El cohete Soyuz-2.1b fue lanzado desde el sitio de lanzamiento de Vostochny. Según datos oficiales, puso en órbita cuatro satélites militares, tres Gonets-M y uno Skif-D.
Si bien los satélites Gonets son adiciones al ya antiguo sistema de comunicaciones espaciales, el Skif-D merece una mención especial.
¿Cuál es su característica especial?
Este vehículo es el primer componente del sistema de comunicaciones global Sphere. Según los planes, estará compuesto por varios cientos de satélites de diferentes propósitos en órbita baja, media, elíptica alta y geoestacionaria.
La constelación está diseñada para proporcionar acceso a Internet de banda ancha, pero también podrá proporcionar transmisión de datos de alta velocidad para comunicaciones militares y especiales. Es en parte una contraparte de Starlink de la compañía estadounidense Space X.
¿Por qué es esto tan importante?
Los combates en Ucrania han demostrado la eficacia de tales sistemas. Son vitales: las comunicaciones espaciales y una gran constelación de satélites de teledetección ya ofrecen una gran ventaja, como se ve en el uso de Starlink por parte de la AFU.
Sí, hasta ahora solo hay un Skif-D en órbita. Sí, es poco probable que Sphere se reponga a un ritmo sorprendente de decenas de unidades por mes. Sí, habrá un trabajo largo y arduo en la sustitución de importaciones o en encontrar una base alternativa de componentes electrónicos para los satélites.
Pero una cosa es buena: se ha hecho el comienzo de la implementación del sistema. Si, hasta hace poco, en los grandes despachos se repetían dudas sobre la conveniencia de gastar en él, la operación militar en Ucrania ha despejado todas las dudas.
Soyuz-5 y Baiterek: un proyecto espacial conjunto de Rusia y Kazajstán
No es ningún secreto que Rusia está trasladando su cosmonáutica a las profundidades de su territorio: al cosmódromo de Vostochny, este es el futuro centro del espacio ruso. Se han enviado cohetes Soyuz desde allí durante 5 años. Hoy, allí se completa la construcción del complejo de lanzamiento de cohetes Angara y se está construyendo un aeropuerto. En este contexto, prácticamente no hay desarrollo en Baikonur... ¿o sí?
Había tal cohete: Zenit-2. Fue ensamblado en Ucrania y lanzado en Kazajstán. En las realidades de la Unión Soviética, esto no fue un problema: el país estaba unido. Pero después del colapso de la URSS, comenzaron las dificultades que, sin embargo, se resolvieron y Zenith continuó despegando desde Baikonur. Pero luego llegó 2014. La cooperación entre Rusia y Ucrania fracasó, lo que significa que se detuvo la producción de Zenit, que consistía en un 70% de componentes rusos.
A pesar de esto, Rusia decidió crear su propio cohete basado en Zenit: Soyuz-5. ¡El motor RD-171MV mejorado, junto con las mayores dimensiones del cohete, hizo posible aumentar la carga útil de salida en 4 toneladas! Un crecimiento tan colosal hace posible colocar una nueva nave espacial rusa tripulada en el cohete. Pero la pregunta es, ¿desde dónde lanzar la Soyuz-5?
La decisión estaba en la superficie: utilizar las antiguas instalaciones de infraestructura en Baikonur. El complejo Baiterek es un proyecto conjunto de Rusia y Kazajstán. Sobre la base del complejo terrestre Zenith, los ingenieros rusos están construyendo una plataforma de lanzamiento para Soyuz-5.
Para Rusia, Baiterek es una solución simple y elegante para un nuevo cohete: no es necesario realizar cambios en el cronograma de Vostochny y se puede incluir a Kazajstán en la construcción. Para él, significa atraer inversiones a su país reactivando la infraestructura.
Se espera que Baiterek comience a operar en 2023-2024, cuando comenzarán los lanzamientos de prueba de Soyuz-5, que luego debería entrar en vuelos regulares. En teoría, incluso son posibles los lanzamientos tripulados en una prometedora nave espacial rusa. Afortunadamente, toda la infraestructura que quedó desde la época soviética está disponible.
