Quince economías de Asia-Pacífico han firmado este domingo el mayor tratado de libre comercio del mundo, un bloque con China a la cabeza que deja fuera a EE.UU. Tras ocho años de negociaciones, el acuerdo se suscribió virtualmente en el marco de una cumbre de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), organizada por Vietnam.
La Asociación Económica Integral Regional (RCEP, por sus siglas en inglés) agrupará a los 10 miembros de la ASEAN, así como a China, Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda. La India se retiró de las conversaciones en noviembre del año pasado, si bien los firmantes han dejado la puerta abierta en caso de que decida unirse.
La RCEP será ratificada "pronto" por los países signatarios y entrará en vigor, "contribuyendo a la recuperación económica" tras la pandemia de covid-19, enfatizó el primer ministro vietnamita, Nguyen Xuan Phuc.
La asociación supondrá el 30 % de la economía mundial y el 30 % de la población mundial, llegando a alrededor de 2.200 millones de consumidores.
Entre sus objetivos figura la reducción de tarifas comerciales, el fortalecimiento de las cadenas de suministro basadas en reglas comunes en cuanto a la información sobre el origen de los productos, así como la sistematización de las normas que regulan el comercio electrónico.
¿Mermará el liderazgo de EE.UU.?
El acuerdo entre países asiáticos y oceánicos podría poner en una posición de desventaja a algunas compañías de EE.UU. y a otras multinacionales que se encuentran fuera de esta zona de libre comercio, en especial tras la salida del país norteamericano del Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica (TPP), decretada en 2017 por el presidente estadounidense Donald Trump.
Aunque la economía más grande del mundo se queda fuera de dos grupos comerciales que abarcan la región de más rápido crecimiento, y pese a haber estado en la Administración que impulsó el Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica, es poco probable que el presidente electo Joe Biden se reincorpore al TPP a corto plazo, estiman analistas consultados por Reuters, que explican que el Gobierno estadounidense tendrá que priorizar el manejo del brote de covid-19 en el país.
"No estoy seguro de que se centre mucho en el comercio en general, incluidos los esfuerzos para volver a unirse" al grupo sucesor del TPP, "durante el primer año más o menos, porque habrá un gran enfoque en el alivio de, covid", indicó recientemente Charles Freeman, vicepresidente senior para Asia de la Cámara de Comercio de EE.UU.
La posición de China
En cambio, en medio de preguntas sobre el compromiso de Washington en Asia, la RCEP puede "cimentar la posición" de China con más firmeza como socio económico del sudeste asiático, de Japón y de Corea, poniendo a la segunda economía más grande del mundo "en una mejor posición para moldear las reglas comerciales de la región", estima Reuters.
El nuevo grupo, que incluye a muchos aliados de EE.UU., supone un golpe de suerte inesperado para China, en gran parte gracias a la retirada de Trump del TPP, según el economista del banco ING Iris Pang, que explica que la asociación también podría ayudar a Pekín a reducir su dependencia de los mercados y la tecnología extranjeros.
Además, el acuerdo representa un hito en el sentido de que potencias rivales de Asia Oriental —China, Japón y Corea del Sur— participan en un mismo acuerdo de libre comercio. "Por primera vez, China y Japón alcanzaron un acuerdo bilateral de reducción arancelaria, logrando un avance histórico", enfatizó el Ministerio de Finanzas chino, que adelantó que las promesas del nuevo bloque incluyen la eliminación de algunos aranceles dentro del grupo, algunos de inmediato y otros durante 10 años, sin ofrecer más detalles.
Xi llama a Rusia y a sus socios asiáticos de la Organización de Shanghai a oponerse a la injerencia de “fuerzas externas”
El presidente chino ha instado a Rusia y a los socios asiáticos de Pekín a oponerse a la interferencia de “fuerzas externas”.
El martes 10 de noviembre, el presidente chino, Xi Jinping, pidió a sus socios asiáticos y a Rusia que se opusieran a la interferencia de “fuerzas externas”, refiriéndose implícitamente a EEUU. El presidente chino habló así en una cumbre de seguridad regional.
Estos son los primeros comentarios a nivel internacional del presidente chino tras las elecciones estadounidenses.
Hay que tener en cuenta que la administración Trump todavía mantiene la presión sobre Pekín.
“El mundo está entrando en un período de turbulencia y transformación. La comunidad internacional se enfrenta ahora a una prueba importante con una elección entre el multilateralismo y el unilateralismo, la apertura y el aislamiento, la cooperación y la confrontación”, dijo Xi durante las declaraciones a los líderes de los estados en la cumbre en línea de la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS).
Las tensiones entre EEUU y China se intensificaron durante el mandato de Donald Trump.
El presidente chino llamó a los estados miembros de la OCS -China, India, Kazajistán, Kirguistán, Pakistán, Rusia, Tayikistán y Uzbekistán- a “oponerse firmemente a la injerencia de fuerzas externas en los asuntos internos” de otros miembros.
Xi también advirtió sobre el aumento del “unilateralismo” en todo el mundo, una palabra que Pekín usa con frecuencia para criticar a Washington por retirarse de tratados como el acuerdo climático de París y el acuerdo nuclear de Irán. Y pidió al grupo que resista la proliferación de “virus políticos”, un término que China ha utilizado para referirse a la campaña de Washington dirigida a cuestionar el manejo de Pekín de la pandemia de coronavirus.
A pesar del fracaso electoral de Donald Trump, Pompeo dijo el martes que la administración Trump aún no había terminado su trabajo con China.
