El comando de la Fuerza Aérea estadounidense ha reconocido que un UAV espía estadounidense RQ-4 Global Hawk, conocido por su gran techo de vuelo, se estrelló y se hundió cerca de las costas de España el 26 de junio de este año. El Ministerio de Defensa español ha mantenido en secreto el incidente y no se conoce qué misión realizaba el aparato.
El mando de la Fuerza Aérea de Estados Unidos guardó silencio durante dos meses acerca de esta baja y la reconoció recién hace pocos días, indica el portal The Drive.
Según fuentes del portal The Drive, la aeronave, que fue localizada al oeste de España, fue subida desde el fondo del mar y lo que queda de la misma se encuentra en la base naval de Rota, empaquetada y listo para ser enviado Estados Unidos para su posterior inspección.
Esta es la segunda baja de un RQ-4 Global Hawk, tras la pérdida de un aparato similar que se estrelló contra la montaña Whitney en California en junio de 2017.
Los UAV de este tipo han sido utilizados por el comando estratégico de Estados Unidos en misiones de reconocimiento en la zona de conflicto en Donbás, en el este de Ucrania, así como para espiar instalaciones navales y buques de guerra rusos en el mar Negro, en el Báltico y en el Mediterráneo, cerca de las costas sirias.
Después de contactar a varias unidades asociadas con las operaciones de Global Hawk, así como a aquellas asociadas con la Armada, el MQ-4 Triton, el medio recibió la siguiente nota del Centro de Seguridad de la Fuerza Aérea:
Existe una Junta de Investigación de Seguridad en curso que investiga el accidente de un RQ-4 que impactó el agua en las costas de España el 26 de junio de 2018. La Junta de Investigación de Seguridad aún está en curso. Es política del Departamento de Defensa y Fuerza Aérea no discutir el análisis, hallazgos o recomendaciones de las investigaciones de seguridad para proteger el proceso de investigación.
Eso es todo lo que se puede decir en este momento. Si tiene preguntas adicionales de seguimiento, hágamelo saber.
VR,
Josh A. Aycock
Jefe, División de Asuntos Públicos
Sede, Centro de seguridad de la Fuerza Aérea
Este es el primer reconocimiento oficial del incidente a la prensa. El otro indicio de que se perdió un Global Hawk provino de la revista Combat Edge del Comando de Combate Aéreo que tenía este pequeño gráfico sin más explicación:
Los detalles tal como los entendemos, pero sin confirmación adicional, es que el Global Hawk se estrelló en las aguas al oeste de España y una operación de salvamento elevó al aparato del fondo marino y empaquetó lo que queda de la aeronave para transportarlo a los Estados Unidos para su inspección por la Estación Naval de Rota. Más allá de estos detalles dispersos y no confirmados, realmente no sabemos qué circunstancias rodearon el incidente.
Todavía no está claro por qué la Fuerza Aérea de EE. UU. ha mantenido el incidente en secreto. Puede haber sido debido a la naturaleza sensible de una operación de recuperación rápida en el mar, ya que incluso un RQ-4 anegado y dañado podría representar una gran ventaja tecnológica para una potencia competidora.
Tampoco sabemos con certeza exactamente qué tipo de Global Hawk estuvo involucrado en el accidente. Más allá de la misión de vigilancia primaria de Global Hawk , tres RQ-4 anteriores se han reconfigurado en EQ-4 Battlefield Airborne Communications Node (BACN) captación de retransmisión de datos y aeronaves. Considerando que el dron podría haber estado transitando de regreso a los Estados Unidos o en una misión en el área, cualquiera de los dos tipos es posible, aunque la variante RQ-4 es mucho más probable.
Los Global Hawks han estado muy activos en el teatro europeo, sobre todo volando misiones regulares de reconocimiento a gran altitud sobre el este de Ucrania y la región norte del Mar Negro. También han estado activos en el Mediterráneo oriental, cerca de la costa siria.
El avión no tripulado incluso ha ejecutado misiones en Libia y otros lugares en las áreas de responsabilidad de EUCOM y AFRICOM, incluidos los países bálticos. Todas estas incursiones han sido controladas desde NAS Sigonella, Italia.
En una segunda comunicación con The Drive, los oficiales del Comando Europeo de EE. UU. enviaron la foto de arriba que originalmente nos notificaba del incidente no divulgado anteriormente.
Aquí está la respuesta del Comando Europeo a las consultas:
Tyler, gracias por tu paciencia en esto. Las siguientes respuestas a sus preguntas pueden ser atribuidas a mí como portavoz del Comando Europeo de EE. UU. Para preguntas adicionales sobre el avión o la misión, consulte [redactado] en ACC Public Affairs. ¡Gracias!
P: ¿Dónde aproximadamente se estrelló?
R: Un avión de vigilancia no tripulado RQ-4 Global Hawk se estrelló en la costa de Rota, España, aproximadamente a las 11 a.m. EDT, martes, 26 de junio de 2018. No hubo personal involucrado en el incidente.
P: ¿Hubo una operación de rescate?
R: El buque de apoyo de combate rápido de la clase de suministros USNS Arctic (T-AOE-8), ayudó en la recuperación del RQ-4 Global Hawk derribado en las cercanías del Golfo de Cádiz. Antes de brindar asistencia, el Ártic estaba realizando operaciones de rutina en el área de operaciones de la 6.ª Flota de EE. UU. Además del USNS Arctic, una aeronave de reabastecimiento de combustible KC-135 que opera desde la Base Aérea de Zaragoza, España, se lanzó el 26 de junio para ayudar en los esfuerzos de recuperación.
P: ¿Algún detalle que rodee los eventos que llevaron al accidente?
R: Para obtener información sobre la misión o la ruta de vuelo, tendrá que preguntarlo a Asuntos Públicos del Comando de Combate Aéreo ...
Como se ve, no hay mucha información nueva, pero la hora exacta y la ubicación general del accidente son dignas de mención, como lo es el uso de USNS Arctic para la operación de recuperación. No está claro cómo este buque, que generalmente actúa como un buque de reabastecimiento y soporte de la flota, ejecutó la operación de salvamento. Es muy posible que otro barco extrajera los restos del Global Hawk del lecho marino y el Ártico llevara esas piezas a Rota. El Golfo de Cádiz generalmente no es una masa de agua poco profunda.
Es probable que el KC-135R haya sido enviado al área para proporcionar los primeros ojos en la escena y ayudar a coordinar los esfuerzos de búsqueda y recuperación.
La foto proporcionada por nuestras fuentes muestra una sección del fuselaje trasero muy dañada del RQ-4. El impacto fue claramente muy violento.
