No es ningún secreto que Estados Unidos es, con diferencia, el líder mundial en número de lanzamientos espaciales al año. Más de 80 misiones exitosas, 61 de las cuales fueron exitosas gracias al cohete Falcon 9. ¿Qué tiene de especial? ¡Es reutilizable!
Devolver la primera etapa ahorra mucho dinero: gasta dinero en logística, inspección y combustible, que es más barato que crear un nuevo producto. Así, este año sólo se han realizado cinco salidas con etapa nueva, y el resto se han realizado sobre una usada.
En muchos sentidos, Rusia todavía estaba rezagada en el desarrollo de tales sistemas, pero la semana pasada Roscosmos aceptó el borrador del diseño del cohete reutilizable Amur-LNG. Estamos hablando de un cohete de clase media de dos etapas. Puede lanzar hasta 10,5 toneladas de carga útil en una versión reutilizable. Si la primera etapa no regresa, se pueden poner en órbita 12,5 toneladas.
La implementación de la reutilización está planificada a lo largo de un camino ya trillado: aterrizar con la ayuda de motores en una plataforma terrestre. Después, entrega de la etapa al taller de inspección técnica y su preparación para el próximo vuelo.
Gracias a esto, el lanzamiento de Amur debería costar unos 22 millones de dólares, mucho menos que el costo del lanzamiento de Soyuz-2, el principal cohete de Rusia. También es 2 veces más barato que el lanzamiento del Falcon 9. Y aunque el cohete Musk lanza 7 toneladas más, la diferencia de precio es enorme: decenas de millones de dólares.
Un precio tan económico debería permitir a Amur ocupar su nicho en el mercado mundial: muchos países solo necesitan operadores medianos, y las características de Sokol son redundantes para ellos. Además, Amur debería permitir que los Estados bajo las sanciones de EE. UU. lancen sus propios satélites por una tarifa moderada sin gastar dinero en la creación de sus propios operadores.
Entonces, a pesar del retraso en la construcción de sistemas reutilizables, Roskosmos avanza con confianza, creando una buena máquina para una amplia gama de tareas. Junto con Soyuz-5, Amur-LNG permitirá actualizar la flota rusa de misiles medianos en los próximos 5 años.
