El patrullero de la Armada española 'Centinela', con base en Ferrol, se unirá próximamente a la flota británica que navega hacia Gibraltar y realizará "ejercicios rutinarios y habituales de adiestramiento", según han informado fuentes del Ministerio de Defensa. Un buque de guerra británico -la fragata 'HMS Westminster'- partirá mañana hacia Gibraltar desde el puerto de Portsmouth después de que hoy zarparan otros tres buques de esa misma flota para "un despliegue militar rutinario" anual por el Mediterráneo.
Fuentes del Ministerio de Defensa han señalado que los ejercicios que el 'Centinela', que tiene su base en el citado puerto coruñés, realizará con la flota británica son "rutinarios y habituales de adiestramiento" que llevan a cabo barcos de la Armada aprovechando su tránsito por aguas cercanas a la costa gallega.
Han apuntado que se trata de distintas prácticas denominadas "Passex" y que incluyen comunicaciones y transmisiones que "no alteran la marcha de la flota en tránsito".
El presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, ya explicó el pasado viernes -tras su habitual reunión de verano con el Rey en Palma de Mallorca- que el Reino Unido había informado a España el pasado 4 de junio de esas maniobras de los buques de la Armada británica, antes de que comenzara el último conflicto con el Peñón.
Las fuentes de Defensa han explicado que desde que ese día se comunicó a España que esa flota se dirigía al Mediterráneo -con escala en Rota (Cádiz) del buque 'HMS Illustrious'- se comenzó a planificar la ejecución de esos ejercicios "Passex" que llevará a cabo el patrullero 'Centinela' en aguas de Finisterre.
El HMS Illustrious británico no hace sombra al moderno L-61 de la Armada Española
La noticia de que una flotilla de la Armada británica compuesta por cuatro buques de guerra y cinco embarcaciones de apoyo, se hallaba rumbo a Gibraltar, sembró el nerviosismo en algunas instancias españolas.
Al frente del despliegue británico estará el 'HMS Illustrious', buque insignia de la Royal Navy, y a muchos espectadores les parecía que España y su Armada no cuentan con un potencial igual al que supone esta embarcación de guerra al servicio de Inglaterra.
La realidad es muy diferente a la apariencia. El HMS Illustrious, un portahelicópteros y transporte de comandos de la Royal Navy, llamado cariñosamente Lusty por su tripulación, es el segundo de tres portaaviones ligeros de la clase Invencible construidos para la Royal Navy a finales de 1970 y principios de 1980.
Salvado del retiro en 2013
El buque entró en servicio en junio de 1982, y no llegó a participar en la guerra de las Falkland /Malvinas, pero si fue desplazado al teatro de operaciones con motivo de las Guerras de Irak y Los Balcanes en la década de los noventa.
El Illustrious es un buque poderoso pero veterano. Tanto, que se ha salvado de su retiro programado para este año por el retraso en la construcción del futuro HMS Queen Elizabeth, que aún tardará años en entrar en servicio.
Ni sus 194 metros de eslora, ni sus 20.500 tns de desplazamiento le hacen sombra a la joya de la Armada Española, el L-61 Juan Carlos I. Aunque el buque español no cuenta con un armamento a la altura del que monta el británico, se trata de uno de los barcos de guerra más polivalentes del mundo.
Un barco moderno y polivalente
Mientras que el para el HMS Illustrious su siguiente singladura podría ser la de convertirse en museo, el Buque de Proyección Estratégica L-61 es uno de los mejores barcos militares de Europa, que en conjunción con las fragatas españolas de la clase F-100 tienen pocos rivales en el mar actualmente.
El Juan Carlos I (L-61) es un buque de clase LHD (Landing Helicopter Dock), cuyo diseño permite una variedad de usos operativos: Buque anfibio, capaz de transportar a una Fuerza de Infantería de Marina para realizar un desembarco; Buque de proyección de fuerza, transportando fuerzas de cualquier ejército a un teatro de operaciones; Plataforma para la aviación embarcada; Apoyo humanitario, tales como evacuación de personal de zonas de crisis, buque-hospital en zonas afectadas por catástrofes, etc.
Aunque el buque fue construido en Ferrol, su estacionamiento es el nuevo muelle número 4 de la Base Naval de Rota. El buque no dispone de vehículos propios, pero embarcan cuando se realizan maniobras anfibias, y pertenecen a la Infanteria de Marina, normalmente del Tercio de Armada, ubicado en San Fernando (Cádiz).
Los vehículos suben a bordo mediante las embarcaciones de desembarco LCM´s, pertenecientes al Grupo Naval de Playa, que son las encargadas de cargarlos y conducirlos hasta nuestro garaje a través del dique inundable.
