El equipo de expertos enviado a China por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para investigar el origen del coronavirus asegura haber encontrado "pistas importantes" sobre el papel del mercado de mariscos donde se detectaron los primeros casos de covid-19, informa Bloomberg.
Peter Daszak, uno de los miembros del equipo de científicos y director de la organización no gubernamental EcoHealth Alliance, comentó que el grupo de especialistas trabajó con expertos locales y visitó puntos clave y centros de investigación para descubrir "algunas pistas reales sobre lo sucedido".
"Es el comienzo de una comprensión realmente profunda de lo que sucedió para que podamos detener el siguiente brote", dijo el experto, al tiempo que recalcó la importancia de "tratar de entender por qué surgen estas cosas para que no tengamos continuamente colisiones económicas globales y una mortalidad horrible mientras esperamos las vacunas".
Daszak calificó de "colaborativo" el trabajo con sus homólogos chinos que —asegura— les han ayudado a profundizar en la busca de pistas. "Nos reunimos con ellos todos los días y revisamos información, nuevos datos, y luego les dijimos que queríamos ir a los lugares clave", a lo que respondieron pidiendo "una lista", explicó el especialista. "Sugerimos dónde queríamos ir y las personas que queríamos conocer. Fuimos a todos los lugares en esa lista", continuó.
Los miembros de la misión trabajaron en tres grupos que se centraron en la posible implicación de los animales, la epidemiología o la propagación de la enfermedad y los resultados del muestreo ambiental. Los datos de secuenciación genética están ayudando a los investigadores a identificar los hilos que vinculan la información entre los pacientes y la vida silvestre, dijo el experto. Daszak destacó que los investigadores han encontrado "pistas importantes" sobre el papel del mercado, aunque no proporcionó más detalles. "En este momento, estamos tratando de unirlo todo", dijo. "Hemos analizado estos tres hilos por separado. Ahora vamos a reunirlo y a ver lo que todo estos nos dice", añadió.
Si bien el mercado de alimentos fue cerrado y limpiado casi inmediatamente después de que se identificaron los primeros casos, "todavía está bastante intacto", dijo Daszak. "La gente se fue a toda prisa y dejaron el equipo, dejaron los utensilios, dejaron evidencia de lo que estaba pasando, y eso es lo que vimos", notó.
Sudáfrica suspende el uso de vacunas de AstraZeneca tras nuevos datos sobre su efectividad contra la cepa local de coronavirus
Sudáfrica suspenderá el uso de la vacuna contra el covid-19 de AstraZeneca en su programa de vacunación después de que los datos mostraran que el fármaco ofrece una protección mínima contra la infección leve a moderada causada por la nueva variante del virus que predomina en el país, anunció este domingo el Ministerio de Salud, informa Reuters.
"La vacuna AstraZeneca pareció eficaz contra la cepa original, pero no contra la variante sudafricana", declaró el ministro de Salud, Zweli Mkhize.
El funcionario explicó que el Gobierno esperaría las recomendaciones de los científicos sobre la mejor manera de proceder. Antes de la aparición de la cepa 501Y.V2, considerada más contagiosa, la vacuna mostraba una eficacia de alrededor del 75 %, pero ahora se ha visto reducida a un 22 % para los casos no graves.
El estudio realizado por la Universidad de Witwatersrand de Sudáfrica y la Universidad de Oxford, que involucró a adultos relativamente jóvenes, no evaluó si la vacuna ayudó a prevenir los casos graves de covid-19. Los datos aún no han sido revisados por pares.
Mientras tanto las autoridades sudafricanas tienen planeado administrar en las próximas semanas a los trabajadores de la salud vacunas desarrolladas por Johnson & Johnson y Pfizer.
Por su parte, la farmacéutica británica reconoció que los resultados del estudio demuestran una "eficacia limitada" de su vacuna, pero afirmó que era demasiado pronto para sacar conclusiones finales. AstraZeneca anunció el sábado que ya había comenzado a adaptar su vacuna a la variante sudafricana y espera que nuevos estudios demuestren que su fármaco es eficaz para prevenir casos graves de la enfermedad causados por las nuevas cepas.
A inicios de mes el país africano recibió 1 millón de dosis de AstraZeneca, producidas por el Instituto de Suero de India. Sudáfrica espera vacunar a 40 millones de personas para lograr algún nivel de inmunidad colectiva.
La variante sudafricana del coronavirus ya se ha extendido por todo el mundo, con casos notificados en América, Europa y Asia.
Hallan 'el talón de Aquiles' del coronavirus gracias a un anticuerpo clave en una infección de 2003
Un grupo de científicos estadounidenses ha diseñado un anticuerpo que podría usarse para la prevención y el tratamiento del covid-19, así como de otras enfermedades respiratorias causadas por virus similares al SARS, según exponen en su estudio, publicado en la revista Science.
Su investigación se basa en la hipótesis de que la 'memoria' del sistema inmunológico de una persona que previamente ya ha superado algún otro tipo de infección por coronavirus —como el SARS-CoV-1 o el MERS-CoV— podría utilizarse para crear fármacos eficaces para combatir la pandemia de covid-19.
El equipo de C. Garrett Rappazzo, investigador de la compañía farmacéutica estadounidense Adimab, extrajo varios anticuerpos "con una potencia relativamente modesta" de las células B de memoria de una persona que en 2003 sufrió una infección por el coronavirus SARS-CoV-1 y luego los unieron entre sí, mejorando su capacidad para responder al virus.
Posteriormente, los científicos probaron en ratones la capacidad neutralizante de los anticuerpos modificados contra varios coronavirus asociados con el síndrome respiratorio agudo severo (sarbecovirus) y destacaron uno que se mostró particularmente efectivo.
Bautizado ADG-2, este anticuerpo modificado mostró "una alta potencia de neutralización" de los virus y "proporcionó protección completa contra la carga respiratoria, la replicación viral en los pulmones y la patología pulmonar", por lo que fue seleccionado por los investigadores como "candidato terapéutico líder".
Los autores del estudio califican al ADG-2 como 'el talón de Aquiles' de los sarbecovirus y están convencidos de que constituye "un objetivo atractivo" para el desarrollo de vacunas contra diferentes tipos de SARS.
