Adrian Humphreys. Se acusa a Ottawa de encubrir su gestión de un agente doble que introdujo a adolescentes británicos en territorio del Estado Islámico para que se unieran al grupo terrorista mientras espiaba para Canadá.
Justin Trudeau, el primer ministro, no negó el trabajo de Ottawa con un agente que contrabandeaba niños occidentales a un peligroso campo de batalla, como se describe en un nuevo libro, diciendo que la agencia de espionaje de Canadá debe «ser flexible y ser creativa» en la guerra contra los terroristas.
Un libro sobre las agencias de inteligencia occidentales dice que mientras la policía en Gran Bretaña buscaba a tres colegialas que salieron de sus casas en Londres en 2015, los funcionarios diplomáticos y de inteligencia canadienses ocultaron información sobre dónde estaban y cómo llegaron allí.
Canadá luego trabajó con las autoridades británicas para encubrir su papel, según las acusaciones sobre esta controversia de larga duración en The Secret History of the Five Eyes (La historia secreta de los cinco ojos) de Richard Kerbaj, quien fue el reportero de seguridad del Sunday Times de Gran Bretaña desde 2010 hasta 2020.
Canadá formaba entonces parte de la coalición militar que luchaba contra el Estado Islámico (EI) en Siria e Irak.
Los detalles del libro están encendiendo titulares alarmantes a nivel internacional.
La información es especialmente controvertida en Gran Bretaña porque una de esas adolescentes contrabandeadas era Shamima Begum, que entonces tenía 15 años, y que permanece en un campo de detención en Siria luchando por volver a Gran Bretaña después de que se le retirara la ciudadanía británica por su apoyo al IS.
Parte del argumento de Begum para regresar es que es víctima de la trata de personas.
Tasnime Akunjee, abogado de Begum, declaró al National Post que las acciones de Canadá facilitaban el tráfico de menores.
«En efecto, han estado atrapando a niños británicos y traficando con ellos a través de la frontera siria para entregarlos al ISIS, todo ello en nombre de la recopilación de información», dijo Akunjee.
La vida de los niños británicos, y el riesgo de su muerte, forma parte del algoritmo de riesgo aceptable que han asumido nuestros aliados occidentales
«Gran Bretaña ha alabado sus esfuerzos para detener al ISIS y el grooming de nuestros niños gastando millones de libras en el programa Prevent y en la vigilancia online. Sin embargo, al mismo tiempo hemos estado cooperando con un aliado occidental, intercambiando inteligencia sensible con ellos» mientras trabajaban con Mohammed Al Rashed, que decía ser un espía de Canadá.
«El cálculo aquí es que las vidas de los niños británicos, y el riesgo de su muerte, es parte del algoritmo de riesgo aceptable que nuestros aliados occidentales han tomado», dijo Akunjee.
La propia Begum habló recientemente a la BBC sobre Rashed diciendo: «Él organizó todo el viaje desde Turquía hasta Siria…. No creo que nadie hubiera podido llegar a Siria sin la ayuda de los contrabandistas».
«Había ayudado a mucha gente a entrar…. Hacíamos todo lo que nos decía porque él lo sabía todo, nosotros no sabíamos nada».
Kerbaj dijo que el papel de Canadá está bien documentado.
«No hay absolutamente ninguna duda de que los canadienses trabajaron en esto y también pone en duda… sobre el papel que jugó Gran Bretaña», dijo Kerbaj al programa de noticias de televisión Good Morning Britain el miércoles. «La única manera de llegar al fondo de esto es tener una investigación», con acceso a los documentos del CSIS, dijo.
Trudeau fue preguntado el miércoles por la polémica.
«Vivimos en un mundo particularmente peligroso», dijo.
La lucha contra el terrorismo requiere que nuestros servicios de inteligencia continúen siendo flexibles y creativos en sus enfoques, pero en cada paso del camino, están obligados por reglas estrictas, por principios y valores que los canadienses aprecian … y esperamos que esas reglas se cumplan».
«Sé que hay preguntas sobre ciertos incidentes u operaciones del pasado y nos aseguraremos de hacer un seguimiento de esto», dijo.
Cuando se le preguntó si el CSIS había ido demasiado lejos y si habría una investigación, Trudeau dijo que los «rigurosos mecanismos de supervisión» controlan las operaciones del CSIS, pero que consideraría «otras medidas» si fuera necesario.
Otros funcionarios canadienses, sin embargo, permanecieron mudos sobre el tema.
El ministro de Seguridad Pública, Marco Mendicino, el Departamento de Seguridad Pública de Canadá y el de Asuntos Globales de Canadá remitieron las preguntas sobre sus respectivas funciones al Servicio de Inteligencia de Seguridad de Canadá (CSIS)
El portavoz del CSIS, Brandon Champagne, se limitó a responder: «No puedo comentar públicamente ni confirmar o negar los detalles de las investigaciones, intereses operativos, metodologías o actividades del CSIS».
La policía metropolitana de Londres también dijo que la sensibilidad impedía la discusión pública.
«No comentamos asuntos relacionados con la inteligencia», dijo el portavoz de la Met, Matthew Russell.
La cuestión del papel de Rashed se reveló por primera vez en 2015 tras la sonada desaparición de Begum, junto con sus compañeras de colegio Amira Abase, de 15 años, y Kadiza Sultana, de 16.
Las tres dejaron sus hogares en Inglaterra y volaron a Turquía para unirse al Estado Islámico, también conocido como ISIS o ISIL, donde fueron recibidas por Rashed.
Rashed ayudó entonces a introducirlas en el territorio controlado por el EI. Poco después fue detenido por la policía turca.
Los medios de comunicación turcos informaron en 2015 sobre las filtraciones de los servicios de inteligencia turcos, escribiendo que Rashed llevaba documentos, fotos y vídeos que revelaban sus actividades, incluido un vídeo -aparentemente tomado por Rashed con una cámara oculta- en el que aparecía con las chicas británicas desaparecidas cerca de la frontera de Turquía con Siria.
Rashed dijo a las autoridades turcas que estableció una relación con funcionarios canadienses en 2013, cuando solicitó asilo en Canadá. En una declaración a la policía, dijo entonces que le ofrecieron la ciudadanía canadiense a cambio de información sobre el IS, según informes contemporáneos.
La declaración policial de Rashed decía que trabajaba para el CSIS y que pasaba información a través de la embajada de Canadá en Jordania. Postmedia informó en su momento de que la embajada en Ammán estaba dirigida por un antiguo oficial de la Policía Montada de Canadá que fue el principal guardaespaldas del primer ministro Stephen Harper.
Rashed fue descrito como un dentista sirio, también conocido como Mohammed Mehmet Rashid y Dr. Mehmet Rashid, que huyó de Siria en 2013 durante la guerra civil, trasladándose a Jordania y luego buscó la protección de Canadá en su embajada en Ammán.
Un periódico progubernamental turco informó entonces de que Rashed viajó entonces a Canadá durante varios meses antes de regresar a Oriente Medio para trabajar como espía.
Afirmó haber ayudado a 15 personas de países occidentales a viajar al territorio del EI mientras trabajaba con el CSIS y era pagado por Canadá para investigar el flujo de combatientes extranjeros hacia los campos de batalla del EI.
La historia secreta de los Cinco Ojos amplía lo publicado anteriormente sobre la relación de Canadá con Rashed. Cinco Ojos es el nombre de la alianza de inteligencia de cinco países: Canadá, Estados Unidos, Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda.
Kerbaj escribe que Rashed envió a Canadá información sobre su pasaporte, detalles de su equipaje, fotos y otra información, incluyendo detalles sobre Begum y sus amigos, según los relatos de los medios de comunicación del libro.
Sin embargo, Canadá no conoció los detalles de los viajes de las niñas hasta cuatro días después de que cruzaran a Siria, escribe Kerbaj.
«Durante siete años, esto ha sido encubierto por los canadienses», dijo Kerbaj al periódico The Guardian.
«Creo que el encubrimiento es peor que el delito en muchos sentidos aquí, porque uno esperaría que las agencias de inteligencia humana reclutaran a miembros de grupos criminales y grupos terroristas», dijo.
