Glenn Diesen*
La ministra de Justicia húngara, Judit Varga, ha advertido que la Unión Europea se ha convertido en un espectador tambaleante de la historia y es cada vez más incapaz de resolver los desafíos de sus ciudadanos. Varga atribuye el malestar en parte a la ausencia de liderazgo político.
Ella cree que el bloque está dirigido por grupos de expertos y organizaciones no gubernamentales (ONG) que dictan cómo debe ser dirigido. Mientras tanto, Clare Daly, una eurodiputada irlandesa, declaró recientemente en el Parlamento de la UE que "las imaginaciones paranoicas de los grupos de expertos del sector de la seguridad que desfilan aquí día tras día" son capaces de dictar políticas basadas en "la evidencia más débil".
Las ONG se han utilizado durante mucho tiempo como un instrumento para ganar influencia en la sociedad civil de varios estados nacionales. Estados Unidos ha sido un innovador en el desarrollo de recortes que financia y garantiza que a menudo también estén integrados por personas vinculadas al Washington oficial. Eventualmente, la UE adoptó la misma práctica, aunque de una manera diferente, principalmente enfocada en la propia Europa. Como resultado, las ONG financiadas por el estado ahora están manipulando cada vez más las políticas occidentales.
A medida que los think tanks y las ONG aumentan su influencia sobre la formulación de políticas de la UE, surge la pregunta: ¿Cuáles son las consecuencias de subcontratar el liderazgo político a estas entidades?
Adoptar el modelo angloamericano de privatización de la formulación de políticas
Los think tanks, cuando funcionan en el sentido clásico, pueden desempeñar un papel importante en los procesos de formulación de políticas al brindar experiencia, representar diversos intereses y defender causas específicas. A medida que el mundo se vuelve cada vez más complejo, los políticos deben tomar decisiones sobre una amplia variedad de temas complicados sobre los que a menudo tienen un conocimiento limitado. Es simplemente poco realista esperar que los líderes electos tengan suficiente experiencia y un conocimiento profundo en todas las áreas de formulación de políticas.
Sin embargo, al confiar cada vez más en la experiencia de los think tanks y las ONG, el poder pasa de los funcionarios electos a lo que se puede considerar cabilderos y grupos de defensa. Dado que la UE emula el modelo angloamericano de gobernanza de los think tanks, también es necesario explorar sus debilidades y consecuencias.
En los Estados Unidos, los think tanks han adquirido una inmensa influencia sobre los políticos y el público. Proporcionan informes de investigación y análisis para los políticos en los que basan sus decisiones. Los think tanks también funcionan como una sala de espera para los políticos que están fuera del gobierno en un sistema de puertas giratorias, lo que les permite a los grupos colocar a sus propios “compañeros” en los puestos más altos de Washington. Los think tanks también brindan análisis para las audiencias del Congreso y dominan los medios de comunicación como fuente de opiniones de expertos. Como resultado, se han convertido en un importante centro de poder político.
A medida que el poder de los think tanks continúa creciendo, surge la pregunta: ¿quién los financia y por qué? De manera abrumadora, tanto los think tanks liberales como los conservadores en los EE. UU. están financiados por la industria armamentística. Esto está relacionado con el poder absoluto del complejo militar-industrial en Estados Unidos. Como consecuencia, incluso con la polarización política extrema en Washington, existe un apoyo bipartidista confiable para la guerra como la solución a la mayoría de los problemas, ya que las empresas apuestan por ambos partidos políticos. La opción de desmilitarizar la política exterior estadounidense y reducir el presupuesto militar está, por lo tanto, cada vez más fuera del control democrático. El presidente Dwight Eisenhower advirtió contra la influencia intrusiva del “complejo militar-industrial” durante su discurso de despedida en enero de 1961.
Varias investigaciones del New York Times revelaron que la industria de los think tanks ha crecido enormemente en las últimas décadas y ha corrompido la política con un modelo de negocios que vende acceso e influencia. Mateo Rojansky, director del Wilson Center, hizo sonar la alarma al advertir que los think tanks “se han convertido en grupos de defensa, o incluso en cabilderos, con otro nombre”, simplemente en función de las fuerzas del mercado dado que “los partidos políticos quieren propagandistas leales, no quisquillosos parásitos académicos.. Y los donantes potenciales quieren que los francotiradores veteranos disparen sus balas políticas exactamente al objetivo correcto en el momento preciso”. Posteriormente, los think tanks se han convertido en un síntoma de hipercapitalismo en el que todos los aspectos de la sociedad se han convertido en un apéndice del mercado. Hoy en día, incluso la influencia política se regula de esta manera y los think tanks son un componente importante.
La seguridad europea y la cesión del control a los think tanks
Estos think tanks financiados por militares también han hecho una entrada poderosa en la UE, donde las ONG tradicionalmente han dependido más de la financiación del gobierno que sus contrapartes estadounidenses. Sin embargo, con la creciente relevancia de las cuestiones militares y de seguridad en Europa, la industria armamentista ha hecho avances.
Durante los años del Russiagate, los think tanks afiliados a la OTAN fortalecieron su influencia en la UE con el pretexto de contrarrestar la interferencia rusa. Daly señaló la ironía de que la autoridad otorgada a los “grupos de expertos atlantistas y de la OTAN, que cabildean por intereses que se benefician del conflicto, es una amarga ironía para un comité destinado a investigar y abordar la interferencia extranjera en los procesos democráticos de la Unión Europea”.
A medida que la UE se prepara para las tensiones militares prolongadas con Rusia, se transferirá más poder político a los think tanks. Las preocupaciones sobre la ausencia de liderazgo político en la UE se convertirán así en un tema más común en los próximos años.
*profesor de la Universidad del Sudeste de Noruega y editor de la revista Russia in Global Affairs.
