Gunnar Ulson*
La tecnología de la información ya ha transformado virtualmente todos los aspectos de la civilización moderna. Se espera que el auge de la inteligencia artificial y la capacidad de los sistemas para aprender por sí mismos en lugar de programarse, lo que les permita realizar tareas que ningún humano podría hacer, tenga tanto o más impacto que la proliferación de computadoras e Internet.
The Wall Street Journal publicó recientemente una entrevista con Kai-Fu Lee, ex director de Google en China y actual director ejecutivo de Sinovation Ventures en Beijing, en el que se comparan las estrategias de Estados Unidos y China en materia de investigación, desarrollo y despliegue de AI.
La falta de obstáculos regulatorios de China y los monopolios corporativos profundamente arraigados le están dando a China una ventaja sobre los EE. UU. Mientras que la educación superior de los EE. UU. está produciendo más y mejores científicos informáticos especializados en inteligencia artificial en este momento, China se está poniendo al día.
En última instancia, para la AI, la nación con la mayor cantidad de datos para entrenar sistemas será la nación que eventualmente dominará ese campo. Aquí, China tiene una ventaja clara e incontestada. A medida que las empresas de tecnología en China trabajan en la inteligencia artificial y despliegan aplicaciones para el consumo público, los sensores, los datos de entrada y los datos generales acumulados en los 1.300 millones de personas de China superarán con creces el acceso a las empresas estadounidenses.
Lee explica si es EE. UU. o China quien liderará la IA:
En la inteligencia artificial en Internet, que es un algoritmo que genera recomendaciones rentables para las personas según su historial de navegación web, China y los Estados Unidos están casi iguales. China probablemente saldrá adelante porque tiene más datos de usuarios. Y en la inteligencia empresarial es donde las empresas extraen la información de sus clientes para generar nuevas ideas de productos y mejorar el servicio, o para monitorear los sistemas y hacerlos más eficientes o lucrativos. En la percepción de la IA, o en cosas como el reconocimiento facial y otras interfaces biométricas, China está a la vanguardia porque está construyendo más sensores a bajo costo y para usos más amplios, y probablemente seguirá avanzando.
La entrevista también dejó en claro que si bien las compañías estadounidenses y chinas buscan hacer negocios en los mercados de cada una, pueden ser percibidos como "universos paralelos" donde las compañías tecnológicas de EE. UU. y China son más adecuadas para proporcionar soluciones y productos dentro de sus propios mercados. En otras palabras, a menos que las compañías chinas puedan hacer lo que las compañías estadounidenses no pueden, hay pocas oportunidades para que hagan negocios en Estados Unidos y viceversa.
Por ejemplo, mientras que Facebook y Google buscan hacer negocios en China, el mercado ya está saturado de compañías chinas que hacen lo que Facebook y Google hacen tan bien o mejor que Facebook y Google. Por el contrario, la filial de Google Waymo, que se refiere a vehículos autónomos, no tiene un análogo directo en China, razón por la cual puede hacer negocios con éxito en China.
A medida que el sistema educativo chino y el ecosistema empresarial se extienden a los Estados Unidos, aprovechar el inmenso conjunto de recursos humanos disponibles en China, así como la inmensa riqueza de datos producidos por los consumidores chinos, brindará a las empresas chinas una ventaja innovadora.
Teniendo en cuenta el ascenso meteórico de China como un poder económico, militar y geopolítico en el escenario mundial, no se debe subestimar su capacidad para disputar o incluso superar a Estados Unidos en esta carrera tecnológica.
Ambas naciones entienden completamente las implicaciones económicas e incluso militares de dominar la IA y ambas naciones ya han comenzado abiertamente a tomar medidas para obtener la ventaja.
La carrera de armamentos de Estados Unidos y China en AI impactará al resto del mundo
Esta carrera de armamentos tecnológica no solo impactará a los Estados Unidos y China. La tecnología que emerge de esta creciente competencia ya está afectando a la economía más allá de las fronteras de los Estados Unidos y China y continuará haciéndolo a medida que la IA madure.
Lee en su entrevista de WSJ discutiría el impacto que tendrá AI en varios trabajos.
Él explicaría qué trabajos estarían en peligro de ser reemplazados por AI y cuáles son seguros por el momento:
Servicio al cliente, pero no de todo tipo. Se mantendrá el servicio al cliente con un toque humano de muy alta gama. Telemarketing y televentas desaparecerán. El lavado de platos, la recolección de frutas, la inspección de la línea de ensamblaje desaparecerán. Paralegales y contadores, pero no al 100%. Algunos abogados que solo llenan formularios, serán reemplazados. Los trabajos orientados a la creatividad son seguros. Trabajar en un entorno de construcción es seguro. La limpieza es difícil para un robot y cada casa es diferente, por lo que será un trabajo seguro.
Otro ejemplo es el advenimiento de autos y camiones auto-conducidos. La logística global puede transformarse con conductores que pierden sus puestos de trabajo y las empresas logísticas tradicionales están siendo superadas por empresas más descentralizadas. Ya podemos ver el impacto que las aplicaciones como Grab y Uber están teniendo en los servicios tradicionales de taxi y entrega, y podemos imaginar fácilmente cómo los vehículos sin conductor impactarán aún más en estas industrias.
El potencial disruptivo de la IA al transformar la economía del futuro es algo para lo que las naciones de todo el mundo deben prepararse y posicionarse para beneficiarse de ella en lugar de estar en desventaja.
Podemos ver cómo en el siglo XX, el dominio de las finanzas, la energía y la tecnología de la información en Estados Unidos le permitió establecerse como la única superpotencia, un estado que solo podrá ser contrarrestado a medida que surjan nuevas tecnologías y nuevos actores globales que establezcan la paridad contra el dominio de los Estados Unidos en estos nuevos campos.
Lee describe el sistema y la política educativa de una nación con respecto a la tecnología, la innovación y específicamente a la IA, ya sea creando barreras que impiden el progreso o acelerando su investigación y desarrollo. La creciente carrera de armamentos entre los EE. UU. y China con respecto a la IA proporciona a otras naciones ejemplos de estrategias y políticas que funcionan y otras que no.
Al igual que con otras tecnologías disruptivas que otorgan a las naciones un poder inmenso, si la AI estuviera monopolizada por EE. UU. o China, inevitablemente abusarán. Por ejemplo, las armas nucleares fueron monopolizadas por primera vez por los Estados Unidos y se usaron en Japón y se consideraron como opciones viables para las guerras de Corea y Vietnam hasta que surgió una disuasión nuclear soviética y china. Para evitar que un escenario similar se desarrolle con la IA, se debe lograr un equilibrio de poder para evitar que se abuse de sus capacidades crecientes.
La inteligencia artificial, junto con la biotecnología y las nuevas tecnologías de fabricación son áreas clave que determinarán la forma del siglo XXI de la misma manera que la tecnología de las finanzas, la energía y la información lo fue en el siglo XX. No se garantiza que Estados Unidos domine estas tecnologías transformadoras en este siglo como lo hizo el siglo pasado. Las ganancias de China en IA son un ejemplo perfecto de por qué.
* analista y escritor geopolítico con sede en Nueva York
