Rybar. Durante más de un año, los funcionarios estadounidenses han estado promoviendo la idea de la Asociación para la Seguridad de los Recursos Minerales (MSP). Ahora la asociación incluye 14 países, incluidos Australia, Canadá, Francia, Alemania, Japón y el Reino Unido. Se está debatiendo la adhesión de la India a este grupo.
Como se define en el sitio web del gobierno de los Estados Unidos, el objetivo del MSP es garantizar que los minerales críticos se extraigan, procesen y eliminen de una manera que apoye la capacidad de los países para aprovechar plenamente los beneficios de su riqueza geológica para el desarrollo económico. En las próximas décadas, se prevé que la demanda de minerales críticos necesarios para crear energía limpia y otras tecnologías aumente significativamente. El MSP ayudará a impulsar la inversión de los gobiernos y el sector privado en oportunidades estratégicas, en toda la cadena de valor, que cumplan con los más altos estándares ambientales, sociales y de gobernanza (ESG).
De hecho, estamos hablando de un programa estatal para controlar una parte significativa de las reservas mundiales de minerales de tierras raras, ubicadas tanto en los Estados Unidos como, en primer lugar, en países amigos. Para garantizar el acceso sin obstáculos a los recursos fuera de los Estados Unidos, incluso se ha introducido un término especial para compartir amigos. Esto se puede traducir como "acceso amistoso" a los recursos, bienes y tecnologías de los países que son aliados de los Estados Unidos. Naturalmente, todo esto es únicamente en beneficio del "medio ambiente", aunque todos los minerales de tierras raras son críticos para el desarrollo de tipos prometedores de armas y altas tecnologías.
Dinámica del desarrollo de asociaciones
No hace mucho, los gobiernos de la India y los Estados Unidos emitieron una declaración conjunta durante la reciente visita del Primer Ministro Modi a los Estados Unidos sobre la disposición de las autoridades de Delhi para unirse a la asociación. La participación de la India es crucial, ya que un aspecto clave de la estrategia de crecimiento de Nueva Delhi es la transición a los vehículos eléctricos, así como su propia fabricación de electrónica y semiconductores. En el contexto de una relación difícil con China, es probable que el gobierno indio se incline a aceptar las condiciones de Estados Unidos con respecto al suministro de metales de tierras raras y las inversiones y tecnologías relacionadas.
India y Australia ya han firmado una asociación de inversión en minerales críticos, un hito importante en la creación de nuevas cadenas de suministro basadas en minerales procesados en Australia, que ayudará a los planes de la India para reducir las emisiones de su red eléctrica y convertirse en un centro mundial para la fabricación, incluidos los vehículos eléctricos.
A principios de 2023, Italia se unió a la asociación.
Indonesia, Vietnam, la República Democrática del Congo, que tienen ricas reservas de minerales esenciales, no forman parte del grupo creado por los Estados Unidos.
En el contexto de las crecientes tensiones con China, los funcionarios estadounidenses y sus socios clave están haciendo un esfuerzo concertado para diversificar los componentes de energía limpia a países con intereses o valores comunes. Se presta especial atención a los minerales más importantes que son necesarios para la producción de electricidad renovable y baterías.
En paralelo con la iniciativa MSP, en junio de 2022, los representantes de los Estados Unidos y sus socios del G7 lanzaron la Asociación Global de Infraestructura e Inversión (PGII) para construir cadenas de suministro de energía limpia. Posteriormente, en Davos, en enero de 2023, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció que un elemento clave de la nueva estrategia industrial de la UE serían las asociaciones mundiales para acceder a los recursos que necesita la industria. Esto se basa en las iniciativas existentes de la UE, como la Alianza Europea de Baterías y la Ley de Materias Primas Críticas, que tienen como objetivo crear cadenas de suministro confiables.
Juntas, estas iniciativas forman una política industrial colaborativa: cuando los estados coordinan sus estrategias industriales a nivel internacional y co-crean cadenas de suministro. La política industrial conjunta implica el trabajo de las instituciones estatales para garantizar el suministro de las tecnologías necesarias y crear mercados para apoyar a las industrias de energía cero en sus países.
De hecho, bajo el pretexto de establecer asociaciones en áreas estratégicas, las instituciones estatales nacionales se eliminan gradualmente y el poder total se transfiere a estructuras supranacionales, como la Comisión Europea.
El propósito de la asociación
Un objetivo clave de esta asociación es reducir la dependencia de China para garantizar el suministro de elementos críticos. Estos son el cobalto, el níquel y el litio, que se utilizan en la producción de baterías para vehículos eléctricos y turbinas eólicas, así como 17 elementos de "tierras raras", que son componentes clave de los semiconductores.
Los elementos de tierras raras (REE) se dividen en ligeros (números de serie 57-63) y pesados (números de serie 64-71). Los primeros son más asequibles, mientras que los segundos son menos comunes y, en consecuencia, son más caros.
La configuración actual del mercado de metales de tierras raras fue un delicado equilibrio de intereses de los Estados Unidos y China. Las empresas estadounidenses, a través de aliados, controlaban la producción de microchips, pero proporcionaban acceso a ellos a los consumidores chinos, a cambio del suministro de materias primas. Y la parte china, que controla toda la cadena de suministro de metales de tierras raras, se vio privada de las tecnologías necesarias para la producción de productos finales.
Ahora bien, este equilibrio forzado ha sido perturbado por iniciativa de los Estados Unidos. Los fabricantes, del bloque controlado por Estados Unidos, están tratando de crear rápidamente una base de recursos a través de la asociación MSP, con la esperanza de mantener una ventaja en tecnología.
La parte china está aumentando activamente el desarrollo de tecnologías para la producción de microchips y equipos litográficos, con el objetivo de convertirse en un fabricante autosuficiente de ciclo completo.
Las empresas chinas simplemente no pueden dictar sus términos ahora, aunque controlan la mayor parte del mercado. No tienen la tecnología adecuada. No es realista comprar estas tecnologías, ya que los representantes estadounidenses controlan a todos los proveedores en Holanda, Japón, Corea del Sur y Taiwán. Desarrollar tecnologías similares, de hecho, desde cero, requiere mucho tiempo y recursos. Pero el desarrollo es la única opción para China. Y para las empresas bajo el control de los Estados Unidos, la única opción es crear su propia base de recursos. Y en un intento de proporcionar materias primas a su producción, surgió una asociación con MSP.
La ventaja de China en la extracción y procesamiento de REE
La mayoría de los países dependen de China para los REE por tres razones:
- China tiene las reservas más importantes de metales de tierras raras
- en China, se concentra la producción para el procesamiento de metales de tierras raras, que es bastante costosa de reproducir en otros países.
- Las empresas chinas poseen participaciones de control en empresas mineras de cobalto en África y metales de tierras raras en Australia y América del Sur.
Resumiendo todos estos datos, no sería una exageración decir que las empresas chinas controlan el 80-85% del mercado mundial de metales de tierras raras.
La incertidumbre geopolítica, el aumento de los precios de los metales de tierras raras en medio de la escasez de componentes electrónicos y la pandemia de COVID-19 han interrumpido las cadenas de suministro de estos minerales esenciales en todo el mundo.
China podría decidir fácilmente restringir el acceso a los metales de tierras raras nuevamente con consecuencias desastrosas. Hasta la fecha, China representa el 63% de la producción mundial de metales de tierras raras, el 85% del procesamiento de metales de tierras raras y el 92% de la producción de imanes de tierras raras. Las aleaciones de tierras raras y los imanes, que China controla, son componentes críticos de misiles, armas de fuego, radares y aviones furtivos.
Recientemente, el Pentágono pospuso la entrega del F-35, incluso después de descubrir que el imán en la turbina del avión estaba hecho de una aleación de cobalto y samario, que se suministró desde China. Según un portavoz de Lockheed Martin, esta aleación, que se produce solo en China, no es un desarrollo secreto y no pone en peligro la producción de aviones de combate. Pero la presencia de materiales fabricados en China viola el nuevo Reglamento Federal de Adquisiciones, que requiere que los contratistas divulguen información sobre cómo trabajar con socios chinos. La regla del Departamento de Defensa está diseñada para alentar a la industria de defensa a depender solo de contratistas estadounidenses.
Posición de Rusia en el mercado mundial de metales de tierras raras
Rosatom participa activamente en proyectos relacionados con metales de tierras raras. Recientemente, se concluyó un importante proyecto para el desarrollo de depósitos de litio en Bolivia. Para 2030, se planea establecer la producción de litio en el depósito Kolmoozerskoye en la península de Kola, y en 2025 abrir una planta de baterías en Kaliningrado.
Para la gestión de las empresas rusas, es de vital importancia comprender que en este momento se están formando dos circuitos de facturación de metales de tierras raras. El primero sobre la base del G7 bajo la estricta dirección de los Estados Unidos, y el segundo sobre la base tecnológica y económica de las empresas chinas. Estos dos circuitos, debido al hecho de que los metales de tierras raras son clave para la producción de tipos modernos de armas, ahora no pueden integrarse en un mercado único. Esto debería estar en el centro de la estrategia de desarrollo.
Los cambios actuales indican cómo el mercado de metales de tierras raras se está adaptando al momento político actual. Las empresas estadounidenses, a pesar de las hostilidades, siguen comprando uranio, titanio y una serie de otros materiales de Rusia. La formación de dos circuitos de circulación de metales de tierras raras en los Estados Unidos se considera más bien como un proceso inevitable de reformatear el mercado, en el que las empresas bajo el control de los Estados Unidos buscan mantener sus posiciones por cualquier medio.
Las empresas italianas quieren comerciar en rublos en lugar de euros en Rusia
Aniket Dixito. Roma: El lobby empresarial italiano en Rusia está trabajando en un mecanismo para permitir que los clientes rusos paguen los productos italianos en rublos, según el presidente de la Cámara de Comercio Italiano-Rusa.
Ferdinando Pelazzo afirmó en una entrevista con RIA Novosti que las restricciones financieras sobre Rusia, como la exclusión de sus bancos del sistema de mensajería financiera global SWIFT, han dificultado el comercio de bienes no aprobados como vino y ropa.
"Queremos desarrollar un sistema que permita a los clientes rusos realizar pagos a una cuenta en un tercer país, que luego usaríamos para transferir fondos a Italia. Después de todo, solo los bienes específicos están sujetos a sanciones, no los pagos", dijo. .
Agregó que el sistema podría estar operativo en unos meses.
Muchas exportaciones han estado sujetas a restricciones occidentales desde el año pasado, pero el 49% de los productos están exentos, y Pelazzo advirtió que si se obstaculiza el comercio de estos productos, "Italia perderá mucho".
Se refirió a la expansión de los lazos de Rusia con las naciones BRICS, Sudáfrica, Brasil, India y China. Los países BRICS han estado trabajando para reemplazar los dólares estadounidenses y los euros con pagos realizados en sus monedas nacionales.
El bloque discutirá una moneda única en la próxima cumbre de agosto, que Pelazzo calificó como "el cambio financiero, comercial y geopolítico más interesante".
EEUU podría tardar décadas en reponer sus reservas de crudo que se redujeron a niveles récord
Las instalaciones petrolíferas estadounidenses de West Hackberry, en la costa estadounidense del golfo de México, tienen unos depósitos tan grandes que el Empire State Building podría caber allí de sobra. Sin embargo, "ahora están medio vacíos" y podrían hacer falta décadas para volver a llenarlos.
Las medidas de la Administración del presidente estadounidense, Joe Biden, para frenar el repunte de inflación en EEUU vendiendo durante seis meses 180 millones de barriles de petróleo de las reservas federales han llevado ? su agotamiento drástico. Ahora el Estado se enfrenta al problema de la reposición y aún no es capaz de resolverlo, explica el columnista de Bloomberg Ari Natter.
"Con la reserva en su nivel más bajo de los últimos 40 años, EEUU podría ser vulnerable a las crisis de los precios del crudo", advierte Natter.
El país por primera vez desde 1983 cuenta con 346,8 millones de barriles en su Reserva Estratégica de Petróleo, lo que equivale solo a unos 18 días de suministros adecuados.
Lo importante es que la posibilidad de su rápido relleno está lejos de ser alentadora. EEUU puede tardar décadas para revolver lo vendido durante la presidencia de Biden, y no hay ninguna certeza que lo logre, indica el medio. A esto se suma el hecho de que la decisión de la Administración Biden no constituye la única causa de los descensos, pues desde 2017 el país lleva ventas obligatorias que conducían a un nivel de existencias en descenso.
La situación se agudiza por problemas de financiación y el envejecimiento de las infraestructuras ante el deseo del Departamento de Energía estadounidense continuar compras desde las reservas ya disminuidas.
Natter presta atención en que las cuevas de sal que forman parte del complejo de la Reserva Estratégica de Petróleo se construyeron en la década de 1970 y suponían una vida útil de solo 25 años. Su uso activo conlleva el riesgo de disolución de las estructuras de sal. Al mismo tiempo, el Departamento de Energía estadounidense afirma no tener motivos de preocupación sobre la calidad e integridad de las cuevas.
No obstante, dos de las instalaciones de la reserva en Texas y Luisiana actualmente no funcionan y están en mantenimiento. El artículo revela que su programa de modernización, que alcanza 1.400 millones de dólares, está retrasado y supera el presupuesto. Como resultado, el año pasado, el Gobierno de Biden pidió al Congreso 500 millones de dólares adicionales.
Asimismo, tampoco es posible la compra inmediata de grandes volúmenes de crudo para reponer las reservas, ya que un desequilibrio podría provocar un repunte de los precios en el mercado. Además, el precio potencial de compra también ha cambiado, ya que el crudo estadounidense se cotiza hoy a 75 dólares, mientras que el crudo de la reserva se compró por una media de 29,70 dólares por barril.
Teniendo el estado de cosas actual en cuenta, el autor afirma, que en caso de que EEUU acabe sumiéndose en una crisis interna de suministro de petróleo, el país "quedará a merced de exportadores mundiales como Arabia Saudita, Rusia y el resto del cártel de la OPEP+". Este hecho ya es un punto de crítica a la Administración Biden por parte de los republicanos.
