Jamie Merrill
El valor de las ventas se multiplica por diez después de la guerra de Gaza de 2014, en medio de advertencias de que las armas del Reino Unido, incluido equipos para francotiradores, podrían usarse para matar palestinos
Gran Bretaña ha aprobado venta de armas a Israel por valor de 445 millones de dólares desde la guerra de Gaza 2014, incluidos componentes para drones, aviones de combate y helicópteros junto con piezas de repuesto para rifles de francotirador, según las cifras de Middle East Eye.
Los datos del gobierno despertarán nuevas preocupaciones de que las armas de fabricación británica están siendo utilizadas por el ejército israelí en los Territorios Ocupados, en medio de temores de que los componentes de los rifles de francotirador utilizados para matar a decenas de civiles palestinos en las últimas semanas podrían haberse fabricado en el Reino Unido.
Las licencias de exportación de armas a Israel aumentaron a £ 216m, o $ 300m al cambio actual, el año pasado desde £ 20m a raíz de la guerra de Gaza, según muestran las nuevas cifras del Departamento de Comercio Internacional.
Incluyen una importante licencia de £ 183m que cubre "tecnología para radares militares", pero los ministros también han aprobado la venta para la exportación de granadas, bombas, misiles, vehículos blindados, fusiles de asalto, munición de armas pequeñas, rifles de francotirador y componentes para rifles de francotirador.
El valor de los contratos de armas para Israel se duplicó con creces el año pasado después de £ 84m en ventas en 2016, lo que provocó que los activistas advirtieran que hay "pocas dudas" de que las armas fabricadas en el Reino Unido se hayan utilizado en los Territorios Palestinos Ocupados.
La Campaña contra el Comercio de Armas, o CAAT, que recopiló las cifras, expresó su preocupación de que la tecnología de radar fabricada en el Reino Unido pueda ser utilizada por aviones y helicópteros israelíes en los Territorios Ocupados.
Sin embargo, es la escala de las ventas de armas pequeñas lo que ha generado temores de que los componentes del rifle de francotirador fabricados en el Reino Unido y que hayan sido utilizados por los militares israelíes en la frontera con Gaza.
Armamento británico, opresión israelí
El diputado laborista Richard Burden , presidente del grupo británico-palestino en el Parlamento, dijo a MEE que dado el riesgo de que las armas se usen para "represión interna" en Gaza y Cisjordania, estaba "alarmado por la magnitud de las exportaciones de armas del Reino Unido a Israel" en años recientes".
Agregó que "presionará" a los ministros para que inicien una investigación sobre si las armas del Reino Unido se han utilizado en "las actuales operaciones militares israelíes en la frontera con Gaza".
Funcionarios palestinos dicen que al menos 40 personas han sido asesinadas por las fuerzas israelíes desde el comienzo de una protesta de seis semanas contra la ocupación israelí, apodada la Gran Marcha del Retorno, a principios de este mes.
Los disparos provocaron protestas internacionales después de que emergieran francotiradores israelíes que dispararon contra palestinos que se habían posicionado junto a la valla de seguridad de Gaza, con órdenes que les permitían disparar a palestinos desarmados que se encontraban a menos de 100 yardas.
La violencia provocó que el líder laborista Jeremy Corbyn pidiera una revisión de las ventas de armas a Israel en un mensaje que condenaba su "ilegal e inhumana" muerte y heridas "a más manifestantes palestinos desarmados".
Corbyn también pidió al Reino Unido que apoye los llamamientos a una investigación de la ONU "independiente y transparente" sobre los disparos y pidió una revisión de la venta de armas fabricadas en el Reino Unido que "podrían usarse en violación del derecho internacional".
Los ministros del gobierno, así como las figuras principales del Partido Laborista, incluyendo a la secretaria de Exteriores, Emily Thornberry , han argumentado que Israel tiene derecho a defenderse de ataques militares y "ataques terroristas".
El ejército israelí dice que solo dispara en defensa propia y que sus fuerzas en la frontera de Gaza estaban "identificando intentos de llevar a cabo ataques terroristas bajo el camuflaje de los disturbios", pero los grupos de campaña han calificado los tiroteos como una "masacre".
El ejército israelí no respondió a una solicitud de comentarios.
Andrew Smith, un portavoz de CAAT, le dijo a MEE:
"Hay pocas dudas de que equipos militares del Reino Unido han sido usado contra la gente de Gaza una y otra vez, pero eso no ha impedido que los sucesivos gobiernos otorguen licencias incluso para más armas al ejército israelí.
"Las espantosas escenas que hemos visto en las últimas semanas son otro recordatorio más de la represión y el abuso que viven los palestinos todos los días. La respuesta a las protestas no ha sido solo mano dura, ha sido una masacre.
"Al continuar armando fuerzas israelíes, el Reino Unido no solo se hace cómplice en ataques futuros, sino que está enviando un mensaje de apoyo para el castigo colectivo que se ha infligido".
"La situación es desesperada, y el Reino Unido debería estar trabajando para una solución pacífica y justa, no para impulsar las ventas de armas que pueden usarse en abusos en los próximos años".
Israel ha incumplido históricamente las garantías dadas a los ministros de que las armas fabricadas en el Reino Unido no se usarán en los Territorios Ocupados.
Los críticos del comercio de armas británico dicen que la venta de armas a Israel también contrasta con las advertencias de Foreign Office en su informe anual de derechos humanos más reciente que las políticas de ocupación de Israel continúan violando los "derechos humanos de los palestinos".
Ese informe citaba "demoliciones punitivas" de viviendas pertenecientes a familias de palestinos sospechosos de perpetrar ataques contra israelíes.
Chris Doyle , el director del Consejo para el Entendimiento árabe-británico, o CAABU, le dijo a MEE que fue un "ultraje que Gran Bretaña todavía esté vendiendo ese armamento a un estado que trata la vida humana y el derecho internacional con tanto desprecio.
Los activistas también han expresado su alarma porque algunas de las armas aprobadas para exportación, tales como radares militares, componentes para aviones rápidos y partes de helicópteros, son del tipo usado previamente por las fuerzas israelíes en Gaza y Cisjordania, incluso durante la guerra de Gaza 2014 apodada "Operation Protective Edge" por Israel - y durante el asalto de 2009.
Después del conflicto de 2009 - "Operación Plomo Fundido" - el influyente comité de Commons sobre exportaciones de armas informó que las exportaciones británicas "casi con certeza" se usaron en el ataque, en contravención directa de la política del Reino Unido de que las exportaciones de armas no deberían usarse en los territorios ocupados.
Restricciones británicas levantadas
El entonces secretario de Relaciones Exteriores, David Miliband , dijo que los equipos israelíes utilizados en el ataque a Gaza "casi con certeza" contenían componentes suministrados por los británicos, incluidas pantallas de cabina en aviones de combate F-16 hechos en Estados Unidos y componentes para el control de incendios y sistemas de radar. equipos de navegación y ensambles de motores para helicópteros de ataque Apache fabricados en los Estados Unidos.
Hubo renovados llamamientos para detener la venta de armas durante el conflicto de Gaza en 2014, que resultó en la muerte de más de 2,200 palestinos y 76 israelíes. El entonces primer ministro, David Cameron , dijo que todas las licencias de exportación serían revisadas.
Sin embargo, todas las restricciones a la venta de armas a Israel se eliminaron en 2015 tras una revisión de 12 meses, en la que el gobierno admitió que las armas fabricadas en el Reino Unido podrían haber sido utilizadas en el bombardeo de Gaza en 2014.
Desde entonces, MEE entiende que el gobierno no ha evaluado si las armas del Reino Unido se han utilizado en los Territorios Ocupados, y las licencias de armas se han disparado.
Un portavoz del Departamento de Comercio Internacional dijo que el Reino Unido "toma muy en serio sus responsabilidades de control de exportaciones y opera uno de los regímenes de control de exportaciones más sólidos del mundo".
Agregó:
"Examinamos rigurosamente cada solicitud caso por caso en comparación con los criterios consolidados de licencias de exportación de armas de la UE y nacionales, y los riesgos relacionados con los abusos contra los derechos humanos son una parte clave de ese proceso. No otorgaremos una licencia si hacerlo sería inconsistente con estos criterios y suspenderá o revocará las licencias cuando cambie el nivel de riesgo".
