Michael Peck*
La Alemania nazi fue derrotada en gran parte, aunque no únicamente, por la Unión Soviética.
Pero ¿y si la Alemania nazi y la Unión Soviética hubieran sido aliados en lugar de enemigos? ¿Qué pasaría si Estados Unidos, Gran Bretaña y sus aliados se enfrentaran a un masivo Ejército Rojo respaldado por la destreza militar y la sofisticación tecnológica de la Luftwaffe, los panzers nazis y los submarinos?
Esa visión apocalíptica de una nueva Edad Oscura casi sucedió. En los primeros días de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña y Francia planeaban bombardear los campos petroleros rusos. El objetivo era impedir que cayeran en manos de Hitler. El resultado probablemente habría ayudado a Hitler a ganar la guerra.
La idea era estúpida, pero no irracional. A fines de 1939, Gran Bretaña y Francia estaban convencidos de que Alemania y Rusia ya eran amigos. Stalin se había esforzado por formar una coalición contra los nazis antes de la guerra, solo para encontrar tanta resistencia y vacilación que se convenció de que los capitalistas estaban conspirando para enredar a Alemania y Rusia en una guerra mutuamente agotadora mientras que Occidente se mantuviera al margen.
Mientras Londres y París vacilaban sobre si aliarse con los comunistas, Berlín no dudó: el 23 de agosto de 1939, Alemania y Rusia firmaron el Pacto Molotov-Ribbentrop. Rusia ganó el este de Polonia y los estados bálticos, un posible respiro para aumentar su fuerza militar, y la posibilidad de que Alemania y las potencias occidentales se agotaran mientras que Rusia aumentaba su fuerza.
Sin embargo, el verdadero ganador fue el Führer. El tratado dejó al Tercer Reich libre para engullir a Polonia y Europa occidental sin temor a un segundo frente en el Este. Igual de importante, los soviéticos acordaron suministrar materias primas vitales, especialmente petróleo, al Tercer Reich, manteniendo la economía de guerra alemana en funcionamiento y rompiendo el bloqueo naval aliado que había resultado tan decisivo en la Primera Guerra Mundial.
A los ojos de los aliados, la Unión Soviética había cambiado de enemiga a aliada de Alemania. Entonces, ¿por qué no atacar a la Unión Soviética y matar a dos pájaros de un tiro? Tal vez también hubo frustración por la situación, ya que los ejércitos aliados se sentaron impotentemente detrás de la Línea Maginot mientras los alemanes invadían Polonia y Escandinavia. El bombardeo de Rusia debió haber parecido más fácil que enfrentar al ejército alemán en el campo de batalla.
Así nacía la Operación Pike. Volando desde bases aliadas en Irán y Siria, así como desde una Turquía neutral pero antisoviética, más de cien bombarderos británicos y franceses atacarían continuamente los campos de petróleo soviéticos en el Cáucaso en una campaña de bombardeo estratégico nocturno. Esto fue más que una planificación ociosa. Aviones de reconocimiento británicos sin marcar que volaban desde aeródromos iraquíes en realidad fotografiaron instalaciones de petróleo en Bakú y Batumi en marzo de 1940.
Los planificadores aéreos aliados confiaban en que esto sería un golpe poderoso. Ahora sabemos que hubiera sido una broma. Los esfuerzos de los bombardeos nocturnos británicos en 1940-41 fueron tan inexactos (solo unas pocas bombas cayeron a millas de su objetivo) que los alemanes casi no se dieron cuenta. Incluso en 1944, los bombardeos nocturnos de la Royal Air Force de mil bombarderos, respaldados por la tecnología de radar y navegación más sofisticada de la época, abandonaban sus objetivos en ciudades alemanas porque no podían destruirlos con precisión.
Como demostraron los alemanes, las instalaciones dañadas por las bombas podrían restaurarse con una velocidad notable. Un bombardero Lancaster de 1944 llevó 7 toneladas de bombas; Un Blenheim de 1940 solo media tonelada. Solo la arrogancia más profunda, que de hecho afectó a los entusiastas de los bombardeos estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial, podría hacer creer a alguien que un centenar de bombarderos primitivos al comienzo de la guerra podrían devastar la industria petrolera soviética.
Foto de reconocimiento aéreo de la Segunda Guerra Mundial alemana de Narva, Estonia, tomada a 9,000 m. Mantenga esta foto en mente la próxima vez que lea un artículo del NYT en el que se alega que EE. UU. debería haber desviado los aviones para atacar las vías del tren a Auschwitz.
Patrick Osborn también señala, en su libro " Operation Pike ", que la inteligencia aliada llegó a la conclusión de que el petróleo ruso solo constituía una pequeña parte del suministro de combustible de Alemania (gran parte del cual provenía de Rumania). "Lo importante aquí no es la precisión de los informes de inteligencia británicos, sino que tanto los líderes británicos como los franceses estaban dispuestos a pasarlos por alto para perseguir su idea de atacar a la URSS para someterla a los pies de Alemania: el principio de matar dos pájaros de un tiro "llevado al ridículo".
En cualquier caso, la fortuna, o más bien la desgracia, salvó al mundo. En mayo de 1940, los panzers alemanes se lanzaron a través de los Países Bajos hacia Francia. Seis semanas después, Francia se rindió. La operación Pike no pudo ser. Excepto que, cuando los ejércitos de Hitler estuvieron a punto de apoderarse de los campos petrolíferos del Cáucaso en 1941-42, Gran Bretaña todavía hizo planes para bombardear las instalaciones petroleras si los soviéticos no los demolían antes de ser capturados. Curiosamente, los británicos parecían dispuestos a luchar contra los soldados soviéticos para lograr este objetivo.
Irónicamente, como señala Osborn, en lugar de dañar a Alemania, el bombardeo habría debilitado al régimen soviético, que era el baluarte de la coalición que luchaba contra los nazis. "Alguien habría tenido que haber llenado el vacío de poder si el gobierno de Stalin se derrumbaba; con toda probabilidad, ese habría sido Hitler".
Sin embargo, el verdadero "qué pasaría si" hubiera ocurrido en el verano de 1940. Si la Operación Pike se hubiera lanzado antes de la rendición de Francia, entonces el gobierno británico se habría enfrentado a la posibilidad de luchar contra una alianza nazi-soviética, sin aliados franceses y los Estados Unidos aún se refugiaban tras sus muros de aislacionismo. Algunos líderes británicos, como Lord Halifax, se habían mostrado a favor de hacer algún tipo de acuerdo de paz con Hitler. Si Gran Bretaña también hubiera estado en guerra con la Unión Soviética, tal vez ni siquiera el acérrimo Winston Churchill hubiera tenido el estómago para seguir luchando, lo que hubiera parecido una guerra desesperada.
Por supuesto, incluso si los bombardeos aliados hubieran unido a Hitler y Stalin, el romance habría estado condenado. Dos depredadores que devoran ávidamente otras presas inevitablemente se habrían enfrentado entre sí. No obstante, la Operación Pike podría haber cambiado la historia del mundo.
Por suerte, el mundo nunca tuvo oportunidad de averiguarlo.
* colaborador frecuente de TNI, es un escritor histórico y de defensa con sede en Oregón. Su trabajo ha aparecido en Foreign Policy, WarIsBoring y muchas otras publicaciones
