarrollo, aumento de los flujos de capital, protección del medio ambiente y resolución pacífica de conflictos. Sin importar cuán estratégicamente importante pueda ser el Consejo, aún enfrenta enormes desafíos en términos de su capacidad para traducir sus objetivos en políticas concretas y coordinar las posiciones de sus miembros.
Sin embargo, hay una serie de elementos básicos en los que el Consejo puede aprovechar para fortalecer su función. La gestión colectiva eficaz de las crisis portuarias podría ayudar a cristalizar políticas que vayan más allá de los beneficios inmediatos para desarrollar un ecosistema económico sostenible en el Mar Rojo. Los estados costeros tienen varios puertos -Suez, Jeddah, Port-Sudan, Mokka, Hodeida, Aqaba y Djibouti- que, si se integran efectivamente, podrían fortalecer el sistema al reenfocar varios acuerdos y consideraciones regionales e internacionales que han llevado a una reducción de la liquidez.
Otro pilar es maximizar el beneficio económico colectivo de los miembros de la Junta. Un factor que refuerza la viabilidad de tal movimiento es el creciente deseo de las empresas de comunicaciones globales de construir líneas que corran bajo el Mar Rojo y unan África y Oriente Medio directamente con Europa. Los nuevos sistemas de cable de fibra óptica ofrecen la ventaja de una mayor versatilidad de uso que los sistemas marinos existentes. Más importante aún en este contexto, proyectos como 2Africa, al servicio de África y Oriente Medio, y Blue-Raman, que une Europa e India, requerirán una estrecha coordinación y cooperación entre los estados costeros del Mar Rojo y el Golfo de Adén, especialmente Djibouti. (el principal centro de comunicaciones por cable), Egipto, Arabia Saudita y Jordania.
Las redes portuarias, los proyectos de comunicaciones y otros intereses de desarrollo requieren extensas discusiones estratégicas entre los miembros del Consejo con el fin de maximizar el consenso entre ellos frente a las agendas en competencia de los actores externos con respecto a la región y sus países. A medida que el nuevo foro del Mar Rojo y el Golfo de Adén gane impulso, tendrá más influencia sobre la gestión de conflictos, los intereses y el equilibrio de poder en la región y adquirirá la capacidad de resistir los efectos perniciosos de la competencia externa. Al mismo tiempo, se volverá más importante para reducir los conflictos y resolver disputas en la región a medida que se fortalezcan los esfuerzos de desarrollo colectivo y las oportunidades para los acuerdos de seguridad cooperativos.
*miembro correspondiente de RANS
