Lindsey Snell Y Cory Popp
“Se roban las armas, se roba la ayuda humanitaria y no tenemos idea de adónde han ido los miles de millones enviados a este país”, se quejó un ucraniano a The Grayzone.
En un video enviado a través de Facebook Messenger en julio, se puede ver a Iván* de pie junto a su automóvil, un Mitsubishi SUV modelo de principios de la década de 2010. Sale humo por la ventana trasera. Ivan se ríe y gira la cámara de su teléfono a lo largo del vehículo, señalando los agujeros de bala. “El turbocompresor murió en mi auto”, dijo, moviendo su teléfono hacia la parte delantera del vehículo. “ Mi comandante dice que debo pagar para repararlo yo mismo. Entonces, para usar mi propio automóvil en la guerra, necesito comprar un nuevo turbocompresor con mi propio dinero”.
Ivan movió la cámara hacia su cara. “Bueno, malditos miembros del parlamento, espero que se follen entre ustedes. Diablos, ojalá estuvierais en nuestro lugar”, dijo.
El mes pasado, los parlamentarios de Ucrania votaron a favor de un aumento salarial del 70 % . Los archivos indican que el aumento fue permitido y alentado por los miles de millones de dólares y euros de ayuda que han llegado desde Estados Unidos y Europa.
“Nosotros, los soldados ucranianos, no tenemos nada”, dijo Iván. “Las cosas que se les han dado a los soldados para que las usen en la guerra vinieron directamente de los voluntarios. La ayuda que va a nuestro gobierno nunca nos llegará”.
Ivan ha sido soldado desde 2014. Actualmente, está estacionado en la región de Donbass, donde tiene la tarea de utilizar pequeños drones comerciales para detectar posiciones rusas para apuntar con artillería. “ Hay tantos problemas en la línea del frente ahora”, dijo. “ No tenemos conexión a Internet, lo que hace que nuestro trabajo sea básicamente imposible. Tenemos que conducir para obtener una conexión en dispositivos móviles. ¿Puedes imaginar?"
Otro soldado de la unidad de Ivan nos envió un video de sí mismo desde una trinchera cerca del frente en Donbass. “ Según los documentos, el gobierno nos ha construido un búnker aquí”, dice. “ Pero como puede ver, solo hay unos pocos centímetros de una cubierta de madera sobre nuestras cabezas, y se supone que esto nos protege de los bombardeos de tanques y artillería. Los rusos nos bombardean durante horas seguidas. Cavamos estas trincheras nosotros mismos. Tenemos dos AK-74 entre 5 soldados aquí, y se atascan constantemente por todo el polvo.
“ Fui a mi comandante y le expliqué la situación. Le dije que es muy difícil mantener esta posición. Le dije que entiendo que este es un punto estratégicamente importante, pero nuestro escuadrón está roto y no hay relevo para nosotros. En 10 días, 15 soldados murieron aquí, todos por bombardeos y metralla. Le pregunté al comandante si podíamos traer equipo pesado para construir un búnker mejor y se negó, porque dijo que los bombardeos rusos podrían dañar el equipo. ¿No le importa que 15 de nuestros soldados hayan muerto aquí?
“ Si trataras de explicar la situación que enfrentan los soldados ucranianos a un soldado estadounidense, pensarían que estás loco”, dijo Ivan. “ Imagínese decirle a un soldado estadounidense que estamos usando nuestros autos personales en la guerra y que también somos responsables de pagar las reparaciones y el combustible . Estamos comprando nuestros propios chalecos antibalas y cascos. No tenemos herramientas de observación ni cámaras, por lo que los soldados tienen que asomar la cabeza para ver lo que viene , lo que significa que en cualquier momento, un cohete o un tanque puede arrancarles la cabeza”.
Illya*, un soldado de Kiev de 23 años, dice que su unidad se enfrenta a las mismas condiciones en otra parte de la región de Donbas. Se unió al ejército ucraniano poco después de que comenzara la guerra. Tiene experiencia en TI y sabía que esa experiencia tenía una gran demanda. “ Si hubiera sabido cuánto engaño había en este Ejército, y cómo sería todo para nosotros, nunca me hubiera alistado”, dijo. “ Quiero irme a casa, pero si huyo, me enfrento a la cárcel”.
Illya y los demás soldados de su unidad carecen de armas y equipo de protección. “En Ucrania, las personas se engañan entre sí incluso en la guerra”, dijo. “ He visto cómo nos quitaban los suministros médicos que nos habían donado . Los autos que nos llevaron a nuestra posición fueron robados. Y no hemos sido reemplazados por nuevos soldados en tres meses, aunque ya deberíamos haber sido relevados tres veces”.
“Todo el mundo miente”: médico estadounidense describe impactante corrupción
Samantha Morris*, una doctora de Maine, viajó a Ucrania en mayo para tratar de ayudar a brindar capacitación médica a los soldados. “ La primera vez que crucé la frontera desde Polonia, tuve que esconder mis suministros médicos debajo de los colchones y pañales para evitar que me los robaran”, dijo. “ Los guardias fronterizos del lado ucraniano simplemente toman las cosas y te dicen, ' necesitamos esto para nuestra guerra ' , pero luego simplemente roban los artículos y los revenden. Honestamente, si no entrega personalmente las donaciones a los destinatarios previstos, los artículos nunca llegarán a ellos”.
Morris y algunos otros profesionales médicos estadounidenses comenzaron a realizar cursos de capacitación en Sumy, una ciudad de tamaño medio en el noreste de Ucrania. “ Elaboramos un contrato con el gobernador en Sumy, aunque todo lo que nos proporcionaron fueron comidas y alojamiento, y el alojamiento era solo nosotros durmiendo en la misma universidad pública en la que realizamos nuestros cursos de capacitación”, dijo. “ El gobernador de Sumy tenía un amigo, un empresario local, y exigió que este empresario se añadiera al contrato como ' enlace ' entre nosotros y la ciudad de Sumy. Y como enlace, obtendría un porcentaje del contrato. Nuestros abogados trataron de negociar la salida del contrato del empresario, pero el gobernador de Sumy se negó. Finalmente, firmamos el contrato para poder realizar nuestros entrenamientos”.
En los dos meses que pasó en Ucrania, Morris dice que se encontró con robos y corrupción más veces de las que podía contar. “ El médico principal de la base militar en Sumy ha pedido suministros médicos de y para los militares en diferentes momentos, y ha hecho desaparecer por completo 15 camiones de suministros”, dijo. Le robaron los botiquines militares de primeros auxilios que tenía la intención de dar a los soldados una vez que se graduaran de su programa de capacitación. Ella vio los mismos kits a la venta en un mercado local días después.
“ Recibí una llamada de una enfermera en un hospital militar en [la ciudad ucraniana de] Dnipro”, recordó Morris. “Ella dijo que el director del hospital había robado todos los analgésicos para revenderlos, y que los soldados heridos que estaban siendo tratados allí no tenían analgésicos. Nos rogó que le entregáramos en mano medicamentos para el dolor. Ella dijo que los escondería del director del hospital para que llegaran a los soldados. ¿Pero en quién puedes confiar? ¿El director del hospital realmente estaba robando los medicamentos, o estaba tratando de engañarnos para que le diéramos medicamentos para el dolor para que los vendiera o los usara? Quién sabe. Todo el mundo está mintiendo”.
El equipo militar de protección donado y los suministros médicos de combate han inundado los mercados en línea de Ucrania. Los vendedores tienen cuidado de ocultar sus identidades, a menudo crean nuevas cuentas de vendedor para cada venta y están dispuestos a cumplir con los pedidos exclusivamente por correo. “Hemos encontrado cascos blindados entregados como ayuda por parte de los estadounidenses a la venta en sitios web”, dijo Ivan. “Ya sabes, dentro del casco está escrita la clase de protección y la marca. Vimos esta marca antes y nos dimos cuenta de que los cascos eran los que nos daban como ayuda. Algunos de nosotros tratamos de contactar a los vendedores para programar una reunión, para que pudiéramos probar que estaban vendiendo ayuda robada, pero sospecharon y dejaron de respondernos”.
Iván dice que ha oído hablar del robo de armas donadas de países occidentales, pero señaló que varios soldados de su unidad comparten un solo AK-74. “No sabría cómo están robando las armas, porque las armas nunca llegan a los soldados ucranianos en primer lugar”, dijo. “Y si nos dieran más que pequeños misiles y rifles, si nos dieran lo que realmente necesitamos para luchar contra Rusia, serían armas demasiado grandes para robar”.
“No creo que quieran que ganemos”: los ucranianos se burlan de la ayuda occidental
Ivan no es optimista sobre las posibilidades de Ucrania de ganar la guerra. “ No nos quedará nada en Donbas”, dijo . Los rusos lo destruirán, o lo controlarán todo, y luego se trasladarán al sur. Y ahora, tal como están las cosas, diría que el 80% de los civiles que se han quedado en Donbas apoyan a Rusia y les filtran toda nuestra información de ubicación”.
Cuando se le preguntó si pensaba que Estados Unidos y los países europeos realmente querían que Ucrania ganara la guerra, Ivan se rió. “ No, no creo que quieran que ganemos ” , dijo. “ Occidente podría darnos armas para hacernos más fuertes que los rusos, pero no lo hacen . Sabemos que Polonia y los países bálticos quieren que ganemos al 100 %, pero su apoyo no es suficiente” .
“ Es obvio que EE.UU. no quiere que Ucrania gane la guerra ” , dijo Andrey*, un periodista ucraniano residente en Mykolayiv. “ Solo quieren debilitar a Rusia. Nadie ganará esta guerra, pero los países que EE. UU. está utilizando como patio de recreo perderán. Y la corrupción relacionada con la ayuda de guerra es impactante. Se roban las armas, se roba la ayuda humanitaria y no tenemos idea de adónde han ido los miles de millones enviados a este país”.
Andrey está especialmente consternado por la falta de servicios que se brindan a los ucranianos desplazados internamente. “Realmente no es un misterio por qué todos quieren ir a Europa”, dijo. “ Hay un centro de refugiados cerca de Dnipro, por ejemplo, y las personas desplazadas solo pueden permanecer allí durante tres días. Y son 45 o 50 personas en una habitación grande y abierta con un baño y una cocina diminuta. Condiciones horribles. Entonces, después de los tres días, si no tienen dinero, ni ropa, nada, los echan y no tienen más remedio que regresar a sus hogares en zonas peligrosas. Debemos preguntarle a nuestro gobierno adónde ha ido a parar todo el dinero de la ayuda, cuando nuestros soldados no tienen lo que necesitan y nuestros civiles no tienen lugares seguros para quedarse”.
Periodistas extranjeros encubren la cruda realidad con delirios triunfalistas
Antes de que comenzara la guerra, Andrey pasó varios años informando sobre la corrupción y los políticos corruptos en Ucrania. Después de que una investigación sobre un funcionario del gobierno en Odessa resultó en amenazas de muerte contra su esposa y su hija pequeña, Andrey las envió a vivir con familiares en Francia. “ Ucrania es una democracia, ¿verdad? Así que el gobierno no te presionará de manera oficial. Primero, recibe llamadas telefónicas que le advierten que se detenga. Luego, te ofrecen dinero para parar. Y luego, si te niegas a que te compren, debes estar preparado para un ataque. “ El verdadero periodismo es peligroso aquí”, continuó. “Verá, desde que comenzó la guerra, tenemos estos nuevos reporteros estrella, y todos los días escriben que ' Putin es malo, los soldados rusos se comportan muy mal... hoy, el ejército ucraniano mató a 1.000 rusos y destruyó 500 tanques rusos. Obtienen un millón de seguidores en Twitter porque mienten, y esto no es un reportaje real. Pero si escribes sobre la corrupción en las Fuerzas Armadas y tienes ejemplos reales… no serás famoso y estarás en problemas” .
Andrey ha estado consiguiendo trabajo extra como reparador, organizando entrevistas y traduciendo para periodistas extranjeros en Ucrania para cubrir la guerra. “He trabajado con una docena de periodistas de diferentes países de Europa”, dijo. “Todos ellos han quedado impactados. Salieron de Ucrania conmocionados. Dijeron que no podían creer la situación aquí. Pero este impacto no llegó a ninguno de sus artículos sobre la guerra. Sus artículos decían que Ucrania está en camino a la victoria, lo cual no es cierto”.
Soldados y voluntarios ucranianos confirman que las Fuerzas Armadas de Ucrania ponen en peligro a los civiles
En julio, pasamos la noche en un hotel en Kramatorsk y nos preocupó ver que entre los huéspedes del hotel había soldados neonazis del batallón Azov . El 4 de agosto, Amnistía Internacional publicó un estudio que revela que desde el comienzo de la guerra en febrero, las fuerzas ucranianas han puesto en peligro a los civiles al establecer bases en escuelas y hospitales y operar sistemas de armas en áreas civiles, lo cual es una violación del derecho internacional.
Amnistía Internacional ahora planea “ reevaluar” su informe, en respuesta a una protesta pública masiva después de su publicación, pero los soldados ucranianos y los voluntarios extranjeros han confirmado que las fuerzas armadas ucranianas mantienen una fuerte presencia en áreas civiles. “ Nuestras bases se construyeron principalmente en la época soviética”, dijo Ivan. “ Así que ahora, Rusia conoce nuestras bases por dentro y por fuera. Es necesario distribuir los soldados y las armas a otros lugares” .
Un exmilitar estadounidense que se hace llamar " Benjamin Velcro" fue un combatiente voluntario de la Legión Internacional de Defensa Territorial de Ucrania, la unidad oficial de las Fuerzas Armadas de Ucrania para voluntarios extranjeros . Pasó cinco meses en varias partes de Ucrania y dice que los soldados estacionados en áreas civiles eran algo común.
“ Cada vez que escucho que Rusia bombardeó una escuela, simplemente me encojo de hombros”, dijo el luchador extranjero estadounidense. “ Porque me acuartelé dentro de una escuela. Eso es un hecho. La escuela no tenía niños en ella, por lo que no es como si estuvieran poniendo en peligro a los niños. Así que todo lo que se necesita es que Ucrania diga: ' ¡Ah! ¡Llegaron a una escuela! ' Y eso se acumula en una narrativa mediática fácil de su parte".
Al igual que Iván, Velcro también es pesimista sobre las posibilidades de Ucrania de ganar la guerra. “Hombre, quiero todo en el mundo para que Ucrania gane esto. Quiero que Ucrania recupere sus fronteras anteriores a 2014. Pero, ¿creo que eso es sostenible? No. No se puede sostener una guerra mediante el crowdfunding para siempre”.
*Varios sujetos de la entrevista solicitaron ser citados con nombres falsos para protegerse de un peligro potencial
