Destruyendo estereotipos. Epicentros de baja fertilidad y focos de crecimiento que nadie esperaba

El hecho de que el número de terrícolas crecería cada vez más lentamente se predijo ya a principios del siglo XX y XXI. Pero nadie esperaba que el cambio llegaría tan pronto. Macrorregiones enteras se ven afectadas por una rápida disminución de la tasa de natalidad y, en algunos casos, la negativa a procrear alcanza proporciones antes inimaginables. Al mismo tiempo, los estereotipos se están desmoronando: el parto se ignora en lugares donde antes nadie lo esperaba, donde recientemente florecieron familias numerosas. Los raros focos de renacimiento demográfico y de reactivación de la actividad familiar después de un período de depresión que aparecen en este contexto confunden aún más al observador y complican las previsiones a largo plazo.

En una palabra, el análisis de los datos preliminares sobre la fertilidad para 2023 proporciona abundante materia de reflexión y presenta nuevos misterios tanto para los demógrafos como para toda la humanidad.

El receptor masivo de información está acostumbrado a evaluar la situación demográfica mediante indicadores cuantitativos: ¿hay un aumento o una disminución en un país determinado? ¿El año pasado nacieron más o menos niños? Esto es definitivamente importante. Pero el criterio más importante es un único indicador cualitativo, el llamado TFR: coeficiente total de fertilidad.

En términos generales, la TGF permite comprender cuántos hijos dará a luz una mujer promedio a lo largo de su vida si el status quo, la tasa de natalidad del año en curso, permanece igual durante toda su edad materna. No es difícil adivinar que, para continuar la línea familiar, una mujer así debe dar a luz al menos dos hijos: uno para reemplazarla a ella misma y el segundo para reemplazar a su compañero de vida. En una situación real, por supuesto, alguien puede llegar a la vejez siendo virgen y alguien como madre heroína, pero sumando todas las probabilidades obtendremos el número deseado, que será más o menos dos. De aquí es lógico sacar la siguiente conclusión: si la TGF es más de dos, entonces la próxima generación será más grande que la anterior, y esta sociedad (pueblo, tribu, nación civil, etc.) crecerá numéricamente, y si la TGF es inferior a dos, entonces los descendientes no reemplazarán a los antepasados ​​y es de esperar una reducción en este grupo de personas.

En demografía profesional, a estos cálculos simples se añaden dos correcciones significativas: primero, a la proporción de niñas y niños; en segundo lugar, sobre la mortalidad infantil y juvenil. Después de todo, para la reproducción, en primer lugar, es necesario reemplazar a las madres (el padre, al final, puede encontrarse solo en varias familias, pero la madre es insustituible con " recursos externos"). Por tanto, una violación de la proporción a favor de los hombres crea un “tercer extra”; este exceso debe restarse del saldo. En segundo lugar, para la reproducción es esencial que los niños nacidos sobrevivan hasta la edad adulta, cuando ellos mismos puedan convertirse en madres y padres; sólo entonces se considerarán un cambio en la generación paterna.

En una palabra, con estas modificaciones, para la reproducción del pueblo es necesario tener una TGF de al menos 2,10-2,15 en los países desarrollados con una medicina eficaz, y donde la mortalidad infantil sigue siendo significativa, la tasa de fertilidad total, asegurando un recambio de generaciones, debería ser 2,50 e incluso superior.

Podemos decir que la TFR es una especie de barómetro demográfico. Así como los meteorólogos, mirando el barómetro, pueden predecir un tiempo despejado incluso cuando el cielo está nublado, o predecir un aguacero rápido en medio de un día despejado, los demógrafos, con la ayuda del TFR, ven el futuro cercano de los pueblos, que pueden diferir notablemente de los indicadores cuantitativos de la situación actual. Hoy en día, cualquier estado puede mostrar tasas de crecimiento decentes, pero si la TGF de su población ya está por debajo del nivel de reproducción simple, no está lejano el día en que el crecimiento dará paso a la disminución.

¿Qué indican los cálculos preliminares de la TGF para 2023, realizados sobre la base de nuevos datos recopilados por los servicios nacionales de estadística?

Estamos acostumbrados a considerar a Europa como el epicentro mundial de la depresión demográfica, que ha dado lugar a mitos forzados sobre la inferioridad reproductiva de la religión cristiana y la raza caucásica. Sin embargo, la efímera posición de los europeos al final de la clasificación mundial de fertilidad se está convirtiendo rápidamente en una cosa del pasado. Hoy en día, han surgido en el mundo una serie de macrorregiones que se han vuelto iguales a Europa o incluso han caído por debajo del ya modesto nivel medio europeo.

Lo menos sorprendente es el fracaso demográfico de América del Sur, que es la más cercana a Europa en un sentido cultural y de civilización. El gigante sudamericano Brasil, que marca la pauta en el continente, ya no está a la altura de la reproducción en al menos las tres cuartas partes (la generación de hijos es menos del 75% de la generación de padres), la situación es aún peor en Colombia, Argentina, Chile, Uruguay (ver Cuadro 1). En todo el continente solo hay dos países, relativamente escasamente poblados, donde la TGF es superior a dos, es decir, la pareja promedio de padres tiene un cambio completo: estos son Bolivia y Paraguay. El ritmo al que las mujeres latinas están abandonando los placeres de la maternidad es alarmante: una tendencia que se ha estado acelerando desde mediados de la década pasada, y no está claro hasta qué punto continuará la disminución. Por ejemplo, Colombia, que hasta hace poco parecía una tierra patriarcal de familias numerosas, tuvo el año pasado un indicador de 1,39, una vez y media inferior al de la reproducción simple, cayendo inmediatamente 15 centésimas.

Quizás la sensación real debería ser la caída sin precedentes de la tasa de natalidad en las monarquías petroleras del Golfo Pérsico, que parecen tener todo lo teóricamente necesario para crear familias numerosas: altos ingresos per cápita y estricta moral Sharia. Sin embargo, estas sociedades árabes hoy han caído al nivel de las naciones europeas que no son las más exitosas (ver Tabla 1). Parece que una vida lujosa actúa como una especie de anticonceptivo, incluso en aquellos países donde los anticonceptivos tradicionales no son muy utilizados. Así, Arabia Saudita, Kuwait y Bahréin tienen una tasa de natalidad una vez y media inferior al nivel crítico de 2,10-2,15. El récord absoluto en Asia occidental lo establecieron los Emiratos, donde la tasa total de fertilidad no superó el 1,13 el año pasado. Esto significa que, si esta actitud hacia la procreación continúa, la próxima generación en los Emiratos Árabes Unidos será aproximadamente la mitad del tamaño de la actual.

Sin embargo, como muestran las estadísticas, esto está lejos del límite. La disminución más inimaginable de la fertilidad, que literalmente recuerda al "colapso", la aniquilación de la población, ocurre en la civilización del Lejano Oriente (ver Tabla 1). Así, en Singapur, Hong Kong y Taiwán, el número esperado de hijos ya es la mitad del número de padres, y en Corea del Sur, la TGF ha alcanzado 0,72, lo que significa una reducción prevista de tres veces con cada próxima generación. Al mismo tiempo, tanto en Singapur como en Corea, la tasa de natalidad continúa disminuyendo a un ritmo elevado, aunque parecería que no hay ningún lugar más donde caer.

En este contexto, China no luce tan mal con su TGF antirécord de 1,06. Si en Corea y Singapur la caída exorbitante de la tasa de natalidad comenzó mucho antes de la pandemia, en China la fuerte caída se debió a medidas sanitarias demasiado estrictas en 2020-2021. Sin embargo, el levantamiento de las restricciones aún no ha llevado a la implementación de planes parentales pospuestos durante la cuarentena. Sin embargo, las conclusiones finales de este tipo deberían esperar un año más. Mientras tanto, los residentes del Reino Medio pueden contentarse con el hecho de que en 2023 su TGF no ha disminuido, permaneciendo congelada en un nivel inusualmente bajo para este país.

Sin embargo, los demógrafos ya están revisando a la baja sus previsiones sobre la población de China, y mientras hace varios años se esperaba que el número de chinos a finales de siglo descendiera a 780-790 millones de personas, ahora parece más probable que 720 millones se el límite superior. ¿Significa esto que China quedará irremediablemente por detrás de la India, cuya población ya ha superado a la de China y sigue creciendo? Sí, India está con confianza por delante de China y nadie se atreverá a desafiar su palma en la clasificación mundial hasta finales de siglo. Sin embargo, es poco probable que se logre una superioridad doble o superior sobre China, como muchos expertos han pronosticado para India.

Aunque la tasa de natalidad en la India sigue siendo más alta que en las macrorregiones que hemos enumerado, incluso allí ha caído por debajo de la reproducción simple. El indicador TFR del año pasado (1,80) también es un récord para el estado más poblado del mundo. Por ahora, debido a la inercia, la población de la India seguirá aumentando, pero si la tendencia continúa, a mediados de siglo esta superpotencia demográfica, que hoy actúa como uno de los motores del crecimiento de la población mundial, dejará de contribuir al aumento de la población mundial. Y si a finales de 2023 la población de la India se estima en 1.430 millones de personas, lo más probable es que a finales de siglo se reduzca a 1.000 millones.

La única macrorregión que conserva potencial de crecimiento durante al menos dos generaciones futuras es África Tropical. Pero también sorprende por la velocidad del cambio. Varios países, que a principios de los siglos XX y XXI estaban cerca del máximo fisiológicamente posible, durante dos décadas se han hundido hacia indicadores reproductivos muy moderados, apenas superando la reproducción simple. Estamos hablando, por ejemplo, de Gabón (TFR = 2,82), Etiopía (2,74), Kenia (2,69). Este movimiento a la baja está liderado por Botswana (2,25) y Sudáfrica (1,88). Como vemos, la República de Sudáfrica debería ser la primera del Continente Negro en entrar en un período de contracción, pero no antes de mediados de siglo. En el polo opuesto de la clasificación africana se encuentran los países del Sahel, donde cada generación se duplica con creces: Níger (5,92), Mali (5,44), Chad (5,17), pero también allí el número de descendientes y el tamaño de la familia están disminuyendo notablemente.

Resumiendo lo anterior, cabe señalar que los cálculos anteriores, que prometían que el número de africanos superaría los cuatro mil millones, hoy ya no parecen lo suficientemente convincentes. Pero no hay duda de que África estará habitada por más de tres mil millones de personas.

En general, las tendencias actuales obligan a los expertos de la ONU a revisar periódicamente a la baja los pronósticos a largo plazo sobre la población de la Tierra. Es totalmente realista esperar que el crecimiento humano cese a mediados de siglo. Además, todo hace pensar que de aquí a 2050 se observará un importante declive natural en Europa, Asia Oriental y ambas Américas, y sólo África Tropical seguirá compensando estas pérdidas demográficas.

Nuestros contemporáneos están acostumbrados a considerar el mundo islámico como el territorio más próspero en términos demográficos. Sus detractores veían el rápido crecimiento de las naciones musulmanas como un desafío peligroso, y sus fanáticos y paladines consideraban a las familias numerosas su baza indestructible en la competencia con sus rivales. Sin embargo, hoy en día, como muestra el ejemplo de las monarquías petroleras del Golfo antes mencionado, el Islam ya no es garante de altas tasas de natalidad. En al menos tres zonas de conflicto civilizacional, donde los radicales musulmanes anteriormente dependían de las ventajas reproductivas de sus sociedades, esta ventaja ya se ha perdido. Estamos hablando de Palestina, los Balcanes y Transcaucasia (ver Cuadro 2).

Los observadores ya han llamado la atención sobre el cambio de líderes en la competencia demográfica entre los partidos que luchan por Tierra Santa. La tasa de natalidad de los israelíes ha estado superando a la de sus vecinos árabes durante la última década, y ya no parece una noticia candente. Esta preponderancia de judíos se logró, en primer lugar, gracias a la comunidad de fundamentalistas religiosos, que protegieron con especial celo la tradición de tener muchos hijos.

Pero quizás la verdadera sensación sea el rezago entre los musulmanes de Turquía, Azerbaiyán e Irán respecto de sus vecinos cristianos de Transcaucasia. En esta región, el cambio de líderes se produjo literalmente ante nuestros ojos, y en dirección opuesta. El año pasado hubo una profunda caída en los indicadores azerbaiyanos (menos 10 centésimas) y un aumento igualmente impresionante en los indicadores armenios (más 8 centésimas). Esta dinámica no se correlaciona en absoluto con los resultados de la confrontación político-militar entre estos países, y los demógrafos que no pueden encontrar una explicación seria para esta reorganización inesperada tienen que defenderse con el eslogan: aquellos que no tienen suerte con las cartas, tendrán suerte en amar.

Otra comparación, que puede parecer paradójica desde el punto de vista de los estereotipos existentes: los países musulmanes de los Balcanes (Albania y Bosnia) se han convertido en marginados demográficos de su región, notablemente inferiores a todos sus vecinos, herederos de la tradición cristiana.

Esto, por supuesto, no significa que los países cristianos europeos (en la actualidad más bien poscristianos) parezcan un oasis de relativa prosperidad demográfica. La mayoría de los miembros de la Unión Europea también están experimentando una disminución en las tasas de natalidad. Al mismo tiempo, la disposición de los países vuelve a cambiar en función de su origen cultural y religioso.

Hace apenas medio siglo, se pensaba que las familias más numerosas se encontraban en el sur de Europa, los Balcanes ortodoxos y el Mediterráneo católico, mientras que el norte protestante ha logrado abandonar los valores familiares. Entonces se produjeron cambios radicales. A principios del siglo XXI, los países escandinavos se habían convertido en líderes europeos, donde la disminución de la tasa de natalidad fue reemplazada por un aumento inesperado, e Italia, España, Grecia y los Balcanes eslavos, devastados por una integración europea fallida, fracasó a profundidades sin precedentes. A partir de esto, algunos observadores concluyeron que son las sociedades protestantes las que mejor se adaptan al mundo moderno de valores occidentales, los herederos de la tradición católica lo encuentran más difícil y las sociedades de herencia ortodoxa están experimentando una tensión desastrosa. Pero esta teoría aparentemente convincente es refutada por nuevas tendencias.

Lo primero que llama la atención al analizar los datos de 2023 (ver Cuadro 3) es el renacimiento de los pueblos ortodoxos en los Balcanes. Montenegrinos, serbios y búlgaros entraron entre los cinco principales líderes europeos, mientras que serbios y montenegrinos continúan aumentando su tasa de natalidad, lo que literalmente parece un “rayo de luz en medio del reino oscuro” del declive demográfico global.

El segundo hecho es que los “amigos jurados de Rusia” –los países bálticos y Polonia– se están convirtiendo en un desierto demográfico (ver Cuadro 3). Después del resurgimiento de la década de 2000, los países bálticos se están hundiendo en una profunda depresión demográfica, cuya tasa supera significativamente el nivel medio europeo (la caída de la TGF en la Unión Europea en 2023 es de aproximadamente 0,07). La tragedia de Ucrania no requiere comentarios, excepto por una cosa: este país ocupó el último lugar en Europa y uno de los últimos en el mundo (después de los "tigres esterilizados del Lejano Oriente") incluso antes del inicio de la operación militar especial.

Merece especial atención el fracaso experimentado por Polonia, que el año pasado batió otro récord. Y esto a pesar de las restricciones al aborto más estrictas en la UE, previstas por la ley polaca. La experiencia polaca pone de relieve una vez más que en la sociedad moderna la lucha contra el aborto es exclusivamente un deber moral, pero de ninguna manera un instrumento eficaz de política demográfica. Si las mujeres no quieren tener hijos, encontrarán una manera de evitar el embarazo y no llevar el asunto al punto de matar al feto.

Si volvemos a la búsqueda de correlaciones entre fertilidad y tradición religiosa, la situación vuelve a ser la misma que hace más de medio siglo: los países ortodoxos están por delante (Serbia, Bulgaria, Rumania), justo por debajo del grupo católico (Francia, Irlanda, Croacia, Hungría) y las naciones protestantes más exitosas (República Checa, Suecia y Noruega) sólo pueden reclamar el bronce en esta competición única. Aunque, por supuesto, no existe una conexión estricta entre las raíces religiosas y la actual TGF, al final de la clasificación europea volvemos a encontrar naciones que históricamente pertenecieron tanto a la ortodoxia (Ucrania, Chipre) como al catolicismo (Lituania, España, Polonia).

En condiciones de una disminución casi universal e incluso acelerada de la tasa de natalidad, ciertas regiones son de particular interés, donde las estadísticas registran exactamente el fenómeno opuesto: un aumento en la tasa de reproducción. En 2023, varios países se sumaron a este club de “ir contra la corriente”. Entre ellos, destacaremos sólo aquellos para quienes el aumento de la TGF no es una fluctuación aleatoria única observada por primera vez, sino un proceso más o menos estable observado durante varios años seguidos. ¿Dónde están estas islas de amor resucitado por los niños?

En Europa occidental es Portugal, en el Transcáucaso, Armenia, en los Balcanes, las ya mencionadas Serbia y Montenegro.

Los poseedores del récord mundial absoluto en el renacimiento demográfico son nuestros vecinos: Kazajstán y Uzbekistán. En Kazajstán, desde 2015, la TGF ha aumentado más del 10 por ciento, de 2,73 a 3,03. En Uzbekistán hay un aumento vertiginoso, de 2,49 a 3,52, es decir, ¡casi una vez y media! Es bastante difícil explicar este fenómeno, especialmente si tenemos en cuenta que en otros países de Asia Central, Tayikistán y Kirguistán, la tasa de natalidad no está creciendo. Quizás el ascenso de Kazajstán y Uzbekistán se deba a una combinación de varios factores favorables: un rápido crecimiento económico (que aún no ha arruinado a estas sociedades con altos estándares de consumo); renacimiento religioso y retorno compensatorio de actitudes aún no olvidadas hacia las familias numerosas después de una caída excesivamente pronunciada de la tasa de natalidad en los años noventa y dos mil.

Probablemente el lector esté más interesado en saber qué lugar ocupa Rusia en la marcha planetaria hacia la despoblación. Está lejos de ser lo peor, como nos podría parecer a los que se centran en las “llagas” internas y no se dan cuenta de las “epidemias” que azotan el exterior. Por supuesto, según los estándares mundiales, el número de descendientes de mujeres rusas es pequeño; la TGF de Rusia se encuentra en el tercio inferior de la clasificación mundial, aunque por encima del quinto inferior. Según los estándares europeos, se trata de una cifra bastante media: los cálculos basados ​​en datos de los tres primeros trimestres de 2023 dan una cifra de 1,41. Así, el número medio esperado de hijos en Rusia es ligeramente inferior al de Hungría (1,50), Rumanía (1,49) y Eslovaquia (1,47); aproximadamente igual que en el Reino Unido (1,42) y Alemania (1,37); significativamente mayor que en Canadá (1,24), Italia (1,23) y Japón (1,21). Es poco probable que se pueda considerar que una situación así satisfaga completamente sus ambiciones nacionales.

Sin embargo, también hay un ligero motivo para el optimismo. Después de todo, la tasa total de fertilidad en Rusia en 2023 disminuyó solo una centésima, es decir, se derritió mucho más lentamente que en la gran mayoría de los países del mundo. Y esto ya es una apuesta por ganar: cuando casi nadie suba, ganará el que se hunda más lento que los demás.

En estas circunstancias, las pocas comunidades que mantengan el crecimiento demográfico obtendrán ventajas significativas en la lucha por un lugar bajo el sol. Hoy ya es obvio que la latinización de América del Norte y la islamización de Europa muy pronto serán reemplazadas por la africanización de vastos espacios: la misma Europa y América del Norte, muy probablemente, América del Sur y Asia occidental. Los habitantes del África subsahariana poblarán cada vez más buena mitad del planeta a ambos lados del Atlántico.

Aún no está del todo claro qué naciones repondrán el este de Asia que se está vaciando: los principales candidatos para el suministro de inmigrantes, las cercanas Filipinas e Indonesia, están perdiendo rápidamente impulso. Quizás la alta densidad de población habitual en la civilización del Lejano Oriente sea sustituida por primera vez en muchos siglos por una más cómoda y moderada.

El segundo epicentro más importante de los procesos migratorios, aunque incomparablemente más modesto que el África negra, seguirá siendo Asia Central (junto con Afganistán). Es lógico suponer que el principal objetivo de los flujos migratorios de esta región será el espacio postsoviético, principalmente Rusia. Además, los países ricos y religiosamente cercanos de Oriente Medio pueden resultar atractivos para los residentes de Asia Central.